“老伯莫急，您慢慢讲。”花晚凝半蹲着伸手扶住老人佝偻的背，素白裙裾浸在泥水里也浑然不觉，渗出几缕雨后的冷香。
老人浑浊的眼泪砸在花晚凝手背上：“四年前黄河大坝被毁，河神发了怒啊！”干裂的嘴唇哆嗦着，“如今地里刨不出半粒粮，连井水都泛着黑沫子……”
所谓河神震怒，不过是天灾和裹着人祸留下的修罗场……
风卷着砂砾扑在花晚凝脸上，她弯腰抓起一把土，掌心里的沙砾混着暗红锈斑。
洪水退去，却将灾祸深种于野田之中。
这里不仅沦为疫病温床，而且经洪水反复冲刷碾压，先是卷走了膏腴表土，更将污秽渗入地底，种下祸根。
待烈日重新炙烤大地，湿热交织的残田恰似温床，蚊蝇滋生，疫病暗伏，哪怕侥幸破土的禾苗，也难逃虫害啃噬。这般天灾叠加人祸，即便神农再世，怕也难在这千疮百孔的土地上，种出半分收成。
花晚凝突然解下腰间羊脂玉佩，塞进老人掌心：“族长老伯，这玉佩虽不是什么稀世珍宝，但换些粮食应该足够。您且先安置乡亲，后续诸事，我来想办法。”
老伯浑浊的泪水砸在玉佩上，“多……多谢司使大人！”
……
暮色四合时，云州衙署灯火通明。
案上铺满舆图，花晚凝召集云州主管农事、水利的吏员。
雕花木门被猛地推开，带着一身寒气的花晚凝跨步而入，裙摆扫过门框时，抖落几片枯黄的落叶。
堂内十数位吏员正围坐闲聊，见她突然闯入，皆是一愣。
为首的主簿皱着眉头，满脸不耐，“司使大人，这大晚上的，究竟有何事？我们可都还未用晚膳呢。”
话音未落，其他吏员也纷纷附和，抱怨声此起彼伏。
花晚凝目光扫过众人锦缎华服上精致的刺绣，又看向他们案头摆放的珍馐点心，唇角勾起一抹冷笑，“云州百姓在泥水里讨生活，啃着掺着土的窝头，你们倒好，靠着他们的血汗，日日山珍海味，绫罗加身！”
她猛地拍案，震得案上舆图簌簌作响，“如今田地荒芜，疫病横行，你们却还在此贪图享乐！”
众人被她的气势骇住，霎时间噤若寒蝉。
花晚凝缓步上前，指尖敲了敲桌案上的舆图，“三日内，必须清尽田间秽物。五日内疏通所有沟渠。十日内，要播下耐涝作物种子。各里正务必亲自督办，若有懈怠——”她抽出腰间软剑，寒光在众人脸上一一扫过，“休怪本官剑下无情！”
吏员们面面相觑，有人喉间溢出一声带着惧意的轻笑，“难怪行事这般雷厉风行，到底是将门虎女。如今看她这作派……”那人话音未落，便被同伴狠狠拽了下袖口，余下未尽之言淹没在烛火的噼啪声里。
“谁不知花家女儿是从死人堆里爬出来的，如今又得陛下青眼，成了圣前宠臣。”有人小声道。
方才的吏员偷偷抹了把额上的冷汗，昏暗的烛光下，众人神色各异，眼底俱是掩饰不住的惧意。
谁都知道花晚凝出身将门，骨子里刻着的是铁血与狠厉。
如今她深受陛下器重，行事果决狠辣，今日这雷霆手段，更是坐实了她圣眷正隆的传言。
屋内几人方才那股子颐指气使的傲慢劲儿，早已散得一干二净，生怕一个不慎，便触了这位煞星的霉头。
“卑职等定当肝脑涂地，不负司使所托！”为首的主簿疾步上前，袍角在青砖上扫出急促的弧线，身后吏员们如惊弓之鸟般连连颔首，衣袍碰撞声簌簌作响。
花晚凝指尖摩挲着案头断剑，寒芒映得她眉眼愈发冷峻：“做得好，黄金百两、官升一级；若敢阳奉阴违——”她突然扬手将青铜镇纸狠狠砸在舆图上，惊起满室尘埃，“就带着这身蛀虫的皮囊，滚出云州！”
“是！是！”此起彼伏的应和声中，众人弓着身子倒退着退出堂门，靴跟磕在门槛上咚咚作响。
待最后一盏灯笼被提走，衙署陷入浓稠如墨的寂静。
花晚凝强撑着疲惫扶住桌案，突然一阵撕心裂肺的咳嗽袭来，震得檀木案几都跟着发颤，发间玉簪却在剧烈晃动中脱离云鬓，跌在舆图上发出清脆声响。
不知何时，梁凤台已立在她身后。玄色披风裹着温热气息轻轻覆上她单薄肩头，低沉的嗓音道：“药温正好，先喝了吧。”
花晚凝盯着梁凤台手中的药碗，牙疼作祟吃不了饴糖，对苦涩的药汁本能抗拒。
梁凤台眸色微沉，骨节分明的手指已探入袖，再抽出来时指间捻着一片薄薄的叶子。
“晚凝，张嘴。”他的声音低沉得能溺人。
花晚凝明明该拒绝的话卡在喉间，鬼使神差地依言启唇。
梁凤台修长的手指仿若带着烫人的温度，轻柔地将叶片覆上她颤抖的舌尖，指腹擦过唇角的刹那，带着蛊惑般的低哑：“这下应该是不会苦了。”
药碗已抵在唇边，花晚凝轻抿一口，药汁入口的瞬间，预想中的苦涩并未蔓延。
取而代之的，是一丝若有似无的清甜在舌尖晕开。
她下意识抬眸望去，梁凤台正含笑望着她，烛火映得那双墨玉般的眸子波光流转。
……
半月后。
残月尚未隐入山峦背后，晨雾如轻纱般笼罩着云州城郊。
当第一缕晨曦刺破薄雾，十余辆满载青铜构件的马车缓缓驶来，车轮碾过碎石路面，发出沉闷的声响。
远处的田埂上，数十名差役正踩着木梯，小心翼翼地调试着崭新的璇玑灌田车。青铜齿轮相互咬合，发出低沉的嗡鸣声，可这声响很快就被围观人群中炸开的议论声彻底淹没。
花晚凝一袭素衣正穿梭在人群中。
“枢轴要卡进第三格榫眼。”她时而俯身查看部件衔接，时而仰头与工匠低声交谈，沾着泥土的发梢随着动作轻轻晃动。
周围此起彼伏响起质疑声……
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