在城东的一条小巷子里，年轻妇人抱着孩子站在家门口，眼神中满是迷茫和绝望。
“娘，我饿……”孩子的声音虚弱而微弱，让这位母亲心如刀绞。
在城西的一个小巷子里，一位老妇人坐在家门口，手里拿着一个空碗，眼神中满是迷茫。
“娘，咱家的粮食又没了，怎么办？”她的儿子站在一旁，语气中带着绝望。
老妇人叹了口气，低声说道：“去求求县令大人，看看能不能多分点粮食。实在不行，就去寺庙里讨点施舍吧。”
她的儿子点了点头，转身准备离开。这时，一位邻居走了过来，低声说道：“听说城外的荒地里有些野菜，要不咱们去挖点回来，好歹能填饱肚子。”
老妇人摇了摇头：“城外那么危险，万一染上瘟疫，可怎么办？”
邻居叹了口气：“可要是不去，咱们就得饿死啊。”
清晨，平乐县城的街道上弥漫着一层薄雾，空气中弥漫着潮湿的泥土味。
街道两旁，人群聚集，嘈杂声此起彼伏。
百姓们的脸上带着绝望和愤怒，他们高声呼喊着，要求县令打开城门，让他们出城寻找食物。
“大人，我们饿得没办法了，求求你让我们出城找点吃的吧！”一位中年男子跪在县衙门前，声音中带着哭腔。
“是啊，大人，我们实在没办法了，再不出城，我们全家都要饿死了！”一妇人抱着孩子，泪水在眼眶中打转。
人群的情绪越来越激动，越来越多的人加入到呼喊的行列中。聚集起来的人太多，衙役和抗疫队根本拦不住 。
他们高举着空碗，眼神中满是绝望和愤怒。一些人甚至开始砸打县衙的门窗，试图引起县令的注意。
“饿死不如死在城外，让我们出城吧！”人群中的声音越来越高，情绪也越来越失控。
章县令站在县衙的台阶上，望着眼前激动的人群，心中满是焦虑和无奈。
他知道，百姓们的愤怒并非无理取闹，粮食短缺的问题已经到了无法忽视的地步。
然而，他也清楚，一旦打开城门，瘟疫可能会进一步扩散，后果不堪设想。
“各位乡亲，我知道大家的难处，但出城实在太危险了。瘟疫还在蔓延，一旦出城，不仅你们自己有危险，还会把病带回城中，危及更多人的性命。”章县令大声劝解，试图平息百姓们的愤怒。
然而，人群的情绪并没有因此而平静下来。
相反，越来越多的人开始高声呼喊，要求县令必须给出一个说法。
“可是大人，我们还没被病死，就先饿死了啊。”一位老汉跪在地上，泪水模糊了双眼。
章县令叹了口气，他知道，光靠劝说是无法平息百姓们的愤怒的。
他转身对身边的县丞说道：“陈县丞，你去安排人把仓库里仅剩的粮食分发给大家，每人一份，希望能暂时缓解一下大家的饥饿。”
陈县丞点了点头，立刻安排人去仓库取粮。
然而，这些粮食根本不够分，只能解一时之急。
拿到粮食的人们终于散去。
章县令无力地坐在县衙里，舒纭和宋老大夫他们都在一旁坐着叹气。
只要没有粮食，今天县衙门口的事还会发生，就连城中日益频繁的偷盗和抢劫之事也解决不了。
“我们必须尽快解决粮食的问题。”章县令说道，“我之前派人去了周边村镇筹措粮食，但都一无所获。我也给知府大人去了信，也还没任何回信。现在，城中诸事只能依靠我们自己了。众位大夫，你们有没有什么办法能缓解一下百姓的饥饿？”
大夫们面面相觑，都摇了摇头。
为了让百姓们，宋老大夫家中的余粮都捐了出来了，现在他和大家一样都是饿着肚子的。
就在这低沉的氛围里，舒纭下了个决心，“大人，或许我有法子。”
章县令因疲惫而闭上的眼睛，一下睁开了，期待地问道：“舒大夫，你有把办法就快快说来。”
舒纭：“说来惭愧，三年前我们一家人因为躲避战乱，就进了深山里。大山里虽有野菜野鸡野兔可以吃，但终究是没有粮食来的抗饿，于是我便挖了蕨根做蕨根粉，还有山药、木薯等来充作粮食，其饱腹之感虽比不上米面，但也比野菜强上许多。现在，大人只需派人去城外寻找这些食物，再辅以一些野菜，想来是能抵挡一时的。”
章大人喜不自胜，站起身来，激动地说道：“虽说解决不了长远问题，但只要真如你所说，那些个山药、木薯、蕨根粉真能填饱肚子，勉强能解当下燃眉之急。”
宋老大夫虽然饿得脸色发白，但听到舒纭的提议，眼中也露出一丝希望：“那请大人下令，组织人手去挖。”
章县令立刻吩咐道：“陈县丞，你清点城中没有瘟疫的男子，马上组织一百到两百人，去城外的山坡寻找蕨根、山药和木薯。记住，要小心行事，别让瘟疫扩散。”
陈县丞点了点头，立刻转身去安排。
章县令又看向舒纭：“舒大夫，你对这些个东西熟悉，也辛苦你去指导一下，别让他们误采了。”
“大人放心，我会亲自去的。”舒纭点了点头，“山药和木薯倒是都容易得，只是蕨根要做成蕨根粉还需要不少人来做，才供应得起城中百姓，所以请大人再召集些百姓来做蕨根粉。”
“这个没问题。只要有吃的，相信百姓们也很愿意。”章县令松了口气，又对众人说道：“大家再想想，还有什么办法能缓解百姓的饥饿。”
叶迟在一旁说道：“大人，我听说城外有河有溪流，里头应当有不少鱼虾，如果能组织人去捕，或许也能解决一部分人的饥饿问题。”
章县令眼睛一亮：“对啊，我怎么没想到！叶壮士，你和舒大夫一起去，看看能不能找到合适的捕鱼地点，我们双管齐下。”
叶迟点了点头：“好。”
看着叶迟和舒纭出力，宋老大夫也当仁不让，说道：“既要出城，我也跟着去吧，去城外挖些草药回来。”
“宋老，你年事已高，跋山涉水之事怎么能行。”余大夫站起身来，说道。
这些日子，大夫们奔波于医馆和隔离区之间，辛苦至极。尤其是宋老大夫，他自觉自己受了百姓的爱戴和信任许多年，一定要把瘟疫医好才算不辜负。
于是，白日里他与众大夫们一起医治病患，夜晚还要研读医术，尝试调配各类药方。如此，又怎么忍心他再劳累。
“不如，就让咱们自己的徒弟跟着舒大夫他们一道去城外挖草药吧。”余大夫提议道。
章县令拍了板，“我看行，宋老大夫你就继续在城里主持医治之事，就让你们这几位大夫的徒弟们去，加起来也不少人了。”
各家医馆出两个学徒，这也有十几人了。况且这些学徒都是识草药的，找起来可比普通人省事多了。
与此同时，章县令安排捕快和衙役加强城内的巡逻，防止百姓因饥饿而发生哄抢和冲突。
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