方青云的《大国崛起之英国》被桓大使寄回国内后，起初并未引起太大波澜。然而三个月后，外交部转来了一封来自国务院研究室的信函，对方青云的研究给予了高度评价，认为该书"资料翔实、见解独到，对研判西方经济模式具有重要参考价值"。
很快，方青云的行政级别从18级晋升至16级，正式成为正科级外交官。代办处的同事们纷纷向他道贺，老成持重的郑怀远参赞难得地拍了拍他的肩膀："小方啊，你这可是破格提拔，咱们外交系统里可不多见。"
方青云只是笑笑，依旧每天准时出现在代办处那间狭小的办公室里，伏案整理经济数据。他并不清楚自己的书在国内高层引起了怎样的讨论，但他敏锐地察觉到，代办处收到的国内指示中，关于"对英经济合作"的条目明显增多了。
1960年底，在桓大使的推动下，方青云的著作被翻译成英文，由伦敦一家左翼出版社出版，书名改为《英国何以强大：一个东方观察者的视角》。起初，方青云对这本书的市场反响并不抱期望——毕竟，一个中国外交官写的英国历史，英国读者会感兴趣吗？
然而，出版后的反响却出人意料。
《泰晤士报》文学副刊刊登了一篇书评，称这本书"跳脱了传统欧洲中心主义的叙事，以冷静客观的笔触剖析了大英帝国的兴衰逻辑"；伦敦经济学院的一位教授甚至在课堂上将本书列为推荐读物。短短半年内，首印的3000册销售一空，出版社紧急加印。
"青云，你的版税支票。"代办处的机要秘书林秀琴将一张薄薄的纸片放在方青云桌上，眼中带着揶揄，"你现在可是我们这里最富有的人了。"
方青云扫了一眼金额：872英镑。这在当时的英国相当于一个普通工人两年的收入。他毫不犹豫地签下名字，在收款人一栏写上"中华人民共和国驻英国代办处"。
"你这是......"林秀琴愣住了。
"捐给组织。"方青云轻描淡写地说，"国内现在外汇紧张，这些钱能买不少急需的物资。"
这件事很快传遍了整个代办处。桓大使在周例会上特意提起此事，虽然没有点名表扬，但所有人都知道他说的是谁。会后，郑参赞悄悄塞给方青云一包中华烟："国内刚捎来的，大使让我转交给你。"
1961年初，方青云的工作重心正式转向对英物资采购。当时国内正面临严重的经济困难，急需进口化肥、医疗设备和精密仪器。但西方国家对中国实行严格的贸易禁运，即便允许出口的商品，价格也往往高出市场价30%以上。
方青云的"作家"身份意外地成为了突破口。
在一次工业设备展会上，方青云以"《英国何以强大》作者"的名义与伯明翰一家机械厂的销售经理攀谈起来。对方是个历史爱好者，对方青云书中关于工业革命的章节赞不绝口。
"你们书里提到的那个专利制度案例，我祖父当年就是受益者！"经理兴奋地说，"真没想到能遇见作者本人。"
两天后，这家工厂以低于市场价15%的价格，向中国出售了一批二手的车床设备——尽管合同上注明这些设备将运往"缅甸"。
"这就是知识的力量啊。"回程的火车上，郑参赞难得地开起了玩笑，"早知道我也该写本书。"
方青云望着窗外飞驰而过的英格兰田野，轻声道："他们愿意打折，不是因为我的书，而是看到了未来的可能性。"
然而，方青云很清楚，英国商人的让步是有限度的。
1961年夏天，国内急需一批特种钢材。方青云通过关系联系上了谢菲尔德的一家钢铁公司，对方董事长在私人俱乐部接待了他。
"方先生，我很欣赏您的著作。"董事长摇晃着威士忌酒杯，"但您要的这种钢材，美国政府明令禁止向共产主义国家出口。"
"如果以印度中间商的名义采购呢？"方青云不动声色。
董事长笑了："那价格就得按'风险系数'重新计算了。"最终报价比正常价格高出40%。
当晚，方青云在向国内的汇报电报中写道："资本的本质是逐利的。建议转向瑞典或瑞士渠道，虽然价格仍高，但比英国方案节省约20%外汇..."
电报发出后，他站在代办处顶楼的小阳台上，望着伦敦城的万家灯火。一年前，他还是个埋头书斋的研究者；如今，他必须在这片充满算计的商海中，为祖国争取每一分利益。远处，大本钟的钟声沉沉响起，仿佛在提醒他：在这没有硝烟的战场上，每一笔交易，都是另一种形式的抗争。
1961年12月，伦敦的冬雨淅淅沥沥地下着，泰晤士河上笼罩着一层薄雾。方青云站在代办处的窗前，手中捏着那份刚刚收到的通知，要调他回国。
方青云轻轻舒了一口气。三年了，终于要回家了。
临行前的周末，方青云特意去了伦敦市中心的百货公司。他用积攒的外汇津贴，给父亲买了一块瑞士手表，虽然是最基础的款式，但胜在走时精准；给母亲选了一条苏格兰羊毛围巾，柔软厚实，能抵御北方的寒风；给弟弟带了一支派克钢笔，给妹妹买了一双小皮鞋。这些在当时的国内都是稀罕物。
结账时，售货员好奇地问："先生是要回国吗？"
方青云点点头："是的，回家。"
代办处为他举办了一场简单的送别会。桓大使难得地露出了笑容，亲自给他倒了一杯茅台："小方啊，你这三年没给咱们外交部丢脸。书也写了，物资也买了，连英国报纸都夸你。"
郑怀远参赞拍了拍他的肩膀："回去好好干，说不定过几年又把你派到更重要的地方去。"
林秀琴和其他同事也纷纷送上祝福。方青云一一谢过，最后郑重地向桓大使敬了个礼："感谢组织培养。"
1961年12月18日，方青云拎着两个皮箱，登上了飞往莫斯科的航班。其中一个箱子里装着他的全部个人物品，另一个则塞满了这三年积累的经济资料和研究笔记。
飞机起飞时，他透过舷窗最后看了一眼雾中的伦敦城。泰晤士河像一条银色的丝带，蜿蜒流过这座曾经的世界之都。三年前，他初来时的生涩与忐忑还历历在目；如今离开时，已是一名成熟的外交官了。
"下一站，京城。"他在心中默念。
随着飞机爬升，云层逐渐遮蔽了视线。方青云收回目光，轻轻闭上了眼睛。他知道，等待他的将是新的使命，而这段英伦岁月，将成为他外交生涯中永远难忘的一页。
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