掌柜的心头一咯噔。
坏了，这是自己话太多，惹了贵客不快了。
他连忙闭紧了嘴巴，不敢再多言半句。
手上的动作倒是十分麻利，赶紧将五十根蜡烛清点完毕，用草绳仔细捆好，推到宋朝阳面前。
“一共五十根，总共是二十五文钱，您点一点数目？”
“不必，你点好便成。”
宋朝阳说着，目光转向身侧的红鸢。
红鸢会意，立刻从腰间荷包里取出钱袋，数了二十五文钱，递了过去。
掌柜的接过铜钱，一枚枚仔细点过。
二十四……二十五。
他的指尖在最后一枚铜钱上顿了顿，目光却瞟向了桌上余下的那几文。
不多不少，正好五文。
他小心翼翼地抬起头，试探着开口。
“贵客，您这是？”
宋朝阳神色未变，语气依旧清淡。
“剩下的，权当你的跑腿钱，辛苦你着人送过去。”
那掌柜的一听，脸上的褶子瞬间笑开了花，方才那点子探究全然不见。
他连声应着，声音都透着股轻快。
“哎哟！您放心，小的一定给您妥妥帖帖送到！”
“小的这就叫人去，保证误不了徐公子的事！”
见他这般爽快麻利，宋朝阳心中也安定了几分。
她微微颔首，未再多言半句。
转身，便带着红鸢出了铺子。
身后，百货铺里掌柜殷勤的招呼声渐渐远去。
再抬眼时，街口那盏熟悉的橘色灯笼已映入眼帘。
王府的马车，静静地候在那里。
车夫见她们走近，忙不迭地躬身行礼，敏捷地掀开了车帘。
“夫人，请。”
宋朝阳敛了敛裙摆，款步踏上脚凳，进入车厢。
红鸢紧随其后，放下了车帘。
车厢内，光线略显昏暗，只余车轮碾过青石板路的咕噜声，单调而重复。
一时之间，只有浅浅的呼吸声交错。
红鸢挪了挪身子，似是有些坐不住。
她终究还是没有按捺住心头的好奇，觑着宋朝阳的神色，压低了声音。
“您不是已经给了徐公子工钱么？”
“为何还要这般费心，特意跑这一趟，给他买蜡烛？”
这突如其来的一问，让宋朝阳微微一怔。
为何？
她垂下眼帘，纤长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
是啊，为何？
若说当初盘下天元酒楼，留下徐少陵，确有几分审时度势的算计在里头。
那今日，亲自为他购置蜡烛，又是为了什么？
不是算计。
是同情，亦是说不清道不明的心疼。
她不忍再看他于寒夜之中，借那微弱月华苦熬。
即便她心中清楚，徐少陵并非池中之物，眼前的清贫困苦，不过是他扶摇直上前的短暂磨砺。
他日，他自有泼天的富贵荣华等着。
这些纷杂的心思，又怎能对红鸢一个小丫头尽数道明。
良久，她才在车轮的颠簸中，轻轻叹了口气。
“许是……不想让这天底下的苦难人，再多受一份苦吧。”
这话，带着几分悲悯，又有些许怅然。
红鸢听着，似懂非懂。
她眨了眨眼，最终还是将她这番话归结于她一贯的良善。
她重重地点了点头。
“还是我们夫人心善。”
宋朝阳闻言，只是无奈地摇了摇头。
唇角，却不由自主地勾起极淡的笑意。
马车在镇南王府的偏门外稳稳停下。
自从发现这个地方，她便愈发觉得，从这偏门出入，能省却不少不必要的麻烦。
红鸢先一步敏捷地跳下马车，左右张望了一番。
夜色已深，偏门左近并无旁人。
她这才回身，将车帘打得更高了些，恭敬地候着。
“夫人，没人，进来吧。”
宋朝阳踏入偏门，清幽的竹林便映入眼帘。
她提着裙摆，步履从容，朝着自己那方小院走去。
刚绕过一丛翠竹，行至抄手游廊的拐角处，一声夹杂着怒气的厉喝骤然响起。
“你果真偷偷出府了！”
宋朝阳脚步一顿。
这声音，她再熟悉不过。
除了她那位夫君，镇南王世子韩焱，还能有谁。
她缓缓抬眸，静立原地，面上不见丝毫慌乱。
月光下，颀长的身影从游廊暗影中走出。
锦衣华服，却掩不住眉宇间的戾气。
正是韩焱。
他身后，亦步亦趋跟着个纤弱的身影。
昏暗的光线下，隐约可见是秦清那张楚楚可怜的脸。
韩焱的眸子死死盯着宋朝阳，怒火中烧，嘴角却勾起压抑不住的得意。
呵，这是逮着她的小辫子了？
自打她醒过来之后，这韩焱在她面前便一直矮着一头。
如今好不容易自以为寻到了错处，可不得使劲张扬，显显他世子的威风。
宋朝阳的沉默，在韩焱看来，无疑是心虚的表现。
他胸膛一挺，气焰更盛。
“本世子问你话呢！”
“白日里便听张嬷嬷说，你行踪诡秘，从这偏门偷偷溜了出去。”
“说！这么晚才回来，究竟去做了什么见不得人的勾当！”
宋朝阳却连眼皮都未曾多眨一下。
她迎上韩焱的眸子，语气平淡无波。
“世子这话从何说起？”
“王府寿宴将至，我奉母妃之命出府采买些寿宴所需之物，早已向母妃报备过。”
区区一个韩焱，在她眼中，不过是只色厉内荏的纸老虎罢了。
虚张声势，实则不堪一击。
宋朝阳这般云淡风轻，全然不将他放在眼里的模样，更是激怒了韩焱。
他怒火攻心，猛地一个箭步上前，伸手便去拽宋朝阳的胳膊。
“胡说八道！采买需要到这么晚？”
“本世子不信！”
“走！随我去见母妃，当面对质！”
手臂被他铁钳般的手指攥住，传来阵阵刺痛。
宋朝阳眉心微蹙。
她正欲开口甩开他，一旁的秦清却抢先一步，怯生生地开了口。
她手中紧紧攥着一方素色帕子，眼底盛满了恰到好处的惊惧与担忧。
“焱哥哥，你莫要如此。”
声音细弱蚊蚋，带着哭腔。
“世子妃姐姐她……她许是真的有要事呢。”
说着，她眼眶微微泛红，伸出柔弱无骨的小手，轻轻搭在了韩焱攥着宋朝阳的手臂上。
“有话好好说，莫要伤了和气，也别吓着世子妃姐姐了。”
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