清晨，平乐县城的街道上弥漫着一层淡淡的雾气，空气中弥漫着潮湿的泥土味和微微的烟火味。
城外的空地上，堆满了干燥的木柴，旁边是一辆辆载着棺木的马车。
寺庙里，师父们身着深色僧袍，手持念珠，低沉的诵经声在空旷的田野上回荡，仿佛在为这些不幸的灵魂送上最后一程。
“南无阿弥陀佛……”师父们的声音低沉而庄严，木鱼声和诵经声交织在一起，让整个场景显得庄严肃穆。
马车缓缓驶出城门，载着棺木的车辆排成一条长龙，车轮碾过石板路，发出“吱吱呀呀”的声音。街道两旁，站满了送行的百姓。
他们穿着素色的衣裳，脸上带着悲痛和不舍，许多人的眼中早已噙满了泪水。
一位年轻的妇人跪在路边，双手紧紧抓着棺木，泪水如断了线的珠子般滚落下来。
她的母亲刚刚去世，虽然知道焚烧尸体是为了防止瘟疫扩散，但她仍然无法接受这个事实。
“娘……娘，你不能走……”她哭得撕心裂肺，身体不住地颤抖。
她还记得母亲临终前的面容，那么安详，却又那么令人痛心。
“大夫，求求你，让我把娘的尸体留下吧……”她抬起头，泪眼模糊地看着舒纭，眼神中充满了绝望。
舒纭的心也如刀割一般，她蹲下身子，轻轻握住妇人的手。
妇人摇了摇头，泪水止不住地流：“我娘是我唯一的亲人了……我再也见不到她了……”
舒纭的眼中也泛起了泪花，她轻声说道：“大姐，婶子会通往西天极乐世界的，师父们已经超度她了，说不准她现在正在天上看着你呢，婶子定不想看见你如此悲痛不顾自己的身子。”
妇人沉默了片刻，抬头望了望天，但泪水仍然止不住地流了下来。
孙阿爷站在人群中，他的儿子也在这场瘟疫中离世。
他看着棺木被拉走，嘴唇颤抖着，却说不出一句话。
他的眼神中充满了无奈和痛苦，仿佛在无声地诉说着对儿子的思念。
拉着他儿子的那辆马车眼看着就要出城门，他突然上前拦住，跪在章县令面前，声音中带着哭腔。
“大人，求求你，让我把儿子的尸体留下吧……”
他的儿子是家里的顶梁柱，如今离世，他不知道自己该如何活下去。
章县令叹了口气，心中满是不忍。
他知道，百姓们对亲人的不舍，远比对疫情的恐惧更难以割舍。
章县令也不好受，他是父母官啊，这些百姓都算是自己的“孩子”。死去的每一个人，章县令就会牢牢记住他们，记住他们还在世的亲人，尽力照拂。
“老伯，我理解你的心情，这样做也都是为了全城百姓好啊。”章县令蹲下身子，轻轻拍了拍老汉的肩膀。
孙阿爷抬起头，泪眼模糊地看着章县令：“大人，我懂，可我实在舍不得……”
章县令的眼中也闪过泪光：“老伯，我明白你的感受，但这是没有办法的办法。你两个孙子还在病中，你要多多为他们考虑啊。”
孙阿爷想起儿子留下的血脉，内心也松动了，闭上浑浊的眼，泪水流了下来。
章县令赶紧把他拉开，让马车出城。
城外的空地上，木柴堆已经点燃，熊熊烈火在风中跳跃，火光映照在每个人的脸上，显得格外凄凉。
百姓们站在远处，默默地看着火光，心中满是悲痛。
“南无阿弥陀佛……”寺庙的师父们继续诵经，为死者超度。
他们的声音在火光中显得格外庄严，仿佛在安慰着每一个悲伤的灵魂。
一位年轻的妇人抱着孩子站在人群中，她的丈夫刚刚去世。
她看着火光，泪水模糊了双眼：“你要好好活着，爹爹在天上看着你……”
孩子不懂事，只是紧紧抓着母亲的衣服，眼神中带着迷茫。
妇人轻轻抚摸着孩子的头发，低声说道：“别怕，娘会陪着你。”
一位老妇人站在人群中，她的儿子和儿媳都染病离世，只剩下她和孙子相依为命。她看着火光，嘴唇颤抖着，低声说道：“阿弥陀佛，保佑他们一路走好……”
当最后一缕烟火散去，天空中飘荡着淡淡的灰烬。
百姓们带着沉重的心情返回城中，他们的亲人虽然离世，但他们的生命却在火光中得到了另一种形式的解脱。
舒纭站在人群中，心中五味杂陈。她知道，这场瘟疫带来的不仅是身体的病痛，更是心灵的创伤。
随着时间的推移，县城的粮食储备越来越少。
百姓们每天只能领到少量的粮食，饥饿成了他们最大的敌人。
“大人，粮食快撑不下去了。”陈县丞向章县令汇报。
章县令愁眉不展：“我已经向邻县发了求援信，可到现在还没消息。富户们也不肯多捐，这可怎么办？”
百姓们的生活也越来越艰难。
银钱的紧张也让章县令头疼不已。
设立隔离区、抗疫队、购买草药、供应全城吃喝，都需要大量的资金支持。然而，富户们却以各种理由推脱，不肯多捐。
“大人，富户们说他们自己也困难，不肯再出钱了。”陈大人无奈地说道。
章县令叹了口气：“看来只能再想想办法了。”
可随着粮食短缺，很多人已经抵抗不住饿，蠢蠢欲动了。
深夜，城东的一户人家门口，一个身影悄悄靠近。他四处张望，确认无人后，迅速翻过院墙，潜入屋内。
屋内一片漆黑，他摸索着来到厨房，找到了一些干粮，塞进布袋中。当他准备离开时，屋主突然惊醒，大声呼喊起来。
“抓贼啊！有人偷东西！”屋主的喊声惊动了邻居，大家纷纷拿着棍棒赶来。小偷慌不忙地翻出院墙。
此种偷盗之事，还发生在县城内各处。
章县令坐在县衙的大堂上，面前堆满了告状的文书，每一份都记录着一起偷盗事件。
有的是百姓家中的粮食不翼而飞，还有人为了几把米而大打出手。
章县令的脸色铁青，心中满是愤怒和无奈。
“这些贼人，真是无法无天了！”章县令拍案而起，怒气冲冲地对一旁的王县尉说道，“你们一定要尽快把贼人抓起来，绝不能让他们继续祸害百姓！”
王县尉与杨县丞对视了一眼。
杨县丞开口道：“大人，这些贼人大多是被逼无奈的穷苦百姓。他们偷盗只是为了填饱肚子，抓了他们，也解决不了根本问题。”
章县令叹了口气，他知道杨县丞说的是实情。
粮食短缺的问题不解决，即使抓了这些贼人，也还会有更多人铤而走险。
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