太后一死，宫内消停了小半年，棠瑾溪如今已是贵妃，后宫众人皆得敬着她。
某日一早，棠瑾溪带着红豆踏入凤仪宫，刚跨过门槛，便听见皇后慵懒的声音：“妹妹今日来得倒早。”
棠瑾溪福了福身，笑道：“给皇后娘娘请安，许久没来，心里记挂得很。”
皇后放下茶盏，目光落在棠瑾溪身后跟着的二皇子身上，似笑非笑：“妹妹把孩子养得真好，难怪皇上近来常往长乐宫跑。”
棠瑾溪神色未变，轻声道：“皇上疼爱孩子，也是做父皇的心意，倒是姐姐，可要多注意身子，莫要太过操劳。”
皇后冷哼一声：“操劳？我这凤仪宫冷冷清清的，哪有妹妹热闹，听说近日北境王递了折子，想求娶妹妹的表妹？”
棠瑾溪心头一紧，面上却依旧平静：“此事臣妾尚未得知，一切但凭皇上做主。姐姐消息灵通，莫不是皇上已有决断？”
皇后挑眉：“我可没那本事。只是提醒妹妹，北境王手握重兵，若真成了这门亲事，妹妹在宫中的地位怕是又要水涨船高。”
“不过......”她顿了顿，“这朝堂之事，变数太多，妹妹还是小心为妙。”
棠瑾溪正欲回话，忽有宫女匆匆来报：“娘娘！二皇子在御花园与人起了争执，好像是和柳美人的侄子......”
棠瑾溪脸色微变，看向皇后：“姐姐，臣妾先去看看。”
皇后摆摆手：“快去吧，孩子之间的事，可别伤了和气。”
棠瑾溪赶到御花园时，只见二皇子涨红着脸，正与一个身着锦袍的少年对峙，周围围了不少宫女太监。
“你竟敢说我母妃是妖妃！”二皇子怒声呵道。
那少年嗤笑：“本来就是！你母妃靠不正当手段得宠，整个宫里谁不知道？”
棠瑾溪心头火起，快步上前：“好大的胆子！是谁教你如此胡言乱语？”
少年见是棠瑾溪，脸色微微发白，但仍强撑着道：“我说的是实话！贵妃娘娘若是问心无愧，何必动怒？”
棠瑾溪还未开口，身后传来一道威严的声音：“在吵什么？”
众人回头，只见宋临琰大步走来，脸色阴沉。
那少年见状，连忙跪下：“参见皇上！”
宋临琰冷冷扫了他一眼，问二皇子：“怎么回事？”
二皇子委屈的扑到棠瑾溪怀里：“父皇，他说母妃坏话......”
宋临琰眼神一寒，看向那少年：“柳家的？”
少年颤抖着点头：“回皇上，臣是柳大人的侄子......”
“掌嘴！在宫中口出狂言，诋毁贵妃，该当何罪？”
侍卫上前，狠狠扇了少年几巴掌。
棠瑾溪见状，轻声道：“皇上，孩子年幼，或许只是无心之失。”
宋临琰看向她，神色缓和：“若不是你求情，今日定不轻饶。”
他又看向那少年，“滚回去告诉柳家，管好自己的嘴！”
待众人散去，宋临琰看向棠瑾溪：“别往心里去。”
棠瑾溪摇摇头：“臣妾不气，只是担心此事背后有人指使，皇后今日提起北境王婚事，紧接着就出了这事。”
宋临琰眸色深沉：“朕会查，你且看好孩子，最近宫中怕是又要不太平了。”
棠瑾溪福身：“臣妾明白，只是那北境王求娶表妹一事，皇上是如何想的？”
“此事朕自有打算，北境王在北境算是土皇帝，拥兵自重，这婚事没那么简单，你让家中稳住，莫要轻易答应。”
棠瑾溪点头：“臣妾记下了。”
宋临琰伸手轻抚她的脸颊：“有朕在，没人能伤你们分毫。”
夜幕降临，棠瑾溪坐在长乐宫，望着熟睡的孩子们，心中却难以平静。
次日晌午，棠母匆匆踏入长乐宫，鬓边珠钗随着急促脚步轻晃。
棠瑾溪屏退宫人，将温热的茶杯塞进母亲颤抖的手中。
“娘，先喝口茶。”
棠母推开茶盏，指尖掐进掌心：“北境王那老匹夫，怎会突然盯上阿沅？他府里姬妾成群，阿沅嫁过去岂不是往火坑里跳！”
棠瑾溪按住母亲肩头，声音放柔：“女儿正是要与您商量此事。”
“北境王手握二十万铁骑，这婚事背后必有算计，您即刻派人回府，叮嘱叔父莫要应下任何聘礼。”
“可，可皇命难违啊！”棠母急得眼眶发红。
“当年你入宫时，为保家族平安，我们已经……如今还要拿阿沅换荣华？”
“阿娘莫急。”棠瑾溪将母亲鬓边碎发别到耳后。
“皇上已察觉北境王野心，这桩婚事他不会轻易松口，只是朝堂波谲云诡，我们须得先稳住阵脚。”
棠母突然抓住女儿手腕：“你实话告诉娘，是不是有人在背后撺掇？难不成是皇后？”
“你如今得宠，风头险些盖过皇后，她莫不是容不得你得宠，这次定是想借北境王之手打压我们棠家！”
“不大可能，皇后如今不在意这些，只在意大皇子。”
棠瑾溪眼神微冷，“但皇后今早特意提起婚事，二皇子便在御花园遭人诋毁，其中蹊跷，不得不防。”
“恐怕有人想借皇后之手，除掉我！”
“可怜我的乖孙！”棠母抹了把眼泪，“那柳家的小畜生竟敢骂你是妖妃？若不是皇上护着……”
“都过去了。”棠瑾溪拍拍母亲手背，“当务之急是护住阿沅。”
“您回府后，让她称病闭门谢客，北境王若派人相看，只说她感染时疫，需静养三年。”
棠母愣了愣，忽而苦笑：“三年？三年后阿沅都成老姑娘了。”
“总好过入虎口。”棠瑾溪攥紧母亲的手，“女儿如今是贵妃，只要皇上圣眷在，便不会让阿沅委屈，待风波过去，定给她寻个好人家。”
窗外忽有孩童嬉笑传来，昭阳举着风筝冲进殿内，身后跟着跌跌撞撞的宫女。
棠瑾溪连忙起身扶住险些摔倒的儿子，鬓间玉簪随着动作轻晃。
“母妃！你看我做的风筝！”昭阳仰着红扑扑的小脸。
“父皇说等明日晴了，要带我们去西苑放风筝！”
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