他这才明白海棠之前种种异常行为的原因。
一个女人，若对你无意，你的生死与她无关。
但一旦动了情，就会表现得莫名其妙。
凌玉本就聪明，只是未曾往这方面想过。
如今被魏华点破，他也感到头疼。
两世为人，他对与女子相处最感头疼，美色虽好，却难以应对。
"你是不是还不知情……"
看着魏华八卦的表情。
凌玉深深呼吸，缓步前行，眺望天际辽阔景色，严肃而言：
“庆国未亡，焉能言家？”
砰然！
魏华瞬间僵立，恍若遭雷击一般。
太后居所内，年华渐逝的太后正临镜梳妆，光洁的铜镜倒映出她依旧秀丽的脸庞。
纵然已育有子女，她仍精心护理，唯眼角微现细纹，依旧显年轻。
“庆国未亡，焉能言家……”
太后反复咀嚼此语，唇角泛起笑意。
“不想凌玉竟怀此等忠义之心，甚为难得。”
魏华垂手侍立于后，恭谨道：“凌玉实为良材，自上任以来，勤勉有加，不曾有过逾矩之事。”
闻听魏华亦对凌玉赞誉有加，太后甚感宽慰。
魏华乃其亲侄，自不会 ** 于她。
“凌玉确为佳选。”
太后轻叹一声。
想起凌玉，便不自觉联想到沈众。
沈众虽得她扶持，却骄矜自负，狂妄自大。
行事不分敌我，且多次违逆旨意，令她早生怨怼。
若非无人接替，她绝不会容忍沈众这般嚣张！
相较之下，凌玉年纪轻轻却才华横溢，且忠君爱国，志向高远。
他不屑卷入朝局纷争，一心为国效力，成了孤臣一枚。
不论凌玉是出于真意亦或假意，单看其行径，太后便觉他胜过沈众百倍不止！
御书房中，日光尚存，小皇帝战侸侸端坐龙案前，手中捧着六部递来的奏章，眉间紧锁。
做皇帝不易，疆域愈广，官员愈多，事务便愈杂。
纵使经六部整理，战侸侸每日仍需应对诸多繁冗。
幸而武将所呈奏章较为简洁，因其文化浅薄，内容多直白明了。
最令战侸侸困扰的，乃是文臣的奏章，往往洋洋洒洒数千字，读罢方知多半无关紧要，不过寒暄逢迎罢了。
文臣似以此为荣，甚至爱用小楷，尽力在有限篇幅中填满字句。
连阅数本，战侸侸顿感眼眸酸涩。
她按揉眉心，心绪烦乱。
若自身根基稳固尚可，然今齐国局势还需她与太后合力维持，不便过于严厉，否则难以驾驭群臣，许多事情只好隐忍。
这皇位坐得实在不是滋味。
啪！
战侸侸掷下一册奏章，满纸蝇头小楷写满数千字，尽是谄媚之词，全无实用价值。
“传吏部，即刻革除此人官职。”
战侸侸极少动怒，此次却雷霆震怒。
此人近月频寄十余封奏折，皆为拍马，无一件关乎政务。
即使用人之时，这般之人亦不可留任。
正当战侸侸愁眉不展时，海棠兴冲冲而来，双手空空，显然刚食毕一串葡萄。
桌上的御膳点心映入眼帘，海棠毫不拘束地拿起一块放入口中。
见海棠这般悠然自得，战侸侸虽然无奈却并未责怪，只是轻轻摇头，又埋首于案牍之中。
此时，黄公公缓步而入，行礼后笑着道：“恭贺陛下，恭喜陛下。”
“有何喜事？”战侸侸疑惑询问。
“贺喜陛下得一贤才。”
“此话怎讲？”战侸侸愈发困惑。
黄公公笑容可掬，低声将凌玉所言一字不差地转述。
听罢，战侸侸先是一怔，随后眉开眼笑。
啪嗒！
手中的毛笔坠落，她却似浑然不觉。
“庆国不灭，何以为家……”
“太好了，朕果然没看错！”小皇帝战侸侸喜悦万分。
身为**，谁无凌云壮志？
谁不愿天下统一，四方安宁？
“凌玉确为我国之栋梁。”
战侸侸满心欢喜。
话音未落，她瞥见海棠神情恍惚，手中糕点早已忘却品尝。
女子知女子，战侸侸怎会不懂海棠心意？
她轻咳一声，特意让海棠听见：“凌玉虽佳，但过于执着，庆国不灭，他莫非真不成家？”
海棠表面镇定，耳根却泛起淡淡红晕。
战侸侸会意一笑：“海棠，海棠……海棠？”
连唤数声，海棠才回过神来。
“啊？陛下召我？”
见此情景，战侸侸故意板起面孔：“海棠，朕有话问你，如实答来。”
“是！”
海棠认真点头，以为是大事，却听女帝以玩笑口吻问道：“汝是否钟情凌玉？”
“啊？”海棠呆住了。
战侸侸打趣道：“若真有意，点头即允，朕必赐婚于你们。”
海棠心中一震，急忙摇头否认。
“绝无此事！不曾有过此念！”
她连连否认，见女帝不信，郑重说道：“凌玉所言甚是，大丈夫当志存高远，岂可沉溺儿女私情？”
“既然如此，那朕也不强求，此事就此作罢。”战侸侸点头表示理解，转身继续批阅奏折。
一旁的海棠虽松了一口气，心底却涌上莫名失落。
她脑海浮现出凌玉的身影。
这是一位仪表堂堂、容貌出众的男子。
无论从哪个角度看，他都是位英勇超群之人。
他的武艺天赋令人赞叹，堪称人中豪杰。
而且他正直无私，满怀热忱，非趋炎附势之辈，而是胸怀壮志者。
海棠活了这么多年，从未遇见过如此卓越的人。
“只是性子太直白了……”海棠心中暗想，不由噘了噘嘴。
她的一举一动尽收小皇帝战侸侸眼中。
战侸侸带着笑意，怎会不知海棠心意？
然而，她佯装未闻，随后传令道：“若如此，便昭告天下，让齐国每一位子民都知晓凌玉此言！”
……
战侸侸素来言而有信！
“庆国未灭，何以为家！”短短八个字迅速传遍朝廷，传遍上京，乃至整个齐国广为流传。
朝野内外，无人不被其折服。
从皇帝的反应中，众人隐约察觉到某种动向，也开始积极倡导。
那些还未入仕的学子，尚未沾染官场习气，依然满怀着报国热忱。
他们皆因凌玉之言深受触动，每每忆起，心中激荡不已。
一时间，凌玉之名响彻齐国，成为万众敬仰的目标。
……
齐国，上京，一处环境清幽的宅邸。
此处临近皇城，虽不奢靡，却极有韵味。
园中有清水潺潺，翠竹葱郁，百花争艳。
游鱼戏水，泛起圈圈波纹；微风掠过竹林，竹叶轻响；花香四溢，沁人心脾。
在这繁花之中，一位身穿紫衫的佳人卓然而立，较花朵更添几分娇媚。
她便是李司李。
本名李离思，出身庆国皇室。
其祖父，曾是最具希望登基的亲王之一。
不想，在皇位之争中，叶青梅除去两位亲王，其中就包括李司李的祖父。
后来诚王登基，其父辞世，庆国新帝即位。
李司李随家人逃亡，父亲死于乱刃之下，母亲带着她和弟弟投靠齐国。
后母去世，姐弟二人相依为命。
为保弟弟平安，李司李上书请求南下充任暗探。
车马准备完毕，即将启程。
“ ** ，时辰已到。”贴身侍女轻步走近，年纪略小，肌肤白净，眼眶泛红，似刚哭过。
“嗯，该走了。”李司李低头回应，最后一次凝视院中景致，转身离开。
车轮渐行渐远。
途中，李司李听见车外反复提到同一个名字——凌玉。
“萍儿，外面在说什么？”她柔声询问。
侍女探头观望，眸中闪烁欣喜，毫无离乡惆怅。
“回 ** ，是在讲禁军副统领凌玉所说的话：‘庆国未灭，何以为家’。”
片刻后，侍女补充道：“庆国若不灭，又有何处可归！”
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