雾气渐渐逼近，淡模一切色彩。
秦冢小心提示道：“海弥，小心一点！我感觉有点不对劲！”
“发生什么事？”
他们相互瞪着对方。
慢慢地，周围的温度开始下降，呼吸时都能看见水汽。假如你静下心来，仔细听，你会听到水面上传来吱吱的结冰声，细微而奇妙。
此时，徐海弥指着炼赤，悄悄地跟秦冢说：“你看！”
“什么？”秦冢顺着她所指方向看去。他竟然发现炼赤的木履根本没接触到地面，也就是说，炼赤从一开始就悬于空中。随后，他发现一个更为奇怪的秘密原来炼赤是没有影子的。
顿时，他们脸色煞白，嘴唇微微颤抖。
“哈哈~哈哈~”迷雾里传来一阵阵欢快的笑声。
徐海弥本以为是自己眼花，才看见迷雾里有两束青色的火焰。后来，秦冢的话证实她没有看错，的确是有两束火光向他们走来。
“有火光！”
“难道是鬼火？”徐海弥很自然地往这方面想去。
秦冢紧张地笑了笑：“呵呵。”毕竟鬼魂这类东西属于暗系物质，通常象征着不幸与灾难。很自然，人们对此不感冒，因此产生不好的印象，惧而远之。
靠近时，他们才发现那并不是什么鬼火，而是两盏灯笼。蜡烛没精打采地燃烧着，一闪一烁，哪怕是微风也能把它吹灭。有了光源，便可以看清迷雾下的事物。
一辆牛车正缓慢地向他们驶来。车厢上挂着两个小灯笼。厢顶上刻有一个八卦的图案。车厢两侧也刻了些文字，左边是乾、坤、坎、离，右边是震、艮、巽、兑。两轮缓慢滚动，扬起不少的寒气。
此时，牛慢慢走近炼赤。炼赤由上而下地轻抚牛的后背。随后，牛慵哈几声，甩了下耳朵，惬意地跺了几下地。
“难道”秦冢瞪大眼睛，有点哑口无言。
徐海弥追问道：“难道什么？”
秦冢解释：“那条牛难道就是灵兽【戎牛】！”
“什么！”徐海弥有点不敢相信自己的耳朵，惊讶地说，“它就是戎牛！？”因为戎牛这种灵兽比焰蟋还要珍贵、稀有。连她都没亲眼见过戎牛，更别说长什么样，她只是在别人口中听过这种灵兽的名字，仅为听之。当秦冢说它是戎牛时，她还以为他在开玩笑。但仔细察看，那条牛的确有种非凡气魄。
相传：“灵兽之间有着心灵的感应。”果然，秦冢发现香炉又冒出亮光虽然焰蟋已睡着，但它还是能感应到某种信息，身体不由自主地做出反应。
在牛车后面、浓雾里面，还藏着一个黑影。若不是仔细观察，你很难发现他的存在。看起来，他个头有点高。他伫立在那里，一声不吭，似乎在等待什么指示。
此时，炼赤挥了下手。那个人才开口说话，而且还是敬语。
“炼赤少爷，晚上好！”他弯下腰，显得十分礼貌。
“【佐伯】，事情办得怎么样？”
“是的，我已查明一切。”
“哦？”炼赤说，“说来听听！”他慢慢走上前，手顺着牛背往下滑。
“是，炼赤少爷。”说完，佐伯便从迷雾里走出来。灯笼下，他朴实的脸打满绿光，一副和蔼的样子。他从不睁大眼睛，即使是看着别人的时候。所以，人们完全不知道他目往何处。他穿着一身黑装，整整齐齐，不沾一丝灰尘，十足的管家样。
佐伯做事向来十分谨慎。他并没有立即回答炼赤的问题。他眼睛像探照灯一样，把周围都彻彻底底地看了一遍。首先，他看到石壁上的通世猿猴。通世猿猴依旧是纹丝不动。接着，他把目光落在那两个陌生人身上。他的注意力仅在秦冢他们身上停留两秒，便转移到别处。
佐伯的眼睛相当有性格，十分刻薄，非要把每个角落都看过一遍才安心。他确认没有其他旁听者后，才说话：“炼赤少爷，我们已抓到偷走【浮檀罗】的人！”
炼赤饶有兴致地说：“哦！？那小偷是谁？”接着，他把油纸伞递给了佐伯。
佐伯弯下腰，恭敬地回答道：“回炼赤少爷，是罪人孟蛊！”他有意地加多“罪人”两字，以加深孟蛊的罪孽。佐伯认为仆人不应该做出越权的事情，尤其是偷走浮檀罗，这简直就是死罪。
炼赤自由自语：“哦！？是孟蛊？孟蛊孟蛊”他并没有流露出更多的惊讶表情，似乎早就知晓一切，只是不说出来罢了。
佐伯情绪有点激动：“是的！他是罪人！炼赤少爷不必可怜他！他竟然做出如此大逆不道的事情，简直为他的家族蒙羞了！同为仆人的我，深感耻辱！”
“佐伯，你不必自责，这不管你的事。”
“但是但是他罪不可赦！炼赤少爷不必维护他。仆人做错事，理应受到惩罚！他连最后的忠诚都丧失了！他不仅拖累了炼赤少爷，还拖累了他的整个家族！”
“好了。”
“炼赤少爷，他必须为自己不理智行为付出代价！”佐伯提高音调，说，“为了挽回炼赤少爷的名誉！肯请炼赤少爷严惩这个恶徒！”
“好的，我会去处理的！”
“对了!炼赤少爷，你的信。”随后，佐伯拿出一封信，递给了炼赤。信封上有个火漆印，上面盖有一个小小的“阎”字，似乎是一封很重要的信件。
接过信封，炼赤示意了一下，佐伯便拿出一把精美的小刀。小刀十分精美，镶满了黄金珠宝，一看就是皇室贵族的东西。接着，他把小刀插入信封内侧，小心翼翼地把火漆撬开。打开信封后，他不是一字不露地看完整封信的内容，而是一目十行，挑一些字眼来看。当扫视到最后一行时，他眼神停留在那里有几秒时间。
虽然炼赤这个神情变化很微妙，但还是被徐海弥捕捉到了。她小声对秦冢说：“他们在那里窃窃私语什么？好像发生很大的事情。”
秦冢回答道：“不知道，还是静观其变吧！”
佐伯一直严正地站在旁边，静静地等待炼赤下达命令。
“佐伯。”
“是的，炼赤少爷！”佐伯回答很迅速，一看就很老练的样子。
“孟蛊现在在哪里？”
佐伯平和地回答道：“回少爷，【佑伯】已经把罪人孟蛊囚押住了。”他终于恢复平日随和的性格。
“很好！”其实，简单的回答包含着炼赤对佐伯的赞赏。
“炼赤少爷，你好像还有疑虑。”佐伯的话道出了炼赤的心思。他已经在炼赤身边服侍多年，炼赤任何表情都逃不过他的眼睛。
“是的。”炼赤把手中的信丢入灯笼里面，转过头说，“你果然了解我。”
“是崎戮少爷么？”
顿时，他们的思维很默契地碰在一起，一拍即合。
“是的。我怕那个家伙又给我惹是生非。佐伯，现在那个家伙在哪里？”
“回少爷，崎戮少爷在队伍后方。后来”
“后来什么，不妨直说。”
“是的。崎戮少爷后来脱离对方，不知去来哪里。作为仆人，我们无法限制崎戮少爷的自由。”
炼赤很体谅地说：“这不管你的事。”
“感谢少爷的谅解。”
“好了。为了谨慎起见，你现在就去找那个家伙，并监视那个家伙的一举一动。万一他乱来，你随时禀告我。”
“是的。”
“对了，你拿着这把伞。万一他真的发起疯来，你就拿出这把伞，说是我下达命令不允许碰孟蛊一根寒毛。”
“是的。”
“到时，我再亲自去审问孟蛊。”
佐伯再次弯下腰，说：“预祝炼赤少爷早日找回浮檀罗。”
炼赤疑问道：“为何还不退下？”
佐伯想了想，一本正经地说：“回少爷，我刚才想到一件事，需要提醒少爷的！”
“哦？什么事？”
“为何少爷不急于追捕阎三少爷，反而跟两个无关紧要的家伙纠缠在此？是否需要老臣为你铲除这两个人？”
“哦，原来如此。”炼赤迟疑了一下，指着佐伯身后的水面，说，“你看。”
佐伯看了看水面，疑问地说：“什么？水？有何奇特？”
“没错。你发现没?这里的水有点与众不同。”
佐伯很谦虚地问道：“老臣愚昧，望少爷解释。”
“这里的水很奇特。刚才我接触到水面时，就发现体内有源魄流失。换而言之，水里面有种特殊的物质，能吸附源魄。”
接着，佐伯顺着炼赤的思路往下说：“也就是说假如阎三少爷在水里使用源魄，源魄就会被那些物质吸附住，沉入水底，【灵码器】自然搜索不到阎三少爷。”
“没错。”炼赤拍了拍手，称赞佐伯。
“其实是多亏炼赤少爷的点拨。”佐伯继续说，“为何灵码器会感应到一瞬间阎三少爷的源魄？”
“佐伯，你看到地面没？地上有着明显的打斗痕迹。灵码器探测到的估计是阎三上岸后的源魄。”
“为何他要使用源魄？这不是会暴露他的行踪？”佐伯不解地问。
“故意？还是无意？我也不知道。看脚印，阎三好像面对着一个很强的人，所以才使用源魄。奇怪的是为何双方都有很强战胜欲，却无留下一个尸首？究竟如何全身而退？”
“还是炼赤少爷观察细致。会不会是有其他人介入？难道是他们？”佐伯立即把问题的矛头指向秦冢他们。
“不是。他们好像是在阎三离开后才到的。”炼赤继续说，“问题是：阎三的源魄正逐渐减少，甚至接近零。我完全想不到他究竟用了什么办法能使源魄彻底消失。”
“难道是孟蛊？”佐伯无意间说道。
“我猜也是。所以他才选择这个特殊的地方。我会亲自审问他。到时，一切都会明朗。”
“那阎三少爷呢？”
“一个聪明的老鼠，在逃跑时是不会留下痕迹的！此刻，他与我们已经断开任何追踪线索。”
“炼赤少爷。”佐伯流露出一丝的担忧。
炼赤很淡定地说：“不必担心，我自有办法！”
“是的！老臣先行退下。”
话毕，佐伯拿着油纸伞，消失在迷雾里。
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