虽然过得悠闲，卫蘅与雪竹却不约而同都数着指头算日子，寄人篱下的感觉总是让人惶惶，那怕被侍候的锦衣玉食也不能把心踏踏实实搁在肚子里。
八月下旬，天气微凉，却正是天高云淡的最好时节。
卫蘅携了雪竹去湖中水榭赴离忧阁主之邀。悠悠行至荷塘时，只见一大片烟波碧水，四面佳木葱茏，在碧蓝碧蓝的晴空下参差如画。
湖中水榭白基朱阑，在亭亭莲叶间格外醒目。秋离小心翼翼引了卫蘅雪竹登上一只小船，船桨轻摇，在湖中荷叶间悠然穿行。湖中静谧，只听得水声欸乃，舟尾荡起一道迤逦水痕。
此时荷花花期已过，只余满湖莲叶田田，卫蘅端坐在舟中，若有所思。雪竹却不住以手戏水，她见姑娘低眉敛目，忽然玩心大起，探手摘了几个莲蓬，继二连三抛到卫蘅怀中。卫蘅一吓，斜了她一眼，美目流盼，眉梢眼角都是娇嗔之色。
嬉闹间，小舟泊了岸，雪竹扶了卫蘅走上岸边汉白玉石阶，抬头正对上离忧阁主黑幽幽含笑的眸子。
水榭中还有一人，白面微须，正在红泥小火炉旁看火，炉上铜壶中清水方沸，他看到卫蘅移步进了水榭，笑容可掬：“蘅姑娘，快请坐。”
卫蘅敛衽行礼：“邹先生。”
“蘅姑娘不必多礼，请稍待片刻，尝尝我家阁主泡的好茶。”
卫蘅游目四周，只见水榭中格式古色古香，矮榻上铺着天青色缂丝坐垫，塌前矮几上只有一只净面白瓷瓶，斜斜探出着一枝竹，青翠欲滴。卫蘅忖了忖位次，走到客位跽坐了。
离忧阁主自去坐了主位，一旁的童儿碰了茶具上来，卫蘅对茶道亦非外行，只一眼便看出这套茶具竟然是建窑中的极品鹧鸪斑。她惊讶之余注目细看，只见那茶盏的黑色釉面釉汁呈现滴珠状，滴珠边缘在阳光下竟然隐隐有窑变蓝色，竟是最为珍贵的蓝盏！卫蘅目不住睛，嗟叹不已，她以前虽然也见过建盏中的兔毫盏、鹧鸪斑，但这种窑变后的蓝盏却只闻其名，未见其物。
邹先生见卫蘅面上毫不掩饰的赞叹之色，笑道：“蘅姑娘见识广博，自然认得这茶具。”他看卫蘅微微点头，又道：“那我考一考蘅姑娘，阁主用这套茶盏会沏什么茶呢?”
卫蘅思索了一下，盈盈一笑：“矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。未知我猜的可对否？”
邹先生击扇一笑：“蘅姑娘今日可要好好看看我们阁主的手段。”
他们这边谈论未竟，离忧阁主却是跽坐一旁，低眉含目，全神贯注注水洗盏，泡茶分饮。动作娴熟优雅，如行云流水般一气呵成。
旁边的童儿年纪虽小，送茶时手臂却是纹风不动，稳如山岳。卫蘅低头看自己几上的茶盏，茶香馥郁，最妙的是茶水表面上幻变出一幅山水云雾，淡雅悠远如同水墨丹青 ，她凝睇细观时，茶脉却慢慢隐去，须臾即散。
卫蘅端起茶盏，先嗅其香入鼻，又细细品了一口，果然甘醇 无比，不由展颜一笑。
离忧阁主见她盈盈一笑，宛如莲花初放，清雅宜人，不由心神一散，手下那杯茶的图案已然凌乱，好好一幅断桥梅花图变成一团模糊乌云。
邹先生瞥了他一眼，心中暗笑却恍如未见，只问卫蘅道：“如何？”
卫蘅赞道：“阁主妙手，是卫蘅生平仅见。法慧寺的缘觉大师虽擅烹茶，单论这水丹青，也要稍逊阁主一筹。”
邹先生笑道：“蘅姑娘太谬赞了，依我看，雕虫小技而已。”他一味贬低，阁主却依旧老神在在，笑而不语。
卫蘅倒怔了怔，斟酌了一下才要回话时，只听邹先生又道：“姑娘并非我阁中之人，无需称呼他阁主。”
卫蘅哑然。
“我们阁主大人免贵姓谢，单字昭，字逸之。”
卫蘅从善如流，微微欠身施礼：“谢公子。”
谢昭面上笑意更深，越发显得神采奕奕：“多谢蘅姑娘赏鉴之语。今日除了请姑娘品茶，还有一物请姑娘过目。”转头对身侧的小童吩咐道：“把东西给姑娘送过去。”
小童应了声是，毕恭毕敬从一旁的矮柜上捧了一个花梨木盒子送了过来。
卫蘅看了看精雕细刻的盒子，陡然想起房中梳妆台上那一匣子琳琅珠玉，迟疑了一下，犹犹豫豫看向离忧阁主。
“是姑娘出行不可或缺的物事，姑娘看看是否合意？”
卫蘅听了这话，心中稍安。盒子里并无什么贵重东西，只是张帖子罢了。卫蘅打开一观，惊喜交加，原来这帖子竟是份官凭路引。
离忧阁主道：“姑娘在外行走，原来的身份须得暂时隐藏不用，这份路引中的身份跟姓名姑娘可还合意？”
卫蘅执贴默念：“崔芷，年二十岁······”路引中的身份做得滴水不漏，让人倍感妥帖。
谢昭默默凝注着卫蘅，见她正襟危坐，螓首微垂，长长的睫毛掩住了明媚秋波，日光透过雕花细格斜斜撒在她的娉婷身姿之上，或明或暗，明明近在咫尺，却无端有种远在天边的疏离感。
本来是天之骄女，却要远离上京锦绣繁华之地，隐姓埋名，她却无怨无尤，身心自在。她身上已然褪去了年少时的娇憨与傲气，被坎坷情路淬炼成了如今的优雅与沉静。
怎样才能让她卸去心防全心依赖？如何才能让她重拾旧日的明丽欢颜？
水榭中几人各怀心事，一时寂寂无声，唯有清风徐来，夹着若有如无的荷叶清香，与这满室茶香氤氲一片，沁入鼻端。
静寂中邹先生摸了摸鼻子，轻咳一声：“蘅姑娘，方才收到讯息，你家兄长这会子差不多快到了。”
卫蘅倏地抬头，眼神一亮：“真的？”
邹先生慢悠悠走到窗前，折扇一指，笑道：“说曹操，曹操到了。”
卫蘅哪里还坐得住，站起身来，衣带当风，疾步走到廊下，果然一只小船从苇丛中悠悠而来，船头上负手而立的正是自家兄长卫柏。
邹先生以扇遮面，压低了声音在谢昭耳旁道：“静若处子，动若脱兔。”
谢昭斜了他一眼，嗔他调侃，眼中却是笑意宛然。
卫柏甫一上岸，卫蘅便挨了过去，心中喜悦之极：“哥哥。”
卫柏亲昵的扶了扶妹妹的肩头，又退了一步，上下打量，笑道：“气色还好。”他明朗的笑容里满是宠溺，柔声道：“阿蘅，家里人都记挂着你。”
卫蘅牵了哥哥的袖子，美丽的眼中泛起薄薄水色，娇声道：“我也记挂着祖母、爹爹母亲，还有哥哥们。那魏王没有难为咱们家罢。”
卫柏温声道：“放心就是，那魏王没有看出丝毫破绽，还送了重礼来府中，平日里遇到也算有礼。”复看了看自己妹妹，叹息道：“只是委屈了你。”
谢昭远远看着，见卫蘅与兄长举止亲密，不知不觉便现出小儿女家的娇柔婉转之态，别有一番动人姿态。那种发自内心的娇憨与在自己跟前的娴雅端庄恍如两人，不由暗暗叹息。
兄妹二人相携进了水榭，见礼后分宾主落座。
卫柏拱手称谢：“这些日子，多谢阁主看顾我家小妹了。”
谢昭意态闲适，分了茶让小童送到卫柏手中，微微一笑：“做生意要的是讲信修睦，论起来，我做的也只是分内之事。”
他说得云淡风轻，卫柏端了茶，轻啜了一口，故作不经意地打量了一眼他的神色，见他温润如玉，风神内敛，心中对他更增好感。略忖了片刻，又道：“上京那边，风声渐渐平息了。我的意思是趁着天气还未转冷，阿蘅的行程也该好好安排一下才是。若再晚些，路途遥远，遇上风雪倒不便宜了。”
邹先生笑道：“这事咱们倒是不谋而合，蘅姑娘的路引也才办好取了来，身份这一层已无后顾之忧了。”
谢昭斟茶的手顿了顿，目光极快的从卫蘅脸上略过，转而停在卫柏那个方向，缓缓问道：“未知大公子是如何安排的？”
“我挑选了几个心腹护送阿蘅去江南，其中一个去过那边，也算熟门熟路。”
“江南？”谢昭剑眉微挑：“蘅姑娘在江南居住的时日不短，你们侯府在那里也有亲朋故交，认识她的大有人在。同理，魏王跟陆湛在那边也有人脉。蘅姑娘去了那里，能躲得了几时？”
一番话条理透彻，卫柏与卫蘅听得面面相觑，反驳不能。
“那海外呢？”卫蘅一转念，脱口而问。
“海外？暹罗如今内战频频；琉球外敌环伺，正在危亡之际。前几日，圣上下了旨意，严禁海上商船往来，所有沿海港口尽数关闭。大公子亦知此事罢。”
卫柏点头。
卫蘅俏脸微白，一双手下意识握紧了裙边玉佩。
谢昭观察入微，没有放过卫蘅眼中的失望与茫然之色。他轻笑道：“我思虑良久，替蘅姑娘选了一个所在。”
“何处？”
“锦城。”
“锦城？”
“锦城位在蜀中，虽然距离上京约两千里之遥，但那里自古便是西南重地，人烟阜盛，商贸繁荣，其之繁华兴盛不逊上京多少。节令适宜，名胜古迹也是数不胜数。”顿了顿，谢昭又笑道：“古之益州，今之锦官城，才子佳人辈出，也算文风极盛之地。未知大公子与蘅姑娘意下如何？”
卫柏眼睛一亮，他虽未去过锦城，但朝中同僚有四五人便是来自蜀中，亦有曾在锦城任上数年的官员，平日里谈起锦城，都是赞不绝口。果然是个极佳的所在，堪称首选。
他不由得喜上眉梢，对卫蘅笑道：“阁主选的这个地方极妙。锦城风光秀美，富庶繁盛。你在那里，绝对无人相识，尽可以安宁度日。”
卫蘅虽不知那远在天边的锦城到底如何，但蜀锦买卖也曾做过，略听过几句锦城如何如何。她迟疑片刻，问道：“哥哥手下可有去过锦城的？”
卫柏皱了眉：“没有。这样罢，阿蘅你再耐心等几日，我去找认路之人来充作向导就是。”
邹先生笑道：“大公子且别急。你这会子急慌慌去找人手，一是来不及，二则容易走漏消息。现成的人手搁在这里，又何必再麻烦旁人呢？”
卫柏转头看向离忧阁主，只见他轻抚茶盏，微笑道：“某虽不才，愿效劳耳。”
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