“都是看在你的面子上。”林金虎挠挠头，“说实话，我也是赌了一把。但我相信你，你不会害我们的。”
林盼儿沉默片刻：“金虎叔，我给不了你们什么保证，但我会尽力而为。”
“够了。”林金虎站起身，“有你这句话就够了。改明儿我去和其他人说说，兴许还能再多几个娃娃来上学。”
“纪爷爷，名册上得再添一人。”她快步走到老秀才身边，“夏荷姐家的孩子也要来上学了。”
纪老爷子正在研墨，闻言抬起头，浑浊的眼中闪过一丝欣慰。他捋了捋花白的胡须，蘸墨提笔就要写下新的名字。
“这孩子，莫急莫急。”他的声音苍老却温和，“让我想想，夏荷家的孩子叫什么来着？”
林盼儿正要回答，厨房里传来阵阵饭香，伴随着楚大娘温柔的呼唤：“盼儿，快来洗手吃饭。”
“来啦！”她朝厨房应了一声，又转头对老夫子说，“孩子叫小福，您先写着，我去帮大娘端菜。”说完，她轻快地往厨房跑去。
楚大娘正在灶台前忙碌，见她进来，笑着说：“今天多煮了些菜，你多吃点。这些日子又是跑前又是跑后的，都瘦了。”
热气腾腾的饭菜摆上桌，林盼儿心里一阵温暖。这段时间为了筹办学堂的事，她确实忙得连轴转，但看着事情渐渐有了眉目，所有的辛苦都值得。
两天后的清晨，学堂迎来了第一堂课。
明亮的教室里，首批入学的二十个孩子除了纪夏玉的两个女儿，其余全是男孩子。他们正襟危坐，跟着楚老爷子认真念书，稚嫩的声音此起彼伏。
“之乎者也，上大人，孔乙己...”读书声从窗户里传出来，在晨风中飘荡。
林盼儿站在院子里，看着那些专注读书的孩子们。有的孩子眉头紧锁，有的时不时偷看周围，有的则认真地跟着老师的节奏念读。这样的场景，让她心中涌起一阵难以言喻的满足感。
忽然，她注意到不远处的大树下，站着一个熟悉的身影。
那是林大江。
他双手插在袖子里，目光透过窗户望向教室。阳光照在他消瘦的脸上，那双布满血丝的眼睛里，写满了说不出的悔恨与痛苦。
林盼儿看在眼里，不禁叹了口气。若是他儿子还在，现在应该也该坐在里面读书了吧。那个可怜的孩子，投身在这样的家庭，白送了一条命。
学堂开课后，林盼儿开始着手建房子的事。
村里的冬小麦都种完了，正值农闲时节，村民们正愁没有活计赚钱。林盼儿抓住这个时机，让纪大爷在村里宣布招人建房，一月工钱五百文。送孩子上学的人家优先录用。
这个消息一出，整个村子顿时沸腾了。
“这工钱给得也太高了！”
“是啊是啊，比去年高出一倍不止。”
“我家那小子整天野得很，得赶紧送去读书。”
“我也是。”
当晚就有好几户人家找上门来，问还能不能让孩子报名，林盼儿暗自好笑，但都应允下来。
忙碌了一天，晚上林盼儿想起空间里的人参。她闭上眼睛，意念一动，进入空间后差点惊叫出声。
那些才种下三天的人参，竟然已经长到十公分高了！墨绿色的茎叶舒展开来，在灵泉水的滋养下，显得格外娇嫩。
“这灵泉水还真是神奇。”林盼儿兴奋地在人参地里转了一圈，心跳加快。
她立刻开始用意念开荒，准备扩大种植面积。
她查看过，这些人参虽然长得快，但是药性非常精纯，如果用来配药的话，称得上是活人无数的稀释珍宝。
作为一个学贯中西的职业医生，林盼儿是太知道好药对于医者的重要性了。一炷香后，林盼儿额头已经沁出了细密的汗珠。她擦了擦汗，看着新开垦出来的土地，满意地点点头。明天就可以开始播种了。
第二天一早，桃花坡里热闹非凡。
晨光熹微，村民们扛着锄头陆续到场。几个工匠已经开始丈量地基，不时有议论声传来。
“这地基打得不错，朝向也好。”
“是啊，盼儿姑娘选的地方真不错，背靠松林，面朝水塘。”
纪大爷拿来一面大红布，郑重其事地系在锄头上。鲜艳的红色在晨光中格外耀眼，像是给这个特殊的日子增添了几分喜庆。
正要开工时，远处传来熟悉的喊声。
“盼儿！盼儿！”
林盼儿转身望去，只见宋西临和钱守江正匆匆跑来，两人气喘吁吁，满脸都是汗水。
“鞭炮还没放吧？”宋西临一边抹汗一边问。
林盼儿摇摇头：“刚要放呢，你们咋一大早就到了？”
“妹妹建房子，这么大的事，我们哪能不来？”钱守江接过鞭炮，笑呵呵地说，“来来来，让我来放。”
随着噼里啪啦的鞭炮声响起，新房子正式开工了。村民们三三两两地忙碌起来，有的挖地基，有的运土，现场一派热火朝天的景象。
未时，外面突然传来一阵马蹄声。十辆马车浩浩荡荡地开进桃花坡，车上满载着青砖。
林盼儿看着眼前的场景，又看看笑得神秘兮兮的两个义兄，哭笑不得：“你们这是要干嘛？”
宋西临嘿嘿一笑：“妹妹的家，就是我们的家。帮自家盖房子，有什么不对？”
“就是，以后我们没事就来你这儿住。”钱守江也跟着打趣，“这么多青砖，够盖个大院子了。”
村民们忙着建房子的喧嚣声此起彼伏。工地上，汗水在夕阳下闪着光，每个人脸上都洋溢着欢笑。
唯独林大江家的院子里，一片死寂。
“你说得对，这就是报应啊......”林大江瘫坐在堂屋的木凳上，双手不住地颤抖。昏暗的油灯映照着他布满皱纹的脸，那双浑浊的眼睛里满是悔恨。
钱氏靠在门框上，眼泪无声地往下淌。她的目光落在墙角那张小木床上，那是儿子林耀祖生前睡的地方。如今床上积了厚厚的灰，再也不会有人躺在上面了。
“都怪我，都怪我......”钱氏的声音哽咽着，“当初要是听了老道的话，好好对待盼儿......”
钱氏的肠子都悔青了，她当年入门两年都没有身孕，从拐子手里买了盼儿后，还没有走回家，就遇到了一个疯癫的老道士跑过来对她说
“你们家本是无后之命，这个有福气的女娃好好养着，断不会绝了香火传承。”
她当时没在意，只当是疯话，哪知盼儿抱回来两年她真的怀上了耀祖，自然是将这个宝贝儿子看成了眼珠子般。
报应啊！把盼儿磋磨了十一年，终于她受不了断亲走了，儿子也没命了！
林大江猛地站起身，带倒了身后的木凳。“不行，我得去找盼儿！”他的声音里带着几分疯狂，“她现在发达了，一定能救我们！”
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