曹丕合上一卷木简，心事重重地叹了口气。曹植的请兵信已经发到了汉中，不知道父王会如何处理。如今虽然自己已经坐上了世子之位，但还是不怎么牢稳。在几个兄弟之间，鲁阳侯曹宇与自己相交甚笃，又掌管着虎豹骑，算是力援之一。鄢陵侯曹彰勇武过人，跟父王走得很近。表面上看起来，曹彰似乎对世子之位不怎么感兴趣，只喜欢带兵打仗，不过他到底是胸无大志，还是韬光养晦，谁也看不透。好在曹彰羽翼未丰，只在武将中有一些拥趸，在文臣中却没什么影响，只需稍做提放就好。只有曹植，出言为论，落笔成文，深得父王的宠爱。父王曾经认为曹植“最可定大事”，几乎有意将世子之位传给他，若不是他为人散漫，做事心血来潮，又接连出了几回纰漏，谁知道现在坐在这个位置上的会是谁呢？
曹植，终究为心腹大患。
曹丕下意识地又拿起一卷木简，是樊城塘报。
于禁禀告，关羽日夜赶造船只，操练水军，恐怕很快就要围攻樊城。而目前樊城军力空虚，城防破败，急切需要援军。
他皱起眉头。对于曹植，父王现在到底是什么看法？若是曹植请兵成功，在曹仁和于禁的辅助下，万一打了胜仗，父王会不会改变心意？他只觉得整个人都焦躁起来，起身在房中来回踱步，看来得想个应对之策才好。
“司马曹掾求见。”门外传来长随禀告的声音。
曹丕快步走回书案，端端正正地坐下，道：“宣。”
司马懿走进书房，道：“殿下，蒋济已经查证，许都城郊被伏击一案，确为寒蝉所谋划。”
“这个我知道了，”曹丕摆了摆手，“既然蒋济正在追查寒蝉，仲达你就不用管了。对了，曹植写信向父王请兵了，这件事你怎么看？”
司马懿沉吟道：“殿下的意思是……”
“你的意思是？”
“殿下是否担心魏王会批准曹植领兵？”司马懿眼观鼻，鼻观心，“其实此事没有殿下想的那么严重。”
“哦，”曹丕的眉毛皱了起来，“仲达为什么这么说？”
“殿下，曹植是个文人，性格放荡不羁，天马行空。行军打仗这种事却要心思缜密，高瞻远瞩。目前魏王在汉中与蜀军相持，张辽等人在合肥与孙权鏖战，荆州实乃中原屏障。如此军事重地，岂会让一个不知兵的人手握军权？”
曹丕心中稍微宽慰，道：“仲达所言也有一定道理。但须知父王曾经对曹植青眼有加，若是再有人在身旁屡进谗言……”
“即便是曹植领兵，对殿下来说，也未必就是件坏事。”司马懿提高了声音，“他的敌手，是兵精马壮的关羽关云长，要想取胜实属不易。就算是给他侥幸取胜，以他的个性，势必会跟手下的大将们争功。而曹仁深得魏王宠信，若是曹植跟曹仁发生了什么矛盾……”
后面的话，司马懿没有说下去，曹丕心里已经清楚了。论辈分，曹仁是曹丕和曹植的叔父。魏营的曹姓将领，几乎人人唯他马首是瞻。曹仁在世子之争时，态度一直不甚明朗，就连曹丕被册立为世子之后，也没有见他道贺。他的眼里，只有魏王，就连宫里那位，他也不屑一顾。如果能让曹仁跟曹植闹翻，倒不失为一件好事。
曹丕干咳一声：“那就依仲达所见，此事暂且不提。”
他稍做沉思，问道：“既然曹植已经向父王请兵，我是不是也要做个姿态，向父王请兵，以示愿解父王之忧？”
司马懿摇头道：“大可不必。殿下已是世子，领兵即使胜了，取得军功，仍是世子。但若是战败，则给了那些人殿下统御不力的口实。况且如今殿下肩负重任，若是向魏王请战离开许都，那谁来监国？岂不是给了其他人一个大好机会？”
曹丕点点头：“仲达说得有理。是我有些急躁，乱了分寸。对了，你刚才说的那个寒蝉，是什么事？”
“殿下刚才说蒋济在查？”司马懿眼神闪烁。
“他们有了大致的方向，也有几个怀疑对象。”
“恕臣下直言，进奏曹西曹署的效率似乎并不怎么高。先前定军山走漏军情一事，至今仍未查明，而且近日又在城郊被伏，我担心他们不是寒蝉的对手。”司马懿低声道。
“只不过一个细作而已，仲达，你是否多虑了？”曹丕疑惑地问道。
“是一个潜伏了十多年都没被抓到的细作。”
“那仲达的意思是？”
“殿下应该对寒蝉多加重视，有必要时，可给蒋济多加派些人手，多压压担子。”司马懿抬头，看着曹丕道。
曹丕沉吟片刻：“好吧，我知道怎么做了。”
司马懿起身告退。
曹丕坐着沉默了好久，拿过一卷木简翻了几下，又随手丢到一旁。这两年，跟随曹植的人越来越少，而世子府门前却车水马龙。曹植似乎很不甘心，一直在暗地里筹划着什么，妄图夺取世子之位。只不过，曹植自视甚高，待人孤傲，现在看好他的人已经不多了。死心塌地跟着他的，除了远在汉中的杨修，就剩下许都里的丁仪、丁廙两兄弟了……
门口突然传来细碎的脚步声，长随却没有通传。曹丕警觉地抬头看去，只见郭煦捧着一个漆盘走了进来。曹丕换上笑脸：“怎么，又来书房帮我处理公文了？”
郭煦将漆盘放到书案上，是几样精致的点心。
“想得美，老是拉我给你干活儿。”郭煦撇嘴道，“我是看过了吃饭的时候，你还在忙，给你送几样点心来充饥。”
她捏起一块梨花雪露放到曹丕口中，蹲下身子轻轻地捶打着曹丕的腿道：“你整天都坐在书房，也不出去活动活动吗？你那兄弟曹植，经常去打猎呢。”
曹丕皱了皱眉头：“曹植经常去打猎？你怎么知道？”
郭煦道：“甄姐姐说的啊。”
她随即吐了下舌头，解释道：“看，我说的话，真容易让你误会。我觉得，甄姐姐可能也是听别人说的吧。”
曹丕的嘴角抽动了一下，却没有作声。
郭煦接着道：“我跟甄姐姐说，你整天被这些政务缠身，忙得连吃饭的时间都没有，怎么可能跟曹植一样悠闲呢？这世子之位看起来风光无限，但背后的艰辛谁又能知道？”
曹丕轻轻摸着郭煦的头，笑了笑。
“尤其是父王带兵亲征之后，你既要稳住汉帝，监督荆州系和汉室旧臣，还要调配后勤辎重，粮草供给。可许都里还有人蠢蠢欲动，暗地里使坏，想办法让你难堪。唉，不知道魏王何时才得胜回朝，你一直这么累，真让人心疼。”
“知道心疼我，就别在我面前搬弄是非了。”曹丕搂起郭煦，让她靠在自己的肩膀上，“你有空盘算这些小九九，拐着弯说甄洛的坏话，倒不如帮我处理这些成堆的公文。”
郭煦脸色绯红，嘟囔着：“看你，看透人家心思就看透了呗，非得把话说明白，弄得人家多不好意思。”
曹丕摇头道：“在你面前，我还有什么不能直说的。怎么，又在甄洛那里受了委屈？”
郭煦幽幽叹道：“甄姐姐调笑我也就罢了。可她屡次话里藏针，辱没妾身家门，实在让人如鲠在喉。”
曹丕也叹了口气。当初他在邺城城破之时，对甄洛一见钟情，忤逆父王，硬是把她娶进了家门。初时因为极为爱怜，对甄洛百依百顺。可后来慢慢发现，甄洛的性子，不算是什么贤妻良母。若只是大户之家，也能容得下这么一位任性妄为的主母。但现在自己是魏世子，整天忙得焦头烂额，哪里还有精力、有时间去讨好她？若是有朝一日登上王位，以甄洛的性格，如何能母仪天下？
“甄洛的脾气是差了点儿，你也是的，没事去她那里干吗？”曹丕道。
“我是听说你把她的蜀锦送给曹植了，而我那里还有大半匹。我想了想，担心她心里不好受，就想把自己那大半匹送给她，谁知道好心换了一顿奚落。反正在她那里，我怎么做都不对。”郭煦柔声道，“我跟你说这些，可不是要你为了我出气。她是正妻，又是世家大族，轻易动不得。你现在又是万人瞩目，若是家宅不和，难免会被人耻笑。”
曹丕没有出声，又笑了笑。
郭煦站起身道：“又耽误你时间了，你赶紧处理公文吧。我先回去，让厨子做几样你爱吃的精致小菜，等等再给你烧桶泉水沐浴。你呀，别光顾着忙，累坏了身子，到时候可没人替你。”
曹丕目送她婀娜的身影消失在门外，脸上的笑意渐渐淡去，眼中冰冷如霜。良久之后，他长身而起，将下人全部支了出去，关上厅门。午后的阳光透过门棱的贴纸照了进来，洒在曹丕沉寂不语的脸上，泛不起一点儿波纹。他淡淡地看着半空中摇曳不定的浮尘，袖手而立。
“蒋济可信否？司马懿可信否？甄洛可信否？郭煦可信否？”疲倦的声音在空旷的厅堂内响起，却无人回应。
一声长叹落地，曹丕的身子竟然佝偻起来。
食铺里依旧人声鼎沸。贾逸背靠着墙壁，端起正冒着热气的肉汤，不紧不慢地喝着。他的对面，坐着一脸难色的长乐卫尉陈祎。
“贾校尉，这件事……不好办哪。”陈祎搓了搓手。
“只不过安插进去几个人，有什么不好办的？”对于陈祎的反应，贾逸并不意外。
“跟您说实在的，我手下的这帮兄弟，虽然大多听我号令，我也能管得住他们，但是，您要是往我手下安插人……得找祖弼。那个老头儿又倔又硬，就算我出面说和，他也不见得给您面子。再说了，就算您借着进奏曹的威名，硬安插人到我那里，恐怕他转身就禀告了陛下。如果陛下觉得咱们逼他太紧，随便寻个由头把您的人给杀了，到时候大家还都没什么办法。那时候，反而让陛下知道我是您的人，恐怕我这长乐卫尉就要当到头了。”
贾逸沉默。汉帝虽然已经失势，但要杀几个禁军士兵，进奏曹能不让杀吗？岂不是正好给了荆州系那些大臣还有汉室旧臣一个起哄聒噪的借口？
陈祎偷偷瞄了他一眼，接着道：“更何况，您就算安插了人进去，名义上归我管，但祖弼去给他们分配岗位，我又岂能拦得住？他随便耍点儿手段，您的人根本近不了陛下的身，只会被分配去干些粗活儿累活儿。”
贾逸苦笑道：“一个傀儡罢了，怎么还弄得水滴不进？”
陈祎没有答话。
“罢了，最近在宫里走动的那些人中，有没有什么可疑的？”贾逸问道。
“还不是那些老家伙，聚在一起发发牢骚。要说可疑的，有个人最近被汉帝召见了两次，虽然时间都不长，却是有点儿古怪。”
“谁？”
“张泉。”
“张泉？张绣的儿子？我看到名册了，有什么古怪的地方？以前汉帝不是也召见过他吗？”
“第一次被汉帝召见之后，张泉就在大街上找到了魏讽，莫名其妙地打了他一顿。”陈祎压低了声音道，“以前张泉为人一直很低调，这次却主动向魏讽挑衅，似乎有些不太寻常。”
贾逸的眼睛眯了起来。陈柘的死，可以说是魏讽一手造成的，在汉室旧臣眼中，他是个不折不扣的虚伪小人。而张泉既不是汉室旧臣，也不是荆州系，打魏讽，很显然是在传递一个信号。是谁要求他这么做的？算是投名状吗？
“而且，”陈祎眼神闪烁，“第二次汉帝召见张泉，说来也巧，曹植当时也在宫内。”
“曹植？”贾逸的声音紧张起来，“他去宫内做什么？”
“不知道，”陈祎摊了下手，“我的人进不到殿内，听不到谈话内容。不过可以确定的是，汉帝、曹植和张泉同在御书房谈了将近一个时辰的时间。”
一个时辰……贾逸看着眼前的肉汤飘逸而起的热气，陷入了沉思。事情，似乎越来越扑朔迷离了。
陈祎走了半个时辰之后，田川出现在了羊肉汤铺的门口。她扫了一眼铺子中的食客，径直向角落的贾逸走了过来。
“那个私铸场的两条线索，都已经查完了。”田川坐在贾逸对面，捏起一片蒸羊肉就往嘴里塞。
贾逸的筷子利索地敲在她的手背上，田川吃痛松手，羊肉掉进汤碗，溅了她一脸汁水。
田川气鼓鼓地瞪了贾逸一眼，怒道：“小气鬼！”
“不是不让你吃。”贾逸没好气地道，“你至少得先洗洗手吧？”
田川将手伸到食案上，看了一眼，的确是有点儿脏。她嘻嘻笑了一下，唤过店家要了盆水，胡乱在里面搅和几下，就又端起了那碟蒸羊肉。
贾逸无可奈何地摇了摇头。
田川坏笑道：“你讲究个什么啊？在我们幽州，猎物都是直接架在火上烤着吃的，草木灰什么的……”
“这里是许都。”贾逸干咳一声，打断了田川的话，“私铸场的两条线索，怎么样？”
“食材那条线，没什么进展。我带人查遍了许都周围的集市，没有出现过大批采购食物的生面孔。恐怕私铸场里的人是分散购买食物的，或者是有自己的庄园供给。”
“木炭呢？铸造兵器需要上好的木炭，可不是自己随便烧烧就能弄成的。”
“木炭这方面，我带人走了不少许都附近的炭厂，并没有发现有炭厂直接卖给这个私铸场的记录，”田川眨了眨眼，“不过我却发现了一条有些奇怪的消息。”
“说来听听。”
“上蔡有家炭厂，去年年末在许都接了笔大生意，但运送的船只在渡过颍水期间，不慎发生事故，满船木炭都沉在了河里。”
贾逸眯起了眼睛。
“你也发觉了，对吧？”田川有些得意地笑了。
贾逸点了点头。
“我是听中牟的一家炭厂掌柜说的，他说其实上蔡的木炭质地并不如中牟的好。而且上蔡的木炭运往许都，路上要渡两次河，不但麻烦，运费也高。他一直嘟囔着，说不晓得为什么许都那家一直有生意来往的大户，突然改了旧例，舍近求远。”
“在哪里沉的船？”贾逸问道。
“已经安排人去看过了。”田川道，“不然怎么会这么迟才告诉你？”
“结果呢？”
“上报的沉船地点，水流确实比较湍急。但那个地方，离平常的渡口足足隔了七里多，运送木炭的船没有理由到那里去。”
“打捞了？”
“打捞了，一无所获。”田川咽下最后一片蒸羊肉，道，“你肯定很喜欢下面这个消息，这是从私铸场里扯起的唯一一根线。”
“那批木炭的买家你也搞清楚了？”贾逸抬眼问道。
“是曹植。”
放眼看去，两旁的山坡都被烧得光秃秃的，到处残留着焦黑的断木和鸟兽的尸体。徐晃在岐山中伏之后，为防西蜀于荒山间再次设伏，魏王下令在驻营周围放火烧山。一场大火漫山遍野，席卷天际，将方圆百里郁郁葱葱的山林烧得干干净净，不少早先逃入深山的山民也陈尸其中。支持西蜀也好，支持曹魏也罢，两军交战是不会在乎升斗小民死活的。不管站在哪边，等着看谁的笑话，在被大火吞噬之时，曹操不会来救人，刘备也不会。
猛虎相争，鹿兔勿近。
这是个很浅显的道理，可惜懂的人并不多。
一队粮车沿着山中小路蜿蜒蛇行，杨修躺在车上，酒壶就放在身旁。他双手垫在脑后，看着灰蒙蒙的天空，随着粮车一起颠簸。许褚骑着匹黑鬃马，朴刀架在肩头，跟在杨修旁边。许褚不聪明，这点杨修很清楚，所以才会跟他的交情比较好。身处乱世，看多了所谓聪明人的下场，杨修觉得有时人还是笨一点儿的好。有些事，不用想明白，有些人，不用琢磨透。陷阵冲锋，身先士卒，一骑当千，岂不快哉？只可惜……既然有了个聪明脑袋，装个浪荡不羁还可以，装傻却是难得很。
这次押粮，有些莫名其妙。据说是程昱亲自下的手令，让自己和许褚一起押运这批粮草。按说押粮这种差事，根本轮不到主簿和魏王近侍去做。程昱的葫芦里卖的什么药？是单纯让自己吃点儿苦头，还是有其他什么意思呢？
杨修闭着眼睛道：“你从程昱那里接到军令时，是否留意过他的表情？”
许褚挠了挠头：“表情？俺没注意到。不过你在笼子里关了那么久，能出来溜达溜达，不也挺好的吗？”
“好，好。”杨修打了个哈哈。
押粮官从后面策马赶了上来，向许褚道：“将军，眼看天色已晚，我们不如找个地方扎下营寨，明早再走如何？”
“这里离褒州还有多远？”许褚问道。
“大概有两个时辰的路程吧。”押粮官道，“只是前段路崎岖难行，早先又有山贼出没，不是很太平。”
“继续走。”许褚瞪着眼睛。
“继续……”押粮官犹豫了一下，看了眼躺在粮车上的杨修，“杨主簿，我们只有三百人，还要招呼这几十辆粮车，若是被伏击的话……”
“你别问他，这里俺说了算。继续走，俺来接粮之前，夏侯将军亲自跟俺交代，要俺们无论如何务必今晚赶到褒州。”许褚说得十分肯定。
“可是……”押粮官很不解，还没见过这么死板的人。
“军令如山。你要是不服，俺先砍了你。”许褚举起了朴刀。
“遵令。”押粮官垂头丧气地退下。
有个傻瓜上司并不可怕，可怕的是这个傻瓜上司还很固执。
“盲夏侯是你爹吗，你这么听话？”杨修喝了一口酒，笑道。
许褚犹豫了一下，道：“杨主簿，你是聪明人，俺是笨人，想法肯定不一样。或许你觉得这个押粮官的话有一定的道理，但夏侯将军的官儿比这个押粮官可大多了，而且夏侯将军跟我交代的时候，说的可是无论如何、务必，那就是说，不管有什么状况，都要赶往褒州。每个人都有自己的想法，都有自己的判断，但行军打仗，就该按照军令来做。就算前方是悬崖，在收到停下的军令前，也得大步走过去。不然一人一个主意，全按自己的想法去做，还不乱套了？”
“想不到你还挺有理的，你就招呼着粮队吧，我得先睡一会儿，前面万一遇到了悬崖，你跟我说一声，免得我稀里糊涂地跟你一起跳下去了。”杨修打了个哈欠。
天色已经完全暗了下去，队伍中的火把陆陆续续亮了起来。
许褚挠了挠头，瞅了瞅闭起眼睛的杨修，没有说话。欠杨修的赌账快到五千钱了，足足大半年的俸禄。杨修倒义气，连提都没有提过。要说这杨主簿，可是前朝开国大将杨喜之后，祖上出过不少高官名臣，他的父亲杨彪也官居太尉，可真算得上名门望族。但他跟其他士族出身的文人很不同，没什么架子，也没什么酸腐气。不管是面对贩夫走卒，还是王公大臣，他都是那副嘻嘻哈哈的样子。跟他打交道，舒服、痛快。
若不是魏王不怎么待见他，倒是真想跟他结拜为兄弟。回头要是有机会，得找人去劝劝他，别老抱着曹植那棵歪脖子树不放。那个只会吟诗作赋的浪荡公子哥，有啥好帮衬的？总是鼻孔朝天，一副“老子天下第一”的样子，看着就想上去踹他两脚。比起和和气气的世子曹丕来说，曹植就是一副二世祖的样子，据说他还跟世子妃甄洛有点儿不明不白……许褚咧嘴笑了起来。本来在豪门世家里，这种龌龊的事情已屡见不鲜。但世子妃就有点儿过头了，须知魏王百年之后，世子妃就是王妃了。要是王妃跟小叔子有染，这曹家的脸该往哪里搁啊？也不知道世子听没听到过这流言，要是世子恼羞成怒想干掉曹植，俺老许提了朴刀上去就砍了他脑袋！当年在邺城砍了许攸，魏王也没怪罪过俺，现在就算砍了曹植，大概也不会有什么事。
“报将军，前方有大树倒下，挡住了去路！”那个啰唆的押粮官气喘吁吁地从前面赶来。
“停下，让俺去看看。”许褚从马上跳下，手提朴刀向前走去。
说是大树，其实已经被前几天的山火烧成了黑炭。借着月光，黑乎乎的树干上似乎有些白痕。许褚瞪大了眼睛，却还是看不清楚。
他从一个兵士手中夺过火把，照亮了树干，是白灰写下的一行字。
“念。”拉过身边的押粮官，许褚瓮声瓮气道。
押粮官颤抖的声音在飘忽不定的火光中响起：“许褚……死于……此木下……”
听得一声呼哨，四下里火把骤起，数不清的人影从四面拥出，掺杂着乱糟糟蜀地口音的鼓角之声振聋发聩。
“他娘的，被埋伏了。”许褚没好气地骂了一声，向身边兵士喝道，“发什么愣啊，叫醒杨主簿，让军士们聚拢起来，保护粮车！”
说话间，蜀军已经冲进了粮队，开始短兵相接。杨修不等人喊，早已翻身站了起来，他举目极力远眺，还看不到褒州城墙，看来援军是指望不上了。四周的蜀军仍在不断拥来，也不知道到底有多少。
“夯货，不要守粮车，带人反攻！”杨修大声喝道。
许褚嘿嘿笑道：“对，这才对俺的脾气！”他跳上马背，招呼了几十名骑兵，大声喝道，“莫慌！大家伙儿跟着俺，把这些蜀地的狗崽子都送到阴曹地府去！”
许褚用力一荡缰绳，横刀纵马疾驰向前。战马长嘶，刀光炫目，在蜀军中犹如蛟龙飞舞，遇者纷纷倒下。迎头遇上数十名蜀骑，策马向许褚冲来。许褚哈哈大笑，舞起朴刀，单人匹马杀进蜀骑群中，刀光闪处，蜀骑纷纷落马，个个倒退，转眼之间竟已杀出重围。许褚拨过马头，扬刀策马，大喝一声又反身杀进包围圈！魏兵看到此景，大为振奋，纷纷大声鼓噪呐喊，本来因为陷入伏击而低沉的士气，竟然在转瞬之间高涨起来。很快，战斗场面开始了微妙的逆转。眼看战场之中，许褚挥舞朴刀，杀得畅快淋漓，已无人敢跟他交手，策马所到之处，蜀军纷纷退让。
杨修点了点头，狭路相逢，勇者胜。只有先丢下粮车不管，杀退蜀军，才能保下粮车。不然的话，把有限的军力分散到几百辆粮车附近，只会被逐个宰杀。
就在此时，杨修却看见月光之下，一骑白马从远方直向许褚奔驰而来。两骑相向长驱，犹如两支脱弦利箭，“当”的一声相撞于茫茫夜色之中！紧接着，许褚竟然往后退了一步。杨修皱起眉头，蜀军之中，还有这等好手？他抽出长剑，在周围士兵的簇拥下，往前走了十多步，看清了那名身材挺拔的骑将。
银甲白马，左枪右剑，面色如玉。
杨修低声道：“糟了，莫非是蜀中名将，常山赵云赵子龙？”
他趋身又向前几步，大声喝道：“夯货，小心！是赵云！”
许褚一愣，随即哈哈大笑：“痛快，痛快！想不到今日能与七进七出长坂坡的赵子龙一战。来，来，让我取下你的项上人头，拿回去换酒喝！”
赵云淡淡一笑，并不答话。
许褚双腿一夹马腹，策马而至，手中刀光如练，直劈而下。
眼看刀光已至，赵云却微微侧身，躲过刀锋之后反手回刺，长枪上红缨漫天飞舞，将许褚整个人笼罩其中！
许褚暴喝一声，收刀破空，将赵云长枪荡开。赵云却身形一转，顺势将荡开的长枪抛到左手，枪尖一弯，直刺许褚面门。
许褚仰身避过，双脚一夹马鞍，策马上前，将赵云的坐骑撞了个正着。
两马齐声嘶鸣，双双卧倒，许褚纵身而起，裹挟刀光飞身向赵云扑去。
赵云轻点马鞍，从马上飘然而落。许褚紧随而至，挥舞朴刀向赵云砍来。赵云右腕运枪，从下斜上，将直刺胸膛的刀锋格开。与此同时却欺身而进，左腿飞起，直袭许褚面门。
许褚吃了一惊，打从娘胎出来，从没见过这样的枪法！所谓一寸长一寸强，运枪之术务求跟对手保持一定距离，赵云这枪法竟然忽远忽近，根本就不合套数。
心急之余，许褚连忙收刀，回斩。赵云却微微一笑，左腿顺势向下，狠狠踢在许褚的腰眼之上。许褚痛得额头上渗出豆大汗珠，向后踉跄退了几步，深吸一口凉气。看来赵云能七进七出长坂坡，绝不是浪得虚名。这天马行空而又招招致命的枪术，虽然匪夷所思，却真是要命至极。
赵云站在对面，银甲长枪，伸出手做了个邀请的姿势：“许仲康，你不是要取赵某项上人头吗？”
身边的乱军还在激战，眼看魏兵已经越来越少，这趟押粮的差事铁定搞砸了。如果能砍掉赵云的脑袋，也不失将功补过。许褚浑不懔的脾气又上来了，头掉了不过碗大个疤，俺怕什么！
他抓起朴刀，横扫而去，红缨闪动，长枪犹如毒蛇缠上朴刀，许褚只觉得一股大力从刀柄传来。他冷冷一笑，却突然松开双手，紧紧攥住赵云持枪的右腕，发力将他拉向自己，随即全身跃起，眼看右膝就要狠狠砸在赵云的胸膛之上！
赵云左臂下沉，刚卸下许褚的右膝，许褚的右拳便迎面而至。赵云眉头一皱，松开长枪，身形借力转了个圈，避开了许褚的拳头。
长枪脱手！要的就是这个效果。许褚心中大喜，抽出腰刀正欲挥斩，却见赵云左脚又起，踢起一片黄土，劈头盖脸向自己袭来。
管他娘的！许褚发一声喊，闭起眼睛只管一刀劈去。
只听“当”的一声，许褚却摇摇晃晃地向后退去，胸前一道深深的伤痕迸出一片血雾。
手上的腰刀已经断作两截，抬眼看去，赵云手持三尺青锋，正淡笑地看着他。
“青釭剑。”杨修喃喃道，转头向身边士兵大声喝道，“抢人！”
身边数十名士兵蜂拥而上，一股冲向赵云，一股七手八脚地去抢许褚。出乎杨修意料的是，赵云似乎并不打算赶尽杀绝，他退后几步，由得魏兵抢回了许褚。
赵云跨上一匹战马高声喝道：“许褚重伤落败，我家主公刘备有好生之德，尔等只要弃粮，赵某就放你们一条生路！”
许褚已被扶上战马，听到赵云这么说，忍住剧痛喝道：“放屁！大家伙儿别听这小白脸的！来，来，俺再跟你大战三百回合！”
杨修低声叹道：“退吧，敌众我寡，这仗咱们败得不亏。”
许褚吸了口气，怒道：“输就是输，赢就是赢，什么亏不亏的。杨修你放俺下来，放俺下来！俺和这小白脸还没分出胜负！”
杨修抽剑，在他的马屁股上狠狠拍了一下。战马吃痛，向合围圈外狂奔而去。杨修喊了声“撤”，带着魏兵如水般败退。
飞扬的尘土拂过脸庞，杨修的脸色凝重异常。事情的发展，第一次远远超出了他的预计。程昱为何安排他参与粮草押运，赵云为何会亲自劫粮？既然蜀军已呈胜局，赵云为何又故意放走自己？他做得这么明显，程昱能不怀疑吗！
回营之后，要怎么做？
帐内一灯如豆，将沙盘映射得影影绰绰。程昱俯下身，仔细地观察着山脊走势。许褚负伤而回，粮队被劫，损失了五千石黍米。刘备，刘备……谁曾料想，一个卖草鞋的落魄汉室宗亲竟坐大成这个样子。早在四年前，主公收服了张鲁，当时是刘晔还是别的什么人，曾经进言顺便取了刘备。而那时主公发出了“人就是苦于没有满足，已经得到了陇西，还想得到蜀吗”的感叹，以至于养虎为患。不知道主公那时心里在想什么？此时此刻，心里又在想什么？
“程昱，你还记不记得四年前，我们就在这里。”身后响起曹操耐人寻味的笑声。
程昱只是微微欠了一下身，仍旧瞪大了昏花的眼睛，看着沙盘。
“我知道，朝中对于我收服汉中之后就折道而返，一直有很多议论。”曹操似乎很有回忆的兴致，“陈群说我顾虑后方安危，能做到见好就收；华歆说我是故意让刘备坐大，以免麾下将士骄纵；还有那个崔琰……说我鼠目寸光，终难成帝王霸业，后来被我砍了。程昱，我记得你当时什么也没说。”
程昱叹了口气：“主公，你老了。”
“怎么讲？”
“只有老了的人，才会一味地追忆过去。壮年之人，眼里可只有将来。”
“你这么一说，我还想起了一件事。当年撤军之时，我曾经在阳平关的门楼上放了一把剑，对你们说不出五年，必将携此剑踏平蜀中。”曹操戏谑地笑道，“今时今日，想必那把剑已经锈了吧？”
“有这种事？臣不记得了。”
“老了，你也老了，这种趣事都记不得了。这次如果能打下阳平关，就去看看那把剑还在不在。一把锈剑配上把老骨头，倒是蛮合适的。”
程昱转过身，举起油灯道：“主公，容臣冒昧问一句，你当时究竟怎么想的，为何不一鼓作气拿下刘备？”
曹操并未回答，而是丢给他一封竹简：“植儿那浑小子竟然写信请兵前去荆州，依你之见，准否？”
程昱看也不看，将竹简放在沙盘边上：“主公，公子植确实不是领兵的合适人选，如今国家正值多事之秋，还望三思。”
“一个时辰之前，我已回复过了，准他带兵，六百里加急直送许都，现在想追都追不回来了。”曹操道。
程昱不语，继续去看沙盘。
“为何不问？”
“主公这么做，自然有主公的道理。”
“还记得多年前，关于世子的册立，我问过贾诩。他晾了我好半天没说话，问他，他却说在想袁绍和刘表。哈哈，真是个有趣的家伙。”曹操的神色却逐渐忧虑起来，“想我身为宦官之后，以步卒五千起兵，将诛董卓，北破袁绍，南征刘表，现在九州百郡，十有其八。如此家业，却没有一个合适的人接手。”
“主公，臣以为世子丕……”
“拍马屁的话，就不要说了，我知道你的孙儿现在是世子府的人。与植儿比起来，丕儿确实更适合做曹家的家主。但你要记住，只有我死之后，他才会是魏王。”曹操叹道，“植儿……若是生在寻常富贵家……”
“主公，公子植并不是生在寻常富贵家。”程昱的头上沁出汗珠，但仍在力谏。既然已经站在了曹丕的船上，只有拼死撑船了。
“所以，我才会准许他请兵，即刻奔赴樊城。”曹操声音平静。
“主公的意思是……”程昱心中一惊，猛地想到另一种可能。
“丕儿这个世子的位子，是争来的，不是我给的。其实所谓世子之位，只要是我的子孙，能者居之。但是既然已经争出了结果，又为何不服？先前植儿遇刺，众说纷纭，有人跟我吹风，说是丕儿在铲除异己，想取我而代之。丕儿一向行事沉稳，又有司马懿辅佐，怎么会犯下如此错误？若是他要铲除植儿，定会一举置植儿于死地，而不是仅仅派了两三个刺客。”曹操起身，走向屏风之后，不带任何感情的声音传了出来，“你说得对，眼下国家正值多事之秋，岂能让兄弟阋墙之事，动摇了我曹家根基。给植儿领兵的机会，是看他最后的表现。若是能配合曹仁，立下军功，那还有可用之处。若是妄图挟军自重，就算关羽杀不了他，还有曹仁。”
刺鼻的金疮药味儿在军帐中弥漫，火盆里的木柴烧得“噼啪”作响，将变幻的光影跳跃着投射在杨修的脸上，更增添一股压抑的气息。
“夯货……”他看着眼前躺着的许褚，喃喃地说了一句。
血虽然已经止住了，但许褚还没醒来。是死是活，全看天意，军中的大夫丢下这样一句后就离开了。
天意吗？
老天何时开过眼？
杨修起身，没有时间在这里伤春悲秋，他还有更重要的事情要做。掀起军帐的布帘，杨修深吸了一口气，大踏步地向军营中心的大帐走去。路不长，杨修走得很平和，伴随着均匀的呼吸，每一个脚步都踩得很扎实。
路的尽头，到底是什么？
他不知道。
他只知道，只有一次的机会，生或死，都在那个人的一念之间。
这么做，到底明智与否，杨修也并不确定。但是枯坐干等，并不是他的风格，与其坐以待毙，不如放手一搏。
快到了，杨修揉了揉脸，解下腰间佩剑丢在一旁，猛地冲上前去。
“程昱，你这个老小子，敢害我！我宰了你！”他大吼着，冲向魏王的大帐。眼看离大帐还有十几步，斜刺里闪出来两个黑影，干脆利落地将杨修放倒。
“放开我，你们这些夯货！”杨修脸色涨红，嘶声吼道。
大帐布帘一掀，程昱皱着眉头走了出来。他看了眼在尘土中挣扎的杨修，淡淡道：“扶他起来。”
虎豹骑将杨修拎起，架在半空中。杨修身上沾满了尘土，头发凌乱，双腿乱踢，一副狼狈模样。
“怎么，你没死？”程昱站在帐前，问道。
“呸！你全家死绝了，我都不会死！”杨修吐了一口唾沫，恨恨地骂道。
如果是平时，程昱早就让人架走了杨修。但今晚，他并没有这个的意思。杨修明白，是大帐里的人想要听到他们的对话，而这番对话，从某种程度上来说，决定着自己的生死。
“杨贤侄，你押粮中伏，是你自己不慎，我还没有拿你问罪，你却先来找我？”程昱道。
“你以为我是傻子吗？”杨修冷笑道，“许褚和我，一个是魏王近侍，一个是随军主簿，是押粮的合适人选吗？军中还有那么多辎重军需上的军将，为什么非要点我们两个的差？你当我不知道你安的什么心吗！”
“说下去。”程昱不动声色。
“既然点了我们两个的差，你就该明白，许褚和我到底谁适合当主官。可你偏偏又借夏侯惇之口，令许褚为主官，务必天黑之前赶到褒州。结果我们在路上就被西蜀伏击了，碰到的还是赵云！你觉得我会以为这是巧合吗？”
“杨贤侄，你觉得是我故意走漏消息给西蜀？”
“不是你，难道是我？你还在怀疑我是西蜀奸细？怎么，被那个刘宇骗得还不够惨，徐晃那三万人算是白死了？”杨修讥讽道。
“我现在确实仍旧怀疑你，但是杨贤侄，就算我怀疑你，你觉得我会让许褚陪你一起送死吗？”
“嘿嘿，你设计害我，当然还有其他的原因。”
“哦？还有什么原因？”
“你的孙子跟着世子曹丕，你自然是世子的人。我呢？我是公子植的人。为了确保世子曹丕顺利上位，借现在大战之际，下手铲除了我，岂不快哉？只不过啊，魏王还健在呢，程昱，你是不是太心急了点儿？”
程昱笑。
“笑个屁啊！许褚现在还躺在军帐里，不知道能不能活过来，你就不怕魏王治罪吗？”
“赵云为什么不杀你？”程昱淡淡道。
“赵云他知道我是谁吗？他去劫粮，为什么要杀我一个不入流的随军主簿？况且当时许褚都被砍成重伤了，他也没下狠手，你要怀疑许褚也是奸细吗？你要怎么样才能相信老子？”
程昱不紧不慢道：“不错，当初是我故意放出粮队的消息，安排你和许褚去押粮。但我并没有借刀杀人的意思，不然的话，就由你自己押粮了，还派许褚去干吗？”
“那你是什么意思？”
“有消息说，刘备已经到了阳平关。派你们押粮，其实是为了验证这个消息。”
“我呸！我们去押粮，怎么能验证刘备到底在不在阳平关？”
“我军缺粮的消息早在六天前就散布出去了，除了你们押运的军粮，其他最近的军粮也要十多天后才能送到。为确保万无一失，魏王派了近侍许褚押粮。”
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