“让宋姑娘见笑了。”
“盐场利薄，收上来的银钱，大半都上缴了国库，剩下的也只够勉强维持盐工们的用度，实在……实在是没有余钱修缮房屋了。”
宋朝阳将这一切默默记在心底，没有再言语。
直到饭菜被端上桌，她眼底的深意才更浓了些。
一张破旧的八仙桌上，摆着三四样菜。
一盘炒青菜，一盘凉拌豆腐，还有一碗清汤，上面飘着几片菜叶。
满桌素净，不见半点荤腥。
刘明德更是惭愧地低下了头，连连作揖。
“庄子鄙陋，实在拿不出什么好东西招待。”
“还望殿下和宋姑娘不要嫌弃，这些，便是我们平日所食之物了。”
宋朝阳幽幽叹了口气。
倒不是嫌弃这饭菜清汤寡水，只是这生活当真如此，未免有些让人觉得不太真实。
她拿起竹筷，尚未动作，身侧的韩云烨却先开了口，声音压得极低。
“你若是觉得食不下咽，那我们便不吃了，回去给你吃好的。”
宋朝阳摇了摇头，夹起一筷青菜放入口中，细细咀嚼。
“没事，吃吧。”
刘明德见状，连忙又是一番作揖，姿态谦卑。
“还望宋姑娘和殿下将就一些，实在是……实在是惭愧。”
韩云烨的眉头拧成了一个川字，直直看向刘明德。
他担心的，从来不是吃食，而是这人竟敢将他们当傻子一样糊弄。
“怎么说你也是一州刺史，平日里，便也过得这般清苦？”
刘明德身子一颤，头垂得更低，声音里满是惶恐。
“微臣不敢对殿下有半句隐瞒，句句属实。”
眼看韩云烨周身的气压越来越低，即将发作，宋朝阳适时地放下了筷子。
她清冷的嗓音不大，却打断了这剑拔弩张的气氛。
“殿下，刘刺史掌管盐场，想必其中另有我们不知的隐情。”
韩云烨将嘴边的话又咽了回去。
他没再说话，只是冷着脸，沉默地用着饭。
终于，用完便饭，韩云烨刚要起身再审问几句，衣袖却被一只素手轻轻拉住。
宋朝阳对他摇了摇头，眼神示意他不要在此处发作。
“殿下，有什么事情，我们还是先回院子再商议吧。”
韩云烨看了一眼她沉静的眼眸，终是点了点头，一言不发，转身便向外走去。
刘明德紧跟其后，一路将二人恭恭敬敬地，送回了他们下榻的院落。
直到门口，他才停下脚步，躬着身子。
“殿下若是还有旁的事，尽管差人来唤微臣，微臣一定知无不言，言无不尽。”
韩云烨依旧只是冷淡地点了点头，头也不回地跨进了院门。
待刘明德的身影彻底消失在拐角，韩云烨的怒火再也压抑不住。
他一甩袖，重重地在院中的石桌旁坐下。
“他就算是日子过得再艰苦，也不至于到这般地步！”
“堂堂江南富庶之地，他一个掌管盐务的刺史，竟拿那种东西来招待我们，这简直是荒唐！”
他不是在计较那顿饭的优劣。
他计较的，是刘明德这番做派背后的用意。
宋朝阳却比他冷静得多，她缓步走到石桌另一侧坐下。
纤长的手指有一下没一下地轻叩着桌面。
她在沉思。
忽地，她清澈的眼底闪过明悟。
“或许，他这样做，另有目的。”
“我也觉得，在江南这种地方，掌管着盐场这等肥差，吃的用的，绝不至于如此寒酸不堪。”
话音刚落，宋朝阳便径直起了身，转身走入内室。
再出来时，手上已多了一套崭新的文房四宝。
她在石桌上铺开宣纸，手腕悬空，笔尖蘸饱了墨。
“我现在便给父亲修书一封，让他先在朝中周旋，稳住皇上和二皇子那边。”
韩云烨深邃的眼眸中划过赞许，他没有多言，只朝暗处打了个手势。
一道黑影悄无声息地出现，单膝跪地。
“青竹。”
宋朝阳的笔尖在纸上游走，一行行清隽有力的小字迅速成形。
待她落下最后一笔，吹干墨迹，细细折好，韩云烨已从她手中接过。
他将信递给青竹。
“即刻出发，八百里加急，务必亲手送到京城镇南王府。”
“是。”
青竹领命，接过信揣入怀中，身形一闪，便彻底融入了院外的夜色里，再无半点声息。
夜风微凉，吹得院中树影摇曳。
韩云烨修长的手指在冰凉的石桌上，极有韵律地轻叩着。
“这刘明德，绝非善类。”
宋朝阳闻言，眼中骤然亮起一道光。
她将身子微微前倾，凑了过去，发丝间清雅的香气若有似无地飘散开。
“殿下可是想到了什么妙计？”
韩云烨的指尖一顿，摇了摇头。
他侧过脸，对上她那双满是期待的清亮眼眸，声音低沉。
“眼下并无良策，不过，我打算亲自去会会他。”
宋朝阳先是一怔，随即以袖掩唇，发出一声极轻的笑。
“这倒也不失为一个法子。”
可笑意还未散尽，她眉间便又染上了一层忧色。
空有雷霆手段，却不能根除病灶，又有何用。
“殿下，即便你真能拿到他的什么把柄，恐怕也于事无补。”
她的声音轻了下来，带着笃定。
“我从他今日的话语和神态中，隐约能感觉到，他真正的忧虑，是这盐场只产粗盐，利薄如纸，积压如山，他想做的，是炼制精盐。”
她说到这里，压低了声音，那双清澈的眸子在月光下熠熠生辉。
“不如我们兵分两路，你去盯住刘明德的动向，看看他究竟在和什么人接触。”
“我则去寻些古籍杂记，看看这江南之地，可有将粗盐提炼为精盐的法子。”
说完，她便站起身，片刻也不愿再等。
韩云烨看着她雷厉风行的背影，眸色渐深。
不过半个时辰，宋朝阳便回来了，怀里抱着一摞厚厚的书卷。
她将书册在房中桌案上堆成一座小山，点亮烛火，便一头扎了进去。
夜深人静，唯有烛火摇曳，与她偶尔翻动书页的沙沙声相伴。
不知过了多久，就在宋朝阳看得眼皮酸涩，揉着眉心时，院外忽然传来一阵骚动。
声音不大，却足以划破这深夜的宁静。
(https://www.biquya.cc/id189610/56792896.html)
1秒记住追书网网：www.biquya.cc。手机版阅读网址：m.biquya.cc