周管事从怀中取出一份早已准备好的契约，展开铺在花园凉亭的石桌上，在上面写写画画后交给了苏茉莉。
苏茉莉接过细看，见上面已写明：
立卖宅契人：官牙行（代户部抄没产业）
买受人：苏茉莉（并附籍贯、年岁）
宅院坐落：京都城青云巷甲字三号
作价：白银十万零五千两整
交割条款：银契两讫，即日移交，永不反悔
担保人：官牙行周德全（画押）
苏茉莉指尖轻点契约末尾的空白处，忽然抬眸问道：“周管事，这宅子既已抄没入官，为何契约上不盖官府印信？“
周管事赔笑道：“夫人明鉴，这宅子虽归了官，但过户手续需先由牙行代收银钱，再统一上缴户部。
待三日后‘红契’批下，自然会有官印。“
说着从袖中掏出一份盖有户部清吏司骑缝章的“官牙凭证“，以示合法。
苏茉莉看了看没问题后，将十万零五千两的银票给了周管事。
周管事笑眯眯的接过了银钱，并将一大串钥匙和一张按了双方手印的类似收据的纸条给了苏茉莉。
“这宅子从今日起就是您的了，您可以先住着，房契手续三日后我给您送过来！”
“那就劳烦周管事了！”
苏茉莉接过钥匙，笑容满面。
日后她在京都城也是有家的人了……
送走周管事儿后，苏茉莉让丫鬟们开始打扫宅子，自己则带着云哲和云溪出去，打算再买几个下人。
这么大的宅院光靠她们五个很难打扫得过来。
苏茉莉牵着云哲和云溪，沿着青云巷往外走，拐过两条街，便到了京都城最大的“人市”。
这里与青云巷的富贵气象截然不同，街道两侧挤满了衣衫褴褛的男女老少，有的跪在地上，脖子上挂着草标；
有的被牙婆领着，怯生生地站在一旁。
“娘亲，他们为什么被绑着？”云溪仰头问道，小手紧紧攥着苏茉莉的衣角。
苏茉莉摸了摸她的头，轻声道：“世道不好，许多人活不下去，只能卖身为奴。”
正说着，一个精明的中年妇人迎了上来，满脸堆笑：“这位夫人，可是要买人？我手上有几个伶俐的丫头，还有力气大的粗使婆子，您要不要瞧瞧？”
苏茉莉打量了她一眼，淡淡道：“你是牙婆？”
“正是！小妇人姓张，在这儿做了十几年生意，最是诚信！”张牙婆殷勤道，“夫人想要什么样的下人？我给您挑最好的！”
苏茉莉略一思索，道：“我自己挑！”
苏茉莉走到一个瘦弱的青年面前停下。那少年约莫二十五六岁，虽然衣衫破烂，但面容清秀，眼神清明。
“你叫什么名字？会做什么？”苏茉莉问道。
青年抬起头，声音有些沙哑：“回夫人，小的叫阿青，读过几年书，会记账、跑腿，也能做些粗活。”
苏茉莉点点头，又看向旁边一个三十多岁的妇人：“你呢？”
妇人连忙跪下：“奴婢姓王，以前在大户人家做过厨娘，会做各种点心和小菜。”
苏茉莉又挑了几个看起来老实本分的丫环和小厮，最后选中一个年约五十、面容慈祥的老者：“你是做什么的？”
老者躬身道：“老奴姓赵，以前是户部尚书家的一个小管事，对花草树木有些了解，可以照料园子。”
张牙婆见苏茉莉挑得差不多了，连忙上前笑道：“夫人好眼力！这些人都是老实本分的。您看，一共八个人，按市价算……”
苏茉莉打断她：“价钱好说，但我有个条件。”
张牙婆一愣：“夫人请说。”
苏茉莉目光锐利：“这些人必须身家清白，没有前科。若是日后发现有问题，我唯你是问。”
张牙婆拍着胸脯保证：“夫人放心！这些人都是正经来路，绝无问题！”
苏茉莉这才满意，付了银钱，领着新买的下人回到青云巷的宅子。
一进门，云哲和云溪就兴奋地跑向后花园，新来的下人们则恭敬地站在院中，等待吩咐。
苏茉莉坐在厅堂的主位上，扫视众人：“从今日起，你们就是我苏家的人了。我只有两条规矩：第一，忠心；第二，勤快。做得好，自有赏赐；若是偷奸耍滑，别怪我不客气！”
众人齐声应道：“是，夫人！”
苏茉莉点点头，开始分配任务：
“阿青，你负责采买府中的吃穿用度，我给你五百两银子，你去买些被褥，日常用品等，总之，你觉得缺的都买回来！”
“五……五百两？”
阿青有些难以置信。
“夫人，您将这么多银子交给我，真的放心吗？”
阿青是土生土长的京都城人士，之前家庭条件不错所以读过几年书。
可是如今家道中落，为了给自家老娘治病，他才自卖自身，成了奴籍。
就算他家之前条件不错，他也从没有见过五百两银子，这个夫人和他非亲非故，竟然这么信任他的吗？
苏茉莉见阿青一脸感动的模样笑了笑：“阿青，你该不会忘记了你签的是死契了吧？”
阿青这才如梦初醒，是了，他们这些人签的全都是死契，大夏律法，死契奴仆的一切都属于主家，包括性命。若他敢携款潜逃，苏茉莉完全可以报官抓人，届时等待他的将是酷刑和死亡。
“小的明白了。“阿青恭敬地叩首，“夫人放心，小的必定将每一文钱都用在刀刃上。“
苏茉莉满意地点点头，继续吩咐：
“王妈，你负责厨房和采买食材。每日的菜色要荤素搭配，尤其要注意小少爷和小小姐的口味。“
“老奴记下了。“王妈福了福身。
“赵伯，“苏茉莉转向老者，“园子里那些花草就交给你好生照料了。“
赵伯躬身应是，眼中闪过一丝异样的光芒。
“至于你们几个...“苏茉莉看向剩下的四个丫鬟小厮，“负责洒扫庭院、浆洗衣物等杂活。具体分工由阿青安排。“
“还有，你们买东西需要支取银两的就找阿青，阿青要把每一笔账记好，我每月都会查账！”
“好好干，干好了我让你做这宅子里的管家！”
苏茉莉最后这句话让阿青浑身一震，眼中闪过一丝希望的光芒。管家之位，意味着更好的待遇和地位，这对他这个刚入奴籍的人来说简直是天大的机遇。
“小的定不负夫人所托！“阿青重重叩首，额头抵在冰凉的地砖上。
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