一个个古朴苍劲的字迹映入眼帘。
“千年灵芝王、雪域虫草、百年何首乌……”都是些稀罕至极的药材，连步骤都写得清清楚楚。
宋南星目不转睛，看得入了迷。
这药方上密密麻麻的批注，可见耗费了多少代人的心血。
她仿佛看见那个鼎盛时期的医学世家，灯火通明的药房里，白发苍苍的老者带着年轻子弟，一遍遍试验改良……
“扑通、扑通——”
四周一片死寂，只剩下自己剧烈的心跳声。
宋南星不自觉地攥紧药方，指节都泛了白。
如果她真是那个家族的后人……
为什么会流落到乡下？
当时究竟发生了什么，王春梅又是怎么调换她和林婉的身份，让她在林家当了十几年的假千金？
一个个疑问在脑海中盘旋，宋南星不知不觉闭上了眼睛，沉沉睡去。
油灯的火苗轻轻跳动，在她疲惫的脸上投下忽明忽暗的光影。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
鸡鸣声此起彼伏，袅袅炊烟从各家各户的烟囱里升起。
宋南星推开吱呀作响的木门，清新的山风夹杂着泥土气息扑面而来。
老村长早已等在门外，手里端着一碗热气腾腾的玉米粥，旁边还放着几碟自家腌的咸菜。
“咱们村子条件简陋，你别嫌弃。”他有些不好意思地搓着手。
“已经很好了。”
宋南星立即接过碗，三两口就把粥喝了个精光。
接着，她擦了擦嘴，目光投向不远处云雾缭绕的后山。
“您之前在山上，有碰到什么奇怪的东西吗？”
老村长眉头紧锁，摸着胡子陷入回忆。
“村里有人反馈说在夜里听见了奇怪的声音，我这才带着老李上山查看，只是什么都没发现就……”
他话音顿住，忽然一拍大腿。
“对了，肯定是那株红得发紫的怪草，我和老李就是碰了它才倒下的。”
越是鲜艳的植物越可能有毒。
宋南星眼前一亮，听老村长的描述，有点像古籍中记载的“血灵草”。
如果真是这样，附近肯定生长着与之相克的“赤阳参”。
那可是稀世大补药，也是九转药方里的关键药材之一。
“我们现在就上山吧。”她迫不及待地站起身，“麻烦您带我去那个地方。”
老村长点点头：“趁早出发好，天黑前得赶回来。”
宋南星迅速收拾行装，从隔壁大娘那借来几个粗布口罩，给老村长和李大牛也各分了一个。
让人意外的是，几乎全村人都来送行了。
“宋神医你千万要小心啊！”
“带上这个馍馍路上吃，别饿到了。”
……
张春丽也挤在人群里，那张刻薄的脸上写满不情愿，却再不敢像昨天那样出言不逊。
自从义诊后，宋南星在李家村的威望，甚至隐隐超过了老村长。
她心头微暖，和众人告别后，跟着他们踏上了通往后山的小路。
日上三竿。
阳光透过斑驳的树叶，在林间投下细碎的金色光斑。
宋南星沿着蜿蜒的山路前行，有老村长和李大牛两位当地人作为引路人，过程十分顺利，甚至沿途摘了不少常见药草充实背篓。
“沙参、黄精……这山里果然物产丰富。”宋南星两眼放光，好似感觉不到疲惫。
不一会儿。
走在最前面的老村长突然停下脚步，表情变得凝重起来。
他粗糙的手指紧紧攥住腰间柴刀，指节泛白。
“我记得那些毒草就在附近。”
老村长压低声音，眼神警惕地扫视四周。
宋南星也正色起来，叮嘱道：
“戴上口罩，呼吸放慢。”
李大牛紧张地咽了口唾沫，将口罩拉到鼻梁上方。
三人排成一列，小心翼翼往前挪动。
枯枝在脚下发出细微的断裂声，每一声都让心跳加速几分。
站在稍高处的李大牛突然身体一僵。
他看见了！
不远处岩石缝隙间，几株妖艳如血的异草在微风中轻轻摇曳。
“宋小姐，你看那个——”
他激动地转身指向发现，话音未落，宋南星却猛地抓住他后衣领往后一拽。
“全部后退！”
她厉声喝道，同时从腰间抽出一把采药用的银刀。
老村长虽然不知道发生了什么，却下意识听从宋南星的指令后退。
就在他跳开的瞬间，一条通体赤红、头部呈三角状的毒蛇从灌木丛中闪电般窜出，毒牙在阳光下泛着森冷寒光。
冷汗从额角滑落。
要是他们刚才还站在原地，肯定已经没命了。
李大牛倒吸一口凉气，震惊地看向身旁这个看似柔弱的女子，目光中满是崇拜和后怕。
不等他发问，宋南星已经冷静吩咐道：
“你去想办法吸引它的注意，给我争取两分钟时间，能做到吗？”
“没问题！”
李大牛咬紧牙关，从背后取下劈柴的斧头，开始缓慢左右移动。
毒蛇立刻昂起头，随着他的动作左右摆动，发出“嘶嘶”的威胁声。
宋南星迅速行动起来。
宋南星从包袱里取出几株刚采集的草药和一个小陶罐。
早上听老村长描述毒草特征时，她就猜到附近可能有这种伴生毒蛇，特意向村里药农借了雄黄和艾草。
她将晒干的艾草揉碎，和雄黄粉混合，用石块快速碾磨成细粉。
山风忽起，宋南星眯眼计算着风向和风速。
突然，她扬起手，将药粉如天女散花般抛洒而出。
金黄色的粉末随风飘散，恰好笼罩在那条昂首吐信的毒蛇身上。
“嘶嘶嘶——”
毒蛇顿时剧烈扭曲起来，像是被烈火灼烧般痛苦翻滚。
李大牛抓住机会，手中斧头划出一道寒光，重重劈下！
“咔嚓”一声闷响，蛇首和蛇身彻底分离。
断成两截的毒蛇在地上疯狂扭动片刻，终于彻底僵直不动。
空气中弥漫着刺鼻的雄黄味和淡淡血腥。
危机解除，三人同时长舒一口气。
老村长颤巍巍地扶着岩石，浑浊的眼中满是后怕。
“没想到这里居然还藏了条毒蛇，要是我和李伯上山那天碰到它，恐怕根本等不到救治。”
李大牛也是一脸感激地看向宋南星，“多亏你刚才眼疾手快，不然我怕是已经……”
“大家没事就好。”
宋南星继续往前，大步走向那片血色草丛。
她蹲下身，用银刀轻轻拨开草叶根部，露出暗红色的根茎。
果然就是古籍里记载的“血灵草”。
她眼前一亮，突然抬头，锐利的目光四处搜寻起来。
根据药方记载，赤阳参应该就在附近了。
果不其然。
在三步外的岩缝中，一抹耀眼的金红色突兀地闯入视线。
宋南星平静的眸底难得泛起激动的波澜。
她快步走过去，从腰间取出特制的骨片小铲，小心翼翼地刨开周围的泥土。
目光所及处，参体通体晶莹，内部似有赤色液体流动。
她不自觉屏住呼吸，取出预先准备的桑皮纸，将赤阳参层层包裹，然后小心翼翼地放入背包内侧的暗袋。
不知不觉间，九转药方的主药已经集齐两味，或许她真的有希望集齐全部药材，把这个只存在于传说中的延寿神药炼制出来。
日影西斜，林间的光线渐渐暗淡。
宋南星采摘了满满一背包的草药，心满意足地直起身，看向老村长和李大牛道：“我们回去吧。”
话音刚落，一道阴阳怪气的嗓音突然从林间传来。
“着什么急？不如先来我们村里做做客啊。”
宋南星眼皮一跳，心中警铃大作。
转头望去，只见十几个人从树林里走出来。
其中还有个熟面孔。
“山哥，她就是李家村请来的神医，据说连快死的人都能救活。”
张春丽谄媚地凑在壮汉耳边说道。
被叫做山哥的壮汉上下打量着宋南星，突然咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“你是想自己跟我们回去，还是让我‘请’你回去？”
这句挑衅彻底激怒了李大牛。
他一个箭步挡在宋南星面前，斧头横在胸前。
“张霸山，你他妈当我李大牛不存在是不是？宋神医是我们全村的贵客，你难道想和整个李家村对着干？”
张霸山冷嗤，面露不屑道：
“就你们村里那群老弱病残，拿什么跟我们张家村斗？”
一时之间，气氛陷入僵持。
就在双方剑拔弩张，即将打起来的时候。
“慢着！”
宋南星突然开口，冷静地观察着局势。
对面有十二三人，都是青壮年，腰间别着各式农具当武器。
而他们这边只有李大牛一个年轻战力，无论如何都会吃亏。
她缓缓开口，语气沉着冷静。
“我可以跟你回去，不过……放他们两个走。”
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