一个满脸风霜的中年汉子突然扑通跪下，额头重重磕在土地上：“公主殿下大恩大德，小的们永世难忘！只不过回去真的会有粮食吗？“
“你们没看到刚刚出城的军队吗？就是前往各地送粮食的。这样的送粮队伍每天都会有，直到将各地存储够全城百姓吃半年的粮食才会停止。
不只是这些官兵会往外运粮食，等过些日子，各州府的马车也会过来拉粮食，我相信到年底，够各州府百姓食用半年的粮食就能运完，到时候，你们攒够了回家的粮食，就能安全回家了！”
难民们闻言先是一愣，随即爆发出震天的欢呼声。
一个老妇人扑通跪下，额头重重磕在土地上：“公主殿下大恩大德，小的们永世难忘！等来年开春，一定回去把地种好！“
她这一跪，像是打开了闸门。
衣衫褴褛的人群如潮水般跪伏下去，枯瘦的脊背在寒风中颤抖。
几个白发苍苍的老妪捧着干瘪的粮袋直抹眼泪，黢黑的指节在粗布上擦出深深浅浅的泪痕。
“有活路了！有活路了！“扎着羊角辫的小丫头在人群里蹦跳，被她娘一把搂进怀里。
那妇人枯黄的脸上泛起血色，突然解开包袱掏出半块硬如石头的杂粮馍，掰碎了就往孩子嘴里塞。
“大家今日先不急着上工，我让人熬了米粥，大家吃饱喝足后休息休息。
至于住的地方，吃完饭在最东边的田地里搭上窝棚，你们之后就暂时先住在窝棚里！”
苏茉莉想着，趁着现在天气还不是特别冷，将难民们安排在窝棚里，等日后天真的冷起来了，皇庄的新宅子也能建起来了。
到时候皇庄里的庄户去住新房，老宅子就给难民住！
难民们听到苏茉莉的安排，更是感激涕零，纷纷叩首谢恩。
“公主殿下仁慈啊！”一个瘦骨嶙峋的老汉颤巍巍地抹着眼泪，“逃荒这么久，终于能有个遮风挡雨的地方了……”
几个年轻力壮的汉子互相看了看，其中一个站出来抱拳道：
“殿下，咱们有力气，不用等明日，今天就能干活！您说修水渠、建房子，咱们现在就能去！”
“对！对！”其他人也纷纷附和，“殿下给了咱们活路，咱们不能白吃白喝！我们女人可以搭建窝棚，让男人们下地干活！”
苏茉莉见状，心中欣慰，但仍温声道：“诸位的心意我明白，但长途跋涉，身体要紧。今日先吃饱休息，再把落脚的地方先搭起来，明日再上工不迟。”
众人见拗不过公主，也不再强求。
他们在心中感谢公主的同时，也在心中发誓，要好好干活，绝对不偷懒。
另一边有之前雇佣的难民也围了过来。
他们“噗通”一声跪在了苏茉莉的身前，“求公主殿下也给我等一个落脚之处，我们来上工，这些日子都是寄宿在皇庄，我们的父母妻儿却还露宿街头，靠着朝廷分发的稀粥混日子。
求公主殿下允许我们也搭个窝棚，作为落脚之处吧？”
说话的男人穿着长衫，看起来是个书生。
“起来吧！谁想在皇庄落脚，都自己去搭窝棚，家人要是都过来，也可以住下，管两顿饭，不过只要还能干活，就得听从管事儿指挥，让干啥就干啥。
偷奸耍滑之辈，全家都将被赶出皇庄，你们懂吗？”
苏茉莉话音落下，人群中立刻响起此起彼伏的应答声：“懂！我们都懂！“
那书生模样的男子激动得连连叩首：“殿下放心，我等定当勤勉做事，绝不敢有半分懈怠！“
“嗯！你识字？”
苏茉莉看着书生模样的男子问。
那书生闻言，连忙恭敬答道：“回殿下的话，学生姓陈名明远，乃是南陵府秀才。三年前本欲赴京赶考，奈何家乡遭了旱灾，就没钱读书了……“
他说着，声音渐渐低了下去，眼中闪过一丝黯然。
“很好，你跟着陈管事负责统计每日上工的难民人数和人名，以及帮忙发放粮食。你的工钱为每月三两银子，一日管两顿饭，你可愿意做？”
陈明远闻言，浑身一震，眼中顿时涌出热泪。他颤抖着双手再次深深作揖：“学生...学生愿意！殿下大恩，明远没齿难忘！“
他站起身时，已是泪流满面，他可以自己攒科举的银钱了……
苏茉莉温和地点点头，转向一旁的孙管事：“孙管事，这位陈举人就交给你带了。他负责登记造册、发放口粮，你要好生教导。“
孙管事连忙应下：“老奴明白，定不负殿下所托。“
这时，人群中又挤出几个衣衫褴褛的读书人，纷纷自报家门：
“学生王世安，原是县学廪生...“
“在下李守诚，曾做过私塾先生...“
“老朽张明德，也是秀才……“
苏茉莉目光在几个读书人身上扫过，见他们虽面容憔悴却仍保有几分斯文气，心中暗忖这正是能用之才。
“你们三个先跟着孙管事儿，每日和他学习新式记账法，等能上手了，再分配你们在各处工作，学习期间同样三两月银，管两顿饭！”
苏茉莉话音一落，那几个读书人激动得连连作揖，眼中闪烁着希望的光芒。
“多谢公主殿下！“
“殿下恩德，学生铭记于心！“
“老朽定当竭尽全力！“
苏茉莉微微颔首，又环视四周，提高声音道：“在场的诸位，若有识字或有一技之长的，都可向孙管事自荐。但凡能用之人，本宫必不会亏待。“
“公主，我是个老木匠，不知有没有工钱赚！”
“公主，老夫是个铁匠……”
“公主，小女子擅长刺绣……”
“公主……”
“……”
苏茉莉看着踊跃自荐的众人，眼中闪过欣慰之色。
她抬手示意大家安静，声音清亮地说道：
“诸位有木工，铁匠手艺的，都到孙管事那里登记。木匠、铁匠等工匠，每日工钱五十文，去参与皇庄的水车建造。
其他手艺人暂时不需要！”
所有会木匠和铁匠的手艺人全都高兴疯了，立刻朝着孙管事儿那里去登记。
其他人虽有些失落，但是在异乡，能有个地方落脚，能吃上饱饭，还能赚些粮食让家人吃得更饱一些，已经让他们觉得很是幸运了。
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