“这姑娘莫不是疯了?”一个穿粗布短打的汉子蹲在田埂上,随手吐掉嘴里的草茎,满脸狐疑地朝同伴比划着,“恁大的铁疙瘩,比老黄牛还沉,能翻得动的?我看呐,多半又是哪个官老爷想出的馊主意!”
他身旁的汉子抱紧陶罐,瓮声瓮气道:“我可不敢轻易相信花家的人,大家别忘了,当年云城失守,死了多少人呐!”
话音刚落,人群突然骚动起来。
族长老伯拄着枣木拐杖,颤巍巍地冲到璇玑灌田车旁,枯树皮般的手死死攥住花晚凝的衣袖:“大人!这铁疙瘩轰隆作响,怕是要碾碎刚冒头的秧苗啊!这使不得啊!”
花晚凝轻轻拍了拍老人痉挛的手指,覆上他粗糙的手背安抚道:“老伯,您摸摸这铜齿轮——”
她引导老人抚过齿轮细密的纹路,“齿距恰好能松土且不伤根。”
老人的喉结上下滚动,浑浊的眼珠里满是犹豫。他又伸手在齿轮上摸索了几下,最终长叹一声,松开手退到一旁,苍老的面容上仍带着几分不安。
四下的议论声渐渐平息,方才满脸质疑的汉子挠着后脑勺,嘟囔道:“成,暂且信你这一回!”
“多谢各位。”花晚凝微微颔首,低头轻笑,眼中闪过一抹锐意,突然抬手扯下束发的丝绦。墨色长发如瀑布般倾泻而下,她利落地将长发随意挽成一个高耸的发髻,几缕碎发垂落在脸颊两侧。
随着一声令下,浑浊河水顺着竹槽如银龙般奔涌而下,瞬间灌满田间沟渠。璇玑灌田车在水力冲击下发出嗡鸣,青铜齿轮开始缓缓转动,带动数十根铁犁耙有序起伏。
人们屏住呼吸,瞪大眼睛。只见那巨大的机械装置所过之处,表层板结的泥土被精准翻起,却丝毫不伤刚冒头的秧苗。更令人惊叹的是,藏在齿轮间的竹制水斗随着转动,将沟渠里的河水均匀泼洒在田垄上。湿润的泥土裹着水雾翻涌,既松了地,又浇了水,竟真如花晚凝所言。
“这……这是真的不?”先前质疑的汉子目瞪口呆,手中的草茎不知何时掉落在地。
此起彼伏的惊叹声中,有人跪坐在田埂上,颤抖着捧起被灌溉的松土,眼眶瞬间红了:“老天爷,咱们的地……有救了!”
干裂的田垄在水流浸润下缓缓舒展,老农们布满沟壑的脸庞终于裂开笑纹,有人捧着渗着泥水的土块,笑得涕泪横流。
远处槐树枝桠轻晃,梁凤台隐在斑驳树影里,指节将剑柄攥得发白,看着被欢呼的百姓簇拥的那抹身影——花晚凝广袖翻飞间,如救世一般耀眼。
“活了大半辈子,竟能见着这般神物!”围观人群此起彼伏的惊叹声中。
梁凤台不知何时已行至花晚凝身侧,“晚凝,这就是你想做的事?”
他原以为,她步步筹谋,只是想为花家复仇。
花晚凝望着田间沸腾的景象,耳畔是百姓们震天的欢呼。
风卷起她鬓边碎发,她唇角扬起弧度,“是啊,而且,这只是开始……”
……
此后月余,花晚凝常披着霜露起程,带着工匠们在刀削般的崖壁间穿梭。
梁凤台总默默跟在她身后,长剑出鞘削去碍事的荆棘,目光从未离开过那抹倔强的身影。
当第一座飞索栈道横跨两山,铁索在阳光下泛着冷光。独轮车碾过木板发出吱呀声响,满载的菌菇、兽皮随着车身颠簸,山民们扶着粗粝的麻绳护栏,脚下云雾翻涌,却笑出了眼泪。
老猎户颤抖着抚过冰凉的铁索,浑浊的眼眶滚出热泪:“有了这栈道,俺们的山货能运出去换钱,娃娃们也能下山读书了!”
山风卷着碎石掠过崖壁,花晚凝倚着新落成的飞索栈道护栏,素衣在猎猎风声中扬起。
她望着攥着山货、满脸惊愕的中年汉子,唇角勾起温柔笑意:“大叔可知?云州山坳间已起了六座学堂,青瓦白墙配着雕花窗棂——笔墨纸砚全由官府出,只要孩子们肯读书,便能习字断句、明理知礼。”
话音未落,山风突然卷着她的声音冲向云霄。栖息在崖柏间的白鸽扑棱惊起,雪白羽翼划破天际,在斜阳下洒下细碎光影,宛如浮动的星芒。
男人望着她被霞光染成琥珀色的侧脸,喉结滚动,粗糙手掌不自觉摸向怀中装着铜板的布囊,那是他为自己孩儿攒了三年的束脩钱。
暮色渐浓时,花晚凝与梁凤台并肩立在最高的山崖。
下边是往来如织的人群,挑着担子的货郎、背着竹篓的孩童,欢声笑语顺着山谷流淌。
花晚凝望着连绵起伏的群山,轻声道:“这就是我想要的太平,不止云州,若苏南、燕莎、北凉、中州,都是如此,那该多好……”
“会的。”梁凤台骨节分明的手指穿过花晚凝的鬓发,轻轻拈去沾着的草屑,指尖残留着雪松的冷香。
山风卷起他玄色披风的下摆,将他低沉的嗓音裹进呼啸的风声里,“晚凝,纵使前路荆棘遍布,刀山火海。”他忽然握住她的手,掌心滚烫,“我定会执剑护你左右,陪着你……”
……
晨雾未散的城郊,稻浪翻涌似金色潮水。
花晚凝立在马车旁,望着百姓们高举的酒坛与新割的麦束,眼眶微热。
白发老妪颤巍巍递来一袋炒米,粗糙的手紧紧攥着她的衣袖:“司使姑娘一定要常回来看看啊!”
百姓们已捧着自家的腌菜、布鞋、新织的布帛涌来,孩童们踮着脚往她怀里塞野花。
“多谢大家的好意。”花晚凝唇角微扬,从孩童手中接过一束野菊,轻轻别在鬓边,“这花真美,我收下了。”被夸赞的孩童顿时红了脸,像受惊的兔子般,蹦跳着钻进人群里。
随着车夫一声吆喝,车辕缓缓转动,车轮碾过碎石发出吱呀声响。
花晚凝掀开马车帘,探出身向百姓们挥手:“大家快回去吧,莫要再送了!”
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