锦城，变了。
短短一个月，这座原本死气沉沉的边陲小城，好像被人从里到外都换了一遍。
一片片荒地被开垦出来，一营营的士兵，都被训练成了百胜之师。
就连各个工坊都忙碌的热火朝天，与关里的血流成河，成了两幅光景。
“王爷，王爷您瞧！”
赵文辉捧着本账册，跟在陆准身后，那嘴咧得快挂不住耳朵了，指着远处烟囱里冒出的黑烟，激动得直搓手。
“咱们城南的工坊，这才一个月，铁料产出眼瞅着就要翻番了！年底翻个三番，都不是梦！咱们的家底，可是一天比一天厚实！”
陆准的目光从账册上移开，落在那群正喊着号子搭建新房的青壮身上。
“账册是死的。”
他指了指那片热火朝天的人群。
“他们，才是活的。”
话音刚落，一阵脚步声由远及近，听着就不对劲，又急又乱。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近。
苗勇连滚带爬地跑了过来，帽子都歪了，一张脸白得像纸。
“王……王爷！”他喘得像个破风箱，“不好了！出……出大事了！”
陆准眉头一拧：“慌什么？天塌下来了？”
“比天塌了还……还吓人！”
苗勇带着哭腔，“营里……死人了！”
陆准心里咯噔一下。
“今天早上，西边的三号营区，突然有十几个人发高烧，浑身起红疹子，郎中还没到，人……人就没了！”
“郎中呢？”
“去了，都去了！”
苗勇像是要哭出来，“可城里那几个有名望的郎中，进去看了一眼，就跟见了鬼一样跑出来，嚷嚷着……”
苗勇的嘴唇都在哆嗦，吐出两个字：“天花。”
“啪嗒。”
赵文辉手里的账册掉在地上，墨迹污了一大片。
“天……天花？”
他声音抖得不成样子，“那玩意儿……那不是沾上就死，神仙都救不回来的瘟病吗？”
这东西比千军万马还恐怖。
一旦传开，别说这几十万流民，整个锦城都得变成一座死城！
陆准的脸色也沉了下去。
他好不容易聚拢起来的人气，他才刚刚打好的根基，难道就要折在这无声无息的瘟疫上？
“消息传出去了？”陆准的声音冷得掉渣。
“没……没来得及封锁……”
苗勇哭丧着脸，“那些郎中一跑，全……全营都知道了！”
“完了。”
赵文辉一屁股坐在地上，脸上一点血色都没有。
果然，他的话音刚落，远处的三号营区，猛地爆发出山崩海啸般的尖叫和哭喊。
黑压压的人群，像是炸了窝的蚂蚁，从营区里疯狂地涌了出来，脸上全是扭曲的恐惧。
“天花啊！是天花！”
“快跑啊，再不跑就没命了！”
“让我出去！让我出去！”
维持秩序的士兵被这股人潮冲得七零八落，根本拦不住。
恐慌，比天花本身，蔓延得更快。
“王爷，快走吧！”
赵文辉手脚并用地爬过来，想拉着陆准离开，“这里太危险了，万一……”
“走？”
陆准一把甩开他的手，“往哪儿走？我走了，辽东就完了。”
他看着那片混乱的人潮，眼神平静得可怕。
“呼延休。”
“属下在。”一直默不作声的呼延休上前一步。
“带你的人，把三号营区给本王围起来。”
陆准的声音不高，却像钉子一样扎进每个人的耳朵里，“挖壕沟，立栅栏。”
呼延休愣了一下：“王爷，您的意思是……”
“本王的意思是，把那里变成一座坟，一座给活人准备的坟。”
陆准看着那些疯狂逃窜的身影，没有半分动容。
“从现在起，里面的人，不准出。外面的人，不准进。”
“谁敢越过封锁线一步，无论他是谁。”
他停了一下，一字一顿。
“杀，无，赦。”
赵文辉和苗勇听得浑身发冷，难以置信地看着陆准。
三号营区里，可是有上万口人啊！
这是要把他们……全都活活困死在里面？
“王爷，不可啊！”
苗勇噗通一声跪了下来，“那里头还有好多没染病的妇人和孩子，他们是无辜的啊！”
“无辜？”
陆准反问，“现在放他们出来，整个锦城几十万人，就都是无辜的等死之人。苗勇，你告诉我，这笔账，怎么算？”
“想要救更多的人，就必须有人要牺牲。我以为你早就懂这个规矩。”
他不再看苗勇，只盯着呼延休：“听懂了？”
呼延休看着陆准那双眼睛，心里什么杂念都没了。
他重重点头。
“属下，明白。”
说完，他转身，对着身后的亲卫猛地一挥手。
“传我将令！一营、二营，跟我走！封锁三号营区！”
“敢有越线者，格杀勿论！”
然而，就在呼延休准备带人行动时。
一个粗野的，充满了愤怒的咆哮声，从混乱的人群中炸响。
“姓陆的，你他娘的算个什么东西。”
“你说把我们关起来就关起来？”
“老子们是人，不是你圈养的猪狗。”
只见一个身材魁梧，满脸横肉的汉子，从人群里挤了出来。
他手里拎着一把开山的斧子，身后还跟着百十个同样凶神恶煞的青壮。
正是当初被陆准收编的流民头子之一，刘三炮。
他用斧子指着陆准，唾沫横飞地吼道。
“兄弟们，别听他的。”
“他就是想把我们当成瘟猪，活活困死在这里。”
“想活命的，就跟我冲出去。”
“冲进锦城，咱们自己找活路。”
“我们只有活下去，才能保护我们的爹娘，老婆孩子。”
刘三炮的吼声，像是一瓢油泼进了滚沸的油锅，人群彻底炸了。
对啊！
横竖都是个死，被关在这里是等死，冲出去兴许还有条活路！
“冲啊！”
“跟刘头儿冲出去！”
“他娘的，跟他们拼了！”
求生的本能压倒了一切，流民们红着眼睛，挥舞着能找到的一切“武器”，黑压压地朝着陆准的方向涌了过来。
“护驾！”
呼延休横刀出鞘，带着亲卫死死顶在陆准身前，一场屠杀眼看就要开始。
“退下。”
陆准的声音不大，却清清楚楚。
呼延休动作一顿。
“王爷？”
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