谢老三用柳条把两条鲥鱼对穿起来，搭在木架上，小心地转动。旁边的荷叶上，还放着几条已经剖好收拾干净的鱼，引得苍蝇“嗡嗡”围着飞个不停，他只好空出一只手来不住地驱赶。其他人没有帮忙的意思，都跟什长蹲在一旁玩樗蒲，大呼小叫之声此起彼伏。
他们这队人被分配驻扎在襄江渡口哨站已经快两年了，这里离蜀军前线还有七八个哨站，平日里也没什么事情，日子过得甚是枯燥无味，大家都早惫懒了下来。人群中发出一阵欢呼，显然是谁赢了钱。什长站了起来，骂道：“不玩了，把把输，今天真是见鬼了，晦气得很。”
他走到谢老三身边，一屁股坐下，拎起正烤着的鲥鱼，张嘴就咬。
“哎，哎，什长，还没烤熟呢。”
“你知道什么？这鲥鱼鲜嫩得很，生吃都行。”什长吐出一条鱼骨，“可惜没有盐，如果能撒上点盐末，吃起来那才叫一个香。”
“咱们是来巡夜，哪会带什么盐末啊？”谢老三嘟囔一句，“要不我跑回营盘，偷偷带点盐出来？”
“算了，盐少了厨子肯定会告状的。要是被都伯知道，我们每次夜巡都是在江边赌钱烤鱼，还是少不了一顿鞭子抽。”什长已经把鱼胡乱吃完，双手垫在脑后躺了下去，“老三，你有多少年没回家了？”
谢老三将烤熟的鲥鱼放到荷叶上，又将两条生鱼串起来：“不记得了，应该有好多年了。不过回不回去都无所谓了，我们那个村，认识的人也都死得差不多了。”
什长没有说话，拔了一根草茎含在嘴里，出神地看着天空。
“说起来，那些当官儿的打仗是为了光宗耀祖，我们这些小喽啰是为了什么？”谢老三叹了口气。
“保家卫国呗。”
“可我都四十多岁的人了，还没成家。没有家，国跟我有什么关系啊。”
什长笑骂道：“老三，你又犯浑了。这话跟我说说就算了，被上面听到可不得了。话说回来，你当初当兵是为了什么？”
“那年天下大旱，方圆百里的树皮草根都吃完了，我爹娘都饿死在官道旁。魏王大军路过……”谢老三停了下来，没有再说下去。
“是魏王救了你，所以你就开始当兵？”什长接下话去。乱世之中，大家的从军经历都大同小异，没有什么稀罕的。
“不。”谢老三的声音有些嘶哑，“当时负责魏王军需的是程昱，也是我们那个县出去的。县里有些读书人就去见他，想向他讨一些粮草。他却说魏王部队也缺粮已久，反而要县中那些豪族捐粮给部队。嘿嘿，那些豪族当然不肯，给魏王捐了粮，他们不就要饿死了？于是，程昱就纵兵抢了我们整个县城，把那些世家豪族的粮仓都给打开了，抢走了所有能吃的东西。我那时年轻，还有一口气，就跟着十几个同乡一起投了军。那天晚上，我们被安排的第一件差事，就是收拢附近刚死掉的人，剥去衣服煮熟了制成肉干……”
什长只觉得腹中一阵恶心，扭头将刚吃下的鱼肉一股脑全吐了出来。他跺了谢老三一脚：“你这老夯货，故意恶心我不是？”
谢老三干笑道：“什长，你这就矫情了。这人啊，真是饿到了最后，别说死人了，就是活人也想扑上去咬下一块肉来。”
什长喃喃道：“怪不得好多上官提起程昱就十分鄙夷，原来纵兵抢夺家乡，用人肉炮制肉脯这些传闻竟然都是真的。”
“我倒觉得没有什么……”
“收声！”什长的脸色突然严肃起来，站起身拔出腰间的环首刀，看着前方不远处的渡口。旁边那些兵士也扔掉了樗蒲，面色狐疑地站起了身。
“什长，紧张什么啊？咱们前面还有七八个哨站呢，蜀人就算跟我们开战，也不会这么快摸到这里的。”谢老三咬了一口烤好的鲥鱼，“啧，火候刚好，你们不尝尝？”
前方传来了水流扰动的声音，一个人影跌跌撞撞地出现在火堆旁。他满脸是血，拄着长戟，踉踉跄跄地越走越近。直到十步左右，才能从他身上残破的衣甲勉强分辨出是魏兵。什长上前几步，搀住了他，急声问道：“兄弟，怎么回事？有水贼？”
“不……不是……是关羽……”话没说完，一枚燃烧着的羽箭“卟”的一声，刺入他的后心，这个兵士身形一顿，软软地瘫倒下去。
紧接着，前方亮光大盛，成千上万的带火羽箭，从谢老三他们头顶呼啸飞过，照亮了整片天空。不过一眨眼的工夫，火雨落在了身后沉寂的营盘中，冲天大火随即燃起。
“敌……袭……”什长嘶声大喊，拔刀带领兵士们向渡口冲去。
谢老三呆呆地坐在地上，手中的鲥鱼烤焦了也浑然不觉。身后的营盘一片混乱，不少同袍从燃烧的营帐中跑出，浑身是火，在地上来回翻滚，痛苦的叫喊声充斥于耳。一股浓烈焦臭的炙烤人肉的味道，顺风传到了鼻端。谢老三打了个哆嗦，手中的烤鱼掉进了火堆中。
他彷徨无措地站起身，拔出了腰间的环首刀，想跟着什长冲过去，却早已看不到兄弟们的身影。前方“嘭”的一声，又是一片火雨占据了天空，将四下照得大亮。谢老三眯起眼睛，但见江面之上，布满了密密麻麻的战船，正铺天盖地般向自己驶来。
火雨瞬间落下，此地已成炼狱。
关平按着腰间的环首刀，盯着对岸的冲天火光看了好久，才反身回到中军大帐。关羽正负手站在帐中悬挂的地图前，仔细地查看。旁边坐着关兴，正愁眉苦脸地小声读着什么。关平冲关兴使了个眼色，道：“到你营帐里读去，我有要事禀告父帅。”
关兴松了一口气，偷看了关羽一眼，夹起木简一溜烟跑出了营帐。
关羽头也不回地问道：“廖化进展如何？”
“已经突破襄江渡口，逼近麦城城下。麦城城防空虚，三日内即可攻破。”
“三日？”关羽道，“传令给廖化，我明日一早便要站在麦城城墙上。”
关平向身边的校刀手喝道：“去，把这条命令传给廖化，告诉他不要惜力，就算用尸体堆，也要堆出一条登上城墙的路！”
校刀手应了一声诺，转身离开。关平道：“父帅，我们会不会太快了？三日内突进百里，周围还有不少魏军据点没有拔除，是不是有些孤军深入了？”
“明日攻下麦城之后，沿江急行北上，分兵围困襄阳。主力直取樊城，遥望宛城。一旬之内，就要拿下樊城。如果拖延太久，曹操援军一到就会形成对峙局面。到时候孙权看我主力都胶着在战阵之中，难免不会生出什么念头。”关羽叹了口气，道，“你觉得快，我还嫌慢了。”
“孙权？他不是也在合肥跟曹军对阵吗？我们已经相安无事十年之久，他怎么敢背盟向我们动手？”关平问道。
“没有永远的盟友，只有永远的利益。对孙权来说，就算合肥之战打赢了，北上夺取了徐州，那又如何？曹军在幽、冀、青、兖四州都有屯兵，这四州和徐州之间地势平坦，道路畅通。只要挥军起征，几天即可兵临徐州城下。到时候孙权就算安排上十万劲卒进行防守，也不见得能打赢久经步战的魏军。”关羽抚髯道，“如果我是孙权，就先取荆州，全据长江。守则坐拥天险，高枕无忧；攻则可从荆州、扬州兵分两路，成掎角之势，遥相呼应。”
“那父帅为何不先攻伐孙权？”关平道，“曹魏不是派了求和使团吗？我们就算打孙权，有汉中王在西北牵制，曹魏也不敢轻易南下吧。”
“汉帝在许昌，不在建业。”关羽道，“先打孙权的话，就算一路势如破竹，平定江东也要花费数年。大战过后还要休整部队，才能继续挥军北上，这样算下来至少要十年时间，才能匡扶汉室。这还是一切顺利的状况下。更何况，孙吴和曹魏之中，尚有诸多名将贤臣，真打起来恐怕要更长时间。我已经年近六旬，没有太多时间消磨了。”
关平看着须发如霜的父亲，禁不住叹了口气。
“天下未定，国贼未除，汉室未兴，只恨此身不能再活百年。”关羽转身踱出大帐，隔江眺望远方。麦城城墙上火光攒动，是廖化正率军猛攻，看样子不到清晨就能拿下了。
关羽沉声问道：“公安城那里什么动静？”
“赵累传来塘报，认为城中发生的那几件事，可能是东吴江东系与淮泗系内斗所致。不过他没有实据佐证，还要进一步进行查探。”
“江东系……是以顾、陆、朱、张四大豪族为首的江东士族？”关羽道，“士族门阀实乃一大恶疾，看来不但我荆州、川中被这些人所掣肘，东吴也深受其害。”
“父帅，江东士族虽然占据了孙吴境内近四成土地，有千余人入仕，却没有出过什么有威名的人，更没听闻过什么可圈可点的功绩，应该不足为虑。”
“错了，名气、功绩这些东西并不能代表能力。为父当年也只是一名马弓手，那十八路诸侯，有哪一个能想到我温酒斩华雄？”
关平敛容道：“父帅说得是。那我们要不要分兵赶赴江陵，帮糜芳将军协防孙权？”
“糜芳那里军议司早有安排。若是孙权有异动，我们有后着等他。”关羽道，“现在我们要集中兵力北上，沿途还有于禁、庞德、曹仁、徐晃这些天下名将，打起来要倾尽全力。告诉赵累，如果是江东系搞的鬼，那就拉拢淮泗系，必要时可以互为唇齿。”
关平拱手离去。关羽仰头眺望，目光越过对岸燃烧的麦城，奔向黑暗中的更远方。虽然前方漆黑，他也清楚地知道，许都就在那个方向。
沉默良久，关羽低声道：“大哥，这千里长路就由我以数万条人命来为你铺就，你可愿如霍光一般，做我大汉朝的中兴之臣？”
白天终于过去了。
贾逸将全身上下收拾停当，拎起了墙角那柄长剑，闪身出了旧太守府。从傅尘给的那张地图上看，巡城安排得并不缜密。郡兵、白毦卫各巡各的，相互并没有区域时段的划分，以至于有些地段人很多，有些地段人很少。整体看起来全城戒备，但对贾逸这样的老手来说，甚至可以算得上行动自如。
虽然傅尘和孙梦都说过，要他躲在旧太守府中等消息。傅尘或许值得信任，但孙梦……她说的话到底有几分真几分假呢？
城中依旧雾气弥漫，贾逸小心前行，不多时已经来到了宝荣商号附近。他站在对面阴暗的小巷中，向商号看去。院墙已经倒塌，前厅和正房也都被烧塌了，只留下几根被烧焦的梁木，胡乱地横在一片残砖废瓦上。后院和内宅好像并没有被火势波及，保留得还算完整。
解烦营是根据甘宁遇刺时发现的连弩，追查走私渠道，才锁定这家商号的。而孙梦在解烦营到达后，从这家商号里逃了出去，未免太过巧合。虽然她给了自己一个说得过去的解释，但细细想来，有些牵强。孙梦向虞青动手时，恰巧遇上了伏击解烦营。来到荆州之后，孙梦又恰巧提前解烦营一步到了宝荣商号，然后被不知何人燃起的大火逼出。
真相果然如此？
一次巧合是巧合的话，那第二次巧合还是巧合吗？
贾逸在巷口已经遥望了大半个时辰，并没有看到留守的郡兵或者白毦卫。是军议司觉得没有必要，还是已经设好了埋伏，等人上钩？他从怀中掏出了一块黑色绸巾，蒙在脸上。这还是去夜袭曹魏使团时，那名解烦营都尉给自己的，当时不屑一用，现在却不得不戴上了。贾逸拔出了长剑，在薄雾中挥舞两下，漾出一片寒光。他吸了口气，踮了踮脚尖，然后提剑冲进了商号。
越过断墙，穿过废墟，直到冲进了院子中央，仍旧没有任何动静。
贾逸讪讪笑了下，是自己太过小心了，赵累不过如此。
贾逸走了几步，发现不大的院子里，还有一个井亭。井亭上的盝顶已经被大火熏黑，打水的轱辘保持得还相对完好。后面几间厢房都大门紧锁，上面还涂着军议司查封的印鉴。贾逸戳破纸窗，里面黑洞洞的，什么也看不清楚。这几间厢房，应该没什么大问题，如果真有机关暗室，军议司不会就这样弃之不管。他又在院子里转了一圈，什么都没发现，不禁有些失望。等一下要去什么地方？驿馆，还是曹魏使团进驻的宅院？这两个地方肯定会有人把守的，值不值得冒这个险？
他的眼光无意中落在那处井亭。刚才看的时候，就隐隐觉得不对，现在转了一圈，这种感觉更加明显了。他按着腰间的长剑，快步走了上去。这等大小的院子，又是商号，弄个井亭已经很少见了，而且盝顶下的轱辘颜色也未免太新。贾逸走上前去，手指轻轻掠过麻绳和井沿，眉头皱了起来。
麻绳很干，没有韧性，还有很多细细的乱线，这是长期没有被水浸过的缘故。井台是青石砌成的，上面铁钎凿出的纹路还很清晰，除此之外，没有别的划痕。这就有些不寻常了，看起来这口井似乎没有用过。贾逸探头向井中看去，目光所及之处一片漆黑。他摸了下井口的内壁，仔细擦拭一圈。干的。不但手掌触及之处是干的，就连一点青苔都没有摸到。
贾逸皱起眉，正要再仔细查探，却猛然听到耳边风声骤响。他警觉地伏下身子，就看到一道乌光，擦着肩头撞到井沿上，迸出一蓬耀眼的火花。那是一只乌黑的弩箭，已经钉进了井台的石头中。他迅速翻身躲在井亭后面，伏下身子，看向弩箭射来的方向。那里一片漆黑，完全看不出什么状况。不是军议司的人。如果是军议司伏下的暗哨，在发现自己之后会立刻示警。这个潜伏的暗哨，应该隶属放火烧掉商号的那股势力。在自己进入商号废墟后，他并没有出手，直到自己发现了井亭的蹊跷，才出手灭口。
看来，井亭之下必然有不可见光的东西。贾逸脱下身上的深衣，用长剑撑起，往井亭外面探去。果然，又是一枚弩箭“嗖”的一声射来，将深衣飘然带起。贾逸纵身一跃，身子犹如游鱼一般贴着地面，以极快的速度向弩箭射来的地方冲去。弩箭速度极快，分量又重，应该是重弩。而重弩的上弦时间，是比较长的。
黑暗中掷出来一件黑乎乎的东西，贾逸剑鞘一抬，将其挑飞，察觉到那正是一张重弩。紧接着，一道黑影纵身跃出，裹挟着一道雪亮的刀光向贾逸横扫而来。潜伏的这名暗哨，判断、应变、身手都属上乘，但是碰上贾逸，还差了少许实战所磨炼出来的机敏。
眼看刀光已经斩至面前，贾逸抬手，一道亮光从袖中射出，贯穿了那个黑影。只听一声闷哼，刀光顿消，黑影也颓然跌落地上。贾逸走到黑影跟前，是个身着软甲的干练杀手，袖弩弩矢洞穿了他的胸口，已经没了气息。贾逸拽起尸体，拖到暗处，转身向井亭走去。
这里的暗哨有无交接，贾逸并不清楚。虽然多留一时就会多一分的危险，但他并不打算就此而退。贾逸双手撑着井沿，整个身子坠入井中。脚尖和指尖切进井中石壁的缝隙，一点一点地往下落去。他没有用井上的轱辘，一来那个动静太大，井下如果有人会听得一清二楚；二来井绳完全放下去的话，上面会显得很扎眼。往下落了大概半炷香的时间，依旧听不到任何声音，只是光线越来越暗，已经什么都看不到了。就在贾逸揣摩着这口井到底有多深的时候，脚下一硬，触到底了。他不敢托大，将腰间的长剑拔出，用剑身探了探井底，感觉确实是泥土，才跳了下来。
贾逸用力吸了几口气，并没有奇怪的味道或者吃力的感觉，应该是凿有通风口？贾逸举起长剑，向前方轻轻挥动，也没有碰到什么东西，看来下面的地方还不小。他从怀中摸出火折，引燃后抛向了前方。火光在空中划出一道弧线，跌落在地上，照亮四下。贾逸快速扫视了四周，除了他之外没有旁人。这是个方形密室，长宽各十多丈，上下四壁全是青石筑成，看起来很是坚固。让贾逸觉得奇怪的是，这么大的密室里，竟然空无一物。
贾逸向前走了几步，发现脚下的石板上，有几道不太明显的长线污迹。随即反身，拾起仍在燃烧的火折，从石壁上取下一根火把，点燃后凑着光亮仔细端详。在长线污迹两侧，石板的颜色深浅不一。他立刻明白这是怎么回事了，颜色浅的地方放过木箱之类的东西。他举起火把，沿着石壁一步步地看过去。石壁上还残存着一些铁钉，铁钉下有些弧线的灰色印迹，像是连弩的弓臂形状。
这个密室原先应该是个仓库之类的地方，蜀地连弩是挂在墙上的，丹阳铁剑、黑色布衣这些东西可能是装在木箱里的。虽然现在这里已经完全空了，但种种痕迹表明，这里以前应该就是那些黑衣人兵刃衣甲的存放地。
看来解烦营排查的地点并不错，如果当初能按照这条线查下去，说不定会挖出很多东西，只可惜被军议司给搅了局。当然，军议司也并不关心到底是谁行刺的甘宁，也料不到后面发生的关羽遇刺、曹魏使团被杀、驿馆被袭这些事情，竟然都跟这个商号有关。
贾逸举着火把，走到了墙角的尽头，发现那里有一摊黑色的污迹。他蹲下身，用指头擦拭了一点，放在鼻端细细嗅了下，有种奇怪的味道。他将火把倾倒在那摊黑色污迹上，“噌”的一声就烧了起来，原来是搬运转移时不慎洒下的火油。火油并不常见，产自魏境高奴一带，因为不便运输，这边几乎没人会买。宝荣商号那晚突然起火，又烧得那么快，应该是用了这里的火油。
他转过身，背靠着石壁，冰冷的感觉从后背传来，让思绪变得异常平静。事情到这里终于有了一点眉目，原来放火烧掉商号的，就是这股隐藏颇深的势力。这股势力不是荆州士族就是江东系，他们发现军议司在商号里设局，知道解烦营查到了这里，索性一把火烧掉了商号。将这个商号的线索掐断之后，又故意引起军议司和解烦营之间的争斗，转移注意力，使得两方都没顺着这条线追查下去。这间密室里的东西是什么时候搬走的，尚未可知。不过，这股势力肯定在公安城有暗桩，而且这个暗桩的职位应该还比较高，最起码能掌握到这些情报。
赵累的能力，虽然不能用平庸来判定，但作为公安城的军议司长史，还差了些火候。如果换作是军议司的左右都护李恢、费祎中任何一人，都不会是现在这个状况。不，以关羽的个性，如果军议司长史的能力太强，反而会产生隔阂，说不定还会内斗。
贾逸反身往井口爬去，此行虽然有所收获，但离真相依旧很远。尤其是，孙梦到底跟这股势力有没有牵连，那把火到底是不是她放的，都没有弄清楚。他再次感觉到了一种无力感，脱离了强有力的后台和可靠的同僚，自己所能做到的非常有限。口中吸入的气息越来越清新，很快就到了井口。他屏住呼吸，凝神等了一会儿，确定没有任何声响之后，才缓缓探出了头。外面依旧薄雾弥漫，院子里静悄悄的，没有一个人。今天可谓出乎意料的顺利，只怕过几天风声不紧时，这口井亭就会被想方设法封掉了。
贾逸抬头看了看天色，却分辨不出离天亮到底还有多长时间。他没有迟疑，转身向旧太守府走去。路过一个巷口的时候，贾逸停下了脚步，看着拐角的方向。那个方向，通向救了自己的年轻女子家。也不知道傅尘将她们转藏到哪里去了？他在心里暗念了几句，又迈动了脚步。
又走了不多时，到了旧太守府门口，贾逸拉开锁梁，从门缝中挤了过去。刚推紧门，就感到脑后风声骤起。贾逸肩膀耸动，侧头躲过，只听“叮”的一声，长枪钉在了门板上。他反手拔剑，向后刺去，同时微屈双膝，身形打了个转，左脚侧踢而上。对方拨回长枪，向后跃了一步。贾逸不等他缓过劲来，手腕抖动连刺十多剑。只听得夜色之下，“叮叮当当”几声脆响，激起一阵耀眼的火花。
那个枪手被贾逸攻得连退数步，突然弯腰，枪纂从他背后自上向贾逸砸下。险中求变，倒是有点熟悉的风格，贾逸挥剑而上格开长枪，抢身提膝撞向对方胸膛。对方左手往下挡住贾逸膝盖，竟然顺势一头撞了过来。贾逸右脚发力，一个侧翻躲过，笑骂道：“傅都尉，你这分明是小孩子街头打架的招式。”
傅尘长枪戳地，才止住了自己的冲势：“嘿嘿，我是留了三分力，不然你刚进门那会儿，就能一枪戳你个透心凉了。”
“是、是，你比我厉害多了。”贾逸敷衍道。
“不是说让你在这里等吗？怎么又跑出去了？”
“闲着无聊，我出去活动活动筋骨。”
“你也不怕被巡夜的兵士给抓了，到牢里活动筋骨。”
“我看巡夜安排得并不周密，应该没什么问题。”
傅尘笑了笑：“那是因为人手不足。关羽前几天已经带着大军北上，攻占了麦城，现在或许逼近襄阳了。”
“这么快？”贾逸吃了一惊。
“是啊，这边蒋济和诸葛瑾估计都还没见到曹操和孙权，那边他已经打得火热了。这在三十六计里，叫兵不厌诈还是暗度陈仓来着？亏得甘宁还在公安城里等着见关羽，真是都被这位汉寿亭侯摆了一道。”
“甘宁进城了？消息可靠？”
“我听义父说的，好像这两天他要向赵累引见甘宁。”
贾逸的眉毛一挑。甘宁现在是淮泗系的中流砥柱，他在诸葛瑾之后来公安城见关羽，无非只有一个目的，就是将淮泗系与关羽进行利益捆绑。在建业城酒肆的那场刺杀，虽然看起来是连解烦营一起对付了，但很可能只是幌子。毕竟出动那么大的阵仗，去杀一个解烦营校尉，怎么看都有点奇怪，对方的目标应该始终只有甘宁。既然关羽也被同一群人刺杀，那对方肯定就是江东系了。如果甘宁此次前来，能够巩固与关羽的盟约，打消吴侯的顾虑，那很可能东吴不会再打荆州的主意，而是继续攻打合肥。
“据说江东系想进占荆州，淮泗系想进占徐州，从关羽的角度来考虑，应该是跟淮泗系联合的可能性更大。”贾逸道，“寒蝉有什么打算？”
“不知道。”傅尘道，“我只是一个刺客，这些天下大势的应对，一般不会传达给我的。你嘛……连客卿都不是，更不会传达给你。”
“这样合适吗？身为寒蝉的棋子，我们连他们要做什么都不清楚，如果私自行动跟他们的目的冲突了呢？”贾逸摇头，这与自己在进奏曹时的办案方式相差太远了。
傅尘道：“先前不是说了吗？寒蝉谋的不是一时，而是一世。他们的首要目的是隐匿、繁衍，而不是要遍布天下的棋子都明白他们的目的，揣摩到他们的意图。他们觉得棋子也是人，总会有自己的想法，尤其是那些优秀的人，更是不会甘心做一个傀儡。所以寒蝉对待棋子的态度，一向是要棋子去做什么，从来不需要棋子明白为什么要这么做。不然的话，当棋子的理念、利益与寒蝉冲突时，会很轻易地反噬寒蝉。他们宁可要安全，而不要效率。”
贾逸摊了摊手，表示无话可说。采用这种小心到近似于迂腐的模式，不愧是延续了几百年的组织。
“其实关羽走了，对淮泗系来说，未必不是一件好事。”傅尘向那间房屋走去，“关羽和赵累相比，着实不是一个好的商谈对手。如果甘宁和赵累谈的结果比较好，关羽又能接受，那么淮泗系就会全力建议孙权配合关羽的攻势，持续向合肥增兵，遥相呼应。而益州那边，刘备占了汉中之后，派孟达、刘封攻占汉中郡东部的房陵、上庸等地。再加上北面的公孙康，曹操是四面受敌，日子难过咯。”
“那可是当世枭雄，肯定有应对办法的。”贾逸看到傅尘从房屋里拿出了一些白烛和纸钱，问道，“你这是……”
傅尘抿了下嘴唇，道：“那对母女，死了。”
“什么？”贾逸一把揪住了傅尘的衣领，“你没有回去安顿她们？”
“我回去的时候，她们已经被杀了。”傅尘道。
“是我害了她们，当时如果带她们走，她们也不会死。”贾逸松开了手，一股无力感涌上了心头。
“虽然现在是这个结果，但如果当时我们把她们带走，也可能好不到哪里去。或许在叫醒她们的时候，就被刺客堵在了屋里；或者带她们走的路上，被郡兵发现截杀在了半道。”傅尘将白烛插在地上，“人既然死了，我们除了祭拜下她们，其余的无能为力。”
傅尘用火折将白烛点燃，又从房中食盒里，拿出了只烤鸡和两坛酒放在地上，然后引燃了纸钱，撒向半空。那些纸钱在雾气中忽明忽暗，燃烧成灰烬之后，跌落在湿漉漉的蒿草丛中，须臾不见。
“去君之恒干，何为乎四方些？舍君之乐处，而离彼不祥些。魂兮归来……”他低沉苍凉的声音在夜色中响起，脸上从未如此凝重黯然。
贾逸叹了口气，也引燃了一捧纸钱，撒落在地上。那个年轻女子恭恭敬敬谢恩的情景，小女孩害怕胆怯的情景，红糍跌落在尘土之中的情景一一从眼前闪过。如果当初不是自己多管闲事，这对母女的日子虽然不会好过，但也许不会就此惨死。知恩图报的人却惹来杀身之祸，这本是不应该的，但世事往往如此。有时候贾逸会想，到底什么是善，什么是恶？为什么遵循世间伦理道德的人们大多会被利用、欺辱、伤害，而那些自私自利的人却往往会得偿所愿？
田川……这个名字突然又在心头浮了起来。贾逸摸了摸怀中，那张画像还在。他随地坐了下来，抬头去看天空，那里只有灰蒙蒙的一片。
傅尘将祭拜的酒拿来一坛，丢给贾逸，自己拍开另一坛的泥封，仰头灌下了几大口。
贾逸皱眉道：“这……才祭拜过的酒……”
“已经祭拜过了，为什么不喝？留在这荒草丛里等着发酸吗？”傅尘连那只烤鸡也给拎了起来，撕下一条鸡腿，“祭拜是上一刻的事，这一刻就不要再想了。总要放下。”
贾逸愣了片刻，举起酒坛喝了一口。出乎他的意料，这酒入口辛辣有劲，肠胃里迅速暖了起来。
“知道你喝不惯南方的酒，这是我特意托人从北地买来的玉露春。虽然比不上你们世子府里的金露酒，也差不了多少。”傅尘懒洋洋道。
“多谢了。”贾逸解下腰间的长剑，横在膝前。
傅尘斜睨了一眼，道：“那柄长剑用着顺手吧？也送给你了。”
贾逸奇道：“天下习武之人莫不把兵器视为心头之好，为什么要送我？”
傅尘笑道：“以我的剑术，随手拾起一根枯枝就是上古神兵，已经用不着这些身外之物了。”
贾逸摇摇头，没心思跟他说笑：“傅都尉做了多久的寒蝉客卿？”
“不久，才八年。”
“你为什么选择做了寒蝉的客卿？”
“不是我选择了寒蝉，是寒蝉选择了我。”傅尘的眼睛在黑暗中闪闪发亮，“很多时候，我们通常以为自己可以选择，但回过头去，哪怕再给你一千次一万次的机会，你还是会做出同样的决定。不是吗？贾校尉？”
贾逸没有回答。
傅尘道：“我开始的时候，也曾经问过为什么。寒蝉为什么这样做，我为什么要这么做，但后来就慢慢不再问了。其实这世上很多事，都没有必要问个为什么，想得太多反而困扰太多，人活得简单一点，没有什么不好。”
“说是这样说，但你还是会感到孤独吧？”贾逸道，“我原先一直不明白，你为什么会对我如此热情。在我刚到公安城的当天下午，你就站在驿馆附近的阴影中，远远打量着我。当时我觉得很奇怪，现在想来，你是知道了我的身份，所以忍不住要先来看看我这个同类，对不对？”
傅尘歪着嘴角笑道：“也可能不是孤独啊，说不定我跟孙梦姑娘一样，对你青眼有加呢？”
“傅都尉，八年寒蝉客卿的日子，你不知道未来的路到底通向何处，不明白自己这么做到底有什么意义，心里藏了那么多秘密，身边全是敌人，近三千个日日夜夜，每时每刻都要以假象示人，就算饮宴休息都不敢掉以轻心。你不孤独？”
“七年地下，十日地上，身为寒蝉的客卿，能做到这点是最基本的要求。”傅尘仍在笑，但眼睛里已经没有了笑意。
“你真的这么想？”
“贾校尉，我以前告诉过你。心有背负之人，才会更强大。”傅尘拎起酒坛，跟贾逸碰了一下，“如此良夜，莫要一直说这些煞风景的话。”
“良夜？”贾逸低声反问道，院中的雾气越来越浓，隐隐透着一股阴冷的感觉。身边的白烛已经燃尽，红色的火光徒劳地挣扎了一下，终于被雾气吞噬。
赵累丢掉了手中的木简，捧着额头看着跳动的烛火发呆。案子查到这里，已经进入了死局。以目前掌握的线索来看，刺杀甘宁、关羽，夜袭东吴、曹魏使团这些事，有九成的把握是江东系勾结荆州士族做的。但往下查的话，江东系好说，荆州士族呢？到底谁参与了，谁没参与，是很难分辨出来的。太守府那帮人，以傅士仁为首，都是只做官不做事的，肯定不会蹚这浑水。军议司查的话，又势必要在公安城掀起一场腥风血雨，或许还会引得蜀吴边境剑拔弩张。眼下关羽将军正在全力攻伐曹魏，自己如果在后方折腾出来这么多事，显然是不妥当的。
诸葛瑾是出了名的不党不朋，孙梦是孙尚香的表亲，虞青是解烦营精英，如果使团中真有江东系跟荆州本地士族联系的人，那会不会是从进奏曹叛逃至东吴的贾逸？傅熙声称看到贾逸带队攻打曹魏使团，可能有所夸张，但未必没有这回事。只好先抓到贾逸这个人再说。贾逸在东吴和荆州都无依无靠，将他作为整个案子的突破点，应该是再合适不过了。正思虑间，就见傅士仁又匆匆忙忙地跑了进来，赵累这才意识到天色已晚。本来是跟傅士仁约好，要面见那位东吴大人物的，可眼下竟忙过了时间。
他清了清喉咙，道：“傅太守，我这边公务繁忙……”
话音未落，就见一位身穿黑色斗篷的大汉，紧跟在傅士仁身后闯了进来，想必就是那个东吴人。赵累皱了皱眉头，心说傅士仁好不晓事，竟直接把对方领进来了。那名大汉进了庭院，也不行礼，直接大步登堂入室，径直走到客席，两条腿张开箕踞坐下。赵累更加不悦，看了傅士仁一眼，却见他眼神闪烁，欲言又止。赵累心下奇怪，正要开口发问，却见那大汉甩下黑色斗篷，露出了里面的一身锦衣，腰间一串黄金铃铛也随之“哗哗”作响。
赵累神色一震，脱口问道：“来者可是甘宁将军？”
“赵累，关羽已经打下了麦城，你还要拖到什么时候？”
赵累暗叫一声惭愧：“甘将军前来，有失远迎。”
傅士仁这才小声道：“甘将军听到我传回去的话，定要亲自来见你，我又阻拦不住，只好……只好……”
赵累摆了摆手：“甘宁将军，我们主公虽然是同盟，但你擅闯军议司，似乎太唐突了吧？”
“算了吧，所谓的同盟是靠利益来维系的，不是靠那些繁文缛节。大家都是明白人，就别在这些旁枝末节上纠缠了。我就问你一句，从你这儿传消息给关羽，需要几天？”
赵累没有回话，而是故意停顿了一会儿，才挥手道：“来人，上茶。”
甘宁是淮泗系中仅次于吕蒙的股肱之臣，不能草率应付。虽然外界对他的评论是有勇无谋、粗猛好杀，但赵累很明白，没有点真材实料，甘宁是不可能坐到现在这个位置的。虽然能料到甘宁此行的目的，但对方并未抛出讨价还价的筹码，他倒也不急。
果然，甘宁并没有因为赵累的拖延而发怒，而是大笑道：“茶就免了。我孤身前来公安城，已经尽最大的诚意示好。若你还是遮遮掩掩，倒是显得太不分轻重了。”
赵累欠身道：“不知道甘将军的示好是什么意思？”
“你跟关羽捎个话，就说我们淮泗系，愿意与他再相安五年，互不侵扰。这五年之间，我们会把目标放在徐州、青州、兖州，等到在江北站稳脚跟，再说以后的事。”
“将军为何如此提议？”
“当年湘水划界，我们占了东荆州，你们占了西荆州。江东系一直想夺回荆州全境，但我们并不想。夺回荆州，只会增加江东系的实力，对我们倒没有太多好处。我跟你说实话，现在我们要对付江东系，所以手上空闲的时候并不多。互不侵扰，并不是对你们施恩，是我们逼不得已。”
“如果签订盟约，淮泗系有什么条件？”
“找出江东系刺杀我的证据。我听说原先你们在宝荣商号里布置过，但被进奏曹给搅了。不过证据这东西，你们如果有心，再弄出来一些不算很难，最好还能找到些江东系与进奏曹勾结的证据。然后由关羽拿着这些证据，向吴侯提出交涉。”
“由我们提出的证据，吴侯会相信吗？”
“这个你们不用管，吴侯不相信，有我们旁敲侧击。”
赵累有些恍神，几句话下来，他就发现甘宁虽然言谈粗俗无礼，但在试探进退的尺度上把握得非常到位，城府极深。
“甘将军为何选在这个时候，来向我们示好？”
“关羽命冯习分兵围困了襄阳的吕常，自己正亲率大军攻打樊城。你把我的消息传到，若是他同意缔结盟约，那我们就劝吴侯撤走湘水的备防，解除他的后顾之忧。他可以全力攻打樊城、襄阳，同样，我们可以在合肥投入更多的兵力。”甘宁毫不掩饰，“当然，最好的打算就是看你们鹬蚌相争，我们渔翁得利。”
“甘将军真是快人快语，”赵累心念一动，问道，“你觉得关将军此次北伐，结果会如何？”
“我征战多年，把称得上对手的为将者分为三种：第一种，身手不凡，胆气过人，奋勇先登，一往直前，称为勇将；第二种，熟读兵书，体恤下属，审时度势，善出奇谋，称为良将；第三种，胸罗武库，学具韬钤，运筹帷幄，决胜千里，称为名将。”甘宁意味深长地停了下来。
赵累看着他，也没有说话。
傅士仁看两个人不语，发声问道：“甘宁将军的意思是说，关羽将军也是天下名将吧？”
“不，”甘宁道，“关羽不在这三者之内。我纵横沙场数十年，还从未遇到过关羽这样的对手。他拥有勇将、良将、名将三者特质，堪称天下神将。”
“天下……神将？”傅士仁喃喃重复道。
“不错，依我看来，于禁、庞德、曹仁这些名将都挡不住他，如果没什么匪夷所思的变故，他拿下宛城应在意料之中。正因为对关羽战况的估算，我们才会前来示好，立下五年之间互不侵扰的盟约。”
利用淮泗系来对付江东系，同时对荆州士族再紧一紧，这样不用多大动作，即可保持后方稳定，不至于影响前方战况。赵累主意打定，道：“既然甘宁将军把话说得这么透彻，我也就不再含糊其词。甘将军所说的盟约，我非常赞同，但具体定夺还要关羽将军斟酌。我今夜就修书一封，将其中利害陈说明白，相信关羽将军也会同意的。”
他抬头看了看天色，道：“择日不如撞日，今晚先由我尽地主之谊，招待下甘将军吧。有些事，我们可以在席间畅谈。”
甘宁起身，大笑道：“在关羽没有答复之前，我们能有什么好谈的？不过都是些废话罢了。至于地主之谊，说句不客气的话，五年之后荆州归谁还不好说。明明是同利为朋，我们就不要假装意气相投了。”
他也不等赵累答复，转身向门外走去：“从公安到樊城，六百里加急的话三天即可一个来回，我就在城中等着你的消息。”
赵累示意傅士仁赶紧跟上，自己回到长案前，铺开一卷木简，提笔开始向关羽写信。既然淮泗系有心示好，这个机会万万不可错过。关羽性情矜傲，可能会不屑一顾，自己一定要尽全力说服他。
此时天色刚刚暗下来，离宵禁尚有一个时辰，街上还有少许行人。傅士仁带着四名亲卫跟在甘宁身后，跑得气喘吁吁，不时抬手擦汗。甘宁并没有停下来等他的意思，反而加快了脚步。傅士仁又小跑跟了一段路，终于累得支撑不住，喊道：“甘将军，甘将军，我们歇歇脚吧？”
甘宁头也不回道：“只剩一小半路就到太守府了，有必要吗？”
傅士仁苦笑道：“平时我都是坐马车来的，哪走过这么远的路啊？”
“你身为公安城太守，身手差成这样，如何守城御敌？”
“不瞒你说，这太守我才不稀罕。支持汉中王的荆州士族大多跟去了蜀中，剩下的要么是我这种闷声发财的，要么是不服气的。汉中王随手给了我个太守的官帽，我这一干就是十年。这十年里我两头受气，要不是自家产业还要招呼，老早就挂印逃走了。”傅士仁低声道，“要是真到了守城御敌那一天，我就脱下这身官服当个白身，谁爱上阵搏杀谁去，我可没那个胆量。”
甘宁猛然停住了脚步，抬头看着长街的尽头。傅士仁没来得及停步，一头撞在了甘宁的后背。他后退了两步，嘟囔道：“甘宁将军，你这说走就走，说停就停的，真让人……”
“城中发生的那几起行刺，可有身手超群的高手出现？”
“高手……”傅士仁搔了搔头，“那些事情都是赵累在办。甘宁将军，你说的高手，高到什么程度？”
“敢于此时当街向我动手。”
傅士仁嗤笑一声：“此时？现在连宵禁的时间都没到，满街都是巡逻的郡兵和白毦卫，我还带着四个亲卫呢。若有谁现在当街向你动手，那就不是高手，是疯子。”
甘宁不再说话，而是眯起眼睛，神色严峻地望向远处。
傅士仁狐疑地向长街尽头看去，夕阳之下，慢慢走来了一个身着白衣、白帛蒙面的剑客。这身打扮看来有些可笑，但傅士仁激灵灵打了个寒战。
“逃吧，傅士仁。”甘宁开始活动双肩，看样子要动手了。
傅士仁笑道：“逃什么？我这四个亲卫可是从郡兵里挑出来的精锐，四个打一个还能打不过？”
他色厉内荏地冲亲卫喝道：“把那疯子拿下！别让东吴贵客小看了我们！”
四名亲卫拔出腰间的环首刀，冲了过去。这四人位置错落有致，隐隐呈掎角之势，一看就是配合默契的样子。第一名亲卫瞬间已经冲到白衣剑客身前，刀光划破风声，呼啸而至。白衣剑客身形并未闪动，而是随意举手，就抓住了这名亲卫的手臂，顺势一推刀锋，尾随而来的第二名亲卫，便被破开了咽喉！紧接着，白衣剑客向前跃出一步，拽着第一名亲卫切入第三名亲卫的刀光之中，血花随之溅起。然后，一段雪亮刀锋从血雾之中破光而出，刺入第三名亲卫的腹中。
一眨眼的工夫，三名亲卫竟然全部殒命！
剩下的那名亲卫硬生生地收住脚步，大声示警道：“傅太守！快逃！”
傅士仁的脸色惨白，双腿战栗颤抖，哪里还走得动！
那名亲卫一跃而起，迎着夜风，一刀向白衣剑客斩下！刀光劈头盖脸砸下，白衣剑客只是淡然向刀光中伸出手去，用两根手指夹住了刀刃！只听“铮”的一声脆响，刀尖被他单手拗断，反刺进亲卫的咽喉！
紧接着，衣袂飘动之声响过，白衣剑客已经到了甘宁跟前。甘宁振臂而战，拳头带着风声呼啸着迎上白衣剑客。只听“嘭”的一声闷响，两个人各自后退了三四步才站稳。甘宁甩了甩手，这个剑客功夫不弱，刚才对了一拳，指骨竟隐隐生疼。
他反手拔出了背后的双短戟，道：“阁下如此身手，屈身做一个杀手未免太可惜了。不如由我引荐至吴侯那里，效命解烦营，做个都尉如何？”
白衣剑客仍未答话，而是缓缓拔出了腰间的长剑。那柄长剑看起来平淡无奇，甚至隐隐能看出剑身有些许锈迹。甘宁的神色凝重起来，面对强敌仍然以寻常兵器应对，这么托大，显然是对自己的剑术有着必胜的信心。
“傅士仁，从这里逃回军议司，只需要一刻钟的时间吧？你赶快走。”甘宁高声道。
“你不一起……逃吗？”傅士仁吓得牙齿咯咯作响，话都说不囫囵。
“你还没看出来吗？他要杀的是我。找到赵累，要他带上白毦卫速速赶来！”
傅士仁连滚带爬地往回跑去，白衣剑客果然没有追赶。
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