五、两小时炸平租界
会谈之日，杜月笙身穿狐皮长袍，带着秘书、翻译，与多名保镖，分乘两部轿车，准时驶抵法国总领事馆。随后，李泽一陪同几位身穿西装的日本军官来到。
岂料，李泽一刚刚介绍完双方身份，双方站在长条桌两侧还不曾落座，日军代表便板起面孔，气势汹汹地用中国话训斥杜月笙：
“十九路军必须撤出所驻守的防线！日本海军陆战队进攻闸北地区，事先曾获得上海租界各国防军的谅解，是完全合法的！”
杜月笙一听，霎时心头火起，但他晓得有理不在声高的道理，便转过头去问甘格林：
“请问总领长，可有此事？”
甘格林尴尬地笑笑，摇摇头表示否认。
“好，就算有，”杜月笙看着刚刚发话的那位谈判代表，提高声音说，“请问贵军攻打华界，租界有什么权力表态？”
对方一时语塞，气得干瞪眼。
李泽一连忙出来打圆场，陪看笑脸对杜月笙说：
“杜先生，今天谈的事情很多，让我们坐下来，从长计议，好吗？”
杜月笙并不回答，仍然注视着日军代表的反应，直等那几名便衣军官无可奈何地先坐下去，他才在法国总领事甘格林身边，和日军代表隔一张长会议桌，面对面坐下。
杜月笙不是第一次和日本人打交道，他晓得他们的心理，所以给了他们几句软中带硬的话以后，便直挺挺坐在那里，一言不发。李泽一是土肥原系下的角色，比杜月笙更了解日本人。于是，他站在中间人的立场，重新挑起话题。
“杜先生是以上海市民生命财产为重，到法国领事馆来会晤日军代表，听一听日方停战的意向，然后以私人关系代为转知上海军政当局，试探一下可否借此重开恢复谈判之门……”
李泽一说完这一段话，停了一下，见日军代表没有反驳或者不同意的表示，看看杜月笙说：
“那么，请杜先生先发表意见，如何？”
“我今天只带了耳朵来。”杜月笙语惊四座，不紧不慢地说，“正如李先生所说，我就是来听听日方有没有停战的诚意！”
“当然有。”李泽一抢先回答。
“不过，日方停火是有条件的。”日军首席代表赶紧补充一句。
杜月笙并不接话，而是一言不发，仿佛不曾听见。
甘格林一看场面又要闹僵，命令翻译为他传话：
“杜先生刚才说过，今天来此就是为了听取日方的意见。贵方如有条件，请提出来。让杜先生向华方代为转达。”
于是，日军代表提出一连串的停火方案。首先要求十九路军撤出上海，以免肇致两国军事冲突。杜月笙听了，哈哈大笑。
“冲突在1月28日深夜就由贵军造成了，结果是贵军的飞机被打下来，铁甲车被十九路军活捉，人员死伤惨重。现在要避免冲突，十九路军在自家的地界，为什么要撤？照说应该是日本军队开回公共租界。”
“中方也要撤兵！”日军代表强词夺理。
“日本军队占领了中国的地方，撤退是应该的。中国军队在自家的地面上驻防，为什么要撤退呢？”
李泽一不等日军代表开口，赶紧岔开话题说：
“杜先生今天会见日军代表，主要是为了转达日方的愿望，方才日军代表已经把这一点说得很清楚了。”他委婉地提醒杜月笙，“杜先生，你看是否先与官方商量后，再由官方以外交途径解决？”
甘格林一听，赶紧附和：
“对，正式的交涉，本应由官方出面。”
至此，杜月笙无话可说，日军代表也再无表示。
杜月笙回到华格臬路杜公馆，吴铁城的两位秘书耿嘉基和王长春早已在客厅里等候。耿、王二人听完杜月笙报告的会晤经过，立刻回枫林桥市政府向吴铁城复命。
吴铁城根据杜月笙提供的情况，认为日方确有谋和诚意，至少谈判之门业已敞开，所以积极运作，最后由甘格林发起，在英国领事馆举行有英美法总领事参加的谈判会议。中方参加的有吴铁城，十九路军七十八师师长区寿年。日方参加的有日本总领事村井仓松，海军第一先遣舰队司令官盐泽少将，最后终于达成自2月2日起，停火三天的协议。
但是，停战三天未到，日方在获得补给增援后，再次撕毁协议，于2月4日下午3点提前向闸北开炮，飞机更在青云路、宝兴路、新疆路、宝通路等处投掷炸弹，上海再度陷入战火之中。这次战役一直打到3月3日，双方进入半休战状态，持续到5月5日，中日双方再次签订停战协议。
就在淞沪之战进入第二阶段的时候，杜月笙以他强大的群众力量为后盾，又在外交场合大出了一次风头。
日本军队攻击中方阵地，始终以公共租界为基地，公共租界也有日本人的一份，租界当局无话可说。然而，2月24日、25日、26日几天里，前后共有几千名日军乘黑夜登岸，潜往法租界的辣斐德路、祁齐路一带，然后分散住进日本侨民家中或店铺中。
杜月笙耳目众多，很快便知晓了这一消息，这数千名日军的目的，便是企图由法租界冲入沪西，抄袭江湾、庙行一带十九路军的右翼。
当时，2月24日以后，日军新任司令官白川义则大将亲自指挥，以江湾跑马厅为炮兵阵地，集中兵力包围十九路军第六十一师的江湾阵地，展开最猛烈的攻击。自江湾阵地一线到庙行小镇，接连打了9天，十九路军誓死不退，寸土必争。
如若让日军的包抄阴谋得逞，十九路军则必败无疑。
杜月笙立刻电话通知吴铁城和十九路军军长蔡廷锴，十九路车紧急加强江湾、庙行后侧的防务，吴铁城则呈报外交部。2月27日，我国外交部便照会法国公使，请他转饬驻沪总领事和法租界当局，“迅将潜伏界内的日军立予驱逐”，“嗣后务须严密防范，勿使潜入，以免肇成祸端”。
在外交部的照会到达之前，杜月笙已经跑到法国驻沪总领事馆，找到甘格林当面质问，有没有这个事情？甘格林晓得，杜月笙既然跑来责问，便是掌握了证据，只好坦然承认。但接下来他又陈述了自家的苦衷。
“潜入法租界的日军有数千人，武器装备一应俱全。租界当局若采取强硬行动，必然会因激生变，给法租界弹丸之地招来战火。”
杜月笙听了，非常气愤，他告诉甘格林说：
“日本军队混入法租界的目的，就是以法租界为根据地，攻击中国军队。中国军队为了自卫，照样会炮轰法租界，你以为法租界会安全吗？”
“我想，日本军队在租界上不会耽搁得太久！”
“未必！”杜月笙干脆地说，“实话告诉你，兹事体十九路军已然知晓。日军混入法租界，要出大事体了！我请你明天一早邀请各国领事和中日双方的高级代表，开一次会，彻底解决这一大问题。”
“你一定要把这件事情公开吗？”甘格林着急地问。
“公开了，才能解决掉。”杜月笙再进忠告，“不然一定会出大事体！”
甘格林只好点头答应。
第二天上午，各国驻沪总领事全部赶往法国驻沪总领事馆，中国方面由上海市政府秘书长俞鸿钧亲自出席，杜月笙是法租界华董的首脑，他准时赶来参加。
会上，甘格林首先说明召集此次会议的目的，日方认为他们有权在法租界驻军，中国则指控日军利用法租界作掩护，向中国军队发动攻击。法租界可否任由日军驻扎或通过，请领事团决断。
岂料，甘格林话音刚落，日本总领事村井仓松霍然起立，厉声咆哮，大放厥词，一连串的威胁恐吓迸发而出。在座各国领事为之震惊，一个个噤若寒蝉。
——没有人敢保证村井的恐吓不会变为事实，在这种情况下，哪个还敢说话呢？
会议席上的情势对于中方极为不利，倘若即刻表决，结果将会与杜月笙的初衷相反——使日军利用租界为军事根据地变为公开与合法。
村井咆哮一阵过后，见各国领事无一敢站出来说话，得意地放声大笑。就在大家暗暗担心的时候，没想到杜月笙猛的一擂桌子，倏地站起来，挥舞拳头，高声喝道：
“好！东洋兵尽可以进驻租界，尽可以利用租界打中国人，你们尽可以通过这个议案。不过，我杜月笙要说闲话一句：只要议案通过，就让日本军队统统开进来，外国朋友一个也不要走，我杜月笙要在两个钟头之内，毁灭租界！我们大家一道死在这里！”
杜月笙说罢，又一拳“咚”地擂在桌子上，一个转身，大踏步离开会场。
各国领事被惊得目瞪口呆，一个个面面相觑。哪个不晓得杜月笙“闲话一句”的金字招牌？杜月笙在上海有多少帮会弟子，门生门客，他手里掌握多少群众，在座的人没有一个心里不明白，只要他“闲话一句”，自有为他拼命效死的人。两个钟头“毁灭租界”，从杜月笙嘴里说出来的就绝不是空口白话！
杜月笙此次赴会是作了准备的，为了震慑日本人，特地带了一帮武角色，包括顾嘉棠、芮庆荣、高鑫宝这帮老弟兄。当时一帮弟兄连同保镖司机、司机助手等就等在门外，杜月笙大光其火的时候，一帮弟兄听个正着。这晌见杜月笙出来，一个个得意洋洋，欢天喜地，簇拥着杜月笙回家。
芮庆荣毛焦火躁脾气，一路大谈邀集各路人马，甩炸弹纵火放手枪，要把寸土寸金的法租界炸平。高鑫宝在笑他憨，顾嘉棠心直口快，啐了芮庆荣一口说：
“呸！月笙哥摆得下千斤重担，你以为外国赤佬真的敢挑？说说罢了！你们放心，外国赤佬绝对不会再让东洋兵进驻法租界！”
这一点，倒是让顾嘉棠说中了，当天开会的结果虽然是不了了之，可是当天夜里，潜伏在法租界的数千名日军，竟然全部趁着夜黑人静，悄悄撤离了。
六、史量才死于谁手
从1月28日沪战爆发到2月底，侵沪日军陆续增加到10万人，而十九路军连同后来参战的一部分第五军官兵，总共不到4万人。但坚持抗战一个多月，打得日军三易主帅，仍不能有所推进。
但在国民党政府对日“不绝交，不宣战，不讲和，不订约”的外交方针指导下，在美英法等帝国主义的干预下，3月24日，中日双方再次开始停战谈判。5月5日签订了《淞沪停战协议》，十九路军被迫退出上海。
战事结束，杜月笙回到辣斐德路的杜公馆，躺在大烟间里，一榻横陈，整个人像散了架，似乎再也提不起精神。停战是好事，但《淞沪停战协议》的不公平，让杜月笙颇为郁闷。
正在长吁短叹的时候，史量才忽然来访。
史量才，字家修。江苏溧阳人，晚清秀才。20岁时到上海，最初在南洋中学任教，之后创办了一所女子蚕业学校。史量才的崛起沪滨，与杜月笙相比，却是另具途径。1912年，史量才花15万银洋，盘下上海申报馆，从此宏图大展。对于史量才的“瓦块翻身”，坊间猜测颇多，一种说是他巧遇贵人，得了北洋政府第十八任财政部长张弧之助，一种说他娶的太太原是北里名妓，给他带来大量私房。
接办《申报》后，史量才大刀阔斧，锐意革新，聘请陈景韩（冷血）为主笔，聘请王钝根创办我国第一个副刊——《自由谈》，使《申报》销量扶摇直上，由1.7万余份猛增到7万份，两三年后史量才便成为了海上巨富。1931年前后，他又掌握了唯一销数超过《申报》的《上海新闻报》半数以上的股份，同时出任中南银行董事长，并在造纸、纺织、机器制造等业均有巨额投资。
一听说史量才到，杜月笙放下烟枪，从烟榻上坐起来。在抗敌后援会的合作，使杜月笙和史量才成为了亲密无间无话不谈的朋友，在抗日救国这一点上，两人的观点多有接近。因此，史量才一进来，杜月笙便大发牢骚：
“我就是想不通，苏州河以北，沿安亭镇东侧，北至望仙桥、沙头、浒浦口一线以东，中国军队不得进驻，而日军则可以暂时驻扎。家修兄，你说这是什么道理？”
“没道理。”史量才说着坐下，也是一脸的苦闷，“浦东不驻兵，苏州河以南不增兵，在中国的地界却都是制约中国军队的！”
“真的是没道理！”
这时候的杜月笙，在上海以及全国人民抗日爱国浪潮的推动下，特别是通过和史量才、黄炎培等人的接触，思想上发生了微妙变化，与国民政府之间有了一些距离。此前3月的时候，杜月笙、黄老板等人受聘为国民政府定于4月7日召开的国难会议的会员。杜月笙与王造时等几十名国难会议的会员，一道签署了一个要求抗日到底，结束党治，实行民治的提案，并同这些人一起抵制国难会议，因为国难会议不容讨论废止国民党一党专政的问题。
“如今不用抗敌了，我们这抗敌后援会的使命也该结束了。”杜月笙说，“改个名称吧，战争带来的问题太多，工厂停工、工人失业，成千上万的上海市民无家可归，三餐不继。”
“哈，想到一块去了!”史量才说，“改为上海地方维持会咋样？”
“地方维持会，好！”
于是，“上海抗敌后援会”正式更名为“上海市民地方维持会”。会长仍由史量才担任，副会长则有杜月笙与王晓籁，会员有虞洽卿、钱新之、陈光甫、张公权、黄炎培等人。
黄炎培是上海浦东人，毕业于上海南洋大学，曾赴日本留学，是一位著名的进步人士，史量才接办《申报》后，他受聘担任《申报》设计部部长。当年《申报》被国民政府禁止邮递，史量才托《申报》驻南京办事处主任秦墨哂通过蒋介石行营秘书长杨永泰疏通，蒋介石提出的条件之一便是要求史量才辞退黄炎培。史量才回复说，黄炎培并不到报馆上班，也不负责任何业务。他是自己的老朋友，由于生活困难，只是按月送一点津贴而已。
而黄炎培与杜月笙是浦东老乡，因此两人多有往来。
维持会会址设在福煦路一百八十一号已经停业的赌场内，成立不到半月，于当年6月7日再次改组为上海地方协会。地方协会以其民间组织作为主体，请上海市社会局出面，邀集全上海的有关机关团体，组织规模庞大，实力雄厚的救济会，协助工厂复工，介绍失业工人获得工作，维持失业者最低限度的生活，同时资遣剩余劳力回到他们的故乡。于千头万绪一团乱麻中，总算群策群力将诸多事体逐一解决。
正如时任上海市政府秘书长的俞鸿钧述及一·二八沪战时所指出：
“一·二八淞沪战役，我军激于义愤，仓卒应战，诸凡一切军需供应、军民救护、失业救济等问题，均需要地方协助。是时（杜月笙）先生担任上海市地方协会会长，曾竭其全力，协助政府，解除困难。”
为倡导抗日，反对内战，同年8月，杜月笙又与史量才、王晓籁、朱学范、李公朴等人组织了“废止内战大同盟会”，声称该会的宗旨是“集合全国人民为肇止内战之运动”。该会草章规定：
“如有政治纠纷发生足以引起内战时，本会应劝告双方信任若何民意机关（正式国民代表机关成立之前，法定民间职业团体可替代之）调处之。任何一方绝对不得以武力解决”；“不幸内战竟发生时，本会团体会员及个人会员应一致拒绝合作，更得采用非武力之适宜方式制止之。”
杜月笙是该会五个常务理事之一，也是该会经济委员会十名委员之一，专门负责筹集反内战的捐款。后来杜月笙成立恒社，恒社弟子大部分反对内战，主张抗日。
杜月笙和史量才等人的主张肇止内战，很明显有悖于蒋介石“攘外必先安内”的一贯主张。后来史量才更允许《申报》及副刊《自由谈》刊登鲁迅等进步作家的文章，冷嘲热讽地抨击国民党政府，甚至发表《围剿评论》，公开反对蒋介石“围剿”红军，越发锋芒毕露。
但是杜月笙无论如何不曾想到，这位配合默契的朋友，竟遭到了国民党政府的暗杀。
那天杜月笙正在华格臬路杜公馆和杨管北商议他在工商方面的业务，突然万墨林一脸沉重地走进来。
“爷叔，出大事体了。”
“啥大事体？”
“史先生出事了。”
“出了啥事？”
“在沪杭国道上遇刺了……”
杜月笙呆住了，然后连连摇头。
“这怎么可能？怎么可能呢？”他看一眼杨管北，“小开，那些事你自家看着办，我马上去史家。”
原来，1934年11月13日，史量才带着长子史咏庚前往南京照料业务，返回的时候，亲友都劝他坐火车，他偏要乘私家小包车，沿京沪杭国道徐徐进发，以便沿途欣赏美景。
在快要驶抵上海的时候，大路当中有人拦车。司机怕伤了前面人的性命，只得紧急踩刹车。车子一停，立刻有数名彪形大汉将车子团团围住。史量才以为遇到了劫匪，摇开车窗，大声喊：
“你们要多少钱，我照付，千万莫要动武！”
壮汉们也不言语，只管板紧面孔，打开车门，喝令史量才：
“出来！”
“各位若需用的数目很大，我可以人格担保，一回上海，立刻奉上。”史量才一边下车一边说。
“可惜，我们不要钱。”一名壮汉说着，掏出了手枪，“对不起了，我们受人差遣，跟你史先生向来无过。”
话音一落，枪声响起。史量才身子一震，扑倒在地。
此时，史量才的儿子史咏庚正坐在汽车后座，枪声响时，他一把推开车门，撒腿狂奔。行凶的壮汉没料到他会突然有此一举，急忙开枪射击。可是史咏庚身手矫捷，转眼间便逃得无影无踪，最后总算保住了性命。
杜月笙来到史公馆的时候，整个史公馆哭声一片。史量才比杜月笙年长8岁，正是事业如日中天的辰光，突然遭此不幸，对家人的打击可想而知。
但杜月笙不曾想到，史量才死后，最大的受益者竟是他自家。杜月笙不但由上海临时参议会的副议长升为议长，由上海地方协会副会长升为正会长，更受史量才的遗孀和子女委托，接管了《申报》。
接手《申报》后，杜月笙成立了“申新时商四社联营处”。“申”即《申报》，“新”指《新闻报》。杜月笙不但代史量才接任了《新闻报》董事，同时将他超过半数的股权，纳入亲自掌管运用之中。“时”为《时事新报》，那是杜月笙自家所有，是他出资交由张竹平主办的报纸。“商”曰《商报》，乃是杜月笙为董事长、老朋友李征五创办的报纸。
有关史量才的死因，周围人众说纷纭，对于既得利益者杜月笙，自会有人说三道四。唯有史量才的遗孀和子女对杜月笙深信不疑。
随后，人们渐渐知晓，史量才之死，与南京政府相关，死于特务之手。围绕杜月笙的谣言方始不攻自破。而杜月笙对于史量才遗属的关照，更是无微不至，连史咏庚和他的朱氏夫人闹家务纠纷，几至涉讼，都是由杜月笙亲自调解，使这对已成怨偶的小两口宣告离婚。
而史量才死后，“上海市地方协会”的宗旨渐次改变，已不再是以支援抗战为目的。其主要成员也逐渐成为上海金融工商界上层人士，并渐次扩大，后来发展到240多人，在金融工商界的影响已经非同一般。通过控制“上海市地方协会”，杜月笙的地位更加显赫，俨然成为了一方社会领袖。
七、“春申”门下三千客
随着杜月笙社会地位的进一步提高，影响的进一步扩大，杜氏门生越来越多，涵盖面也越来越广。不仅涵盖青洪两帮、新闻界、文化艺术界，更涵盖金融工商界、政界、军界，乃至国民政府高层。于是，杜月笙的得意学生子陆京士便有了创办恒社，弘扬师门的设想。
1932年10月的一天晚上，杜月笙在华格臬路杜公馆与几个朋友玩麻将，陆京士悄无声息地走进来，站在杜月笙身后，恭恭敬敬地等候。
“京士，你有事？”杜月笙一回头，看到身后的陆京士。
“有事，等你打完这一圈。”
“不用，叫墨林过来接着！”
立刻有侍奉茶水的娘姨喊来万墨林。于是，杜月笙与陆京士移驾隔壁的古董间。
两人坐定，侍奉茶水的娘姨退下后，陆京士才开口。
“以先生今朝的地位，又有门下三千客，何不成立一个组织？”
“哦？有道理，细说说。”杜月笙一听来了兴致。
“我的意思是，成立一个组织，将杜门弟子门生纳入可塑性组织。如此一来，要办事业，这个组织是力量的源泉；要交朋友，这个组织是沪上精英荟萃之所，声应气求，谊切金兰。在这个组织的所在地设立会员高级俱乐部，想玩，大家都可以聚在一起，吃喝嫖赌，交流感情。”
“这个主意不错。”
杜月笙当下表示赞同。他晓得帮会的形式早已不适合今朝的需要，青帮这种形式也早已过时。为了广收各路“英雄”，他在多年前就改变了青帮“开香堂”收徒弟的一套传统方式，如今再改帮会形式为社团形式，的确是与时俱进的好办法。
旋即，杜月笙将智囊团中的文角色全部请到，商议这个组织的细则。为杜月笙打理正始中学的陈群，给这个组织取名为“恒社”。
恒，是取义《周易》上的“天行健，君子以自强不息，如月之恒，如日之升”，暗含杜月笙名字中的“月”字，并含有以杜月笙为中心，也以他为立身处世的最高“典范”的意思。英文为“Constantclub”，可译为“永久俱乐部”，包含“恒”的意思。
恒社社徽为一圆形图案，图案中间是一鼎铜钟，钟的外壁正中为一轮新月。钟表示发声之源，与“笙”同音，加上月芽，即为“月笙”，周围再以19颗星组成花边，形成“众星拱月”之势。“19”代表恒社理事人数，“众星拱月”代表了恒社弟子与杜月笙的关系。
1932年11月22日，由杜月笙指定的19名恒社发起人，在西爱威斯路举行了“恒社”筹备会议。这19名发起人亦即第一届理事会理事，那一纸名单可谓声势显赫，包括工运巨子陆京士、朱学范，上海吴淞商团团长、商会负责人唐承宗，汇丰银行买办徐懋棠，上海新闻界的唐世昌，社会局的王先青、许也夫、张秉辉，逸园跑狗场总经理东云龙，名律师鄂森，还有学运健将后为律师的周孝伯，富商孙祥簋及傅瑞铨，招商局船务科长洪雁宾，四明银行经理张颂椒，东新进出口公司经理黄振东，买办蔡福棠——至于杜月笙开山门的徒弟，大世界总经理江肇铭，还是杜月笙特地关照，才得以加入的。
而恒社成立伊始的130名社员，同样是身份地位非同一般的人物，有来自国民党上海市党部的任职者，如陈君毅、汪曼云、林美衍、黄香谷、黄造雄等；有来自国民党上海市社会局的任职者，如张秉辉、许也夫、王刚等；更有邮务公会的任职者，渔市场的任职者，法商电车公司任职者，交通业任职者，以及来自新闻界、电影界、京剧界的人士。此外，还有些不便身份公开的人物，如国民党政府立法委员简贯三，以及孔祥熙公馆中的一些人。恒社在军界的人极少，唯一的一名将军级军官王兆槐，还是戴笠出于工作之便，命令他拜到杜月笙门下的。究其原因，并不是军界之人不想拜在杜月笙门下，而是杜月笙晓得蒋介石最忌讳别人插手军界，他要维持和蒋介石的关系，自然不敢问津这一“禁区”。
1933年2月25日，杜门弟子在法租界爱多亚路息庐举行隆重的开幕典礼，宣告恒社正式成立。130名社员全部到齐，杜月笙作为恒社名誉理事长亲临“指导”，法租界特派总监到会祝贺。与以往帮会不同的是，恒社是经国民党社会部批准，并在法租界注册登记而公开开张的民间团体。
恒社以“理事会”为领导机构，下设三科18组，计有总务、秘书、庶务、设计、娱乐、京剧、宴会、经济、旅行、交际、教育、法律、卫生、摄影、职业介绍等。杜门人才之多之广，恒社活动范围之大，由此可见一斑。
恒社作为一个上流人物的组织，其大门并不向杜月笙所有弟子敞开，而是仅限于有社会地位的人。恒社社员的审查手续相当严格，陆京士为此定了一个“重质不重量”的标准。具体有四条。一、文科须科长级以上；二、武职限少校级以上；三、工商界须主任级以上；四、年龄至少满30岁。陆京士通过后，最后是否吸纳，还要经杜月笙点头。
凡是要求入会而落选的人，则可以加入杜月笙的弟子所领导的组织，如毅社、靖社、励社等。从而在各界收罗了一批可以加以利用的人物。
凡参加恒社的人，都要举行一次隆重拜师仪式。该仪式由青帮弟子开香堂发展而来。届时，息庐内燃起胳膊粗的红烛，点燃寿字浸香。椅子上一式的缎子椅垫，地上铺着红地毯。理事们全部先行到场，然后杜月笙出场，坐在前方正中的檀木椅子上。理事们和参加仪式的老会员分别坐在两旁。
新申请入会的人，要事先准备好门生帖，写明自家的祖宗三代，以及愿拜门下，听从教诲等语，由介绍人和本人具名，并准备好贽敬礼。仪式开始后，他们一起侍立在下边。司仪将他们的红帖子递上去后，便按顺序点名，点名后集体向杜月笙鞠躬。然后新老社员互相鞠躬行礼。最后是杜月笙训话。
这些新入会人员所交的贽敬礼礼金，统统存起来，取其利息作为恒社的日常开销。恒社弟兄之中倘遇天灾人祸、重大事故需要经济支持，可以动用基金或由杜月笙代为筹措款项。所有恒社社员均可得到杜月笙的庇护，得到同门弟兄的协助。
恒社的活动，有春秋两季社员大会，此外还有彩排、聚餐，每年7月15日为杜月笙祝寿等。凡有此类集会，以及逢年过节，恒社都要大设赌局，抽头所得，充作恒社日常开销。
在平时，每天晚上恒社要固定开一桌饭，恒社同人可以随意用餐，人多的时候，另外再叫，饭桌上欢声笑语，其乐融融。晚餐后大厅里的灯盏全部打开，灯火辉煌之中，会员们有的聊天，有的下棋，有的谈生意。隔壁一间大厅里却是锣鼓喧天，清唱平剧拉开序幕。
万墨林在社员中穿来穿去，凡是有什么问题需要杜月笙解决的，一律由他带为转达。
杜月笙作为恒社的赞助人、名誉理事长，除了收学生或有大事外，一般不去恒社。恒社日常领导事宜由陆京士负责，日常事务则由万墨林处理，万墨林几乎每天都穿梭于杜公馆和恒社之间。因此，每每提到恒社，杜月笙便说：
“学生子实在太多了，我也认不清楚，反正只要京士和墨林认得便是。”
到抗战之前，恒社弟子已发展到800多人，其中工商界最多，占了44%，其次是党政军警，占了29%，其余属于文化界。而他们都是各方能人，都有身家事业，其中便有数十位大公司、大银行、大工厂、大商店的厂长、总经理、买办或董事长，他们都是经常出入杜公馆的红人。这些工商界新锐人物的庞大事业，构成了杜月笙的卫星组织，使杜月笙的能量越发势不可当。
八、装甲汽车敬师门
杜月笙的800学生子中，可谓人才济济，唯有三匹野马，让他又爱又恨。他不仅无法驱策驾驭，甚至拉不住他们的缰。三匹野马的所作所为，常让他摇头叹气，大呼“头疼”！
这三匹野马的共同特点就是野心奇大，勇气无匹，一张嘴巴能让顽石点头，任什么人什么事，他们都能搭上头，立刻能从毫无关系变成关系密切，最令人称奇的是气派大得吓坏人。杜月笙要摆场面，办大事，真还少不得这三匹野马。
可这拉不住缰的三匹野马，也会时不时地给他惹出些是非。
有天杜月笙闭门家中坐，万墨林慌慌张张跑来。
“爷叔，不好了。”
“别慌，有啥事慢慢说。”
“章荣初惹事端了！”
一听到“章荣初”这三个字，杜月笙大叹一声：
“又是这小子！”
章荣初是3匹野马之一，为人大来大去，进杜门之后，曾经有过五次崛起、五度翻倒的惊人纪录。这一次不晓得又创下了什么事端！
“他刚刚带钱庄小开来恒社，听说把小开的钱庄用光了！”
“章荣初这小伙子，我想尽方法都拉不住他，真正叫我头疼已极！”他顿足叹息，憾恨无穷。
原来，章荣初和一位钱庄小开轧上朋友，那位小开对他佩服得五体投地，一天到晚生怕章荣初不开口拿钱，如此不到两年，他用了小开300万大洋，一爿历史悠久，真正资金雄厚的钱庄，硬是倒闭了。
章荣初却一拍胸脯说：
“从今以后，你们一家跟我章某人过日子，吃喝玩乐尽管开口。有朝一日时来运转，我自会赚一爿钱庄还你！”
“他拿什么还人家钱庄？”杜月笙听罢，恨得直拍桌子。“他真是丢尽师门的脸！叫他往后不要再来见我！”
万墨林将杜月笙的话委婉地告知章荣初，章荣初顿时有些紧张起来。
“这么说，我最近不能去见他老人家啰？”
“顶好歇一段时期。”万墨林老老实实地回答。
“不！”章荣初忽然精神一振，“我自有办法！先生不是不要见我吗，我就送一样东西给先生，让先生天天见到这件东西，天天会想起我。”
“只怕不容易吧。”万墨林提醒他说，“杜先生什么东西没有？你能送他一件东西，他会天天使用？”
“我自有办法！”章荣初若有所思，然后神秘地一笑，“我到美国最大的汽车厂，订造一部名牌保险汽车，防弹玻璃，铁甲钢板，牌子指定凯迪拉克（Caldelac）。我要在司机座位后面嵌上一块铜牌，刻上‘夫子大人赐存，生章荣初敬赠’。先生天天坐这部车子出去，天天就会看到我的名字了。”
“主意是不错，这样东西先生倒是没有。只是……”万墨林问，“造这样一部车子要多少价钱？”
“大不了一万美金。”
“1万美金？”万墨林吓了一跳，然后说，“你口气蛮大哟！晓得你目前什么状况吗，你正在翻倒的时候，你到哪里去借这么一笔大数目？”
“你等着瞧。”章荣初耸耸肩膀，一副若无其事的样子。
几天后，章荣初再次来到恒社。见到万墨林，章荣初嘿嘿一笑。
“5000美金的定洋，我已经汇出去了。”
万墨林这次吃惊不小——章荣初这小子真正是匹脱缰野马，在如此窘迫的时候，竟会花1万美金订造一部汽车敬献师门！天大一桩事体连个招呼都不打，万一杜月笙拒绝接受，那章荣初又该如何是好？就目前境况，1万美金对于章荣初确实比山还重。应该帮他想个法子，莫让他的一片孝心落了空。
“你去找顾家叔叔商量商量。”万墨林想来想去，唯恐这副重担自家担当不起。
于是，章荣初找到顾嘉棠，把一桩事体的前前后后叙说一番。
“我明白了，你是要送先生一部铁甲汽车？怕他不肯收？”顾嘉棠问。
“是的。所以先来求教顾家叔叔。到时候万一先生不肯，只有顾家叔叔可以帮我美言两句。”
“这个不成问题。”顾嘉棠一口答应，“问题是另外5000美金你可有着落？”
“这个也不成问题！”章荣初一口咬定。
“既然这样，你把另外5000美金交到我这里。车子造好，先生若不肯收，自有我顾家叔叔做主。”
“好，三天之内我把5000美金交给顾家叔叔。”
“你晓得我为什么要你把铜钿送我这里吗？”
“晓得。”章荣初笑眯眯地回答，“顾家叔叔是怕我跑马，付了定洋付不出尾款，弄不好要我先生自掏腰包垫出来，所以叫我先把铜钿放在顾家叔叔这里。”
“小鬼，莫怪我信不过你。”顾嘉棠忍不住也笑了，“5000美金，在你先生那里都是一笔大数目啊！”
三天后，章荣初果然把5000美金送到顾嘉棠手里。先不说这笔铜钿从哪里筹来借来，单说这小子的能量，就足以让顾嘉棠刮目相看：真正是后生可畏！
这桩事体只有顾嘉棠、万墨林和章荣初三个人知晓，三个人口风把得蛮紧，整个把杜月笙蒙在鼓里。
直到一年以后，特别定制的凯迪拉克装甲汽车分箱运来，在上海装配好开到华格臬路，往杜公馆门口一放，霎时就轰动了整个黄浦滩。当时凯迪拉克保险汽车只有外国皇帝、美国总统以及世界闻名的王公贵族才乘坐的，上海滩还不曾有过，人们闻讯后纷纷前往观看，华格臬路杜公馆门前挤得水泄不通。
那段时间杜月笙住在辣斐德路的杜公馆，这天大的一桩事体他是最后一个知道的。从电话里听到这个消息的时候，真叫他哭笑不得。章荣初一年多没有露面，一露面就整出这样一桩爆炸性新闻。他立刻放下电话，驱车前往华格臬路杜公馆。
远远地看到公馆门前车水马龙，人来人往，川流不息。坐在缓缓行驶的汽车里，杜月笙打量了一下那部保险汽车，看上去的确非同一般。但是，下车后他没有停留，而是快步走进大门。
早已等候在大厅里的顾嘉棠，一见杜月笙进来，立刻迎上来。
“月笙哥，章荣初可是一片孝心哦！”顾嘉棠见杜月笙眉头紧皱，赶紧跟在后面说。
“我晓得他，他就是想弄出个与众不同的事体来让我原谅他。”
“这也没什么不好嘛！”顾嘉棠跟着杜月笙身后，来到二楼小会客室。
“你说我有什么资格坐保险汽车？我又为什么要坐保险汽车？难道我杜某人得罪了啥人？怕有谁来‘做’我？”杜月笙一连串地说。
“话不能这么说。”顾嘉棠赔着笑脸说，“月笙哥，你是有身家地位的人，黄浦滩上除了你，谁有资格坐这部车？”
“黄浦滩上有身价地位的人也不止我一个。”杜月笙终于说出自己的担忧，“嘉棠兄，树大招风啊！”
“月笙哥你多虑了！”顾嘉棠一听，哈哈大笑，“黄浦滩头哪个不晓得你树大挡风，哪个不想到你的大树下避个风雨，避个日头？”
“你只说对了一半。”杜月笙连连摇头说，“出了黄浦滩头，还有一个南京政府哦！”
“你自家又不在党，怕啥？”顾嘉棠说，“花1万美金，买都买来了，不坐咋办？”
“这匹野马，事先也不打个招呼。”
“事先说了，你老兄挡着，哪还买得成？”
“哦，看来你早就晓得？”
“我也是受人之托，忠人之事。”顾嘉棠不得不承认，“怎样，我这个面子不够大？”
顾嘉棠公开承认，杜月笙不得不给面子。何况，坐上那部总统级别乘坐的汽车，也着实风光体面。
杜月笙收下这位野马爱徒的重礼，开始启用新车。他把原来那部牌照“七七七七”的雪佛兰轿车送给二太太陈氏夫人，命人去领了一个容易辨认的牌照：“一一七一一”。
杜月笙收下了徒弟的重礼，章荣初又开始往杜公馆走动了。章荣初在经济窘迫的时候如此大手笔孝敬师门，自然有他自家的打算，那便是“杜月笙”三个字的金字招牌便是无价之宝。
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