虞子鸢关心着外头的局势，早先月余就买了药，又赏了银两给鹊儿找古籍配药解瘟疫之苦。
她留了部分药，余药则立一牌子放于府门，供病者自取。
一时间，百姓颂虞家小姐乃菩萨转世。
暴乱不平，食散成魔，中书令杜衡深夜被紧急传唤入太和殿。
第二日，天子就颁了一道圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：
咨尔常胜将军之妻杜氏，秉性端懿，持躬淑慎。当灾疫洊臻之际，夙夜焦劳，施粥糜以济饥馁，发良药以拯疴疾，赈恤黎元，抚定闾阎，厥功懋焉。其嘉言懿行，丕昭淑德，允为花都闺阃之仪范。特晋封为一品诰命夫人，用彰褒显。
然今疫气未戢，民瘼孔棘。兹特敕命诰命夫人杜氏，协同太医署医官等，赍持内帑粮米并太医院精选方药，克日驰赴病坊。务须悉心抚循，宣谕朕意，妥为赈疗，以安众庶之心，慰朕轸念之怀。
尔其敬承勿怠！钦此。”
虞子鸢跪伏在地，不可思议地抬眸看向拿着圣旨的中书令杜大人。
眼前这位紫袍玉带、气度迫人的杜大人，当年可是名动花都、引得满城空巷争睹其风采的探花郎啊！
连性情乖僻的卫灵宗都曾拊掌赞叹：“衡甚美。”
可此刻，他那张曾令无数闺秀魂牵梦萦的俊朗面容上，却如同覆了一层终年不化的寒冰，不见半分昔日探花郎的温润亲和，只剩下中书令的端凝与近乎冷酷的肃穆。
他就这样站在虞家的厅堂里，站在亲生女儿和外孙女的面前，面无表情地宣读了这道旨意，亲手将本就体弱多病的杜二小姐，推向疫区。
为什么？
虞子鸢只觉得一股血气直冲顶门，心口窒痛得几乎无法呼吸。
他已位极人臣，官拜中书令，是天子近臣，言动足以影响朝局！
他明明可以在御前为母亲说一句话，哪怕只是一句体恤！
以父亲虞大将军在边关浴血的功勋，以天子对虞家的恩宠，未必没有转圜的余地！
可他没有！
他不仅没有，反而亲自登门，宣读这宛如催命符的圣旨
杜衡沉眸，
虞子鸢眼睁睁看着，跪在自己身侧的母亲，那单薄的身子几不可察地晃了晃，本就纤细的脊背似乎承受不住这千斤重压，微微佝偻下去，声音带着极力压抑的哽咽：“臣妇……”
“不！”
虞子鸢再也顾不得礼仪尊卑，猛地扑过去一把扶住母亲摇摇欲坠的身体，抬头对着杜衡，泪水瞬间决堤，沿着苍白的面颊汹涌而下，声音凄厉哀绝：
“外祖！不要让娘去！外祖！你最清楚娘的身子骨了！她连风都禁不住，如何能去那等阎罗地府？花都难道没有能臣干吏了吗？为何偏要一介弱质女流去闯那鬼门关？”
她死死攥着母亲的衣袖，仿佛这样就能留住她。
泪水模糊了视线，也模糊了理智。
父亲远在千里之外的沙场，这偌大的虞府，她只有母亲了。
杜衡双手负于身后，下颌微抬，身形挺拔如劲松，又如一只遗世独立的孤鹤，那份清高与自持，在此刻显得无比冰冷遥远。
透过朦胧的泪眼，虞子鸢只觉外祖的身影在水雾中扭曲又清晰，那拒人千里的姿态，比圣旨更刺骨。
“外祖......”
虞子鸢松开母亲，双手撑在地上，用尽全身力气，一下，又一下，重重地磕了下去。
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