吕本缓缓地抬起头，目光直直地落在朱橚身上，他的额头响头磕得重，仿佛能渗出血来。
他的嘴唇微微颤动着，声音也跟着有些颤抖，似乎用尽了全身的力气才说出下面的话：
“可是……江南需要这一线生机啊！求殿下开恩！”
这短短的一句话，却蕴含着无尽的绝望和恳切，吕本的声音在大殿中回荡，让在场的每一个人都能感受到他内心的焦虑和无奈。
他希望朱橚能够听到他的请求，改变之前的决定，给江南一个喘息的机会。
就在这一刻，吕本和刘伯温之间的争斗也暂时停歇了下来，尽管他们平日里因为政见不合而针锋相对。
但在这关乎江南生死存亡的关键时刻，他们都放下了彼此的成见，共同为江南的未来而努力。
李善长的眉头微微皱起，他显然也意识到了事情的严重性，他毫不犹豫地跪了下来，与吕本一同恳求朱橚，“求殿下开恩。”
李善长心里很清楚，唇亡齿寒的道理在朝堂上同样适用，如果江南集团真的倒下去了，那么淮西集团在短时间内必然会独领风骚，一骑绝尘。
然而，这种局面并不会持续太久，因为朱橚绝对不会允许淮西一家独大。
一旦没有其他派系能够与之抗衡，朱橚就只能采取削弱淮西的手段，以达到各派系之间的平衡。
鲜花着锦之盛，何愁不是烈火烹油之苦？
朱橚坐了下来，冷静的思考了起来。
其实打压江南，已经是朱橚冷静思考之后的结果了。
但是……确实，朝堂上暂时没有能挑大梁的替代江南。
所以，朱橚没打算动吕本和刘伯温。
但是……没想到这两人竟然要为江南之地请命。
“孤……可以认为，你们是在拿命来威胁孤吗？”朱橚的声音，平静得如同深潭之水，让人难以窥视其内心的真实想法。
刘伯温缓缓抬起头，目光与朱橚交汇，他的眼神中透露出一种决然和坚定，他深吸一口气，然后说道。
“殿下，您执掌神器，统御万方，权柄之重，重如泰山！您口含天宪，言出法随！您的一句话，就能够决定数代十万甚至几十万学子的未来，他们的人生道路，他们的前程，都取决于您的一念之间。
“殿下，您的一句话，不仅仅是影响他们的一时，而是他们未来百年甚至几百年的命运啊！这些学子们，他们寒窗苦读，只为有朝一日能够金榜题名，光宗耀祖，然而，如今您的决定却可能让他们的努力付之东流，让他们的梦想破灭。殿下，他们是无辜的啊！”
刘伯温的声音微微颤抖着，他似乎在努力克制着内心的激动。
说完，他的额头紧贴着冰冷的地面，仿佛这样能够更真切地表达他的诚意和哀求，他希望朱橚能够看到他的一片苦心，能够给这些学子们一个生路。
这要是不能进朝堂为官，江南哪有未来啊！
吕本见状，也连忙附和道，“祈求也好，威胁也罢，臣只想请殿下开恩……”他的声音中同样充满了恳切和无奈。
朱橚沉默了很长时间，他的目光缓缓地在众人身上扫过，仿佛要透过他们的外表看到他们内心的想法，大殿内的空气似乎都因为他的沉默而凝固了，没有人敢轻易开口打破这份沉寂。
终于，朱橚慢慢地张开了嘴巴，他的声音低沉而坚定：“你们所说的话，孤并非没有考虑过。江南地区确实人才济济，如果一味地打压他们，确实不是一个长远的计策。”
一喜，他们以为朱橚要改变主意了。刘伯温更是迫不及待地附和道：“殿下所言极是，如此看来，殿下已经有了更好的办法。”
然而，朱橚的话锋突然一转，他的声音变得严肃起来：“但是，江南官场的腐败之风已经到了非常严重的程度，如果不加以整治，将来必定会成为一个巨大的隐患。宋朝的教训还不够深刻吗？”
他顿了顿，继续说道：“江南是一个富庶之地，自古以来，有多少权臣出自江南？他们的手伸得未免也太长了一点，简直就是欺人太甚！”
朱橚的语气越发严厉，他的目光扫视着众人，接着说道：“孤还是那句话，骂名，孤不需要你们来替孤承担！江南，孤是一定要打压的！”
听到这话，刘伯温心里又是一沉。
江南……难不成真的没有生路吗？
李善长开口道，“殿下，得饶人处且饶人，江南乃重地，一但动荡，社稷飘摇啊！”
李善长只希望江南弱，但不希望江南倒！
江南可不能倒啊！
江南一倒，李善长保证自己这个内阁首辅也干不了多久了。
自己本来就被掣肘得死死的。
要是再被打压，这辈子也就到头了。
自己怕是得含恨而终！
怕是要不敢而亡啊。
“太子，臣倒是有个建议。”就在众人沉默不语之际，一直没有开口的朱棡突然发话了。
朱橚见状，连忙点头示意他继续说下去。
朱棡清了清嗓子，接着说道：“殿下您想要恢复百家争鸣，废除儒家的独尊地位，这固然是好事。然而，新的学说和理念要想广泛传播、教化众生，就离不开书籍。
可是，印刷这些书籍所需的工具、材料以及人工成本，那可都是一笔巨大的开销啊！而且，这并不是短时间内能够完成的事情。
依臣之见，倒不如让江南地区来承担这笔费用，也算是他们将功补过了。毕竟，之前江南的那些富商们可是给朝廷带来了不少麻烦呢。
当然，我们也不能对江南过于苛刻，可以适当地对他们进行一些打压。毕竟人非圣贤，谁能没有过错呢？殿下您觉得如何呢？”
朱棡的这番话，既提出了解决问题的方法，又巧妙地给了朱橚一个台阶下。
政治嘛，本来就是一个不断妥协、寻求平衡的过程。如果朱橚真的毁掉了江南，那对大明的影响恐怕也是难以估量的。
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