换好衣裳出来，慧乐郡主连连称赞这身更为得体。沈玉笑着应和，仿佛方才什么都没发生过。只是她注意到，秦玉瑶姐妹的目光中闪过一丝失望和不甘。
待慧乐郡主离开后，桃儿终于忍不住低声问道：“姑娘，衣裳上有毒？”
“嗯。”沈玉轻声道，“不过她们怕是要失望了。这种"迷魂香"虽然厉害，但对我来说不过是小菜一碟。”
桃儿气愤不已：“大姑娘太过分了！先是想把您推下水，又泼汤，就是为了让您换上这身带毒的衣裳！”
沈玉从袖中取出一个小巧的玉瓶递给桃儿，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“既然她们喜欢玩，那我们就陪她们好好玩玩。这瓶"醉仙露"，你待会儿找机会放到秦玉瑶的茶水里。”
“这是...”桃儿接过玉瓶，眼中闪过一丝惊讶。
“放心，不会要她的命。”沈玉轻抚着手中的团扇，“只是让她在众人面前出个丑而已。”
另一边，西陵侯府却已经乱成一锅粥。
沈阳趁着父亲离京剿匪的机会，精心策划了一场越狱行动。他先是在墙角烧鸡引开下人注意，又用水泼软了墙壁，最后一锤子砸开了一个洞溜了出去。
这一路他躲过了府里的护卫，避开了街上的巡逻，还在墙角留下了一封信，就怕家里人不管他。
韩氏看着儿子留下的信，哭笑不得。信上写道：
“娘亲：
儿子实在受不了整日被关在府中，想出去见见世面。您要是不管我，我就去当土匪。反正爹爹以前也是土匪，我继承他的老本行也没什么不好。
您要是想我回来，就让爹爹答应不再把我关在府里。
您疼爱的儿子留”
“夫人，要派人去找小少爷吗？”程叔问道，看着韩氏的表情有些担忧。
“先别声张，”韩氏揉了揉太阳穴，“让人暗中寻找。可别让外人知道玉华山土匪的儿子还会离家出走。”
此时的沈阳正悠哉游哉地坐在街边，一身破烂装扮惹得路人纷纷丢铜板。他身上的衣服是特意弄脏的，脸上也抹了灰，活脱脱一个小乞丐的模样。
“喂，你怎么不要铜板啊？”两个真正的小乞丐跑过来问他，“这些可都是好心人给的。”
沈阳懒洋洋地靠在柱子上，看着地上散落的铜板：“我又不是乞丐。”
“哈？穿成这样还不是乞丐？”小乞丐们面面相觑，“那你是什么？”
“我啊，”沈阳神秘一笑，从怀里掏出一块玉佩把玩，“我是来体验生活的。”
两个小乞丐看着那块温润的玉佩，眼睛都直了：“这...这是真的吗？”
“当然是真的。”沈阳得意地说，“不过你们可别想打它的主意。我可是...”
话还没说完，街角突然传来一阵喧哗。几个衙役打扮的人正在挨家挨户地查看，似乎在寻找什么人。
沈阳脸色一变，赶紧把玉佩塞回怀里。他朝两个小乞丐做了个噤声的手势，然后趁乱溜进了旁边的小巷。
“这位小哥，”他拦住一个路过的书生，装出一副可怜兮兮的样子，“能不能借你的书箱躲一躲？我给你十两银子。”
书生看了看他破烂的衣服，又看了看他递过来的银票，犹豫了一下还是答应了。
沈阳钻进书箱，听着外面的脚步声渐渐远去，这才松了一口气。他摸了摸怀里的玉佩，嘴角露出一丝狡黠的笑容。
“让我一直待在府里？门都没有！”
蜀亲王府的赏荷宴如火如荼地进行着，庭院中莲花盛开，香气四溢。亭台楼阁间，莺歌燕舞，琴声悠扬，各路才女争相献艺，为这盛夏增添了几分雅致。
沈玉慵懒地靠在锦榻上，手执玉杯，轻抿着果酒。她的目光漫不经心地扫过庭院中的景致，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。纤细的手指有一下没一下地敲击着杯沿，发出清脆的声响。
“夫人，要不要尝尝这枣泥糕？”丫鬟桃儿端着精致的点心，小心翼翼地凑近。
沈玉摆了摆手，“放着吧。”她的视线落在不远处的比试台上，眸中闪过一丝思索。蜀亲王府为她量身定制的规则——已婚女子无需参与比试，这让她既感到庆幸，又觉得有些好笑。
“看来我这"无才无德"的名声是坐实了。”她自嘲地低语，随手拈起一颗葡萄放入口中。
不远处的凉亭里，秦玉瑶和上官凤儿正频频向沈玉投来愤恨的目光。她们身着华服，妆容精致，却掩饰不住眼中的怒意。在她们看来，沈玉能安然坐在这里，简直是对在场才女们的莫大侮辱。
“谢姐姐，”上官凤儿压低声音，“你不是说给她下了药吗？她这反常的平静让人费解？”她焦躁地绞着手帕，眼中闪烁着不安。
秦玉瑶紧蹙眉头，玉簪下的发髻略显凌乱。她暗自思忖：“难道是那江湖郎中卖给我的是假药？”想到自己花了重金买来的药竟然可能是假的，她的脸色更加阴沉。
就在这时，沈玉的目光恰巧扫过。秦玉瑶慌忙别过脸去，指甲不自觉地掐入掌心。而沈玉则是一脸淡然，仿佛什么都没看见般，继续品着手中的果酒。
“夫人，”桃儿俯身在沈玉耳边低语，“奴婢刚才在后院看到有人鬼鬼祟祟的，会不会...”
沈玉轻轻摇头，示意她不必多言。她心里也在纳闷：“桃儿说有人要害我，怎么到现在都没动静？”她将手中的酒杯放下，若有所思地望着远处的荷塘。
比试台附近，南安郡王、萧煜等人正围坐在一处。他们的皮肤因为长期在西陵侯府训练而显得黝黑，与周围衣着华贵、面如冠玉的公子哥形成鲜明对比。不少闺秀偷偷打量着他们，窃窃私语。
“楚兄，”南安郡王忽然凑近萧煜，“我怎么感觉自己可能已经定亲了？”他的眉头紧锁，眼中满是困惑。
萧煜正在摇着玉扇，闻言动作一顿，“何出此言？”
“我母妃往年都会来赏荷宴相看儿媳，今年却没来。”南安郡王叹了口气，“这不正说明问题吗？”
萧煜看着好友焦虑的模样，轻笑道：“既然如此，你更该好好表现。逃避可解决不了问题。”
“对了！”南安郡王突然眼前一亮，“我们不是答应了要一起上台作画吗？不如把沈兄和周兄也叫上。”
“你确定？”萧煜挑眉，玉扇在手中转了个圈。
南安郡王笑得狡黠，“周兄可以抚琴，沈兄就负责端墨。”
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