红泥小炉上铜壶里的水沸了几回，几个人几经斟酌商议，千头万绪渐渐梳理分明。
卫柏见诸事可定，心中倍觉顺畅，坐直了身子，目光转到那位清逸如仙却心思缜密的阁主身上，再次拱手施礼：“大恩不言谢，今后阁主但凡有用得着在下的地方，卫柏必不敢辞。”
卫蘅也跟着盈盈一礼。
谢昭笑吟吟回了礼，瞧了瞧窗外道：“时候不早，就请大公子去蘅姑娘院中用午膳罢。我跟邹先生还有些琐事需要处置，大公子尽可自便。”
卫柏跟卫蘅自然还有许多的体己话要私下言说，主人家既然如此通情达理，也就乐得顺水推船，不再客气，作别后离了水榭，一路与自家小妹去了琳琅苑。
林间幽径蜿蜒，高大的松树上偶尔能瞧见娇小敏捷的松鼠攀爬跳跃，乌溜溜的眼睛与人对视，居然丝毫不惧。卫柏环顾四周，笑道：“这原子地处偏僻，清雅幽静，倒是一个修身养性的好所在。”
卫蘅理了理鬓发，轻声道：“梁园虽好，非久恋之乡。”
卫柏默然片刻，却又笑起来：“等阿蘅到了锦城，买一所大大的园子，随心所欲由你布置，岂不更好？”
卫蘅莞尔。
雪竹跟在后面，见他兄妹二人并肩而行，时不时传来阵阵笑声，心中也觉欢喜：“好一阵子不见姑娘这般开心了。”
湘竹与墨竹突然见蘅姑娘带了一位翩翩公子回来，而且两人神态亲密，笑语晏晏，都有些诧异。湘竹性子沉稳，不动声色跟进去伺候了。墨竹按捺不住好奇心，落后两步暗暗拽住了雪竹的袖子，朝房里努了努嘴，无声问了个字：“谁？”
雪竹跟墨竹练了好几日的剑，早就混熟了，况且也没什么好隐瞒的，悄声道：“是我家姑娘的兄长。”
墨竹呲牙乐了乐，雪竹纳闷：“你这丫头笑什么呢?”
墨竹眼睛眯成缝：“哪里笑什么了，就是看见姑娘高兴，跟着高兴罢了。”
雪竹抬手在她圆脸上弹了一指甲：“你这丫头心里有鬼。罢了，我进去伺候了。”
墨竹见她不再打破砂锅问到底，才松了一口气，对着她的背影极快的做了个鬼脸，心道：“是兄长就好，不会跟我们阁主大人抢蘅姑娘。”
卫柏进了房，游目打量了一番，见房中布置精雅；再端详妹妹的衣饰，也极是精致，脸上不由浮出一个满意的笑来：“瞧你现在的情形，我就放心了。”说着从袖中取出一叠书信递给卫蘅：“祖母跟爹娘托我带给你的。”
丫头们都极看眼色，见这情景，都悄无声息退到门外伺候，留下他们自在说话。
卫蘅急忙接过来，一封一封拆开细看。
她在离忧阁这些日子，看似沉静，实则惶然，前途茫茫，后退无路，千般心思万般情绪却无人可说。此时此刻，乍见这些熟悉的字迹，让她没来由的觉得心酸。慢慢读来，字里行间俱是家人的殷殷叮咛与挂念。卫蘅垂了头，雪白的指尖儿从纸上轻轻滑过，泪珠儿再也忍不住，一滴滴落在了信笺之上。
卫柏也不出言劝慰，只静静陪在一旁。
好半晌，卫蘅才把信珍而重之的收起，捧在手中把信贴在胸口，抬起头语带哽咽，叫了声道：“哥哥。”
卫柏望着妹妹，见她白玉般的面颊上泪痕重重，止不住又是怜惜又是痛心，他抬起手，帮妹妹轻轻拭去腮边的泪珠，柔声安慰：“阿蘅，一切都会好，一定会好的。”
卫蘅微微歪了身子，靠在兄长的肩头，这一刻，有亲人在侧，让她倍觉温暖心安！
秋风乍起，夕阳将下，落日的余晖如同融化流泻的金子，光彩耀目，格外的绚丽。
谢昭踏进琳琅苑时，璀璨的霞光斜洒在他清俊的脸庞上，竟然给他温雅的气质上平添了几许无法言喻的风流魅色。
院中菊花正好。
卫蘅与卫柏各自闲闲坐了一张藤椅，置身于一片姹紫嫣红之中，身旁藤几上各放了一把錾花银质自斟壶，一只小巧玲珑的菊花杯。兄妹二人对着满天晚霞，一院秋光，把酒言欢。
谢昭站在影壁一侧，目光一转，落到卫蘅身上。
卫蘅穿了件玉色衣裙，裙上一丛五彩绣菊花从腰间错落垂下，越往下花朵越是稀疏，颜色越发淡雅。她一只纤纤素手托了腮，露出一截皓腕如雪，低眉浅笑，衬得满园艳丽多彩的菊花都仿佛失了颜色。
谢昭脑海中忽然涌出一个词—————秀色可餐！他注目凝视，神魂摇摇，此时此刻，天地万物仿佛全都不见，自己眼中所见，心中所念，唯有这个慵慵懒懒坐在花间的姑娘！
就在这么一刻，不经意间，怦然心动！
卫柏警觉，余光瞥见了离忧阁主的身影，急忙站起身施礼：“谢公子。”
谢昭陡然回神。
略定了定，谢昭走近几步，颔首道：“卫公子。天色将晚，再过不到两个时辰，京中城门就要关闭了。”
卫柏呀了一声：“只顾着跟阿蘅说话，竟然已到了这个时辰。多谢阁主提醒，还真是耽误不得了。”
“阿蘅，我先回去了。”
卫蘅虽说依依不舍，却也不能强留，勉强挤出一个笑：“哥哥快去罢······”一时哽住了，余下的话再也说不出。
卫柏忽然走近卫蘅，把自小就千疼万宠的小妹揽到怀中抱了一抱，随即放开退了几步，狠狠心扭头道：“三日后我再来送你。”
不待卫蘅再回话，他对离忧阁主微微一点头，转过身大踏步昂首离去。
谢昭见卫蘅孤零零站在菊花丛中，郁郁寡欢，整个人散发出一股说不出的落寞萧索之意。
“蘅姑娘。”
卫蘅雾蒙蒙的眸子转过来，望着他，并不说话。
“分别只是暂时，或许不用太久，姑娘便可光明正大的回家了。”
他的声音清朗如泉水泠泠，漂亮的眸子里蕴着脉脉柔情，带着种莫名奇异的安抚力，让卫蘅心安。
三天的时间转瞬即过。
窗外花圃里，石缝间，草虫在沉沉夜色中浅吟低唱。
明晨便要远行，前一夜的时光遍格外漫长了。
琳琅苑的四个人皆无睡意。
卫蘅坐在书案前执笔沉思。一旁的墨竹跟湘竹掩不住兴奋之情，凑在一起咬着耳朵窃窃私语，忽然想起了什么，又翻箱倒柜的查点起来。雪竹也是坐不住，要伸手帮忙，湘竹笑着把她推回去：“你少来添乱，且去陪陪姑娘罢。”
雪竹不忿：“我怎么就是添乱了，我也是跟着姑娘走南闯北过的，该带什么也是心里有数的。”
卫蘅侧头瞧过来，笑道：“你这丫头，既然也是出过门的，怎么还坐不住？”
雪竹按了按袖中的短刃，眉毛一扬：“这回不同以往，这次出门是逃命呐。”
湘竹暗暗掐了她胳膊一把，笑着转移话题道：“这回我跟墨竹托了姑娘的福，跟着您去西南走走。姑娘可别嫌弃我们嘴笨手拙。”
卫蘅失笑：“我可不敢收下你们这自谦之词，你们要是嘴笨手拙的，这天下只怕要少一半的伶俐人儿。”
雪竹噗嗤笑出声来。
墨竹关了衣橱，白了她一眼：“这个就是傻的。”
一时间屋里，莺莺燕燕，欢声笑语。
琉璃灯中的蜡烛堪堪燃过一半，湘竹柔声劝道：“姑娘歇了吧，明儿还要早起。”
卫蘅才点了头，忽然见湘竹皱了皱眉：“这个时候了，谁来了？”
话音才落，就听到秋离的笑声：“蘅姑娘睡了不曾？”
墨竹急忙打起湘帘：“秋离姐姐有事？这么晚了，还劳你跑一趟。”
秋离怀里抱着东西，侧了身子小心翼翼进了门，把手中的物事送到几案之上。
诸人都凑近了围观，原来那物事只是普普通通一盆花而已。
圆柱形的枝干跟老木头桩子相仿，分枝出的叶子长圆形，边缘弯弯曲曲，只能用丑陋来形容。
“这是什么？”雪竹瞪大了眼睛。
“昙花。”
“昙花一现的昙花？”
秋离点头，笑道：“这花是个稀罕物儿，养了三四年了，今年是第一次要开花。可巧蘅姑娘在咱们这，阁主让我送过来，请姑娘赏玩。”顿了顿，又道：“阁主还说，这花也就开一个时辰，误不了姑娘休息。”
卫蘅袖了手，凝望着昙花，怔怔出神，好一会子才幽幽道：“我虽未见过昙花，却从书上读过。昙花又名月下美人，只在夜间开花的。又说‘昙花一现，只为韦陀’，痴情的女子一生所念，只为等那个心上的男子，只可惜韦陀无欲无情，你拼尽了性命，博得短短一时绽尽芳华，他却始终不肯一顾。昙花昙花，你入了执念，却错过了聿明氏。”
众人听她喃喃自语，却都似懂非懂。
正说话间，一旁的墨竹指着那昙花惊叫：“快瞧，快瞧，可是要开了。”
绛紫色的花蕾慢慢展开，素白修长的花瓣如白玉雕琢，一层层徐徐绽放，玲珑剔透，堆雪凝脂，米黄色的花蕊颤颤巍巍，在雪白的花瓣簇拥下分外清雅。
房中的五个人几乎都一动不动，不错眼珠子盯着这株昙花，个个如痴如醉。
一个时辰，却好像才仅仅过了一盏茶的功夫，洁白如玉的花瓣便渐渐失去了光泽，慢慢合拢了。
众人神情恍惚，自觉刚刚仿佛做了一个极美的香气氤氲的梦。梦中花开，倾国倾城————
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