且说宁王府那一队夤夜出发，刺杀谢昭的死士如泥牛入海，音信全无。这样一个活不见人，死不见尸的结果令宁王殿下大为震惊，痛定思痛后火速派出第二波人马，继续截杀谢昭，务必置之死地而后快。死士们一路追踪过去，发觉那艘船已然调转船头，顺流而下。谁知几天之后，第二批死士竟然也无声无息的踪影全失了。宁王暴怒之下倍觉心惊，这个谢昭真是深不可测，若不斩草除根，只怕后患无穷。只可惜一时半会儿再难查到他的踪迹，无处下手，只能徐徐图之。
外面的世界刀光剑影，小小的院落中却是风平浪静，仿佛远离红尘的世外桃源。将养了三四日，卫蘅的伤已大见起色，右臂虽然暂时不敢用力，赶路却是无碍了。
遭遇了夜袭，水路是走不得了。
荆州距离锦城堪堪有两千里的陆路，紧赶慢赶，到锦城时恐怕也要进了腊月。
一路跋山涉水，不必细说。腊月初二这一日，谢昭卫蘅一行人终于抵达了锦城。
锦城气候潮湿，雨水多而绵长，故而大街小巷都是青石铺就，使此地的人们免受了泥泞之苦。
一辆青色薄毡马车平稳的驶在石板路上，拉车的那匹青骢马不急不慢的走着，马蹄声嗒嗒作响。
卫蘅把车帘掀开一道缝隙，偷眼观望。道路两旁店铺林立，茶馆茶棚格外的多。细雨零星中行人来往络绎，有撑着油纸伞的，有披着蓑衣的，却都是不慌不忙，悠闲的很，让人感觉此地的光阴流动比旁处都慢了几拍。
车轮辘辘向东，不多时离开了大街，转到一条僻静的路上。等到马车缓缓停下，卫蘅挑帘子下了马车，雪竹已经撑了伞候在车旁。
阴雨绵绵，算不得好天气，这个时节，上京应该下雪了罢—————卫蘅晃了晃神。
湘竹捧了水碧色挑绣绿萼梅的狐皮斗篷来替她披上，笑道：“这里虽不是太冷，可到处湿漉漉的，姑娘莫着了寒气。”
后面车上下来的谢昭撑着把勾描了淡淡山水的纸伞徐徐走近，他意态闲适风流，如临水青竹，清雅的眉目间更是丰神楚楚，韵致天成。
虽然他的容貌早已看过千遍万遍，可此情此景，仍旧让卫蘅觉得赏心悦目，她垂了垂睫毛，心中也不知想到了些什么，嘴角微翘，面颊上的一对酒窝儿时隐时现。
谢昭走到她身旁，笑道：“此处就是浣花溪，阿蘅瞧瞧风景如何？”
浣花溪？
流水淙淙，碧波清澈，岸边花木扶疏，风景如画。溪边人家三三两两，或竹篱茅舍，或白墙青瓦，都隐在冷树寒枝中，别有一番风味。只是，这样的天气，特地来此看风景，是不是有点傻？卫蘅裹了裹斗篷，如是想。
谢昭笑吟吟引着卫蘅走近溪畔一所宅院：“仓猝之下，先置了这所园子，可先暂居一时。阿蘅若是不喜欢，再寻别处也可。”
原来如此。
眼前所见，是一所灰色古朴的院落，墙上有金银花藤蔓缠绕勾连，墙根处有厚厚的青苔，古意盎然。走进院子，沿着曲曲折折的游廊悠悠前行，园子里的银杏林、樟树林挺拔婆娑，更有一道清流从浣花溪引入，蜿蜒流经整座庭院，最妙的是岸边用各色鹅卵石铺就一条小路，与明澈的溪水相映成趣。园中点缀着不多几处亭台楼阁，多是乌木色的房檐，雕花窗棂上镶嵌着玻璃窗，明亮清透。
卫蘅满意的很！
谢昭望了望灰蒙蒙的天色，道：“坐了这半日的马车，累了不曾？要不要去歇歇？”
卫蘅露出一个清浅的笑：“正是坐了太久，觉得浑身上下骨头都酸了，多走一走，松散松散筋骨才好。”
这园子里已有几个下人打理着，此时见了主子，都来请安。谢昭着他们跟着雪竹等人收拾行装，安排事宜，接着便挥手让他们退下了。
两人并肩而行，慢悠悠地赏雨观景。
卫蘅笑道：“莫非这也是阁主大人的一窟？”
谢昭失笑：“非也，非也，这园子买来也不过半月。阿蘅不记得了？那晚咱们谈起要在浣花溪侧安居乐业的事？”
卫蘅心里一暖，本以为不过是无心之言，原来他都记得！
湘竹一路寻来，兜兜转转来到花房中时，正瞧见公子嘴角含笑，拈了一朵半开的兰花簪在蘅姑娘的鬓边，蘅姑娘微微仰着芙蓉面，柔婉浅笑中略带几分羞涩，容色之艳绝，比得满室的花朵都失了颜色。
她心知来的不巧，果断放轻脚步悄悄往外退去，才挪了两步，就听到谢昭道：“有事？”
湘竹福了福身，眼睛盯着地上一片落叶：“行装都收拾妥当，晚膳也准备好了。”
谢昭嗯了一声：“回罢。”
卫蘅的住处选在了梅坞，此处栽了一片梅林，此时梅枝上绛红色的花蕾星星点点，含苞待放，被雨水一浸，越发艳丽夺目。
走进梅坞，一室暖香扑面而来。雪竹笑着上来接了斗篷，卫蘅秋波一顾，瞬间呆住了—————这间屋子的布置几乎与她在靖宁侯府的锦云斋一模一样。她不解地看向谢昭，谢昭却指了指雪竹，笑道：“都是这丫头的功劳。”
雪竹憨憨一笑，摇手道：“我可不敢当，我只是动了动嘴罢了。这些还是谢公子的意思。姑娘可喜欢吗？”
卫蘅的目光辗转扫过房中熟悉的物件摆设，最后缓缓落到谢昭身上，表情微微有些愣怔，心底却渐渐的涩涩酸痛起来，这个人啊，一颗心怎能细致至斯！
两人一顿晚膳吃得情意绵绵，可苦了在一旁伺候的丫头，三个竹一致认为自己的存在无比多余碍事，于是便都非常自觉地缩到灯光照不到的阴影里，装聋作哑。至于端茶倒水之类的活儿，大伙儿心有灵犀—————看不见，什么都看不见。
收拾完了，谢昭告辞出门，卫蘅送他到了梅坞门口，顺嘴问了句：“你在哪一处安置？”
谢昭笑了，抬手指了指西侧，跨过一座小小石桥有三间精舍与梅坞遥遥相对，相距不过百米。
雨已然停了，夜风中寒意更重了些，卫蘅捂了捂腮，鬼使神差说了句：“这么近，我送你过去罢。”
谢昭把她的双手合在手中，帮她暖了暖，星子般的眸子里全是笑意：“然后呢？我再送你回来？”
后来怎么回到房中的，丫头们跟自己说了些什么，自己又是什么时候睡下的，卫蘅跟醉酒似的，恍恍惚惚记不真切了。唯有被谢昭亲吻过的唇瓣火烧火燎，带着一股鲜辣尖锐的触感，刺激着她的神经。
卫蘅情不自禁伸出手指触了触自己红艳艳的双唇，脑海中立刻闪现出一副叫人羞不可抑的画面，最恼人的是这个画面在眼前反复盘旋，挥之不去。
居然就在梅树下的台阶之上,他怎能如此胆大妄为!而自己竟然也只挣扎了几下，先是屈从于他迷离深邃的眼神，又听他仿佛叹息似的幽幽低唤了声“珠珠儿”，之后，脑子轰的一声就彻底断了弦，晕晕乎乎之际好像还下意识地用双臂圈住了谢昭的脖项，半仰着脸由他为所欲为。卫蘅越思越想，一颗心跳的越是厉害，她抚了抚面颊，滚烫滚烫的肌肤竟带着些灼人之意。忽然又回想起丫头们打量自个儿的暧昧表情，卫蘅不由得在心底哀嚎了一声“天啊”，拽起被子严严实实蒙住了头————经了这一遭，自己的脸都丢尽了！
第二日洗漱时，湘竹一边给卫蘅梳头一边偷觑镜中的她———舒展的黛眉，粉艳艳的樱唇，尤其是那仿佛含了笑的秋水明眸，又黑又亮，比最纯粹的墨玉还要晶莹夺目。
一片的雪竹跟墨竹小声嘀咕：“蘅姑娘越来越美，叫人看了，连嫉妒都嫉妒不起来。”
雪竹得意非凡：“上京第一美人的名头可不是白给的。姑娘这样漂亮，我做丫头脸上都有光彩。”
墨竹笑眯眯，贴着她的耳朵继续窃窃私语：“等姑娘成了我们阁主夫人，我们就能一直伺候姑娘了，脸上也有光彩。”
雪竹忽然歪过头去小声问道：“想当初我们在齐国公府时，遇到好些不安分的丫头，使尽了手段要挤到陆湛身边。谢公子身边儿······”
墨竹摆手儿：“我们公子身边连只蜜蜂蝴蝶都没有，至于丫头们，谁敢有非分之想？”
“怎么呢？”
“都是我们阁里的规矩，反正无人敢逾矩，以后你就知道了。且把你的这些小心思都收起来，妥妥放回肚子里罢。”
雪竹眉开眼笑，叹道：“那我就放心了。”又转过去对卫蘅道：“姑娘，念珠儿姐姐跟木鱼儿姐姐应该在来这里的路上了罢？”
卫蘅笑道：“算算兄长书信中说给的日期，若是不出意外，这会子应该过了金陵了。”
雪竹拍手笑道：“敢情好，说不定能跟咱们一块儿过年呢。”
她们正说得热闹，湘帘一挑，谢昭施施然走进房来。察觉到投射过来的灼灼目光，卫蘅咬了咬唇，镜中美人儿的脸刷的红了。
谢昭耐心等她梳妆完毕，便携她去了离梅坞不远的书房中。
宽大敞亮的书房内摆放着两张紫檀书案，卫蘅惊讶地看向谢昭：“这是———？”
“这张是我的，那张是阿蘅的.”
“嗯？”卫蘅不解：“为何要在一起？你手中许许多多的事务，无数的隐情内幕，我不宜知道。”
卫蘅如是说，自有一番思量。当初与陆湛在一起，即使是在那段浓情蜜意的时光里，陆湛想什么、要做什么，也从没让自己知道过，只一味把自己当个不谙世事的小姑娘拿捏在手中，逗弄宠爱着而已。后来在齐国公府，陆湛的和气堂便等同于禁地，非他允许任何人不得入内。自己与他相看两厌不足为例，可兰姨娘那样得宠，素日里也不敢踏进和气堂半步。谢昭身为一阁之主，掌控之事不会比陆湛少，单想想他经营的所谓买卖，得有多少不可告人的秘辛？他如今这般安排，难不成自己还得随时随地回避？
卫蘅微微皱起眉头，把心中疑虑与谢昭坦诚说了。
谢昭却笑起来，牵了她的手同她在窗前贵妃榻上坐了，温声道：“我这样做，就是不打算对你有所隐瞒。阿蘅，一辈子长着呢，你总该要完完整整了解自己夫君是怎样的一个人，他做的是什么事？”他顿了顿，笑容中勾出一抹狐狸般的狡猾：“我把整个身家交付到阿蘅手中，你可要全心全意襄助夫君才是。”
卫蘅睨了他一眼，轻轻啐了一口，似喜还嗔，小声反驳：“你是谁的夫君？”
谢昭把她揽进怀里，吻着她的耳垂儿着意温存，低低调笑：“卫家三姑娘的夫君啊，阿蘅想抵赖不成？你可是亲口答应的，万万不能始乱终弃。”
卫蘅噗哧笑出声来，纤纤玉指点上他的眉心，叹道：“那位清华贵重的离忧阁主何处去了？你是何方的精怪，如何强夺了他的身体？”
谢昭剑眉一挑，极力压制住嘴角的笑意，一本正经道：“某乃千年狼妖，小娘子既然送上门来，今日是断断不能放过你了。”
卫蘅抖了抖，恶寒不已。还没来得及再打趣他，近在迟尺的男子眼神一暗，已然吻上了她的樱唇，辗转流连间简直神魂颠倒不能自已，谢昭心满意足地叹息了一声—————甘美芬芳的滋味，比昨夜还要甜美！
熏笼中，焚烧着沉水香的博山炉透出暖意，碧纱窗下那对相依相偎的爱人身上，是任何语言都描绘不出的旖旎风光。
上京齐国公府，和气堂。
捧雪低眉敛目，捧上书信，回道：“三爷，孟十九传信来了。”
负手立在窗前的陆湛转过身来：“信上说什么了？”
“他们一路跟着念珠儿跟木鱼儿到了金陵，只是看她们的情形，应该还要沿江上行。”
陆湛攥了攥拳，沉声道：“继续跟踪，别打草惊蛇。这两个丫头，只怕不是像靖宁侯府所言，赎身出嫁这么简单。”
捧雪垂手称是。
陆湛不再说话，又转回头望着窗外怔怔发呆，窗下的那株腊梅开了，零零星星几点馨口黄花，一阵阵冷香扑鼻。他摘了一朵，托在掌心中嗅了嗅它的香气，微微压制住缭乱的思绪，旧梦无踪，何处寻觅？
这个黄昏，暮色苍茫，冷风尖利，吹得人眼睛酸痛难当！
望着三爷刚挺瘦削的身子，捧雪没来由的感到一种说不出的清冷孤寂。
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