棠母见孙儿天真模样，愁容稍缓，伸手捏了捏孩子脸颊：“咱们昭阳真能干！等外祖母回去，给你做最甜的桂花糕！”
昭阳欢呼一声，又蹦跳着跑开，棠瑾溪望着儿子背影，语气笃定：“娘，您瞧昭阳这般快活。”
“女儿既已入这宫墙，便要护好整个棠家，北境王的算盘，打不到我们头上。”
棠母叹了口气，抚上她的脸颊：“苦了你了，当年若不是棠家落魄，没有那么多的银子打点，何须进宫？”
“唉，如今你在这吃人不吐骨头的地方，万事都要小心。”
“女儿明白。”棠瑾溪握住母亲布满老茧的手。
“阿凉如今也大了，等他再成长几年，在朝中站稳脚跟，棠家有我们姐弟护着，定不会有事。”
“倒是您，莫要整日操心，多养些花儿，闲了便进宫陪陪孩子们。”
“好好好。”棠母破涕为笑，“你这宫里倒比家里热闹多了，娘总是夜里总做噩梦呢。”
“那个林美人你打算如何？”
棠瑾溪唇角勾起一抹冷笑，压低声音：“多行不义必自毙，她若安分守己，我便无需顾她，但若敢再动我的人……”
她目光扫过殿外摇曳的宫灯，“女儿可不是任人拿捏的软柿子。”
天色渐晚，棠母起身告辞，棠瑾溪送至宫门，望着母亲马车消失在长街尽头，袖中紧握的帕子已被冷汗浸透。
夜里，长乐宫内烛火摇曳，棠瑾溪突然从噩梦中惊醒，冷汗湿透了寝衣。
梦中，太后阴森的面容和宋临琰冰冷的眼神交织在一起，让她心悸不已。
自从太后去世，宋临琰再也没留宿过长乐宫。
棠瑾溪心里清楚，皇上是在怀疑她和宋临瑾之间的关系。
双生子的荣耀曾是她在宫中立足的资本，可如今却成了悬在头顶的一把利剑。
她知道，宋临琰不能轻易动她，毕竟双生子的存在对皇室而言有着特殊意义。
但这份怀疑，却如同一颗种子，在宋临琰心中生根发芽，慢慢侵蚀着他们之间的信任。
棠瑾溪起身披上外衣，走到窗前，整个皇宫在夜色中显得格外寂静。
她轻轻叹了口气，朝堂局势复杂，各方势力蠢蠢欲动，而她和棠家，难以自处。
正想着，窗外突然传来一阵细微的声响。
棠瑾溪望去，只见一个黑影一闪而过，她心头一紧，莫非是有人在监视她？
她定了定神，“红豆。”
“娘娘，可是有什么吩咐？”红豆睡眼惺忪的赶来。
“你去看看，刚才窗外好像有动静。”棠瑾溪低声说道。
红豆领命而去，不一会儿便回来禀报：“娘娘，奴婢仔细查看了，周围并未发现人影，许是野猫之类的。”
棠瑾溪觉得蹊跷，坐在梳妆台前，看着铜镜中自己略显憔悴的面容，心中满是无奈。
另一边，柳美人得知侄子被掌嘴的消息后，在自己的宫殿里大发雷霆。
“那个棠瑾溪，不过是个狐媚子，竟敢如此对待我的侄子！”她咬牙切齿的说道，眼中满是怨恨。
一旁的贴身嬷嬷劝道：“娘娘息怒，如今玉贵妃圣眷正隆，咱们还是小心为妙。”
“小心？我咽不下这口气！”柳美人怒道。
“你去，想办法打探一下棠瑾溪和北境王求娶之事有什么关联，我就不信，她能一直这么风光下去！”
深夜的皇宫，除了长乐宫，还有一处宫殿灯火未熄，皇后的凤仪宫。
皇后坐在榻上，眼神深邃，不知在思索着什么。
一旁的点翠小心翼翼的问道：“娘娘，这么晚了，您还不睡？”
皇后轻轻摇了摇头：“这宫里，怕是要起大风了，贵妃如今树敌不少，北境王之事，更是让各方势力都动了心思。”
她顿了顿，又道，“密切关注承露宫的动静，有任何风吹草动，立刻禀报。”
而此时的宋临琰，正在御书房批阅奏折，北境王的折子摆在案头，他皱着眉头，陷入沉思。
北境王拥兵自重，这桩婚事背后到底有何图谋？
他愈发觉得看不透棠瑾溪了，算起来他已有小半年不入后宫了，自己这般待她，也不知她心里会不会难过。
次日正午，阳光透过御书房，宋临琰捏着毛笔的手顿了顿。
“备辇，去御花园。”
御花园里，莲儿正踮着脚尖拽着风筝线奔跑，粉绸裙摆扫过沾着露水的青草。
昭阳举着竹蜻蜓在旁追得满脸通红，突然瞥见不远处熟悉的明黄龙纹衣角，顿时停下脚步，圆溜溜的眼睛瞪得老大：“父皇！”
棠瑾溪本坐在凉亭看护两个孩子，闻言抬眸，只见宋临琰负手而立，她福身行礼时，倒比记忆里多了几分憔悴。
“臣妾见过皇上。”她声音清浅，却让宋临琰心头微动。
昨夜批阅奏折到子时，恍惚间想起她还是美人时，总爱带着桂花糕来御书房，如今倒像是隔了一世光景。
“免礼。”宋临琰扫过她眼下青影，喉结动了动，终究没问出口。
莲儿蹦跳着扑过来，羊角辫上的红绸带随风飘起：“父皇快看！儿臣的风筝飞得比树还高！”
昭阳也不甘示弱，举起竹蜻蜓：“儿臣做的这个也能飞！”
宋临琰难得露出笑意，伸手接过竹蜻蜓轻轻一掷，木片盘旋而上，惊起枝桠间几只鸟儿。
棠瑾溪望着父子三人笑闹的模样，心底泛起暖意，她俯身将快要滚落石阶的昭宴抱起来，幼嫩的小手突然抓住衣摆，咿咿呀呀地笑起来。
“小心别摔着。”宋临琰不知何时走到身边，伸手托住昭宴后背。
棠瑾溪嗅到他衣袍上淡淡的龙涎香，微微皱了皱眉。
“谢皇上关心。”她垂眸避开他目光，却听见头顶传来轻叹。
宋临琰指尖擦过她鬓边碎发，动作极轻。
话未说完，远处突然传来急促脚步声，柳美人快步走来，面上泪痕未干，见到宋临琰立刻跪在地上：“皇上为臣妾做主！”
棠瑾溪眼神一紧，将昭宴交给乳母，下意识挡在两个大孩子身前。
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