幽暗的石室中，沉重的秘密如同巨石压在三人心头。真相的残酷让夏欣悦（刘三姐）几乎窒息，但严酋长和孟老二的坚定，又为她注入了支撑下去的力量。
“少夫人，” 孟老二看着悲痛欲绝的夏欣悦，声音沙哑却充满力量，“老爷信中所托，老奴拼死也要完成！少主…是齐家最后的希望！也是救老爷唯一的指望！我们…必须让他强大起来！”
严酋长捋着胡须，目光深邃：“孟管家所言极是。悲痛无济于事，行动方是正途。当务之急，是如何让永丰这孩子，在不知情的前提下，心甘情愿地接受最严苛的训练，并尽快有所成。” 他看向孟老二，“孟管家，你在齐府多年，耳濡目染，对齐家武功路数和《无量心法》的理解，远非常人可比。由你在暗中引导、点拨，最为合适。”
夏欣悦强压下翻涌的心绪，擦干眼泪，眼神逐渐变得坚毅：“严老，孟叔，你们说，我该怎么做？”
（身份安排与信件）
孟老二从怀中珍重地取出那封油布包裹的信件，递给夏欣悦：“少夫人，这是老爷给您的亲笔信。还有一封，是给严酋长的。” 他又将另一封稍短的信交给严酋长。
夏欣悦颤抖着接过，并未立即拆看，只是紧紧攥在手中，仿佛那是公公最后的温度。严酋长则肃然接过给自己的信，并未拆阅，只是郑重收好：“长安兄的信，老夫稍后细读。孟管家，你先前装聋作哑，也是情非得已，老夫理解。只是眼下…” 他沉吟片刻，“你既已被永丰和静儿撞见，又引起了静儿那丫头的极大好奇，若再刻意隐藏或驱离，反而惹人生疑。”
“酋长说的是，” 夏欣悦接口道，“这段时间，任远…哦，就是永丰，他和静儿几乎天天往安置孟叔的别院跑，对‘哑巴老人’好奇得很。两个孩子心性单纯，只当是遇到了个可怜又神秘的外人。”
“任远？” 孟老二一愣。
夏欣悦解释道：“为了隐藏身份，严老建议我们母子化名。我对外称‘刘三姐’，永丰则化名‘任远’。这名字，只有严老和我知晓其意。永丰他自己，至今也不知道自己本名齐永丰，更不知身世。”
孟老二恍然大悟，心中对齐阁老和严酋长的周密安排更添敬佩：“原来如此！少主化名任远…好，好！那老奴…该如何以这‘哑巴’身份，接近并引导少主练武？”
严酋长眼中闪过一丝精光，已然有了主意：“孟管家，你‘哑巴’的身份，眼下反而是最好的掩护！你无需‘恢复’身份，只需继续扮演下去。我会将你重新送回村口的别院，理由便是‘老人身体已无大碍，但需静养，不宜再挪动’。至于如何引导…” 他微微一笑，“静儿那丫头古灵精怪，好奇心重，又极好武学。她既然盯上了你，不如…就让她来‘推’永丰一把！”
（归家与疑虑）
夏欣悦回到家中时，天色已近黄昏。她努力平复心绪，刚走进灶房，就见齐永丰（任远）像只没头苍蝇似的冲了进来，脸上满是焦急。
“娘！您去哪儿了？！” 他一把抓住夏欣悦的胳膊，上下打量，“我找遍了村子都没见您！锅里的饭都煮糊了！我还以为…还以为您…” 少年眼中是真切的担忧。
夏欣悦心中一暖，随即又被巨大的愧疚淹没。她强挤出笑容，拍了拍儿子的手背：“傻孩子，娘能有什么事？是娘不好，看今天天气好，跟几个婶子去月牙湖边挖野菜了。你看，” 她指了指灶台边一篮子翠绿鲜嫩的野菜，“这可是好东西，咱们村独有，听说外面都吃不着呢！娘一时贪看，忘了时辰。” 她熟练地岔开话题，开始生火做饭，用忙碌掩饰内心的波澜。
齐永丰见母亲安然无恙，又听说是去挖野菜，松了口气，少年心性立刻占了上风。他嬉笑着逗弄起趴在门槛上的大黄狗，又几下窜上院中的沙枣树，摘了颗青涩的果子朝树下扔去，惹得大黄一阵不满的吠叫。
“远儿！别胡闹了！快下来吃饭！” 夏欣悦的声音从灶房传来，带着一丝不易察觉的疲惫。
（严静的“发现”与酋长的“安排”）
与此同时，严静像一阵风似的冲进了严酋长的石屋。
“爷爷！爷爷！不好了！” 她小脸涨红，气喘吁吁，“那个‘哑巴’老人！他…他不见了！”
严酋长心中了然，面上却故作惊讶：“不见了？怎么会？守卫没看见他出去吗？”
“守卫说换岗时没留意！我里里外外都找遍了！爷爷，他一个不会说话的老人，能去哪儿？会不会被野兽…或者…” 严静越想越担心。
严酋长站起身，脸上带着恰到好处的忧虑：“走，随爷爷去看看！”
祖孙二人来到村口的别院。推开院门，只见孟老二正拿着扫帚，慢悠悠地清扫着院中的落叶，动作虽慢，却透着一股沉稳。
“咦？！” 严静瞪大了眼睛，难以置信地看着孟老二，“他…他什么时候回来的？我刚才明明…”
“你看你，一惊一乍的。” 严酋长“责备”地看了孙女一眼，眼中却带着笑意，“老人家这不是好好的吗？兴许是闷得慌，趁着守卫不注意，自己到附近溜达了一圈，透透气。”
严静狐疑地看看爷爷，又看看院中“平静”的孟老二，总觉得哪里不对劲，却又说不出个所以然。她快步走到孟老二身边，仰着小脸问：“老人家，您刚才去哪儿了呀？我和任远找您半天，担心死了！” 她一边说，一边比划着。
孟老二停下动作，浑浊的眼睛看向严静，又瞥了一眼门口的严酋长。他抬起枯瘦的手指，朝月牙湖的方向指了指，喉咙里发出“嗬嗬”的气音，然后摇摇头，摆摆手，示意自己没事，只是随便走走。
严静看着孟老二的动作，若有所思。她忽然拉住严酋长的袖子，央求道：“爷爷！您看老人家多可怜，都不能说话！您医术那么高明，村里还有那么多懂医术的长老，大家一起想想办法，看看能不能治好老人家的嗓子，好不好？” 她眼中闪烁着真诚和期盼。
严酋长心中暗赞孙女机灵，这台阶递得正是时候。他故作沉吟，然后“勉为其难”地点点头：“唉，你这丫头，就是心善。好吧，爷爷答应你，过几日召集村里的长老们，一起给老人家会诊看看。不过…” 他话锋一转，“老人家需要静养，你也不能总来打扰，知道吗？”
“知道啦知道啦！谢谢爷爷！” 严静立刻眉开眼笑，随即又压低声音，神秘兮兮地说，“爷爷，我觉得…这老人家不简单！他刚才指路那手势，又快又稳，不像普通老人！他会不会…会武功啊？”
严酋长心中微动，面上却不动声色：“哦？是吗？也许是以前练过些强身健体的把式吧。好了，快回家吃饭！”
（无声的示范与拜师的契机）
严酋长的“承诺”让严静更有理由拉着任远往别院跑了。她深信这位“哑巴”老人身怀绝技，一心想探个究竟。齐永丰拗不过她，加上自己确实也无聊，便半推半就地跟着。
这日午后，两人照例在别院宽敞的院子里练习齐家军的基础拳法。严静一招一式有板有眼，劲力虽稍显不足，但动作精准流畅，显然下过苦功。反观齐永丰，则显得心不在焉，动作拖泥带水，眼神飘忽，时不时偷瞄树上的鸟雀。
“任远！腰沉下去！马步要稳！手抬高！” 严静恨铁不成钢地纠正着。
齐永丰敷衍地“哦”了一声，动作依旧软绵绵。
就在这时，一直坐在廊下静静看着的孟老二，缓缓站了起来。他拿起倚在墙边的一根普通木棍，步履沉稳地走到院子中央。
齐永丰和严静都停下了动作，好奇地看着他。
孟老二没有看他们，只是将木棍随意地斜斜一指，整个人的气势陡然一变！方才的迟暮老态瞬间消失，一股渊渟岳峙、古朴沉凝的气息无声地弥漫开来！他手腕一抖，木棍仿佛有了生命，划破空气，发出低沉的嗡鸣！
唰！唰！唰！
没有花哨的招式，只有最基础、最本源的劈、刺、撩、扫！动作看似缓慢清晰，却蕴含着一种难以言喻的韵律和磅礴的力量感！木棍在他手中，时而如蛟龙出海，势大力沉；时而如灵蛇吐信，迅疾刁钻；时而如磐石稳立，不动如山！每一式都精准无比地击打在空气的节点上，发出沉闷的破空声！那正是齐家军战阵武学的根基，经过千锤百炼的杀伐之技！
更让严静瞳孔骤缩的是，老人那看似简单的步伐移动，竟隐隐暗合某种玄奥的方位，仿佛脚踏星辰，身形在方寸之地腾挪闪转，留下道道残影，竟与爷爷偶尔演示的、齐阁老留下的某种高深步法有几分神似！
齐永丰也看呆了。他虽然厌恶练武，但基本的眼力还是有的。这“哑巴”老人随手使出的，分明比他娘和严静教的那些枯燥基础拳法，强了何止百倍！那木棍带起的风声，那脚步踏地的沉稳，让他第一次直观地感受到，武功原来可以如此…震撼！
一套简单的棍法使完，孟老二收势而立，气息平稳，仿佛刚才那番演练只是信手拈来。他浑浊的目光扫过两个目瞪口呆的少年，最后落在齐永丰身上，带着一丝不易察觉的严厉和…期待？
“天呐！” 严静最先反应过来，激动得小脸通红，一把抓住还在发愣的齐永丰的胳膊，“任远！你看到了吗？！老人家…老人家他好厉害！比爷爷教的还…还…” 她一时找不到词来形容那种返璞归真的强大。
孟老二看着齐永丰依旧懵懂、甚至带着点畏惧的眼神，心中那根弦再次绷紧：‘少主啊少主！你何时才能明白，这身武功，是你未来安身立命、复仇雪耻的根本！你怎能…怎能如此浑噩！’
就在孟老二心中焦虑，齐永丰还在发懵之际，严静眼中闪过一丝狡黠和决断！
“噗通！”
严静突然拉着齐永丰，两人齐齐跪在了孟老二面前！
“老人家！” 严静仰着头，眼神无比热切和虔诚，“您收我们为徒吧！求您教我们武功！就像您刚才那样厉害的武功！” 她一边说，一边用力拽了拽齐永丰。
齐永丰这才如梦初醒，下意识就想挣脱站起来：“哎！严静你干嘛！谁要拜师啊！练武多累…” 他对武功的抗拒是根深蒂固的。
“闭嘴！” 严静低声呵斥，手上力道更重，死死按住他，同时狠狠瞪了他一眼，那眼神分明在说：“你敢不拜，以后别想我再理你！”
孟老二看着跪在面前的两人，目光最终聚焦在那满脸不情愿、却又不敢反抗严静的齐永丰身上。他心中百感交集：少主啊，你可知这一跪，便是踏上了无法回头的血火之路？也罢！既然天意如此，就由老奴，为你铺下这第一步！
他缓缓抬起手，没有言语，只是对着跪在地上的两个少年，郑重地点了点头。那双浑浊的老眼里，第一次在月牙村，清晰地流露出一种名为“责任”与“决绝”的光芒。
拜师，成了。
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