“我们进奏曹也是，不准备再往武昌城内渗透。”樵夫笑道，“如果你说的是实话，我们应该会有段清闲时间。”
“清闲？上个月你们家主子刚率水军经颍水，入淮河，至寿春城，恐怕接下来会有一场大阵仗吧？”
“什么大阵仗？天子不过是检校下新练的水军罢了，最多开到长江上转一圈就完事了。”樵夫道。
“是吗？若是趁东吴整顿吏治，人心惶惶，从广陵沿江攻下，不失为一步好棋。”
“广陵那里有安东将军徐盛把守，据说修建了沿江百里木楼，还有大大小小战船数千艘。况且，孙权虽然在整顿吏治，但动手的都是文官政务方面，对军中不但未曾裁撤官员，还在年初提拔了不少将领。江防如此森严，天子是不会率领新练水军，贸然南下的。”
“我再说一次，曹丕不能称为‘天子’，”渔翁道，“我朝才是汉室正统，你们不过是叛臣贼子，早晚都要被剿灭。”
“对，对，对。”樵夫敷衍道，“这天下都是老刘家的。”
渔翁这才拉过樵夫的耳杯，斟上了一杯酒。
樵夫忽然道：“你刚才说诸葛亮决定静观其变，为何军议司的人在联系淮泗系士族？”
渔翁斜眼道：“总比不上你们吧，除了曹丕亲征，进奏曹不也正与江东系士族接触？”
樵夫哈哈大笑，端起耳杯：“不说这些煞风景的话，喝酒，喝酒。”
渔翁端起耳杯，自己轻轻抿了一口。
樵夫一饮而尽，仰着身子靠着船舷道：“其实老俞啊，有句话我已经忍了好多年了，一直想问问你。”
“什么？”
“我们也算某种意义上的知己了吧，你到底是不是真的姓俞？”
渔翁沉默了一会儿，淡然道：“那你呢，到底是不是真的姓钟？”
两个人相视一笑，举起耳杯，轻轻碰了一下。
贾逸已经明白，这次的对手不同寻常。
若不是潘婕被激将不过，吐出了“公子彻”这三个字，贾逸连对手的名号都不清楚。而且这个公子彻的身份隐藏得非常好，就算知道了这个名号，查到了一些线索，也只能把嫌疑缩小到王室宗亲，就无法再进行下去了。
那天他送走宁陌，突然有种醍醐灌顶的感觉，先前还在迷惑的事情，瞬间豁然开朗。毒死朱治，灭口陈松，留下寒蝉令牌，在“镜花水月”毒杀江东士族，表面上看起来十分松散的案子，现在已经被一条暗线穿了起来，惊得贾逸出了一身冷汗。
如果说潘婕刺杀贾逸，只是个无关紧要的开端，那么从朱治之死开始，公子彻已经将贾逸渐渐引向万劫不复之地。因为太子太傅的身份特殊，追查朱治被毒杀真相的职责，落在独臣贾逸的身上。同时，太子孙登“四友”之一的顾谭，身陷毒杀朱治的嫌疑。经过贾逸的探查，才洗脱了冤屈，现在家中闭门思过。而经此一事，贾逸与孙登结识，彼此观感都还不错。
后来，各种小道消息相继流出，包括暨艳在朝堂上的一番推断，将朱治被毒杀一案，推向了江东系与淮泗系的权力之争上。事情在这里已经悄悄变了味道，只不过贾逸还没觉察出来。紧接着，又出现流言，声称朱治支持暨艳整顿吏治的提议，而朱治的背后就是太子孙登。有好事者向暨艳求证，暨艳语气十分笃定地予以确认。
然后，就是吴祺在秋意阁召集江东士族，号召大家联合起来共同抵制暨艳新政，却鲜有人响应。毕竟江东士族以“顾、陆、朱、张”四大家为首，这四大家目前都没有什么反应，以吴祺的资历，也做不成什么事。但紧接着，吴祺和五名江东士族被毒杀在“镜花水月”。“镜花水月”相当于贾逸的另一个栖身之所，命案发生在这里，应该是有意为之。而公子彻又引来宁陌，不但将这件事公之于众，更是加深了宁陌对贾逸的怀疑。
贾逸意识到，自己当初藏起寒蝉令牌时虽然没有多想，却可能是最合适的举动。不然被坐实“镜花水月”里也发现了寒蝉令牌，那么寒蝉在帮助暨艳等人铲除政敌的揣测，势必会被江东系和淮泗系所大肆宣扬。他作为“镜花水月”的东家之一，又被怀疑跟寒蝉有关，将变得非常被动。
贾逸站起身，只觉得异常焦躁。以前虽然碰到过很多案子，但像这种一环套一环，处处都是陷阱的案子，却很少见。他似乎已被对手不动声色地织进一张网中，只待时机一到，就会束缚成茧。
即便他藏起了寒蝉令牌，现在依旧处于不利的地位。贾逸帮顾谭洗脱嫌疑，得到太子孙登赏识。两人路上相遇，有人从贾逸的方向朝太子施射冷箭，却被太子慧眼识破，已成一段佳话。后来暨艳整顿吏治，太子专门打招呼要留下贾逸，可见爱才拉拢之意。经过这些事，从旁人的角度来看，太子与贾逸之间已有惺惺相惜之意。然后，反对暨艳新政的吴祺等人被毒死在贾逸的“镜花水月”，这个案子透出一股阴谋的味道。拦不住太子借贾逸之手，铲除反对者的猜疑。即便这样的猜疑会被大多数人视为荒谬之谈，但对于疑心颇重的孙权来说，又意味着什么？
贾逸之所以在被攻讦、被怀疑跟寒蝉有关系，被质疑要回避的情况下，仍能为孙权所用，原因只有一个，他是独臣。若是他倒向了太子孙登，那还有什么利用价值？公子彻不紧不慢地落下诸多闲子，表面看起来毫无用处，实则是釜底抽薪，手段阴损老到之极。
贾逸已经隐隐看出了公子彻的目的，对付贾逸只是顺势而为，他要对付的主要是太子孙登。杀死太子太傅朱治是断了孙登一臂，散布流言、毒杀吴祺等人，都是在激起士族们反对暨艳新政。暨艳新政若是胎死腹中，对于孙登的人望和威信都是不小的打击。
莫非，这又是一场夺嫡阴谋？但是孙权眼下只有三子，次子孙虑年方十二，还未成年；三子孙和更是刚满周岁。这两个人羽翼未成，不会有人依附，撺掇夺取太子之位。其余的宗亲，有资格的就是孙权的弟弟孙朗，但孙朗也于前年因罪被废为庶人。也就是说，就算把孙登拉下太子之位，眼下也没有人能够得利。如果不是为了夺嫡，公子彻对付孙登，动机到底是什么？
房门“吱呀”一声被推开了，萧闲风尘仆仆地走了进来：“我接到你的快马传报，就一刻不停地赶回来了，事情要不要紧？”
“秦风没跟着回来？”
“没有，孙公主一直在催工期，只好留他在那里监工了。”萧闲道，“那几个人怎么会被毒死在这里？”
贾逸示意他坐下：“大概是为了对付我。”
“不是吧，连你都敢对付？你可是孙郡主的人啊，还跟孙公主扯上关系了！”
“实不相瞒，这次的对手不同寻常。你是个生意人，好不容易创下了这番基业，眼下情形十分凶险，我觉得是时候从中抽身了。”贾逸道，“这两年虽然多少帮衬了你一点，但生意上的事情我也没有参与，都是你在忙，红利什么的我就不拿了。这些产业都是你的，我委身郡主府后，那个公子彻想必也不会为难你。”
萧闲抱着肩膀，似笑非笑地看着他：“你惹了麻烦，让这好端端的清净雅居变成血光之地，就想这样拍拍屁股一走了之？不行，这生意太亏本了。”
贾逸叹了口气，道：“我不是在试探你。你跟秦风不同，他性子直，有些时候可以激一下。你是个聪明人，应该知道审时度势是什么意思。”
“不错。在商言商的话，我是该一脚踢开你这个麻烦，反正我也搭上孙公主这条线了。”萧闲在长案后坐了下来，舒展了下疲倦的腿脚，“可我不觉得，自己仅仅是个商人。”
贾逸摇了摇头：“你没必要觉得过意不去，我们也不算什么生死之交。”
“你知不知道，秦风身为游侠，为什么在陆延那案子之后，几乎再也没有出去游历过？”萧闲忽然问道。
贾逸怔了一下。
“他跟我说过，遇到我们之后，他已经不想再到处奔波了。”萧闲道，“他跟我一样，也是孤儿出身。颠沛流离了二十多年，忽然有一天结识了信得过的人，有了个舒心放松的地方，实在是非常难得。这两年里，日子比起以前虽说平平淡淡，但一睁眼就觉得很宽心。心情不好有人可以听听牢骚，遇到高兴的事也可以向人炫耀一下。像我们这种孤儿，苟活乱世之中，犹如浮萍一般，若是能遇到意气相投而不是互相利用的朋友，那就是一生之大幸。”
贾逸的嘴里泛起了苦味，在东吴这几年中，他虽然将萧闲和秦风视为朋友，但并未到推心置腹的地步。相反，有些时候他会刻意保持点距离，毕竟有寒蝉客卿的身份在，什么事都可能发生。
“当初找上你，确实是为了拉你当靠山。”萧闲笑道，“这世道，经商本是下九流，最被人看不起。你一个解烦营校尉，跟我这个商人做朋友，肯定会有损清誉，还可能会耽误仕途。但凡这种官商关系，都是当官的为了钱财而已。那时我还准备了好几条后路，防止你利用权位巧取豪夺这些产业，相互利用嘛，还不得多留个心眼儿？可是时间长了，你却让我很费解。我发现你是个对钱财十分淡薄的人，从未盘点过账簿，连给你的红利都一直存在账房，未曾动过一分一毫。我活了二十多年，还没见过你这么蠢的官儿，既然不为钱，为何还要与我这下九流称兄道弟？后来，看你对秦风的态度，我终于明白了。这世上当真有你这样的人，交朋友不看出身，不看地位，只看对不对脾气，合不合心性。这几年患难与共，也算经历了不少事情，让我意识到你一直心事重重，就连一起喝酒的时候，都小心翼翼，从未酩酊大醉。有段时间我曾想试探你，但后来想通了。如果现在意气相投、真心相交，你以前做过什么，又有什么关系？”
贾逸苦笑道：“你当真决定跟我一起蹚这潭浑水？”
萧闲的眼睛里闪着光：“当真，我大哥死后，这世上除了你们，也没什么要紧的朋友了。要是这个时候，一脚踢开了你，不但我这辈子都睡不着，秦风也会找我拼命。”
贾逸叹了口气。
萧闲一字一句道：“所谓的朋友，所谓的兄弟，就是要共度时艰。你与其花心思劝我离开，不如想想怎么破了这个案子。”
贾逸没有说什么感动的话，只是冲萧闲点了点头。他不是个容易热血沸腾的人，那些矫情肉麻的话也说不出口。
贾逸道：“眼下至尊还没有钧令，不出意外的话，这个案子应该还是由我接手。不过宁陌的动作可能更快，我听孙梦说，解烦营已经在提审吴祺等六名士族的家人了。”
“宁陌没有大肆张扬，这点倒很出乎我的意料。”萧闲思忖道，“他不是一直怀疑你跟寒蝉有关系吗？怎么这几次行事，都暗含保护你的意思？”
“他想查清楚寒蝉为什么杀他的妻子，现在唯一的线索，就是我可能跟寒蝉有关。如果我出了什么事，那这唯一的线索也就断了。就目前的状况来看，他对我们来说算不上敌人，也算不上朋友，只是利益相关。”
“原来如此，那这件命案怎么查，你现在心里有数？”萧闲道。
“应该还是公子彻所为，可惜我们现在还没办法对公子彻进行追查。”贾逸道，“不过我注意到，公子彻应该是在对付太子，从这条线上倒是可以做点文章。”
“你要去结交太子？合适不合适？”
“结交太子自然不合适，我得去拜见至尊，探探他的口风。顺便把跟太子相交的状况向至尊禀报一番，免得他生疑。”贾逸道，“至于吴祺这些人，宁陌查起来比我们更得力。”
“成，案子你继续查着，有用得着我和秦风的尽管安排。”
“黄鹤楼那边建得怎么样了？”
“主体刚起来一层。孙公主派来个叫孙敖的，总是来找事儿，弄得人头大。钱也没少使，可这人就是喂不熟的狗，没办法。”萧闲伸了个懒腰，“我得去后厨让他们给我弄点吃的，从黄鹄山一路跑到这里，连口水都没顾得上喝。”
萧闲推门离开，房间里又安静了下来。贾逸在长案后坐下，摁着自己的太阳穴，一阵困乏感袭遍全身。既然连萧闲都没说动，秦风就更不用说了。在东吴虽然已经五年，却没有几个能说话的人，更遑论什么朋友。孙梦是一个，萧闲是一个，秦风是一个，如果一朝自己身败名裂，他们会不会跟着遭受灭顶之灾？想到孙梦，贾逸幽幽地叹了口气。窗外夜风拂过，发出“嚓嚓”轻响，似乎在跟着他一起叹息。
暨艳策马立在兵曹官署门前，傲然看着鱼贯而出的官吏。他今天特意借来了匹通体雪白的云鬃马，换了身崭新的官服，配了把精致华美的龙泉长剑，整个人看上去英姿挺拔，很是威严。
议案已于三日前商榷完毕，虽然江东系和淮泗系都激烈反对，甚至陆逊、朱据等将领都写信表示异议，但整顿吏治的新政还是在孙权的暗示下推广开来。最终的议案，大部分曹署官员均要裁撤一半以上，对于有徇私枉法、收受贿赂等劣迹举报的，全备案在册，待事后清查。有些官员上午还在办公，下午就收到了裁撤文书，命令第二天搬出官署。还有些曹署阳奉阴违，迟迟未能拿出裁撤名单。兵曹那边，尚书一直避而不见，从事干脆带人将选曹差役打了出去。
暨艳收到消息后，点起五百郡兵，浩浩荡荡来到了兵曹官署。他命郡兵抓捕兵曹从事，投入大牢，然后拿出兵曹官员名册，大笔一挥圈掉了一半官员，直接裁撤。武昌城内对吏治新政抵抗最为激烈的兵曹，反而成了裁撤最快的曹署。
有几个江东元老和淮泗重臣分别求见孙权，要求责罚暨艳，却都被不疼不痒地推了回去。吴王府称孙权偶感头风，正在卧床养病，不宜商谈国事。消息传播得很快，到了今天，武昌城内涉及裁撤的曹署，都已经公布了名单。
这一仗，旗开得胜。暨艳只觉得前所未有的顺利，意气风发地带着五百郡兵在城中各个曹署前巡视。那些以前面对他爱理不理、趾高气扬的官员，大多见到他都是低头匆匆而过，罕有敢正眼看他的。
城中巡视一圈后，暨艳返回选曹官署，看到徐彪正在门口等着。他跳下马，大笑道：“痛快，痛快！你不肯和我一起走这一圈，没看到那些丧家之犬的表情，真是让人心情舒畅！”
徐彪上前一步，抓住了暨艳的手腕，拉到人少的地方低声问道：“怎么我看还拟了第二部议案？还要继续裁撤官员吗？这是怎么回事？”
暨艳笑道：“那是至尊的意思，第一步先削冗官，第二步再减庸官，各个曹署里保留下十之二三即可，然后再开榜选士。”
“至尊的意思？在你们商榷议案的时候，他明说了吗？”
“那倒没有，但我明白他就是这个意思。”暨艳往后退了两步，看着不宽的选曹大门，“我准备拉口棺材放在咱们门口，以表决心。此番推行新政，若不能为至尊解忧，就死在这里好了！”
“子休！”徐彪高声喊道，随即又压低了声音，“太子派人来了，正在后厅等你。”
“来为咱们庆贺的吗？这些俗事就免了吧。”暨艳笑道。
徐彪的表情复杂，道：“是诸葛恪，看样子不像什么好事。”
暨艳愣了一下，跟着徐彪一起穿堂过院，来到了后厅。诸葛恪正跷着腿，瘫坐在首席上：“哟，暨尚书，威风完了吗？”
暨艳负手道：“诸葛公子，太子殿下派你来，是有什么事？”
诸葛恪坐起来，道：“你暨尚书把整个武昌城折腾得鸡飞狗跳，江东系和淮泗系都奈何不了你，真是有本事。太子让我过来问问你，当初不是说过要稳妥行事，循序渐进，怎么会成了这般模样？”
“这是至尊的意思。”暨艳提高了声音，“你回去跟太子说，至尊非常支持整顿吏治，让太子不要有所顾虑。裁撤掉冗官庸官，是为了孙家天下好，他日太子登基，就会明白暨艳的苦心了。”
诸葛恪似笑非笑地看着暨艳：“那就有劳暨尚书为国尽忠了，在下真是佩服，佩服。”
“你还有事没有？没有的话请回吧，我还有很多公务要办。”暨艳道。
诸葛恪“哈哈”一笑，径直走了出去。
徐彪低声道：“他可是太子派来的人，这样总归不大好吧？”
“我最讨厌的就是这种吊儿郎当的人，也不知道太子怎么想的，这么重要的事，派他来传话？”暨艳道，“不管了，我们继续做事，就让太子和他那个什么‘四友’去杞人忧天吧。”
徐彪默然，或许是新政推行顺利的缘故，这段日子暨艳极为兴奋，说话做事更加张扬。徐彪在私下已经听到不少人议论，说暨艳是得志猖狂，十足小人嘴脸。这番赶走了诸葛恪，不知道太子那里会怎么想？如果当初不是太子在后面支持，这个议案早就胎死腹中，现在事成了就把太子晾在一边，会不会被人骂忘恩负义？
门口传来通传之声，是辅义中郎将张温来访。徐彪身形一动，想要出门相迎，却见暨艳依旧坐在那里翻阅木简，嘴里还嘟囔道：“我这都忙疯了，又来一个凑热闹的。”
主官不动，属官相迎，更是有失礼数。徐彪只得束手待立，看着张温走了进来。张温脸色如常，穿着一身织锦襜褕，手里还拿了卷木简。暨艳没有起身，只是拱了拱手：“下官公务繁忙，有失远迎，还望中郎将见谅。”
“无妨，这几天选曹全力裁撤官员，虽然出现了不少阻碍，都给你拼力解决了，也算是难为你了。”
暨艳的脸上浮现出笑容：“我出身寒门，除了一腔热血，别无长处。这整顿吏治，只能以快刀斩乱麻之势，压倒推进，难免会出现不妥之处，倒让中郎将见笑了。”
张温依旧站着：“早先朱太傅未过世之前，我们曾经揣度过推行新政的状况，倒是没想到会进展得这么快。这是暨尚书和一众选曹同人携手合作、奋力推进的结果，想必如此一来，至尊也会对暨尚书青眼有加了。”
暨艳终于站起了身，笑道：“中郎将有所不知，整个选曹做事的就我跟徐彪，其他的人都是些酒囊饭袋，等大势定下之后，选曹中也要裁撤掉一大批人！”
旁边的徐彪隐隐觉得不对，在推行议案之前，他和暨艳见过张温几次。虽然那几次张温对他们也是以礼相待，但不同的是，这次他却透着疏远和冷漠，不过暨艳似乎并没有品味出来。暨艳将张温引向上座，张温只是摆了摆手。
徐彪在一旁插话道：“这一切还是靠中郎将和太子在后面支持，顶住了江东系和淮泗系的攻讦诽谤，免去了选曹许多麻烦。”
张温笑了笑，将手中的木简摊开：“我们之前曾经商讨过，裁撤官员之时，每个曹署都要保留一些能做事、敢做事的人，并且拟了这个名册。但今天我的手下抄来了各个曹署张榜公布的名单，发现一大半都在裁撤之列。暨尚书，这是不是搞错了？”
暨艳接过木简，粗粗扫了一眼：“裁撤名单都是各曹署自己草拟，上报我们选曹审核的。起先我们对名单进行了筛选，留下了名册上的人，可那些曹署提出各种疑问，说我们变更名单没有明确标准，是在以权谋私。我觉得这样下去，难免互相推诿，影响进度，索性后来都按各曹署草拟的名单批准了。”
“那你知不知道，那些能做事、敢做事的人大多没有倚仗，很难留下来？就算裁撤速度快了，如果曹署里只留下了不能任事之人，岂不是违背了我们的本意？”张温道。
暨艳故作高深地笑道：“中郎将有所不知，现在留下的人也未必能留到最后。不久之后，还会有一次考核，将不能任事之人，再次裁撤出去。然后再开榜纳贤，以前被裁撤的官员仍可申报，经过选曹考评之后即可任职。”
张温沉默了一会儿，问道：“暨尚书，你觉得这样可行吗？”
“中郎将，这是至尊的意思。”暨艳把“至尊”两个字咬得很重。
张温怔了一下，盯着暨艳道：“你说什么？至尊要你这么做的？”
“不错。这一轮裁撤，真实目的是以雷霆手段敲打江东系和淮泗系，让他们知道在东吴，谁才是主人。借此机会找出那些心怀不满、聚众闹事、散布流言的人登记备案，再将闹腾过火的那些，罗织罪名打入大牢。等他们都明白了，再稳步推行新政。反正现在已与蜀汉交好，曹魏也无意南下，正是消除内患、凝聚实力的最好时机。”暨艳一口气说完，又忍不住道，“这些至尊虽然没有说清楚，但我觉得他就是这个意思。中郎将，我们身为臣子的，理当为至尊分忧。他不便明示的事情，我们去做就好了，不能太在意自身的羽毛。”
张温的脸色变了几变，低声道：“你是个聪明人，可有些时候，人太聪明了终究不是什么好事。”
“中郎将，只要朝廷能经由此次新政，一扫朋党勾结、人浮于事的颓势，我这个人就算千夫所指、不得善终也没什么大不了的。日后史书提起我来，恐怕得与商鞅、吴起并列，记上浓重一笔。”
张温沉默半晌，终于退后两步，朝暨艳作了个揖，头也不回地离开了选曹。
徐彪疑虑道：“子休，我平时可没看出来，你对至尊这么忠心。”
暨艳笑着看着他：“对张温当然得这么说，不然的话，怎么把他挡回去？我心里到底怎么想的，这天下恐怕只有你知道。”
徐彪吸了口气：“为了百姓？”
“正是。如今的天下，是豪族世家的天下。江东系和淮泗系不但占据了大片良田，还垄断了诸多产业。他们的子弟不论品德如何，能力如何，都可以相互举荐，入朝为官。官场之上，权贵世袭，盘根错节，乌烟瘴气。各个曹署的诸多官员，布政办事不是看是否对朝廷有利，对百姓有利，而是看对自己的家族是利是弊。他们视黎民百姓为奴仆，视朝堂公器为私具，横征暴敛，奢侈无度……”
徐彪打断了暨艳的话：“子休，天下从来如此。”
“从来如此，便对吗？”暨艳反问道。
徐彪叹了口气：“你想过没有，现在整顿吏治推行得这么顺利，是因为至尊要从江东系和淮泗系手中夺权。如果被至尊发现了我们的目的，你觉得这种逆天之举，有成功的可能吗？”
暨艳笑道：“不试试，又怎么知道天不可逆？”
“我们这是在与天下豪门世家为敌，你就没有担忧？”
“不错，事到如今，你我只能拼死向前，退后一步就是万丈深渊，死无葬身之地。”暨艳道，“但既然有了这次机会，就当尽力而为，看看这天到底可不可逆！”
贾逸只觉得好尴尬。
本是来面见孙权的，被羽林卫引到殿内之后，却发现孙权不在，倒是公主孙鲁班坐在侧席上。他抬头偷瞄一眼，发现孙鲁班穿了身纯白蜀锦深衣，裸露了半个香肩，正笑嘻嘻地看着他，目光里充满了暧昧之意。
贾逸的心头一紧，正要快步退出大殿，却听到孙鲁班银铃般的笑声响起：“怎么了，见了我就走，是怕我吃了你吗？”
贾逸只得躬身施礼，道：“不敢，下官是怕唐突了公主，于礼法不合。”
“贾逸，是我叫羽林卫放你进来的，哪有什么礼法不礼法的。”孙鲁班起身，婀娜地走到贾逸身边，一股清香扑面而来，“你来东吴都好几年了，听说破了好几个案子，我还以为肯定是个满面络腮胡须的壮汉，想不到生得倒挺俊的。”
说着说着，孙鲁班竟然伸出手拍了拍他的头，贾逸的腰弯得更低了，额头上沁出了一层细汗。
“听说你一直住在我姑姑的府中？”孙鲁班笑道，“她整日外出打猎，你自己在府里是不是很无趣？要不要搬到我的府中去住？”
贾逸沉声道：“下官最近都住在‘镜花水月’，郡主府已经很少去了。”
孙鲁班揶揄道：“你在揣摩女人的心思方面一点灵气都没有，比你那萧闲兄弟差远了。”
香气渐渐远去，她又回到了侧席上：“孙梦那丫头古灵精怪的，很是好玩，就是醋意太大。放心吧，我不跟她抢男人，免得她去我府上闹得鸡犬不宁。”
“我与孙姑娘……”贾逸没有再说下去，他想起了诸葛恪的话，再说只是朋友，岂不是毁了孙梦的清誉？
“我不是说她坏话，她就是那脾气，跟我姑姑一个样，自己的东西护得特别紧。”孙鲁班拉起深衣衣襟，遮住了香肩，“你要是跟她成了亲，还敢在外面拈花惹草，她能杀了你。其实人生不过短短几十载，大家开心就行了，何必太过认真呢？”
贾逸低头不语。
孙鲁班颦眉道：“你这个人，我问你话呢，怎么不回答？”
她一颦一笑，都是绝世风情，难怪那么多男人甘愿做她的裙下之臣。贾逸干咳了一声：“回禀公主，下官是一介武夫，风花雪月之事不是很懂。”
“罢了，罢了，你真是无趣得很。”孙鲁班拿起一支毛笔，在一卷竹简上写起字来。
贾逸退也不是，进也不是，只得站在原地，闷声等待。又过了大概一两盏茶的时间，她收起笔，提起竹简吹干了上面的墨迹，像个小孩子一样跑到贾逸跟前，将竹简展示开来：“我写给父王的，你觉得怎么样？”
贾逸抬头，粗略扫了一眼，字迹娟秀灵逸，整洁素净。而内容竟然是盐铁官营专卖之策，针砭时弊，切中要害，所提建议也有很强的可行性。单从这篇策论来看，应该是出自学富五车的有识之士，让人绝对想不到会是一介女流所作。
贾逸忍不住赞了一声：“公主所识，令下官着实佩服。”
孙鲁班得了夸奖，又是“嘻嘻”一笑，负起双手道：“我知道，外面都说我整日与面首嬉戏，挥霍无度，放浪形骸，是个不可救药的坏女人。他们对我在政事上的功绩，视而不见，从不提及。其实我若是个男人，就算再多几个心爱的女人，也会被他们称为当世奇才，对不对？仅仅因为我是个女人，就把我污蔑得分文不值，这世间倒也是可笑。”
“谁又惹你生气了？”孙权微笑着，从后堂进入了大殿。
孙鲁班一扫小女儿的嬉闹神态，淡笑道：“没有，只是跟贾逸闲聊几句罢了。”
孙权指着贾逸道：“他可是解烦营里我最倚仗的人了，你别打他的歪主意。”
孙鲁班道：“哪有，父王您多虑了，女儿是知道分寸的。只不过跟他发了几句牢骚，说女儿总是被外面的人辱骂罢了。”
“别人骂你，你听听也好。我听说你手下的那些门客，昨天又在东市酗酒闹事，该不该管管？”孙权说得没有那么直白，其实所谓的门客，就是孙鲁班的面首而已。他们仗着孙鲁班的权势，经常目无法纪，惹得民众怨声载道。
“父王教训得对，我回去就抽他们鞭子。”孙鲁班没有辩解，干脆利落地躬身谢罪。
孙权满意地点了点头，转向贾逸道：“我这个女儿，就是太爱出风头了，本事倒还是有的。这两年经常帮我处理一些财税方面的事，平准、均输、酒榷这些国策，都是她提出来的，给国库增添了不少收入。”
贾逸拱手道：“刚才看了公主草拟的盐铁官营之策，实在是真知灼见，令臣下敬佩不已。”
这两年，孙权推行平准、均输、酒榷之策，从江东系、淮泗系和地方士绅手中，夺取了不少利益。如今朝廷收入中，田地赋税所占比重已经大为减少，国库收入连年增加，不像前些年花钱、用人都需要豪门世家支持。不过此举也激起了很多议论，说孙权如此作为，是在与民夺利，不合圣人法度。不少人都在猜测，这些国策是谁提出来的，想不到竟然出自孙鲁班之手。
贾逸隐隐觉察到了，为什么孙权会态度暧昧地支持暨艳整顿吏治的新政。天下三分之势已成雏形，魏、蜀在这几年内，应该都不会发动什么大的战争，是整顿内部的最好时机。而且通过这几年的平准等策，不论是在财力方面，还是人力方面，对江东系和淮泗系等豪门世家的倚仗程度大大降低，不必再受掣肘。整顿吏治，削减冗官庸官，其实是进一步地削弱江东系和淮泗系的权势，让孙权一人大权独揽，一呼百应。
这样下来，前些年那种“士大夫与孙家共治天下”的论调，以后恐怕要成为大逆不道了。只是如此削弱豪门世家，就不怕他们忍到极限之后，反弹爆发吗？还是说孙权早已准备了后手？
“我一个女流之辈，能有什么真知灼见，都是父王平日提点培养的缘故。”孙鲁班笑道，“贾校尉最近跟登哥哥走得挺近，应该看得出来他才是满腹经纶、温文尔雅吧？”
这个女人心思太重，轻描淡写间就把孙权想问的事情说出来了。贾逸抬头，低声道：“下官跟太子殿下只是因为朱治太傅一案，为顾谭洗脱了嫌疑，才偶尔结识，彼此间并不是十分熟悉。”
“听说有一次你在路上遇到登哥哥的车驾，有人从你身后射出弩箭？那个人抓到了吗？”孙鲁班没打算就此打住。
“没有。这几年我在解烦营当差，结下了不少仇家，可能是有人想借此陷害我。还好太子明察秋毫，没有让我蒙受不白之冤。”贾逸坦然答道。
“最近诸葛恪去找过你吧，那个人可是个痞子，怎么难为你的？”孙鲁班笑着问。
“他是太子‘四友’之一，怕我怀疑朱治一案中，太子是幕后之人，特意上门向我解释。”贾逸道，“诸葛公子虽是一派狂士风采，倒是我东吴难得的少年英才。”
“那倒是，有其父必有其子嘛！登哥哥对有能之士一向以礼相待，你倒是可以借着这个机会，跟他多接近接近。”
“不敢。太子乃国之储君，贾逸只不过一个小小校尉，实在高攀不起。再者我平日职责所在，公务繁忙，也没有清谈论政的时间。”
四个问题，看似平淡无奇，实则各个问在要害之处。贾逸知道，自己稍微表达出搪塞之意，就会引起孙权的疑心，索性全部照实回答。孙权一直默不作声，直到孙鲁班的四个问题问完，才轻轻咳嗽一声，拿起了长案上放着的《盐铁论》。
孙鲁班打了个哈欠，道：“只顾着说登哥哥，你那个兄弟萧闲，营造黄鹤楼挺卖力的。这个人也算商业奇才了，现在城中酒肆、赌场、妓馆开了好几家，口碑也算不错。”
孙权这才插话道：“给他赏点什么，要让城中百姓知道，不管出身如何，只要是尽心为朝廷效力，都会得到褒奖。”
孙鲁班笑着应承下来，贾逸拱手称谢。
孙权道：“前几日虞青上报，说有几个反对新政的人，在你的店铺里被毒杀了，这个案子查得怎么样？是否跟朱治一案有关？”
贾逸道：“眼下有不少江东系和淮泗系的世家子弟群情激愤，传言是暨艳等人在铲除异己。但臣下怀疑，这个案子可能是有人故意挑起矛盾，意图妨碍至尊新政，和朱治案应该是同一股势力所为。目前已经有了一点线索，还正在查。”
这股势力很可能是公子彻，但这个推断，贾逸无法说出口。总不能告诉孙权，他正在怀疑王室宗亲。
“案子要继续查，但也要防止有人借着案子去反对新政。”孙权道，“那些世家豪族，动辄就说新政执行下去，将会社稷倾覆，动摇国之根本。还把前段时间的平准、均输、酒榷之策评价得一无是处，说什么百姓哭号，民不聊生。贾逸，你经常游走在市井之间，可曾见到这种景象？”
“臣下不曾见过。”贾逸答道，“至尊推行新政，利国利民，只是抑制了江东系、淮泗系这些世家豪门的权势，损害了他们的利益，他们自然会齐声反对。”
“你能看到这点，对朝政多少还是洞悉一些的。不像吕壹、虞青他们，只会表忠心，说些什么把反对之人都抓起来的蠢话。”孙权忽然话锋一转，“不过就算能看透一些东西，也不见得要参与其中。做人，最重要的一点，就是要时时刻刻记住自己的身份地位。你明白吗？”
“臣下明白。”贾逸拱手应道。这句话，就是在暗示自己不要跟太子走得太近了。
帝王之家，无法用平民百姓的血亲情感去看待。千百年来，为了争夺王权皇位，兄弟反目、父子相残之事屡见不鲜，就连秦皇汉武都不能幸免。孙权本身疑心颇重，又是权力欲望极深的人，容不得麾下独臣结党依附。
“贾校尉是个聪明人，”孙鲁班一语双关，“要不然，也不会在叛逃到咱们这里之后，仍然受到重用了。”
“多谢至尊信任，也谢孙郡主举荐之恩。”贾逸不亢不卑地回应。
孙权摆了摆手：“这里没有你的事了，退下吧。”
贾逸躬身后退，刚刚出了殿门，就听到里面又传来了孙鲁班的笑声。这个女人的确不简单，而且看起来极得孙权宠信，恐怕连太子孙登都比之不及。萧闲从她手中揽过黄鹤楼的营造，也不知道究竟是福是祸？
“镜花水月”中的六具尸体已经剖验完毕，仵作提交的文案上，清楚地指明六个人都死于牵机药。宁陌派出解烦卫，将吴祺在内的六名江东士族家眷一一提审，问出来了一些线索，但价值都不是很大。到目前为止，只知道这次宴会是吴祺召集的，其余的五个人平时与吴祺关系很好，在江东系中属于家世门第都不怎么显赫的末流士族。那晚聚会，他们跟家人说的都是要聚在一起，商量如何应对暨艳新政之事，除此之外，没有再说什么。
六个人说法一致，肯定是提前统一了口径。他们的真实目的，或许与暨艳新政无关。毕竟，以他们这几个人的身份地位，妄图阻拦新政无异于螳臂当车。宁陌扩大了调查范围，拘来了与六个人关系密切的其他人等，终于在吴祺的外室那里有了点实质性的进展。
据他的外室所说，吴祺在赴宴前几天，曾经在酒后发过一次牢骚，说贾逸不过是解烦营中的一条狗，也敢在朱治的宴会上让自己难堪。现在终于有个机会，要坏了“镜花水月”的门头，让贾逸栽个大跟头。外室担心被解烦营和郡主府报复，劝吴祺稳重行事。吴祺却说自己得了高人指点，解烦营不足为虑，就连郡主府也庇护不了贾逸。但这个高人是谁，吴祺口风很严，并没有说出来。这些消息，从侧面印证了宁陌的推断，吴祺等人是受人蒙骗，以为可以在“镜花水月”借机闹事，没想到送上了自己的性命。
宁陌掏出那枚寒蝉令牌，在指间轻轻捻动。整块令牌以黄铜打造，雕刻精美，出自能工巧匠之手。但宁陌已经断定，这枚并不是真正的寒蝉令牌。令牌这种东西作为信物，应该经常会被使用，就算是再小心呵护，时间长了也难免会变得暗淡，出现一些细小的划痕。这枚令牌太新了，像是刚刚铸造出来不久。而且，寒蝉一向行事隐秘，滴水不漏，犯下如此大的纰漏实属罕见。最为重要的是，他见过真正的寒蝉令牌，这枚令牌的重量不仅比较轻，而且在蝉尾花纹处还有个致命的纰漏。
可见，从陈松之死开始，犯下这一系列凶案的人就在极力把水搅浑，引着宁陌怀疑贾逸跟寒蝉的关系。那么，贾逸是清白的，与寒蝉无关吗？也不尽然，宁陌前一段时间，已经派出陈奇前往公安城暗地调查贾逸留下的蛛丝马迹，并且命曹铭在武昌城中走访太平道一案所涉人等。他总觉得，就算贾逸天资绝伦，仅仅凭借郡主府和丹阳豪族的助力，也绝无破获那两件惊世大案的可能。贾逸在那两个案子中，面对的是军议司和进奏曹的精英，都是过惯了刀头舐血日子的人，彼此交手，一着错，满盘输。贾逸没有解烦营的支持，还能步步先机，料事如神，他的情报来源和调查人手，郡主府和丹阳豪族都给不了，只能是来自一个实力强大而且精于此道的后援。
纵观天下，只有寒蝉了。
只可惜没有证据。不过，就算有证据，宁陌也没有准备将贾逸交给虞青。虞青要的是贾逸死，而宁陌只想通过贾逸，查清楚当年妻子被杀的原因。宁陌原本以为，妻子林悦的死会随着时间慢慢淡化。但是三年过去了，他终于明白，有些东西即便用时间也无力抹去。他站起身，推开了房门。外面夜色已深，天空中一轮孤月隐藏在乌云之后，星光也显得寂寥暗淡。宁陌叹了口气，正要去厢房小憩，却听得月门外传来一阵脚步声，曹铭的身影闪了进来。
“怎么，探出来什么消息了？”宁陌问道。曹铭在武昌城已经探查月余，每次问起，都说毫无头绪。现在突然深夜来报，应该是发现了什么。
“都尉，属下虽然没发现贾逸与寒蝉有联系的实证，却发现了一些很奇怪的事情。”
宁陌将曹铭让进房内，关上了门窗：“说来听听。”
“太平道一案中，因为贾逸被杀手伏击过，所以郡主府给他配了一队枭卫跟随护卫。”曹铭道，“不论贾逸走到哪里，都有枭卫跟随，而且有人专门记录当天发生的事情。我托了点关系，把记录的木简偷了出来，然后对照了一下太平道案子的进展，发现了一些端倪。”
曹铭从怀中掏出两卷木简，分别摊开放在长案上。
“都尉您看，贾逸偶尔会去茶社、酒铺，甚至赌坊中，每次他去过之后，不出一两天的时间，案情必然会有进展。”
宁陌盯着两卷木简，来回对照。的确如此，虽然不是案情每次有进展之时，贾逸都去了这些地方，但每次贾逸去了这些地方之后，案情就会有所突破。他的心提了起来，知道这意味着什么。就算有枭卫跟随，诸多不便，这些地方也极有可能是那个幕后势力与贾逸传递消息的场所。
“这些地点，标注汇总了没有？”宁陌发觉自己的声音有些颤抖。
“属下已经去了三家。”曹铭道，“但是这三家看起来都没什么特别，而且都换过东家和伙计。”
“什么时候换的？”
“贾逸去过之后，慢则一两旬，快则数日。而且属下还打听到，转手的店主要价不高，还不够市价的八成，所以都很快就转出去了。”
“牙行、市正那里，查了没有？这几家店主是什么人？”
“查过了，是一个名叫张攀的，备案、画押齐全，现在还住在南城。”
宁陌提起案边的长剑，问道：“后院还有多少马匹？”
“这个……”曹铭挠了挠头，不明白宁陌为什么这样问。
“今晚咱们左部督当值的解烦卫只有二十人，你去把他们都召集到后院，有多少匹马就去多少人！”
“都尉现在就要去南城？”曹铭犹豫了一下，“不禀告虞部督吗？她会不会误以为咱们要抢功？”
“忘了这个了。”宁陌沉吟片刻，“不必禀告虞部督，也不必去喊人了，你我现在先去看看情况。记住，不要告诉任何人。”
曹铭向后门跑去，宁陌换上一身软甲，又提了两把短弓，快步走到月门外。刚才有些冲动，不是曹铭多嘴问了一句，差点带着大队人马前去了。那样的话，难免会被虞青知道。如果虞青得知此事，接下去的查索方向就不是他一个都尉所能掌控的了。
不多时，曹铭已经牵马过来。宁陌将一把短弓抛给他，翻身上马，一起向南城疾驰而去。一刻钟后，两个人已经来到张攀住址外围。一条街全都是低矮泥坯房，有些房顶还是用稻草铺成的。污水顺着墙角流淌，偶尔能看到腐烂的菜叶子漂过，到处泛着微酸的臭味。这就是拥有几家铺子的人住的地方吗？
宁陌按着腰间剑柄，直接走了上去。刚到门口，就听到了如雷的鼾声，还有一股酒臭。他伸手推门，只觉得触手之处油腻腻的，也不知道多久没有清洗过。月光照进房内，里面的陈设很简单，地上丢了几个酒坛，满屋都是呛鼻的烈酒味道。正对着房门的竹席上，躺着一个呼呼大睡的黝黑瘦子，对宁陌的到来浑然不觉。
宁陌不敢托大，让曹铭守在门外，自己拔出长剑，踢了瘦子一脚。瘦子翻了个身，嘴里嘟囔道：“催，催，催，催个屁啊。赌债赌场还，哪能闹到家里来。”
宁陌又踢了他一脚，问道：“你是张攀？”
瘦子睡眼惺忪，抬头看到寒气逼人的长剑，吓得直往墙角缩去：“有……有贼！”
“你看清楚，我是官差！”宁陌冷声道，长剑往前一挺，“我再问一次，你是张攀？”
“小人是，小人是！”
“牙行、市正那里都有记载，一年多以前你在城中有五六处产业，为什么要委身在这种地方？”
张攀张大了嘴，好像不知道宁陌在说什么。
“你不知道自己名下有铺子？”宁陌的眼神很冷。
“小人……小人不知道老爷在说什么，小人要是有铺子，早享福去了。”张攀哭丧着脸，“您是不是找错人了？”
“为什么牙行和市正那里，会有你的画押和备案？”
“小人都不识字，哪里懂什么画押啊！”张攀挠了挠头，又道，“说起来，我家二叔在牙行里做事，三四年前倒是拿了好几份契约，要我照着他写的字画下来。然后还给了一笔钱，说是有人要借用我的名字开店。”
“你二叔现在何处？”
“前年、前年出城的时候遇到山贼，被杀了。”
宁陌怔怔地站在原地，过了好一会儿，才怅然叹了口气，收剑回鞘。虽然早料到没有这么容易查到寒蝉，但线索断得这么彻底，还是让他觉得空落落的。
曹铭转过头，问道：“都尉，这个人怎么处置？”
“先押回解烦营大牢，再审几次，免得有诈。”宁陌道。他走出低矮的泥坯房，发觉外面已经淅沥沥地下起了小雨。身后曹铭已经将张攀捆绑起来，驮在马后。宁陌也翻身上马，仰起头，任雨水滴落在脸上，模糊了视线。透过漫天的雨丝，小巷的尽头，似乎又出现了林悦的身影。
宁陌轻叹一声，闭上眼睛，低头策马冲了过去。
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