钟念棠这些日子也没闲着，西北是她第一次出远门来的地方。
而她是个喜欢到处转悠的人，所以每日在外面的时间是最多的。
而这日，两兄弟急忙跑回来说:“王妃，不好了，姐姐跟人吵起来了。”
黎若棠立马放下笔:“跟谁吵的？”
“宁城米铺的老板，老板卖米居然分三六九等，官员家拿着牌子去买，就是一百文一斗米，商贾去买，就是一百五十文一斗米，但是普通百姓买，就是三百文一斗米，差别太大了。”
黎若棠也有些惊讶:“米价是官府统一定的，汴京城都才一百文，他们卖老百姓居然三百文？”
两兄弟点头:“商铺老板说的，这就是官府定的。”
黎若棠拧眉:“让你姐姐回来，吵是不顶用的，我们得去商会问一问。”
钟念棠很快就回来了，她眼睛都气红了:“我就是看到一个老奶奶全身家当只有两百文，想老板给一斗米，老板不肯，那可是她全家一月的收入了，连一斗米都买不起，孙子在家都快饿死了。”
黎若棠来西北后，没接触过这边的物价，便带着钟念棠去了商会。
那商会的行首倒是很热情，一直问西北王府缺什么他们直接安排。
这人看着二十来岁，长得乖巧油滑，脖子上挂着一块巴掌大的檀木算盘，笑死了眼睛眯成了一条缝。
但他的头上，是用棉麻白绳绑着的，代表，他还在守孝。
黎若棠只问:“西北所有的物价，米面油盐，都是分三等？”
行首听后，犹豫了一下，点头。
黎若棠有些气愤:“你们不知道吗，百姓挣钱很难？他们如何比得过官员，比得过商贾，为何要让他们出最高的价格买东西？”
行首垂眉说:“以前不是的，是最近一年左右才有的。”
黎若棠咬了咬牙:“那就是西北王去汴京城的时间，所以，他不在，你们就乱卖？”
行首摇头:“一开始，我是拒绝的，我也是穷苦百姓过来的，自然知道穷苦百姓过得什么日子，而且，那些超出价格卖的钱，也没到我们手里。”
黎若棠心口一顿:“那，到谁手里了？”
行首:“这，我不敢说，也不能说，反正，目前行市已经这般了，也不知道王爷回来，能不能改变？”
黎若棠:“等王爷回来那是什么时候呀了，你知道，那时会有多少百姓饿死吗？你不敢说，证明此人官职极大，一手遮天，或者，官官相护，牵扯到的人太多，你说不了，是不是。”
行首闭了闭眼睛，叹气:“不瞒王妃，我的父亲，是上一任行首，便是拒绝后，被请喝茶回来，便吓破了胆去世的，所以，才轮到我上位。”
行首姓魏，名叫魏钦羡，是现如今商会的行首。
而魏家，十个月前，才办了魏家前任行首魏信的丧事。
黎若棠眼神变得温和，问他:“你父亲，是被谁请去的？”
魏钦羡目光带着几分愁苦:“刺史，赵达州。”
赵达州。
黎若棠内心一阵冷笑。
很好，当初要杀她的，是赵达州。
如今，坑害百姓的，也是赵达州。
魏钦羡叹气:“我也不是无良商人，请王妃随我去城外看一看吧。”
黎若棠点头，跟着他去了城外。
在一个明显穷困的村子里，男女老幼都饿得瘦骨嶙峋。
排着长队去往一处草棚里，手中拿着碗去打粥。
清粥稀薄，勉强能看到底部一层米。
黎若棠看到这情形，忽然想起曾经自己离开西北时，也多次光顾这样的施粥棚。
魏钦羡转头，便看到这位年轻王妃眼中的伤感。
他说：“这是商会几个商家凑钱搭的粥棚，附近的几个村子都有，已经设了快一年了，因为买不起米的太多了，但是我们能力也有限，我们不知道这样的情况要持续多久，我们还能坚持多久，但至少，到如今还能给他们一餐吃的。”
黎若棠冷笑:“就这样，还是要高价卖米？就没有百姓上京告御状？”
魏钦羡:“商贾得罪不起官僚，百姓更得罪不起，西北境内每一个驿站，都有人看守，没有人能走出西北。”
黎若棠内心满是怒气，她转身回到了马车上。
魏钦羡也跟着上了马车:“王妃对百姓有悲悯之心，可是，在这西北，谁也救不了百姓，如今，就算西北王回来，都是无法的。”
黎若棠握紧了手指:“他们还做了什么……”
魏钦羡:“宁城之前也是有官员站出来的，可是，导致的是百分之八十的商贾罢市，商贾说，为朝廷缴税的是他们，所以他们拥护价格分级，那一次，引起了商贸动荡，税银损失惨重，站出来的官员自那以后，也沉默了。”
黎若棠看着他:“你不是商会行首？那些商贾你管不了？”
魏钦羡两手一摊，苦笑了一下:“我也只是顶了这个虚名，父亲走后，那些商贾，根本不认我。”
黎若棠沉默了一下:“所以，我来找你，也是白跑一趟。”
魏钦羡:“也不算白跑，至少我知道了，除了半年前的那批官员，还有人愿意为这些百姓们奔波。”
黎若棠:“官商勾结一条心，坑害百姓张狂极，怪不得他们有恃无恐，商贾占着西北大半的税银收入，商贾们罢市，那势必给西北税收带来重创，没有谁能承担税收不力这个罪名，这题怎么解，都是无解。”
魏钦羡:“所以我说，就算西北王如今回来了，也是于事无补，因为西北王一己之力，也撼动不了所有商贾的利益。”
黎若棠却在此刻忽而笑了:“利益在人为，我就不信，他们卖不到钱了，还不肯降价？”
魏钦羡不解:“如今谁家不吃米面，怎么可能没人买？”
黎若棠看着他:“魏行首，你是有古道热肠的，我想知道，你手下还能调动多商贾，有几个？”
魏钦羡:“七八家，但不算小商贾，在西北也是有些底子的。”
黎若棠又问:“他们有船吗？”
魏钦羡:“自然有。”
黎若棠便定了定心:“愿不愿意跟我赌一把？掀了他们的饭碗。”
魏钦羡看着她明亮如星的眼眸，不自觉的就点了头。
父亲死后，他想了许多的办法想让百姓买得起米，可惜最终，都失败告终。
黎若棠回了王府，立马就开始写信。
她要和吐蕃做一次大生意，要将大量的青稞运到西北来卖。
而且青稞价低，从吐蕃到西北，也不过五十文一斗。
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