长安的春日，总带着三分醉人的暖意。朱雀大街上的柳絮像揉碎的云，沾了晨露，簌簌落在青石板上。槐里坊深处，一座不算阔绰却雅致的宅院，便是萧府。
此刻，西厢房的窗棂里飘出书声，“君子藏器于身，待时而动……” 声音清润，像檐角滴落的雨珠。少年萧琰正临窗而坐，手里捧着卷《周易》，眉心微蹙，似在琢磨卦象里的玄机。他今年刚满十岁，穿一身月白襕衫，领口绣着暗纹兰草，头发用玉冠束起，露出光洁的额头。阳光斜斜照进来，在他纤长的睫毛上投下浅影，活脱脱一副世家子弟的斯文模样。
“啪” 的一声轻响，书被合在案上。萧琰转身，快步走到庭院里。院中老槐树下，放着一柄短剑，剑身比寻常的要窄些，鞘上裹着鲛绡，一看便知不是凡品。他拾起剑，手腕轻抖，鲛绡鞘滑落在地，露出莹白如玉的剑身。这剑叫 “碎影”，是父亲留给他的。
“呼吸要匀，沉肩坠肘。” 廊下传来苍老的声音。拄着拐杖的老仆忠伯正站在那里，浑浊的眼睛里透着几分锐利。忠伯原是父亲的护卫，父亲去世后，便留在萧府教他剑术。
萧琰深吸一口气，左脚向前踏出半步，剑尖斜指地面，正是 “起手式・潜龙”。他身形尚显单薄，但每一个动作都透着股韧劲。刺剑时，腰腹发力，手臂如灵蛇出洞，剑尖带起的风声细而急；收剑时，肩背放松，手腕轻轻一转，剑势便如流水般收回。
“不对。” 忠伯突然开口，“你这剑，太‘文’了。”
萧琰收势，额上已沁出薄汗：“忠伯，剑招我都记熟了。”
“记熟招式，不等于会用剑。” 忠伯走到他面前，枯瘦的手指点了点他的胸口，“你心里总想着‘礼’，想着‘度’，可剑是用来杀人的。当年你父亲在西域，一剑挑了突厥可汗的金帐，靠的不是斯文，是狠劲。”
萧琰低下头，看着 “碎影” 的剑身在阳光下流转的光泽。父亲萧砚之，曾是长安有名的才子，二十岁中了探花，却在三年后弃官从武，跟着李靖将军出征西域。母亲说，父亲是想在沙场找到 “文” 之外的另一种活法。可他记忆里的父亲，总是温文尔雅的，会教他写 “大漠孤烟直”，会在他生病时读《诗经》。
“再练。” 忠伯转过身，“什么时候你觉得这剑是你手臂的一部分，什么时候才算入门。”
萧琰重新摆好姿势。这次，他试着抛开脑子里的那些 “之乎者也”，只想着风穿过槐树叶的声音，想着檐角风铃的震颤。剑身在他手中似乎活了过来，刺、劈、撩、截，动作渐渐流畅，带着少年人特有的锐气。
练到日头偏西，萧琰才收剑。忠伯递给他一块汗巾：“今日比昨日强些。记住，书生的‘礼’在心里，侠客的‘狠’在手上。在长安，光会读书是活不下去的。”
他望着忠伯的背影，突然想起三天前在西市看到的场景。几个恶少抢一个卖花女的钱袋，他想上前理论，却被忠伯拉住。后来是一个穿黑衣的剑客出手，三拳两脚就把恶少打跑了。那剑客看他的眼神，带着几分不屑，仿佛在说 “手无缚鸡之力的书生，也敢管闲事”。
“我既要做书生，也要做侠客。” 萧琰轻声说，像是在对自己发誓。他拾起地上的《周易》，书页被风吹得哗哗响，正好翻到 “天行健，君子以自强不息”。
时光荏苒，五年倏忽而过。萧琰已是十五岁的少年，身量拔高了不少，面容清俊，眉宇间既有书生的温润，又藏着几分不易察觉的锐利。他考上了国子监，成了长安城里小有名气的才子，诗赋文章常被先生拿来当范文。但没人知道，每个深夜，他都在庭院里练剑，“碎影” 剑早已与他心意相通。
这日是上巳节，长安仕女多去曲江池踏青。萧琰换上一身湖蓝色长衫，带着书童阿竹，也往曲江池去。路上车水马龙，仕女们的环佩声、小贩的吆喝声、歌姬的琵琶声交织在一起，织成一幅鲜活的长安画卷。
“公子，你看那边！” 阿竹指着不远处的画舫。画舫上，几个锦衣少年正饮酒作乐，其中一人看到萧琰，笑着招手：“子玉，这边来！”
那人是吏部侍郎之子王承嗣，与萧琰同在国子监读书。萧琰本想避开，却被王承嗣拉着上了画舫。舱内已坐了七八人，都是长安城里的勋贵子弟。
“子玉，你可算来了。” 王承嗣给萧琰倒了杯酒，“今日曲江池的诗会，少了你可不行。”
萧琰刚要推辞，就听有人笑道：“萧公子如今是国子监的红人，怕是瞧不上我们这些俗人了。” 说话的是京兆尹之子李修，向来与萧琰不和。
萧琰淡淡一笑：“李公子说笑了，我不过是个寻常书生。”
正说着，画舫外传来一阵喧哗。一个绿衣少女站在岸边，手里的风筝线断了，风筝正往画舫这边飘来。少女追着风筝跑，不小心脚下一滑，眼看就要跌入水中。
众人都惊呼起来，却没人敢上前。萧琰离船舷最近，几乎是本能地伸手，快如闪电般抓住了少女的衣袖。少女惊魂未定，抬头看他，脸颊绯红：“多谢公子。”
“姑娘小心。” 萧琰松开手，目光落在她腰间的玉佩上。那玉佩是暖白色的，雕着一只展翅的凤凰，玉佩边缘有一道细微的裂痕。
“这不是吏部尚书家的苏小姐吗？” 王承嗣认出了少女，“苏小姐怎么一个人？”
少女名叫苏绾，是苏尚书的独女。她羞赧道：“跟丫鬟走散了。”
就在这时，李修突然站起身，指着岸边：“那不是长安第一剑客裴九吗？”
众人顺着他指的方向看去，只见一个黑衣男子正站在柳树下，腰间挎着柄长剑，眼神冷冽如冰。裴九是长安城里的传奇，据说他一剑能劈开三枚铜钱，江湖上没人敢惹。
“听说裴九最近在为太平公主办事。” 王承嗣压低声音，“前几日，户部的张主事得罪了公主，夜里就被人断了手筋。”
萧琰的心微微一沉。太平公主权势滔天，近年来在朝中安插了不少亲信，父亲当年在西域战死，传闻就与宫廷争斗有关。
苏绾突然 “呀” 了一声，她的凤凰玉佩不见了。众人四处寻找，却一无所获。李修眼珠一转，笑道：“莫不是被哪个小贼偷了？苏小姐别急，让裴九帮忙找找，保管一找一个准。”
裴九听到动静，走了过来。他扫了众人一眼，目光最后落在萧琰身上：“方才只有你碰过苏小姐，玉佩是不是你拿了？”
萧琰皱眉：“我没有。”
“不是你，那是谁？” 李修煽风点火，“萧公子家境虽不如从前，但也不至于偷东西吧？”
裴九上前一步，手按在剑柄上：“搜身。”
萧琰的手悄然握紧。他能感觉到裴九身上的杀气，那是常年在生死边缘徘徊的人才有的气息。若真被搜身，即便找不到玉佩，也落了个受辱的名声。
“不必搜了。” 苏绾突然开口，“玉佩许是掉在别处了，我再找找便是。”
裴九却不依不饶：“苏小姐仁慈，可规矩不能破。在长安地面上，没人能在我裴九面前耍花样。” 说着，他就要伸手去抓萧琰的衣领。
就在这一瞬间，萧琰动了。他身子微微一侧，避开裴九的手，同时右手如穿花蝴蝶般探出，指尖在裴九的手腕上轻轻一点。裴九只觉手腕一麻，竟使不出力气来。
这一下快如电光石火，除了裴九自己，旁人都没看清萧琰是怎么动的。裴九又惊又怒，他练剑三十年，从未被人如此轻易化解攻势。他盯着萧琰，眼神里多了几分忌惮：“你会武功？”
萧琰微微一笑：“略懂皮毛，防身而已。”
就在这时，阿竹从岸边跑过来，手里拿着枚玉佩：“公子，我在柳树下捡到的！”
苏绾接过玉佩，感激地看了萧琰一眼：“多谢公子。”
裴九脸色铁青，冷哼一声，转身就走。李修等人面面相觑，没想到看似文弱的萧琰竟有这般身手。
画舫上的气氛有些尴尬。萧琰起身告辞：“我还有事，先行一步。”
离开画舫，阿竹忍不住问：“公子，你刚才那招好厉害！是忠伯教的吗？”
萧琰点点头，目光望向远处的皇城。那里宫墙高耸，琉璃瓦在阳光下闪着金光，却不知藏着多少刀光剑影。他知道，今日之事，绝不会就此结束。裴九是太平公主的人，而他，已经引起了他们的注意。
几日后的深夜，萧琰换上一身夜行衣，悄然出了萧府。他要去吏部府，不是为了别的，是为了查清父亲当年战死的真相。父亲的旧部曾偷偷告诉他，父亲并非战死沙场，而是被人暗害，而当年负责军需粮草的，正是如今的吏部尚书李嵩。
长安的夜色，被月光染成了淡银色。萧琰施展轻功，像只夜鸟般掠过屋顶。他的轻功是忠伯教的，名叫 “踏雪无痕”，脚步轻盈，落地无声。
吏部府的院墙有两丈高，墙头插着碎玻璃。萧琰没有直接翻墙，而是绕到府后的僻静处，那里有棵老槐树，树枝伸到了院墙内。他攀着树枝，轻轻一跃，便进了府中。
府内静悄悄的，只有巡逻护卫的脚步声。萧琰屏住呼吸，贴着墙根移动。他记得父亲的旧部说过，李嵩有个密室，藏在书房的书架后面。
书房里亮着一盏油灯。萧琰从窗缝往里看，只见李嵩正坐在案前，手里拿着封信，脸色阴沉。桌旁站着个黑衣人，背对着窗户，看身形竟有些眼熟。
“太平公主那边催得紧，” 李嵩的声音带着几分焦虑，“那批粮草必须在三日内运到洛阳，不能出半点差错。”
黑衣人开口了，声音嘶哑：“放心，沿途的关卡都打点好了。倒是你，当年萧砚之的事，不会出纰漏吧？”
萧琰的心猛地一跳。黑衣人竟是裴九！
李嵩叹了口气：“都过去十年了，谁还会记得？再说，萧砚之的儿子不过是个书生，成不了气候。”
“小心为妙。” 裴九说，“前几日在曲江池，那小子露了一手，身手不凡，怕是留了后手。”
“一个毛头小子而已，不足为惧。” 李嵩不屑道，“倒是你，尽快把那批粮草运走，别让御史台的人查到。”
裴九点点头，转身离开了书房。
萧琰等裴九走远，才悄悄撬开窗户，溜进书房。李嵩已经睡下，打起了呼噜。萧琰走到书架前，仔细观察。书架上摆满了书，看起来没什么异常。他按照父亲旧部说的，按了按《史记》的书脊。只听 “咔哒” 一声，书架缓缓移开，露出一个黑漆漆的洞口。
萧琰点亮火折子，走进密室。密室不大，里面堆满了箱子。他打开一个箱子，里面装的竟是金银珠宝。再打开一个，里面是账本，上面记录着一笔笔巨额款项，收款方写着 “太平公主府”。
原来，李嵩一直在给太平公主输送钱财！萧琰继续翻找，终于在一个角落里找到了一个锦盒。锦盒里有封信，是父亲写的，上面说他发现了粮草被克扣的证据，准备上奏朝廷。信的末尾，还写着几个名字，其中一个就是李嵩。
就在这时，外面传来了脚步声。萧琰赶紧把信藏进怀里，吹灭火折子，躲到箱子后面。
书房的门被推开，李嵩走了进来。他似乎察觉到了什么，径直走向书架：“谁在里面？”
萧琰知道不能再等了。他猛地从箱子后面跳出，一掌拍向李嵩。李嵩吓了一跳，连忙躲闪，却还是被拍中了肩膀，疼得大叫起来。
“有刺客！” 李嵩喊道。
府内顿时乱了起来，灯笼火把亮成一片。萧琰转身就跑，刚冲出密室，就见裴九带着护卫堵在了门口。
“萧公子，我们又见面了。” 裴九拔出长剑，剑尖直指萧琰，“上次让你侥幸逃脱，这次可没那么好运了。”
萧琰也拔出了 “碎影” 剑，剑身在火光下泛着冷光：“裴九，我父亲的事，是不是你和李嵩干的？”
“是又如何？” 裴九冷笑，“你父亲不识时务，敢跟太平公主作对，死有余辜。”
萧琰怒从心头起，剑随身走，直刺裴九的胸口。裴九的剑法刚猛霸道，剑风凌厉如刀。萧琰的剑法则灵动飘逸，避实就虚。两人在书房里斗在一处，桌椅被劈得粉碎。
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