他缓缓抽出臭肺，五尺五寸的细长刀身在火光下泛着冷冽的寒光。
刀尖插入地面，一捧一捧的黄土被掘起。直到挖出一个小坑，他才小心地将骨灰敛入其中，又仔细地覆上泥土。
做完这一切，许舟弯腰拾起火把。就在这时——
身后传来杂乱的脚步声。
他转头望去，苏儒朔一行人正从山洞入口处赶来。
“许舟！”
几人小心翼翼地沿着石壁边缘下来。水润一瘸一拐地走在最前面，脸上写满担忧：“客官，不要紧吧？可曾伤到哪了？”
“不碍事。”许舟摇了摇头，将方才的事简略地说了一遍。火光中，他的眼神晦暗不明，手中的残符被捏得咯吱作响。
几人闻言，脸色顿时变得难看起来。
苏玄正眉头紧锁，声音低沉而急促：“爹，高平城危矣！粮仓被烧，城中存粮别说撑一个月，怕是连半个月都熬不过去。”
苏儒朔重重地叹了口气，眼中闪过一丝忧虑：“高平城？眼下最要紧的是羽林军——若再买不到粮食，他们今晚就要饿肚子！”
他顿了顿，语气愈发沉重，“那些军汉若是闹腾起来，谁知道会捅出什么篓子？”
柳云溪犹豫了一下，轻声道：“羽林军虽然多是纨绔子弟进去镀金的，但终究是朝廷精锐，总该有军纪约束……”
“军纪？”苏儒朔冷笑一声，打断了他，“人到饿急眼的时候，连树皮都能啃，何况是抢粮？”
他目光扫过众人，声音压得更低，“你们想想，若是羽林军去抢百姓的口粮，被边军抓了军法处置……羽林军是太子一手带出来的，他们名声毁了，太子的名声也就跟着毁了。到时候，东宫之位还坐得稳吗？”
苏玄正瞳孔猛地一缩：“大敌当前，何至于此？”
“叫你平日里多读些书，也不至于连这点朝堂凶险都看不透。”苏儒朔摇了摇头，声音低沉，“荀羡是秦王的舅舅，那秦王表面上一副与世无争的模样，背地里谁知道他谋划了什么？我们来之前，连北狄狼骑的影子都没见着，城头更是安静得出奇……”
他眼神一冷，“我甚至怀疑，这一切都是边军自导自演，就等着羽林军犯错！”
“监守自盗？”柳清安喃喃道，脸色苍白，“他们费这么大周章，就为了构陷太子？若是羽林军不犯错，难道全城百姓就得一直饿下去？”
许舟摇了摇头，声音冷硬：“夺嫡之争，争的是天下江山。和那张龙椅相比，一城百姓的性命，又算得了什么？”
水润站在一旁，身子微微发抖，终于忍不住颤声开口：“几位客官……我、我只是个客栈伙计，这些东西……不该是我听的吧？要不……咱们赶紧走？”
他咽了咽唾沫，指向溶洞深处，“穿过这大溶洞，再走一刻钟就能出高平地界了……”
苏儒朔沉默片刻，点了点头：“伙计，前头带路。”
众人不再言语，气氛凝重得几乎令人窒息。
每个人的心里都只剩下一个念头——逃出去，越快越好。
溶洞幽深，火把的光在湿冷的石壁上跳动，映出众人紧绷的面容。
脚步声在狭窄的通道中回荡，偶尔有水滴从钟乳石上坠落，发出清脆的声响，却更显得四周死寂。
终于，前方透出一丝微弱的光亮。
密道出口到了。
许舟抬手示意众人停下，自己则悄无声息地摸到洞口，侧耳倾听片刻，又谨慎地向外张望。确认无人后，他才回头低声道：“安全。”
几人依次钻出密道，刺眼的阳光让众人不由得眯起眼睛。
水润快步走到前方，引着他们穿过一片茂密的灌木丛，竟来到一处隐蔽的山坳——那里赫然立着一座简易的马厩，一个客栈伙计正牵着几匹健壮的马匹等候。
“几位客官，马都备好了。”水润搓了搓手，勉强挤出一丝笑容，“小的就送到这儿了。”
苏儒朔点点头，从怀中摸出一锭银子塞给他：“多谢。”
水润连连摆手：“使不得使不得……”
“拿着。”苏儒朔不容拒绝地将银子塞进他手里，“今日之事，莫要声张。”
水润攥紧银子，重重点头：“小的明白。”
几人翻身上马，沿着山路疾驰而去。
马蹄声急促，尘土飞扬。山路崎岖，但马匹矫健，不多时便转入官道。
众人不敢停留，纵马跑了一天一夜。
虽然高平城已经封城，但仍有零星逃出的百姓三三两两走在路上，神色仓皇。
行至一处茶摊，几人勒马停下，稍作歇息。
茶摊简陋，几张木桌摆在树荫下，三两个路人低头喝茶，气氛沉闷。
许舟刚端起茶碗，余光忽然瞥见官道远处踉踉跄跄走来一人——衣衫凌乱，面色惨白，显然是刚从高平逃出来的。
那人跌跌撞撞地靠近，嘴唇干裂，眼中满是惊恐，似乎经历了什么可怕的事情……
“店家，快拿些吃的喝的！”
那逃出来的汉子踉跄着扑到茶摊前，声音嘶哑得像是被火燎过。他双手撑着油腻的木桌，指节因用力而发白，仿佛一松手就会瘫倒在地。
茶摊老板是个满脸皱纹的老头，见状连忙端出一碗热茶和两个粗面馍馍。
汉子抓起馍馍就往嘴里塞，干硬的饼屑呛进气管，引得他剧烈咳嗽起来，却仍不肯停下，活像饿了三天的野狗。
许舟不动声色地将自己的茶碗推过去。
汉子抬头看了他一眼，浑浊的眼球里闪过一丝感激，抓起茶碗咕咚咕咚灌了下去。水顺着他的下巴流到衣襟上，混合着脸上的黑灰，在粗布衣服上冲出几道泥痕。
“这位大哥，”苏玄正试探着问道，“可是从高平城逃出来的？”
汉子突然僵住，手中的馍馍掉在桌上。
他缓缓抬头，眼神从众人脸上扫过，突然发出一声似哭似笑的怪声：“逃？哈哈哈……是爬出来的！”
他猛地抓住苏玄正的手腕，“你们知道吗？那天……那天……”
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