残阳似血，将归程的队伍染成一片暗红。
赵渊、秦玉一行人拖着沉重的步伐缓缓走来。
每个人身上都带着伤，鲜血渗透了衣衫早已风干。
队伍后侧，那匹马儿后面，则躺着一个四肢皆废的二品武者。
只见，那人面色惨白如纸，时不时发出痛苦的呻吟。
“两位将军！”
看到队伍身影，唐散和管家快步迎上前去，毕恭毕敬地献上准备好的礼物。
“东西都准备好了？”
秦玉声音沙哑，目光扫过唐散二人，淡声询问。
“疗伤之物、马车，还有食物、水、酒，一应俱全。”
唐散连忙回应，语气中带着几分讨好。
“辛苦你们两个了！”
赵渊微微点头，声音里满是疲惫。
“不辛苦，一切理所应当……”唐散，管家赔笑着。
“另外，我从柳元、张率两人老巢之中，缴获了不少东西，您看是折算……”
唐散小心翼翼地询问。
“我说了，都是给你们的！”
秦玉挥了挥手，打断唐散的话。
“赶紧帮忙，把受了重伤的弟兄，还有牺牲的弟兄尸体，搬回马车，现在就送我们回紫阳城。”
唐散不敢多言，赶忙指挥人手，将伤员和尸体抬上马车。
少顷，秦玉和赵渊单独坐在马车之中。
马车内，卤肉的香气混着酒水味，给这压抑的氛围添了几分烟火气。
两人先是一阵开怀畅饮，酒水顺着嘴角滑落，打湿了衣襟。
“砰！”
秦玉放下酒杯，看向赵渊。
“说说吧！回去之后实力能提升多少？”
“这个，不好说，主要还得看大人您赏我些什么？”
赵渊嘴角带着一丝笑意，半开玩笑地回应。
“赏！哈哈，你个老小子真会说啊！”
秦玉笑骂一句，神色稍缓。
“小还丹，家族那边，我会开口提前给你争取一些银子。另外，我会让叔伯他们把你麾下那些百夫、校尉都提升至副千夫、千夫！”
“至于功法……我如今倒是能作主，秦氏中三品功法，我麾下之人可由他们挑选一门修炼！你麾下的话，得拿点银子来换了。”
按照大楚律例，百夫以上者，可挑选军中功法。然而那些功法不仅普及度高，其中的弊端也被不少人知晓，两人对敌时，容易被对方寻得破绽，因此鲜有人用。
“他们手里银子不少，若是不足，从我手里扣便是。”
“另外，小还丹收益，我就不要了，把它折算成有助于中三品的丹药给我吧。”
赵渊思考片刻，缓缓说道。
大还丹可与其它丹药配套服用的？
自己麾下众人，虽然进步很快。
但，想要跟上自己的实力，步伐迈得还是太慢，他得替自己属下多考虑一二。
“嗯！可以。”
秦玉颔首，神色认真。
“回去之后，事情不好，你是我秦玉的人，你手下的人变强，也代表我强！”
“不过，你可得注意识人，别到头来弄得一场空，你徒弟被出卖这事，得涨记性！”
“大人，放心！老夫晓得。”
赵渊恭敬回应，神色中带着几分愧疚。
“回头也别忘记研究玄机开物，你若是自己一人能手搓成功，原材料的事，我来想办法！”
秦玉又灌了一口酒，话锋一转道。
“下官，明白！请大人放心。”
“嗯……来，喝酒，希望你我早日将军队建设起来，届时……就连后天强者也得对咱们客气！”
“会有那一天的！”
赵渊笑着回应。
……
骄阳似火，烤得紫阳军营的黄土泛着烫意。
留守在此的士兵们，个个仿若不知疲倦的猛兽，正在热火朝天地苦练。
一个从硝烟弥漫的天荣山之战中归来的百夫。
此刻，裹着绷带，扯着破锣般的嗓子嘶吼，声如洪钟，在整个校场上回荡。
“快！都给老子动起来，别磨磨蹭蹭的！”
说着，这名百夫，他涨红着脸，唾沫星子横飞。
“参将大人对咱们不薄，肉食管够，饷银足额发放，还贴心地提供修炼功法，供应珍贵药材。谁要是吃不了这苦，趁早滚蛋，别在这儿占着位置混日子！”
一众士兵早已脱得赤条条，身上热气蒸腾，如同刚出锅的蒸笼。
尽管全身筋骨酸痛难忍，听到百夫这番话，他们还是咬着牙，强忍着不适，再次投入到高强度的训练中。
而校场的一侧，七品级别的部曲们手持皮鞭，恶狠狠地来回巡视。
按照军中考核规则，哪个部曲手下的士兵进步最快、实力最强，不仅能得到小还丹的丰厚赏赐，月底俸禄也至少翻倍。
而且，他们这些部曲自身同样面临严苛的考核，考核中脱颖而出者，将获得一粒大还丹。
那可是大还丹啊！
一粒下肚，七品部曲连破两重境界都并非天方夜谭。
此外，如今军队人数仅一千五，距离满员的四千还差甚远。
百夫…校尉一职，空缺太多。
赵渊曾言，谁要是能率先突破到六品中期，只要有真才实学，就有机会成为百夫。
要知道，大楚的百夫可是实打实的官职，手握大权，军中功法任其挑选。
就算日后因伤残疾，也能荣归故里，安享晚年。
因此，这些部曲们一个个红了眼，对部下和自己都下得了狠手。
“百夫大人，您都连续操练两个多时辰了，身上的伤还没痊愈呢，要不先休息会儿？”
一旁，那百夫的亲卫小心翼翼地劝道。
百夫闻言，眉头紧皱，缓缓摇了摇头，脸上满是凝重。
“赵大人对我恩重如山，不仅提拔我，让我从七品后期巅峰的部曲晋升为六品初期巅峰，还赐我黑虎甲和九鸾刀。”
“天荣山一战，运气欠佳，我只砍杀了一个六品中期、七八个七品的敌人，就身受重伤。”
“别的弟兄们都去西戎捞战功，但凡能活着回来的，就算当不了校尉，也能得到丰厚的赏赐。可我呢，只捞到了些许银钱…”
“我实在无颜面对大人的厚爱。”
“如今，也只能多操练新兵，为大人分忧解难，你让我休息？我怎么安心休息？”
说罢，这名百夫，稍作停顿，继续吩咐道。
“回头把天荣山得来的银子换成金条，分给我麾下的几个部曲，让他们争口气，别给我丢脸。”
“是，大人，我这就去办。”亲卫领命而去。
就在这时，一阵急促的马蹄声传来。
一名传令兵快马加鞭，疾驰而至，手中高举旗令，大声禀报。
“大人，加急军报！参将大人已到军营三十里外。”
“什么？消息属实吗？”百夫双眼放光，满脸惊喜，迫不及待地追问。
“千真万确！众多将领都一同回来了，另外…还带回了两具尸体。”
传令兵气喘吁吁地回应。
百夫的神色瞬间凝重起来，沉默片刻后，长叹一声：“生死有命啊！也不知是哪两个同僚牺牲。”
“走，随我去迎接参将大人去。”
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