宋朝阳却摆了摆手，并未接过。
红鸢微怔，不解地眨了眨眼。
“姑娘不是要和太子殿下书信一封吗？为何又不动笔了？”
宋朝阳唇角勾起一抹浅淡的弧度，眸中闪过慧黠。
“今日我已和太子殿下在锦绣阁遇到了一些事情，对于朝中之事，已然猜测到了大概。”
“现如今再特意书信一封，岂不是此地无银三百两，反而容易打草惊蛇？”
她声音平静，带着洞察一切的清明。
“我方才那般说，不过是想让爹爹安心罢了。眼下最重要的是，我们先将店铺的生意做起来，站稳脚跟，才是正经。”
言罢，宋朝阳转身走向窗边的小几。
她从一个精致的木匣中，取出一个小巧的琉璃瓶，里面盛着澄黄的液体。
正是她先前特意嘱咐红鸢备下的菜籽油，只是经过了特殊的处理。
她又带着红鸢来到院中。
夜色下的庭院，几株盛开的玫瑰在晚风中，散发着幽香。
宋朝阳亲手摘下数朵含苞待放的玫瑰，回到屋中，她将玫瑰花瓣细细拣选，放入一只小巧的白玉石臼之中，用玉杵轻轻捣着。
很快，殷红的汁液渗出，与花瓣的清香一同弥漫开来。
她将捣好的玫瑰花汁小心翼翼地滤出，倒入那盛着菜籽油的琉璃瓶中，轻轻晃动，使两者充分融合。
原本普通的菜籽油，颜色似乎也变得更加温润喜人。
宋朝阳将琉璃瓶递给红鸢，眼底带着期待。
“你快闻闻看，这味道怎么样？”
红鸢依言接过，将瓶口凑近鼻端，轻轻一嗅。
下一瞬，她美眸倏然睁大，脸上满是惊喜。
“呀！姑娘，这……这分明是菜籽油啊！怎么一点菜籽的酸涩之味都没有？反而……反而有一股极为清甜的花香？”
“这味道，比那些名贵的香露还要好闻几分呢！”
宋朝阳又拿起一朵玫瑰，纤长的手指灵巧地剥下娇嫩的花瓣。
她瞥了一眼那瓶澄黄的油，目光转回红鸢惊喜未消的脸庞。
“我先前研制的口脂，不易脱色。须得以这种特制的油膏涂抹，方可卸得干净。”
她目光微垂，落在手中殷红的花瓣上，语气却添了几分凝重。
“如今朝中局势动荡。恐怕日后，需要打点之处会更多。”
这京城的浑水，深不见底，若无足够的依仗，只怕会被吞噬得尸骨无存。
“我们必须在动乱真正到来之前，将惊鸿阁的生意做起来，站稳脚跟。”
唯有如此，才能在波诡云谲的局势中，多一分自保之力。
红鸢小心翼翼地将那琉璃小瓶放在桌上，她走到宋朝阳身边，也伸出手，帮忙一同剥着花瓣。
她嘴角扬起，脸上是与有荣焉的骄傲。
“小姐思虑深远，当真周全。”
宋朝阳捻弄花瓣的动作微微一顿。
一声几不可闻的轻叹，自她唇边逸出。
“不过是形势所迫罢了。”
若非命运多舛，她又何尝不想过几日安稳顺遂的日子。
红鸢察觉到她语气中的疲惫，伸出手，轻轻拍了拍宋朝阳的肩。
“无论如何，红鸢都会一直陪在小姐身边的。”
话音落下，红鸢便转身去了小厨房。
“小姐晚上未曾用饭，还是先吃些东西再忙吧。这些琐事，交给奴婢来就好。”
片刻之后，她端着一碗热气腾腾的燕窝粥回来。
香甜的气息，在微凉的夜里弥漫开来，驱散了几分凝重。
宋朝阳张口，正想说不必麻烦。
她满心都是店铺与未来的筹划，此刻并无多少胃口。
红鸢却不由分说，将她按在了一旁的绣墩上。
她把燕窝粥稳稳放在宋朝阳面前，语气带着不容拒绝的坚持。
“小姐，这次便听我的吧。”
宋朝阳望着她坚定的眼神，心中一暖，便不再推辞，拿起汤匙。
见宋朝阳小口小口地用起燕窝粥，红鸢脸上露出了欣慰的笑容。
她目光一转，落在那瓶刚制好的卸妆油上，忽然想到了什么。
“对了小姐，我们上次装口脂用的小瓷瓶，不是还剩下一些吗？不如，便将这些卸妆油，也用那种小瓶装起来。”
“到时候，正好可以和口脂配在一起卖。”
宋朝阳吃饭的动作一顿，抬起头，眼眸倏然一亮。
“红鸢，你当真是越来越聪慧了。就依你说的办。”
这丫头，心思越发活络，已然能为她查漏补缺。
宋朝阳三两口用完了碗中剩余的燕窝粥，她将空碗轻轻放在一旁，随即起身。
走到自己的梳妆台前，打开了那个雕花精致的梳妆木盒。
盒中珠翠琳琅，却并非她此刻的目标。
宋朝阳纤指在琳琅珠翠间轻轻一拨，从木盒底部一个不显眼的暗格中，小心翼翼地取出了一沓裁切整齐的雪浪宣纸。
纸质细腻，带着淡淡的雅香。
她将宣纸平铺在梳妆台上，又取过方才红鸢早已备好的笔墨。
执起那支紫毫笔，蘸饱了墨，宋朝阳凝神屏息，手腕轻转，笔尖便在宣纸上灵动游走起来。
初时是淡墨勾勒，继而是浓墨点染，间或敷上几笔浅淡的色彩。
红鸢原本正专注地剥着最后几片玫瑰花瓣，闻得这边动静，手中的动作不自觉地慢了下来。
她忍不住微微倾过身子，好奇地朝着宋朝阳的梳妆台望去。
只一眼，她手中的花瓣便倏然滑落，散了一地。
她几步凑到宋朝阳身边，一双明眸紧紧盯着纸上的画作，眼中满是惊艳。
画上的人物栩栩如生，景致雅致宜人，色彩搭配更是令人赏心悦目。
“小姐，这……这是您为我们惊鸿阁做的宣传图？”
宋朝阳笔下未停，又勾勒出一位美人眼尾精致的飞霞，闻言，唇角微微上扬，轻轻颔首。
“正是。”
她搁下笔，指着画上已然成型的几处图案。
“你瞧，这些是铺陈开来的各色胭脂水粉，细腻柔润，观之便欲亲手一试。这些，则是我绘制的几款时下流行的妆容样式，略施薄粉，便能让女子容光焕发。”
她的指尖又移向画卷一角，那里柳条依依，几位装扮精致的仕女正凭栏远眺，巧笑倩兮。
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