自从苏家那对名存实亡的爹娘被撵出县城，陈家大院里里外外，连吹进来的风都透着一股顺畅劲儿。
那场风波，硬生生把苏晴心里的软肉给剜了去，再长出来的，全是硬邦邦的骨头。
她话还是不多，人也依旧清瘦，可院里的下人没一个敢再把她当成从前那个好拿捏的乡下妇人。
一日，天香楼送货的伙计又来了，还是那副油滑嘴脸，想在肉价上多划拉几个铜板。
放以前，苏晴八成也就捏着鼻子认了。
这回，她头都没抬，纤细的手指在账本上轻轻一点，发出“笃”的一声轻响。
“陈家的钱，一分一厘，都得对得上数。算错了，你自己去跟我们老板说。”
那伙计对上苏晴平静无波的脸，后背的白毛汗“唰”一下就冒了出来，连声哈腰道歉，推着车子落荒而逃，活像身后有恶鬼在追。
院里安生了，院外却早已是另一番翻天覆地的光景。
那条从青杠山通往县城的路，在瘸子叔的铁腕监工下，硬是在山间拱出了一条土龙的雏形。
瘸子叔就是工地上的一尊活阎王。
他那条瘸腿走在碎石地上，一高一低，每一下都踩在偷懒耍滑的工人胆儿上。他眼毒，哪个地方的夯土不实，哪块石料尺寸不对，隔着老远就能给你指出来。
罚人的规矩也简单，第一次，扣半天工钱。
第二次，孟河会客客气气地把工钱给你结清，然后豁牙就咧着嘴过来，蒲扇大的手掌往你肩膀上一拍：“兄弟，辛苦了，陈家的饭，你吃完了。”
以后陈家所有的活计，你连递块砖的资格都没了。
当然，萝卜也给得足。
工钱日结，绝不拖欠。伙食更是好得不像话，顿顿白面馒头，三天两头就能见着大块的油腥。
豁牙兼着食堂总管，拎着大铁勺，嗓门洪亮地吼：“都给老子吃饱了！吃不饱哪有力气干活？当陈家的饭是白吃的？”
有几个别村的地痞想过来捞油水，手脚不干净，第二天就被人打断了腿，扔在县城十字路口，旁边用石灰水写了行大字：偷陈家一针线，家破人亡在眼前。
自此，工地上下，再没人敢动歪心思。
路修到一半，青杠山脚下的“山货栈”就建起来了。
起初只是个粗加工的棚子，后来陈顺利从省城请来师傅，添了锅炉烘房，生意越做越精。山里的野菌子、药材，经过炮制封装，身价翻了好几倍。后院挂着的腊肉风鸡，那香味能让过路的野狗馋哭了，绕着墙根打转不肯走。
附近的村里人从看热闹，到眼红，再到坐不住，也就个把月的工夫。
第一批进厂的，家里都穷得叮当响。进去后才发现，这活儿干得舒心。工分记账，月底算钱，明明白白。谁家有个红白喜事，跟瘸子叔说一声，准假；谁干活受了伤，王建国那边的西医院立刻派车来接，医药费全包。
时间一晃，就到了年根。
这天，厂里所有工人都被叫到了院子里。冬日的太阳软绵绵的，可每个人心里都烧着一团火。
发工钱了。
瘸ei子叔大马金刀地坐在张八仙桌后头，孟河和豁牙一左一右，跟两尊门神似的。桌上，还摆着一个平常没见过的大皮箱。
瘸子叔清了清嗓子，声音不大，却压下了所有人的议论：“辛苦一年了。老板说了，今年山货行情好，大伙儿都出了死力气。今天，不光发工钱，还发一样新东西。”
他顿了顿，扫视一圈，才吐出三个字：“年终奖。”
底下的人面面相觑，这词新鲜，谁都没听过。
“啥是年终奖啊，瘸子叔？”一个胆大的后生扯着嗓子喊。
瘸子叔嘴角难得咧开一丝缝隙：“就是老板看大伙儿辛苦，额外给的赏钱，让你们过年有钱买肉喝酒娶媳妇！”
他一拍手，孟河走上前，不紧不慢地打开了那个大皮箱。
“哗——”
满院子的人，齐齐倒吸一口冷气，连空气都稀薄了一瞬。
那皮箱里，不是一沓沓的票子，而是一摞摞用红纸包好的红包，堆得像座小山。那扎眼的红色，在灰扑扑的冬日里，简直要烧起来。
“现在，点名！叫到谁，谁上来！”
“张大山！”
一个黑壮的汉子走上前，先从孟河手里接过一沓厚厚的工钱，咧着嘴数了一遍。正要走，瘸子叔叫住他。
“还有这个。”
瘸子叔从那“红包山”里，抽出最厚的一个，递了过去。
张大山愣愣地接过来，入手一沉。他捏了捏，不对劲，里面有硬疙瘩。
“大山，打开看看！”人群里有人起哄。
张大山在几百双眼睛的注视下，小心翼翼地拆开红包。
十几张大团结票子下面，赫然躺着一块亮闪闪的银元宝，少说也有五两重！
“我的个老天爷！”人群彻底炸了锅，“是银疙瘩！真的银疙瘩！”
张大山是厂里最肯下死力气的，谁都知道他为了给他娘治病，一个人干三个人的活。他拿得最多，所有人都服气，只有羡慕和眼热。
那汉子死死攥着那银元宝，嘴唇哆嗦着，扑通一声就跪下了，朝着瘸子叔砰砰磕头，一句话也说不出来。
瘸子叔看着张大山通红的眼眶，补了一句：“老板说了，这钱给你娘看病，这银子，给你媳妇打个镯子。好好干，明年还有。”
“李二狗！”
“王翠花！”
一个接一个，每个人都领到了工钱和红包。红包有多有少，瘸子叔心里有杆秤，谁出力多，谁爱耍滑，一清二楚。但最少的那个，也包着五张崭新的大团结。
整个院子，像是提前过了年。
工人们捏着沉甸甸的红包，一个个笑得见牙不见眼，嘴里翻来覆去就一句话：“谢谢老板！给老板磕头了！”
这事儿像长了翅膀，半天就飞遍了附近几个村。
当天夜里。
那些个当初没来做工，还在背地里说风凉话的人，听着邻居家传出的喝酒划拳声，闻着飘过来的肉香味，再看看自家锅里，清得能照见人影的菜汤。
一个汉子狠狠一拍大腿，对着自家愁眉苦脸的婆娘说道：“他娘的，当初笑话人家去卖命，现在人家吃肉，咱们连汤都快喝不上了！”
他猛地站起身，抓起挂在墙上的破棉袄就往身上套。
“你干啥去？”
“去山货栈门口跪着！明天我就求瘸子叔收下我！他要是不收，老子就不走了！”
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