1954年夏天的一个傍晚，街道办的告示贴在了四合院大门旁的灰砖墙上。方青云放学回家时，看见中院已经围了一群人，易中海站在台阶上，手里拿着一张盖着红章的文件，正高声宣读：
"根据上级指示，为加强居民区管理，每个大院需推选三位联络员，负责政策传达、治安联防等工作..."
方青云挤进人群，看见父亲方铁也站在前排，正皱着眉头听易中海讲话。这一年多来，方家在方青云的暗中筹划下，日子越过越红火，但表面上依然保持着低调，不显山不露水。
"...候选人需政治可靠、群众基础好。"易中海读完文件，环视众人，"咱们院按前、中、后三院各推选一人，大家有什么意见？"
话音刚落，刘海中就挺着肚子站出来："我提议老易当中院联络员！他是轧钢厂的高级钳工，最合适不过！"
几个中院住户立刻附和。方青云冷眼旁观，这显然是易中海早就安排好的。在原剧情中，易中海就是靠着"一大爷"的身份，在四合院里建立了自己的小王国。
"后院我推荐许富贵同志。"一个瘦高个说道，"他在轧钢厂当放映员，见多识广..."
"我反对！"刘海中突然高声打断，"许富贵经常出去放映，十天半月的不在四合院，这不行！"
"那后院推谁？"有人问道。
刘海中整了整衣领，故作谦虚地说："如果大家信得过我..."
方青云差点笑出声。原来刘海中的算盘在这儿，借着打击许富贵，自己上位。他悄悄挪到父亲身边，拉了拉方铁的袖子。
"爸，前院的人选..."
方铁微微点头，压低声音："刚才老赵几个推了我，但我寻思..."
"千万别答应。"方青云耳语道，"这联络员就是个得罪人的差事，好处捞不着，麻烦一大堆。"
方铁若有所思。这时前院的赵婶已经喊起来："我们前院推方铁！方师傅人厚道，又是轧钢厂技术骨干..."
几个前院邻居跟着附和。方青云注意到易中海眼中闪过一丝算计，看来他希望方铁当选，这样三个联络员都是他易中海能影响的人。
方铁上前一步，憨厚地笑了笑："感谢大家伙儿看得起我，但我这人嘴笨，又经常加班，怕耽误事儿。我推阎埠贵老师，他有文化，办事稳妥。"
这个转折让所有人都愣住了。阎埠贵本来躲在人群后，闻言眼镜都滑到了鼻尖："我？这..."
易中海脸色变了变，但很快恢复笑容："老阎确实合适。老方高风亮节啊！"
方青云暗自冷笑。阎埠贵爱占小便宜是出了名的，易中海肯定觉得比正直的方铁好控制多了。
后院的人选之争最终以刘海中的胜利告终。许富贵虽然气得发抖，但在"成分论"的大帽子下也不敢多说什么。就这样，易中海、刘海中、阎埠贵三人组正式成为四合院的"官方代表"。
散会后，方铁和儿子慢慢往回走。赵婶追上来，不解地问："方师傅，多好的机会啊，你怎么让给阎老西了？"
方铁按照儿子事先教的话回答："我这人手笨嘴拙的，哪干得了这细致活？再说了，厂里活多，经常加班..."
回到家，林茹已经听说了消息，一边盛饭一边问："老方，你真不想当那个联络员？"
方铁看了看儿子，笑道："青云说得对，这差事就是个烫手山芋。你看老易他们，以后谁家有点什么事都得找他们，烦不烦？"
方青云补充道："而且政策传达这种事，说错半个字都可能惹麻烦。不如安安稳稳过咱的日子。"
林茹若有所思地点点头。正说着，门外传来脚步声，易中海带着一大妈来了。
"老方啊，今天这事..."易中海笑容满面地进门，手里还拎着一包桃酥。
方铁连忙起身让座。方青云乖巧地倒水，耳朵却竖得高高的。
"...以后院里的事还得靠大家支持。"易中海寒暄几句后进入正题，"老方你虽然不当联络员，但在前院威信高，多帮着老阎些。"
方铁笑着应了。一大妈则拉着林茹的手夸个不停："你们家青云真是越来越出息了，听说又接了新翻译活儿？"
方青云心里一紧，易家果然在暗中关注方家的一举一动。他故意大声说："就是帮学校老师整理点资料，挣个文具钱。"
送走易中海夫妇，方家三口对视一眼，都看出了彼此眼中的警惕。方铁关上门，低声道："这老易，消息够灵通的啊。"
"爸，以后咱家有什么事，尽量别让院里人知道。"方青云严肃地说，"我看易叔没安好心。"
林茹忧心忡忡地点头："以后我买菜都绕远点，不去合作社了。"
当晚，方青云躺在床上，仔细回想着今晚的每一个细节。易中海的表现印证了他的猜测，这位"道德楷模"正在编织一张关系网，而四合院里的人都是他网中的目标。
"得提醒柱子哥防着点..."方青云迷迷糊糊地想。窗外，四合院的月光依旧皎洁，但某些暗流已经开始涌动。
第二天一早，方青云就听见中院传来易中海洪亮的声音："老刘啊，以后咱们仨得团结，把这大院管好..."
透过窗户，他看见易中海、刘海中、阎埠贵三人站在槐树下，活像旧时代的保甲长。更可笑的是，刘海中居然提议院里人称呼他们"一大爷、二大爷、三大爷"。
"这不成了旧社会的称呼了吗？"方青云暗自摇头，但也没打算反对。在这种小事上唱反调，只会让方家成为靶子。
吃早饭时，阎埠贵得意洋洋地从前院经过，故意大声咳嗽。方铁装作没听见，方青云则乖巧地打招呼："三大爷早！"
阎埠贵被这声称呼乐得合不拢嘴，背着手踱步而去。方青云和父亲对视一眼，都看出了彼此眼中的讥讽。
"让他得意去吧。"方铁喝了口粥，低声道，"有他头疼的时候。"
方青云点点头。联络员的位子看似风光，实则危机四伏。在这个政治运动渐起的年代，稍有不慎就会引火烧身。
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