清晨，天刚蒙蒙亮，方青云就轻手轻脚地起床了。他穿上从英国带回来的呢子大衣，踩着薄霜出了四合院。胡同里静悄悄的，只有几个早起的老人在遛弯儿，呼出的白气在冷空气中凝结。
方青云走到胡同口的早点铺子，排队的街坊们裹着棉袄，跺着脚取暖。卖包子的大爷姓张，住在南锣鼓巷94号大院，也是方家的老邻居了，一抬头看见方青云，眼睛一亮："哟，这不是方家老大吗？啥时候回来的？"
"昨儿刚到家。"方青云笑着应道，"张大爷，来二十个猪肉大葱包子。"
"好嘞！"张大爷麻利地装好包子，又往袋子里多塞了两个，"听说你在外国当干部？出息了啊！"
方青云付了钱和粮票，拎着热腾腾的包子往回走。胡同里渐渐热闹起来，上班的工人们推着自行车往外走，学生们背着书包往学校赶。方青云路过公用水龙头时，看见秦淮茹正在洗衣服，冻得通红的手浸在冷水里，指节都泛着青白。
"贾嫂子，早。"方青云停下脚步。
秦淮茹抬头，愣了一瞬才认出他来："青云？你回来了？"她局促地在围裙上擦了擦手，"听说你在英国......"
"嗯，刚回来。"方青云点点头，从袋子里拿出两个包子递过去，"趁热吃。"
秦淮茹连忙推辞："不用不用，你们家......"
"拿着吧。"方青云把包子放在一旁的石台上，"东旭的事，我听说了......节哀。"
秦淮茹眼圈一红，低头继续搓衣服，没再说话。方青云叹了口气，转身往家走。
回到家，林茹已经起来了，正在捅煤炉子。看见儿子拎着包子回来，又惊又喜："怎么起这么早？还买了包子？"
"想着您和爸好久没吃这一口了。"方青云把包子放在桌上，又从大衣内兜里掏出一个布包，"妈，这是我这三年的工资，除去在英国的日常开销，还剩两千块，您收着。"
林茹接过布包，一摸厚度就惊住了："这么多？"她赶紧把布包塞进五斗柜最底层，又用锁锁上，"你在外国花什么？"
"部里有补贴，吃住都在使馆，花不了多少钱。"方青云脱下大衣挂好，"我现在是行政16级，一个月110.5块，比爸的工资还高点。"
林茹给儿子倒了杯热水，突然压低声音："青云啊，你都21了，在外国......有没有相中的姑娘？"
方青云一口水差点喷出来："妈，我才刚回来......"
"21不小了！"林茹掰着手指头数，"前院老王家儿子19就结婚了，后院......"
正说着，方铁和方青山也起床了。闻到包子香味，方婉从被窝里探出头来，迷迷糊糊地问："什么这么香？"
"你哥买的包子！"林茹赶紧招呼一家人吃饭，"快起来，趁热吃。"
饭桌上，方青云给弟弟妹妹讲了些英国的见闻，方婉听得眼睛发亮："哥，英国的小孩也上学吗？"
"上啊，不过他们的学校和咱们的不太一样......"
方铁咬了口包子，突然问道："青云，你这次回来，大概能待多久？"
"不知道。"方青云摇摇头，"先休息一个月，等通知。"
吃完早饭，方铁和方青山去上班，方婉去上学。方青云帮着母亲收拾碗筷，忽然听见院里有人喊："方青云！你回来了啊！"
方青云出门一看，是何雨柱和许大茂站在中院，旁边还跟着刘光齐。三年不见，何雨柱壮实了不少，许大茂梳着油光水亮的分头，刘光齐则戴着副黑框眼镜，一副知识分子的模样。
"柱子，大茂，光齐。"方青云笑着走过去，"好久不见。"
何雨柱上下打量着他："行啊，穿上洋装了我都快认不出来了！"他拍了拍方青云的肩膀，"听说你在英国混得不错？"
"还行。"方青云笑笑，"你现在怎么样？"
"我？"何雨柱一挺胸脯，"轧钢厂食堂大厨！一个月37块5，够吃够喝！"他顿了顿，又压低声音，"就是......秦姐家日子太难了，我能帮就帮点。"
许大茂嗤笑一声："傻柱现在天大地大，秦姐最大！"
"去你的！"何雨柱作势要打，许大茂赶紧躲到刘光齐身后。
刘光齐推了推眼镜："青云，你在英国工作怎么样？"
"嗯，还行。"方青云转移话题，"你现在在哪儿工作？"
"机械厂技术科。"刘光齐有些自豪地说，"去年中专毕业分配的，一个月42块。"
许大茂整了整衣领："哥们儿现在是轧钢厂放映员，下个月就要结婚了！"他得意地瞥了何雨柱一眼，"某些人怕是这辈子都娶不上媳妇喽！"
何雨柱气得又要动手，方青云赶紧打圆场："行了行了，咱们几个难得聚齐，要不晚上一起吃个饭？我来准备东西，柱子出手艺，怎么样？"
"成啊！"何雨柱一拍大腿，"让你尝尝哥们儿的手艺！"
许大茂眼珠一转："我带两瓶酒来！"
刘光齐看了看手表："行，我也准备点东西，得去上班了，晚上见。"
几人约定晚饭在何雨柱家聚，便各自散去。方青云站在院子里，看着熟悉又陌生的四合院，忽然有种恍如隔世的感觉。三年前离开时，他们都还是毛头小子，如今却已各自走上了不同的人生道路。
回到屋里，林茹正在整理方青云带回来的行李："青云，你这些外国衣服要不要改改？我看着有点大。"
"不用，妈。"方青云坐在床边，"晚上柱子他们要来吃饭，我得出门买点菜。"
林茹点点头："是该聚聚，你们几个从小一块长大的。"她突然想起什么，"对了，雨水那丫头最近瘦得厉害，晚上叫她一起来吃吧。"
方青云想起刚才在院里没看见何雨水："她上学去了？"
"嗯，高一了，学习可好呢。"林茹叹了口气，"就是她哥......唉，整天往贾家跑，自己亲妹妹倒不管不顾的。"
方青云没说话，心里却记下了。他穿上大衣准备出门，临行前又从行李里翻出一盒巧克力："妈，这个给雨水留着。"
林茹接过巧克力，欲言又止地看了儿子一眼，最终还是什么都没说。
方青云走出四合院，冬日阳光照在青石板路上，泛起微微的光。胡同里人来人往，自行车铃声、小贩吆喝声交织在一起，构成了一幅鲜活的生活画卷。他深吸一口寒冷的空气，迈步向菜市场走去，心里盘算着晚上的菜单和要买的食材。
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