一天晚上，母亲实在憋不住了，匆忙跑到卫生间剧烈呕吐，惊醒了外公外婆。母亲打死也不说孩子是谁的，被一怒之下的外公赶出家门。
深夜里，衣着单薄的母亲没有钱，双手空空，连面罩都没有，只好等在门外，直到外婆开门，提了一个行李包给她。母亲本就准备在外租一间房，她已经打定主意做个单亲母亲，把父亲给她的最后的也是最珍贵的礼物留下来。
母亲用积蓄跟一个陌生女人合租了套一室一厅的房子。见怀孕的母亲孤身一人，合租女人不问也明白了，好心地把卧室让给母亲。
怀孕的女工很麻烦，加之母亲拒绝了老板的儿子，老板找茬，霸道地把母亲开除了。母亲势单力薄，不敢跟老板抗议，也不敢去相关部门求助，只好拿着一笔钱，提着行李走了。
合租女人在一个生产人造肉的工厂里做工，她告诉母亲：工厂里女工很少，宿舍有空床，等孩子生下来后，可以介绍去工厂上班。她还说，她不想住宿舍，因为男朋友来了不方便。
母亲明白了。每次合租女人的男朋友来了，母亲就自觉地出门，挺着大肚子在厚霾中散步，等待合租女人的电话。母亲的善解人意，让合租女人很高兴，比较照顾母亲。
母亲的钱很快用完了，只好向外婆哀求。虽然每次通话，外婆都要骂一顿，但还是瞒着外公给母亲的卡里转一些钱。
孩子即将出生，医院费用很贵，合租女人帮忙请了个老婆婆来接生。母亲靠坐在卫生间里，在心里哭喊着父亲，坚强地生下女儿她叶咏桐。
梧桐，雄树为梧，雌树为桐，同长同老，同生同死，象征坚贞爱情，也有离情别绪。她是母亲咏叹的爱情结晶，是母亲珍视的明珠。
母亲没有瞒她，对她述说父亲的爱和苦，从来不说父亲一句坏话。母亲告诫她，不能告诉任何人，更不能去骚扰父亲，影响父亲的事业，只需明白，她有一个了不起的父亲，她传承了优秀的基因，这是父亲给女儿的最好的礼物。
为了她，母亲没有住工厂宿舍，咬紧牙关省吃俭用，继续租住在合租房里。合租女人结婚搬走了，母亲一人承担一室一厅的租房费用很艰难，但母亲坚持了下来。她的学费是外公外婆给的，外公外婆没有完全原谅母亲，但很喜欢她。
整整十八年，她没见过父亲，也不知道父亲长什么样，只能通过母亲的讲述去想象英俊有为的父亲的模样。父亲，是她心中的一座丰碑。去中主区外公外婆家里玩时，她会找借口出门，跑到集团执行办大楼前的广场上等待。看着进进出出的中年男人，猜测着哪个可能是父亲，但心目中的父亲一直没有出现。
为了见到可能是父亲的中年男人，她努力学习。虽然第一附属区的中学教学质量一般，但每年也有考上中主区崇源大学的学生。她要念崇源大学，跟父亲同一所学校，成为校友。她如愿以偿地考入崇源大学新闻系，可以更方便地接近集团执行办大楼了。
终于有一天，她守候在大楼前的广场上，听到一个人在喊“钟部长”。她赶紧看过去，看到一个高大稳健的身躯停在楼前的阶梯上，等着从大楼里出来的叫喊的人。
那个钟部长的声音很好听，对走下台阶的人说道：“老陈啊，说过你多少次了，出了大门就是私人时间，你就叫我老钟，直接叫我名字钟明洋也好啊。”
钟明洋！一个不可从她的嘴里说出去的名字，她的父亲！上天垂怜！她热泪盈眶，哭泣着迎上去，跟父亲插肩而过。
她没有看清戴着面罩的父亲的模样，经过的那一刻，她感受到了父爱的温度。转过身，不远不近地跟在后面，她不怕被父亲察觉，她有新闻系学生的证件。
她听见父亲的声音：“老陈，我还要等人，你先回家吧。”
那个老陈挥手告别，招了一辆出租车先走了。父亲站在广场边，不时地看向大道。突然，他回头了。她有些惊慌，哆嗦着手从衣兜里拿出手机假装拨号。父亲把头转回去了。她只好假装打电话，向广场边走去，跟父亲隔着一段距离。
不一会儿，一辆小车驶过来停在父亲面前。一个女人从副驾驶位的窗口伸出头，对父亲喊了声“爸爸”。
她惊呆了，胸口鼓胀得难受，看着父亲伸手把女人的头推回车内，温柔地说：“别吸入灰尘。”然后，父亲拉开后座车门，跨腿坐了进去。
小车绝尘而去，她紧紧盯着车牌号放声大哭。
父亲有家庭，她早已知道，可还是见不得那个家庭的成员出现在眼前。原来那个家里也是一个女儿，在父亲的疼爱下，每天快乐地喊着“爸爸”，而她只能在心里喊“爸爸”，跟母亲聊天时，对着空气喊“爸爸”。
她在心里一遍又一遍地念着车牌号，终于将双手拢在嘴上，对着大道的远方高声喊：“爸爸！爸爸！”然后，不好意思地看了看路人看过来的目光，拔腿就跑。
她继续抽空去蹲守集团执行办大楼，大胆地站在大门外往里张望，她要看清楚父亲的模样。门岗问了她几次，赶了她几次，跟她熟悉了，睁只眼闭只眼。崇源大学新闻系学生的身份真好用，选择新闻系，就是为了有机会接近父亲。她要亲耳听见父亲对她说话的声音，哪怕只是一项公务。
有一天，她看见一个漂亮女人挽着一个高大稳健的中年男人的手臂在大厅里站着聊天。那个女人的侧脸很熟悉，像极了从父亲的小车里探出来的那颗头。那个中年男人的身型很熟悉，她知道，那就是父亲。
父亲果然很英俊，年龄更显示出他的成熟魅力。英俊的男人又很温柔，更是迷人的风姿。她欣喜地含着泪，目不转睛地看着父亲。
那个女儿很会撒娇，摇晃着父亲的手臂，似乎在央求什么。父亲连连点头，一脸宠溺。随后，父亲把挂在手臂上的被甲给那个女儿披上，很轻柔很仔细地把连在被甲上的面罩给那个女儿戴好。
那个女儿走过来了，她赶紧侧身让行，感觉到一股压力，里面带着傲慢之气。她不由自主地缩了缩头，觉得自己像根野草，在绽放的鲜花下自惭形秽。
她微微偏头看向父亲，见父亲已经转身走向电梯口，高大稳健的背影分成好多个，在她的泪眼中辉发着虚光。
父亲真的很优秀，是她和母亲的骄傲。他击败了竞争对手，成为世界第一大官。她是世督的女儿，虽然世人不知道，她和母亲知道就好。
她反复央求在集团执行办大楼里实习的学校新闻社社长，终于得到了父亲大致的行程安排。她躲在广场上的一尊雕像后面，看着父亲一行人从大门口出来，坐着小车离开了。她赶紧招了一辆出租车奔往互通枢纽站。
她的速度肯定比坐车去往第三附属区的父亲快，她要先父亲一步到鬼地去“守株待兔”。可是没守多久，她就被赶出了诡侍的地盘。很多警察来了，这里戒严了。她在戒严外的路边等着，终于看到几辆集团执行办的小车驶过来，向鬼地驶去。
身为世督的父亲，在第三附属区的住宿地，肯定不会是奢华的大酒店，也不会是一般的旅馆，应该是区政厅的招待所，或者跟集团执行办签约的中高档酒店。接待父亲的住宿地，从安全上考虑，不会大张旗鼓地拉横幅、竖牌子，但肯定还是有迹可循，比如服务员的着装和状态。
她先去了区政厅的招待所，没有任何迹象表明父亲一行住在里面。她开始对第三附属区中高档酒店逐一查探，终于在一个酒店里发现了服务员和大厅氛围表现出来的迹象。她兴奋得差点要喊“耶”，饿着肚子蹲守在门外，时不时地看向旁边的车库入口。
看看时间，晚上八点四十了。她肯定没找错地方，凭着她新闻系高材生的敏锐嗅觉和观察力。父亲肯定还在忙，实在太辛苦了。
晚上九点过了，她终于看到一辆熟悉的小车驶入车库。她没有看得太清楚车牌号，但车子给她的感觉很熟悉。她立马跑过去，看见车子进入车库口的那一小段距离上，副驾驶位的车窗打开了，一个熟悉的漂亮侧脸映入眼帘。
眼泪一下子流下来，她追着小车跑进车库，躲在一个角落里，听见四个人的声音，两男两女。
父亲的声音说：“小齐，明晚七点半前一定要到飞天梦会馆。”
一个娇女儿般的声音说：“爸，我害怕，不能改成白天吗？”
一个中年妇女的声音有些不高兴：“晚上去那里，浑身不舒服。”
父亲的声音有些无奈：“已经定了，白天还有那么多公务呢。”
娇女儿的声音又响起来：“爸，诡侍送给你的净灵面具能不能给我一个？”
父亲的声音很为难：“已经商议好交由集团执行办处理，私人不能拿。”
娇女儿不高兴：“为什么？那是给你的！”
父亲没有声音了，中年妇女冷冷地说了声“笨”，不知在说谁。
说话的声音越来越远，慢慢消失了。小车重新发动，轰的一声开走了。
父亲明晚要去鬼地，那她六点半前到那里蹲守父亲。今晚回去陪母亲吧，顺便跟母亲讲讲父亲的事。
母亲的记忆力越来越差，她要多和母亲聊聊父亲，免得母亲把过去甜蜜的日子都忘了。那些甜蜜，是母亲坚持下来的精神支柱。
收回思绪，叶咏桐看着正在看电视新闻的母亲说道：“妈妈，大四没多少课程，基本上是社会实践，我能不能出去找份工作？”
“当然可以，我和你爸爸也是边读书边工作。你想找什么样的工作？”叶菲问道。
“记者。我问过学校新闻社的社长，他说可以推荐我去一家报社，表现好的话，不仅有机会留下来，还可以接触到集团执行办员工。”
“那当然好了。有你在你爸爸身边，我放心。”
叶咏桐赶紧点头。母亲希望的事，不知何年何月了，她最多能以记者身份去采访父亲。
“那我以后就不能经常回来陪妈妈了。”
“事业要紧，多向你爸爸学习。”
“嗯，第一笔工资，我带妈妈去吃好吃的。”
“呵呵，跟你爸爸一个样儿。”
叶咏桐哽咽了一下，赶紧憋回眼泪，扬起笑脸说道：“那是自然，我是世督爸爸钟明洋的女儿。”
“是钟明洋的女儿，就要有番作为，不能给爸爸丢脸。在报社里好好干，成为有名的记者，才有机会采访世督。”叶菲认真地看着女儿说道。
叶咏桐发现，母亲记忆衰退，但心里明着呢。
第三卷
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