灯下。
傅翊撕开蜡封，抽出信纸，匆匆一扫。
佐官侯复进了门，轻声问：“蔚阳怎么来了信给主子？”
傅翊眉尾轻扬：“殷恒写的。”
侯复不由笑了：“原来是他。他读过您编撰的书，又听过您讲学，还特地拜会过两回，对您推行的主张甚为认可。此去得主子启迪，会来信请教您也不奇怪。”
傅翊缓缓叠起纸张：“蔚阳的人不愿他去上任，派了人火烧官驿，又一路追杀他。”
“命大。”侯复感叹。
若不命大，怎么有功夫写得了这封信呢？
傅翊捏住信纸：“是啊，命大，不知谁护了他。”
侯复好奇：“信中未写？”
“到底是殷家儿郎，多少还有一些心眼。”他顿了顿，“未写。”
“随我进宫一趟。”
半个时辰后。
傅翊将信纸摊开在了皇帝面前。
皇帝脸色变幻万千：“是不是你叫殷恒去的那里？”
“是殷家儿郎好抱负，自请去的。”
皇帝折断了手中的朱笔，他觉得自己对这个臣子了解得还不够深。
他抬头定定看着傅翊：“你也走一趟吧。”
翌日。
康王府来贴，又请傅翊于休沐日到府上去听曲。
傅翊直接称病推了。
彼时紫竹正躬身垂首在他跟前回话：“我已告知楼里，郡王妃死了。”
“嗯，赏了你什么？”
紫竹忙解下腰间的荷包给他看，里头躺着些碎银，拢共也不到二十两。
“就这些？”
“那倒也不止，还有两身新的衣裳，有任选的武器。待以后累积够了，还能分得一座院子。”
“……”难怪将“小禾”养得那样穷，刚到郡王府上那日，一见各种值钱的、好吃的玩意儿，眼睛都亮了。
“何等悭吝，上不得台面。”傅翊点评。
紫竹这会儿捋了捋耳边的发，打扮不像先前那样妖妖娆娆了，甚至还有些拘谨。
她笑道：“因而……因而才愿今后为郡王效力。”
她以为郡王要用那药拿捏她，谁知郡王收走便没提过后文，又让她自己回楼里回禀任务完成。
为此，还取了郡王妃的东西给她，证明她的确亲手杀了郡王妃。
“抓人一事，楼里可有后文？”
“他们……他们也未寻到踪迹……”紫竹小心翼翼。
她都纳闷了，这人怎么这么会藏？
紫竹斗胆出了个主意：“既然郡王知晓她如今所用的姓名，何不张贴布告，通缉……”
傅翊掀了掀眼皮，眼底泄出两点冷光，一下将紫竹钉在了那里。
紫竹的声音全吞了回去。
若不如此，那真的还有能抓住她那一日吗？
傅翊默不作声地在那里坐了会儿，将又捏烂的几枚香丸扔了。
*
“吱呀”一声响。
程念影进了殷恒的门。
“又从牢里来？”殷恒问她。
“嗯。”程念影轻轻点头，“他们也太笨了些，我日日进出，无一人发觉。”
殷恒哭笑不得。
但随即又敛住了笑意，隐怒道：“他们惯于玩忽职守。”
这几日，程念影将该踩的点都踩完了，只等他们“送”她去见那个大人物了。
差吏们却似是忘了她一般。
程念影不禁问殷恒：“你这里如何？”
“也拉拢了几位外乡来的小吏，但我看他们也并不诚心投靠我，大抵是觉得我斗不过岑氏。”
“我递出去的奏疏，也不见动静，不知是卡在何处了。”
“如今才知小官难做。”
殷恒说着说着顿住了。
他其实不该同她说这些。
殷恒初入朝堂时，遇事多是请教父亲和祖父，后来发现有些事上与亲人长辈也多有分歧，便更少与人交谈这些了。
却没想到有一日，坐在此处与一女子细细谈论起官场种种。
而正正好，她居然也有耐心听下去。
程念影吃他手边的点心，一边吃一边问：“你为何不告诉你家里？你家里不是很厉害？”
往日，旁人这样问殷恒，便要戳中他心中不快之处了。大丈夫在世，岂有处处求助于家里的道理？
但眼下他听得出，这位江姑娘并无他意。
她只好奇，仅好奇。
“姑娘知晓为何话本里总爱写天子微服私访的故事么？”
程念影捏着点心顿了下：“知道了。……因为太厉害的人一来，下头遮掩得更是厉害？”
“不错。”殷恒面上浮动冷意，“就且让他们待我万分轻慢，再将那些把戏都细细在我跟前呈现开来。”
“你是要做个好官么？”
殷恒闻声朝程念影看去。
她又接着吃点心了，与人交手时的锐利此时在她身上半点也见不着，就这样睁着澄澈的一双眼，显得赤诚。
一向羞于对外人道也的话……此时倒自然而然说了出来：“是，我想做个好官。”
“家中子弟多想如何绵延尺寸之柄。”
“朝中新贵也只盼如何在陛下跟前博宠。”
“我并非是说他们这样不好……只是我想做个好官。说出来，父亲都觉我天真。”
“何为好官？须知其形状，才能以笔去描绘翔实。”
殷恒慢慢地说。
程念影也静静地听。
“走出家族的庇荫，方知我连何为好官也不清楚。”
程念影插声：“对百姓好，不就是好官？”
“如何对百姓好，算好？先朝颁五均法，便是为民所想，使百姓过得更好，免受剥削。但最终却不过是民涕泣于市道……过得竟比往日还苦。”
“好事与坏事，有时不过一瞬之间。若有不慎，便是一心想做好官，最终落到史书上，却也不过是一坏官。”
“我观今朝，无人能真正做到极好的地步。除了……”
程念影眨眼：“除了？”
“丹朔郡王。”
这是程念影第二回从他口中听见这人。
她颇有些不自在地抿了下唇角，连点心也不吃了，低头慢慢擦起手来。
殷恒并未发觉，接着道：“他所想与所行皆步步印证，无一意外。”
“这叫我觉得有了希望。”
“于是我来了此地……我要去看看，如何才能从中摸索出那好官的形状来。”
他的眼底跃动着光，少年意气满。
程念影看过后，便难得拿那句话来夸他：“你与京中贵人都不同。”
殷恒很少这样高兴，他笑着回望程念影：“你也不同。”
“但我本就不是贵人。”程念影低声道。
“是么？但我观江姑娘气质出众，懂的也多，……不过，不过姑娘说的也是，御京的花团锦簇养不出姑娘这样锋利的人。”
殷恒胸中郁闷一时去了不少。
未明的前路，似乎都不是那样令人为难了。
他忍不住问：“等江姑娘找回被偷的东西，便要离开蔚阳么？”
“嗯。”
殷恒犹豫再三，还是问她：“那我……还能有与姑娘再见之日么？”
“为何要与我再见？”
殷恒哑住，与她大眼瞪小眼。
“因……因知己难寻。”殷恒尴尬道。
“我只是听着你说话，也算知己么？”
殷恒认真道：“江姑娘，这世上能认真听旁人说话，真挚与之交谈的人，且恰巧能说到一处去的，太少太少。”
他道：“这便已是知己了。”
程念影头一回听人这样说，觉得新鲜，这才将殷恒仔细看了两眼。
她道：“那我下回来看你，也许那时你便是好官了。”
殷恒掩去眼底一点失落，但还是笑了：“嗯。”
问过了县衙里的情况，程念影便又要回牢里去。
殷恒连忙叫住她：“一定要回那里去？”
“嗯。”
“那……要不带一件披风吧？那里冷。”
“我包袱里有。”
“哦。”
殷恒看着她走了。
书童悄悄探头进来：“又没留得住江姑娘？”
“嗯。”殷恒想了想，“不留也好，你提上灯，我们走一趟。”
书童低低问：“那大人这回问清江姑娘的来历了吗？”
“她不便说，我也就不便细问。”
书童失望：“若不问清楚，那怎么好与家里说起大人的心中所属……”
殷恒打断他：“休得胡言。”
灯火摇晃，主仆二人渐渐走远。
*
第二日。
程念影的牢门被打开。
差吏站在门口，哼笑一声：“这些日子不好过吧？”
程念影明白过来。原来前些时候不来管她，只为故意丢她在这里“磋磨”，捱到今日她自然就会害怕求饶了。
差吏一边往里走，一边举高了手中的烛火。
他定睛一看。
那少女岂有半点狼狈削瘦之态。
脸似是还圆了一分。
差吏：“……”“哪个小子偷着给她喂好东西了？”
“没有啊。”其他差吏也茫然。
“出来！”差吏怒喝一声，心头虽觉得怪异，但全然没往别处想。
程念影背上包袱，问：“是终于要审我的案子了？”
“话别那么多，这几日还没关够？”差吏喝道。
程念影便不说话，只跟着往外走。
待出了衙门，旁边停着一辆马车，差吏便赶着她上马车去。
程念影没有动，她在看县衙外围了半圈儿的百姓。
他们窃窃私语：
“县衙昨夜又闹了鬼。”
“听闻新来的县令被吓死了。”
程念影一愣。
是说殷恒？
“发什么呆？快上去！”衙役仍在催促。
“你们县令……”
“死了。”差吏也不遮掩，嘴角一咧，“外乡人，胆子小。”
程念影极缓慢地眨了下眼。
昨日殷恒还在说，他要做个好官。
不过一夜。
不过一夜。
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