暮春的雨丝斜斜地打在四合院的青砖地上，方青云撑着伞从图书馆回来，刚踏进院门就察觉到异样的气氛。往常这个点，前院应该只有阎埠贵家飘着炊烟，今天却见中院槐树下聚着七八个人，连很少露面的后院许富贵都蹲在廊下抽烟。
"青云回来啦？"阎埠贵从西厢房探出头，眼镜片上沾着水汽，"听说没？轧钢厂要搞大事了！"
方青云收伞的手顿了顿："什么大事？"
"八级工啊！"阎埠贵一拍大腿，"刚街道办来人通知的，说苏联专家都要来考核！你爸呢？还没下班？"
正说着，院门被猛地推开。方铁浑身湿透地冲进来，脸上却带着罕见的兴奋："批下来了！真的批下来了！"
中院顿时炸开了锅。易中海一个箭步从屋里蹿出来："老方，厂里正式通知了？"
"今儿下午开的全厂大会！"方铁抹了把脸上的汗水，"下周三开始考核，焊工、钳工、车工、锻工先考，苏联专家亲自监考！"
四合院众人激动的散去，临近考核，众人都自觉加班苦练技术，方父也同样如此。
周二，清晨的薄雾还未散尽，方青云已经站在了图书馆门口，怀里抱着那本《炼钢自动化技术》的译稿。
图书馆刚开门，那位熟悉的女工作人员就看见了他："小方！我正要找你呢！"
方青云心头一跳："出什么问题了吗？"
"不是译稿的事。"工作人员压低声音，"冶金工业部来了通知，点名要你去给轧钢厂苏联专家考核组当翻译。"她从抽屉里取出一个信封，"这是介绍信和工作证，明天一早去轧钢厂报到。"
方青云接过信封，里面赫然是一张盖着钢印的临时工作证，职务栏写着"特聘俄语翻译"。他手指微微发抖，这个机会来得太突然了。
"这是...政治任务？"方青云试探着问。
工作人员严肃地点点头："上级特别强调的。现在中苏友好，苏联专家来指导八级工评定是大事，不能出半点差错。"
方青云深吸一口气。这意味着他没有拒绝的余地，但同时也是一次难得的机遇。
离开图书馆，方青云绕道去了轧钢厂。厂区大门上已经挂起"热烈欢迎苏联专家指导工作"的红色横幅，门卫检查了他的工作证后，立刻肃然起敬："方翻译是吧？劳资科在二楼右转！"
劳资科办公室里，李科长正焦头烂额地整理文件，看到方青云进来，如见救星："你就是部里派来的小翻译？太好了！专家明天就到，我们这连个懂俄语的都没有..."
方青云乖巧地笑笑："李科长，我想先了解一下考核流程。"
"对对对，应该的！"李科长擦了擦汗，"这次主要考核焊工、钳工、车工、锻工四个工种，分理论考试和实操两部分。苏联专家负责监考和评分..."
一个小时后，方青云走出轧钢厂大门，脑子里已经装满了考核细节。最让他振奋的是，焊工考核正好是父亲方铁所在的车间。
四合院里静悄悄的，大部分住户都去上班了。方青云刚进前院，就看见阎埠贵鬼鬼祟祟地从自家窗户探头："青云啊，今天没上学？"
"请假了。"方青云不欲多言，快步走向自家屋子。
阎埠贵却不依不饶地跟上来："听说厂里要评八级工了？你爸有把握吗？"
方青云脚步一顿，突然有了主意："阎老师，您消息真灵通。不过这次是苏联专家考核，标准可能不一样..."
"苏联专家？"阎埠贵眼睛一亮，"你咋知道的？"
方青云故作神秘地笑笑，从怀里露出工作证的一角："秘密。"说完不等阎埠贵反应，就闪进了自家屋子。
当晚，方家灯火通明。方青云把从图书馆借来的俄文技术手册铺了满桌，和父亲一起研究可能考到的知识点。方铁的手上还缠着纱布，这是连日练习焊接留下的伤痕。
"爸，您觉得能评几级？"方青云一边整理术语一边问。
方铁叹了口气："我们车间老王技术最好，估计能评六级。我嘛...五级就知足了。"他顿了顿，"倒是中院的易中海，钳工技术确实过硬..."
第二天一早，方青云穿着笔挺的白衬衫、藏青裤子，胸前别着工作证，和父亲一起走向轧钢厂。路上遇到的工人都投来惊讶的目光。
九点整，一辆黑色伏尔加轿车驶入厂区。三位苏联专家走了下来——为首的是一位头发花白的高大老者，胸前别着劳动红旗勋章。
"Здравствуйте!（你们好！）"方青云上前用流利的俄语问候。
老专家眼前一亮："你的俄语很标准！在哪儿学的？"
"自学。"方青云谦虚地回答，随即向双方做了介绍。
焊工车间的考核首先开始。理论考试中，方青云在翻译时不动声色地将关键术语解释得格外清晰。方铁的回答让专家频频点头，但相比车间里真正的技术骨干老王，还是稍逊一筹。
实操考核时，方铁熟练地操作焊枪，但一个仰焊位置的焊缝处理得不够完美。老专家看了看，在评分表上写下"5级"。
中午在食堂用餐时，何雨柱特意过来打招呼。方青云趁机向专家介绍："这位是我们厂食堂的何师傅，他做的红菜汤很正宗。"
老专家尝了一口，惊喜道："Как в Москве!（跟莫斯科的一样！）"原来这位专家是莫斯科人，对家乡菜格外怀念。
下午的钳工考核中，易中海果然表现出色。他加工的零件尺寸精准，表面光洁度极高，老专家满意地给出"6级"的评分。而年轻的贾东旭则频频出错，最后只勉强拿到"2级"。
锻工考核时，刘海中满头大汗地操作着，但精度始终达不到标准。老专家摇摇头，在评分表上写下"5级"——与方铁同级。
考核结束时，老专家把方青云叫到一边："年轻人，你们厂的工人技术水平参差不齐。那个易和方还不错，其他人..."他摇摇头，"需要多向苏联学习。"
回四合院的路上，方铁虽然有些失落，但很快振作起来："五级也不错了，工资能涨二十多块钱呢！"
当晚，四合院里几家欢喜几家愁。易中海家热闹非凡，六级的评定让他成为院里工人中的佼佼者。刘海中则阴沉着脸，把五级的评定书摔在桌上，他原以为自己怎么也要跟易中海一个等级。
"老方啊，恭喜恭喜！"易中海拎着瓶二锅头来串门，"五级很不错了！"
方铁憨厚地笑笑："比不上您啊，六级可是顶尖了。"
易中海摆摆手，突然压低声音："老方，你看能不能让青云跟专家说说，给我们东旭提提级？那孩子才二级，太丢人了..."
方青云在一旁听得真切。他不动声色地给易中海倒了杯茶："易叔，专家评分很严格，轧钢厂厂长改变不了评级结果。"
送走易中海，方家终于恢复了平静。方青云坐在耳房里，回想着今天的每一个细节。虽然父亲没能评上更高的级别，但五级已经比原来的待遇好多了。更重要的是，这次翻译任务让他搭上了苏联专家这条线，在这个"苏联老大哥"说了算的年代，这可是千金难买的人脉。
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