秦望平见状上前接过，仔细打量了一下竹笼中的鱼，确实都是上等的野生鲫鱼。他礼貌地道了声谢，心中却在琢磨这位谢先生的用意。
这时闻松轻步而来，在秦望溪耳边低语：“夫人说，不如请谢先生留下用饭。”
秦望溪眉头微蹙。母亲这是什么意思？难道看上谢云霆了？她虽有些犹豫，但还是开口相邀：“谢先生要是有空，不妨留下用饭。”
“既蒙相邀，在下自当从命。”谢云霆欣然应允，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
宴席设在锦霞院三楼，内外两席，中间以屏风相隔。酒过三巡，菜过五味，席间气氛渐渐热络起来。
董长澜原本对谢云霆颇有戒心，但几杯酒下肚，也不得不承认这人确实不凡。无论谈及诗词歌赋还是时事政务，谢云霆都能说得头头是道，见解独到。就连一向寡言的秦望平也被带动，时不时插上几句。
“听闻谢先生近来在玄州城开了不少商铺？”董长澜执壶为谢云霆斟酒，状似随意地问道。
谢云霆接过酒杯，轻轻摇晃：“不过是些小本生意罢了。玄州地处要道，商机确实不少，只是这些日子山匪猖獗，许多商队都不敢来了。”
“是啊。”董长澜叹了口气，“这些山匪真是无法无天，连孩童都敢抢掠。”
谢云霆眼中闪过一丝异色：“董公子此言差矣。这山匪虽然可恶，但未必就是无法无天。”
“此话怎讲？”董长澜一愣。
“这山中地形复杂，易守难攻。若是没有内应，这些山匪又怎么知道哪家有钱，哪家的孩子好下手？”谢云霆放下酒杯，目光深邃，“况且这些被掳走的孩童，最后都是用重金赎回，可见这些山匪并非只为杀人越货。”
董长澜若有所思：“谢先生的意思是...”
“在下只是个商人，不便多言。”谢云霆摆摆手，转而与秦望平讨论起了诗词。
内间里，薛氏与董氏也聊得正欢。这位董家媳妇性情温婉，说话得体，不着痕迹地提及老太君身体康健，显然是个善解人意的。
“听说老太君最近在修建花园？”薛氏笑着问道。
“是啊。”董氏点头，“老太君喜欢花草，特意从江南请了园丁来布置。等花园建好了，还请夫人一定要去看看。”
“一定，一定。”薛氏连连应承。
秦望溪一边应付着席间谈话，一边暗自思量。这谢云霆今日又来，还说了那番意味深长的话，到底有何用意？难道他知道些什么？
席间其乐融融，谢云霆目光在秦望溪脸上停留了一瞬，似有千言万语，却终究什么都没说，继续和董长澜叙话。
席间，谢云霆离开了片刻。董长澜若有所思地对秦望溪说：“表姐，这位谢先生不简单。他说的那番话，恐怕另有深意。”
秦望溪点点头：“我知道。”
秦望溪望着远处的山影。秋风吹动窗纱，带来一丝凉意。这玄州城中的水，究竟有多深？那些山匪背后，又有什么不可告人的秘密？
锦霞院的午后，阳光透过层叠的绿叶洒落，在庭院中留下斑驳的光影。蝉鸣声此起彼伏，夹杂着远处的鸟啼，构成了一幅悠然的夏日图景。
薛氏望着秦望溪，语气中带着几分恳切：“祖母一直牵挂着表姐，这些日子总是念叨着想见表姐一面。若是表姐能来渡江小住，想必祖母定能安心许多。”她说着，目光中流露出真诚的期待。
秦望溪抬眸，唇角勾起一抹浅笑，轻轻点头应下。她的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，杯中的茶水泛起细微的涟漪。
正值盛夏，但锦霞院内却凉意怡人。古树参天，枝叶繁茂，在院中投下大片阴凉。潺潺的流水声从假山后传来，与庭院中的清风相和，奏响一曲清凉的夏日乐章。
望月厅坐落在这片翠绿之中，飞檐翘角，雕梁画栋，宛如一幅精心绘就的水墨丹青。白色的纱帘随风轻舞，铜铃在风中发出清脆的响声，为这份静谧增添了几分灵动。
用过午饭，众人在二楼品茶闲谈。茶香袅袅，与院中花香交织，沁人心脾。下人们来来往往，动作轻盈，生怕打扰了主子们的雅致。
待下人来报翰林轩已经收拾妥当，谢云霆放下茶盏，起身告辞。他的举手投足间带着与生俱来的贵气，即便是简单的告别，也显得格外从容优雅。
董长澜和秦望溪将谢云霆送至门外。夏日的阳光正烈，照得地面一片灼热。谢云霆的身影渐渐消失在府邸的转角处，秦望平转身回来向秦望溪告别。
秦望溪注意到秦望平眼下的青黑，不由关切道：“训练新人的事情，是不是让你太过操心了？”她的声音温和，带着姐长的关怀。
秦望平握紧了拳头，指节泛白，欲言又止。昨夜梦中武场门口的一幕在脑海中不断闪回，母亲歇斯底里的声音仿佛还在耳边回响。
【忘恩负义的东西！】
【连自己的亲生母亲都不管不顾，你还有什么良心？】
【我含辛茹苦把你养大，就是为了让你这样对我的？】
那些刺耳的话语像是利刃，一下下剜在他心上。连亲舅都骂他六亲不认，可他们又何曾想过，母亲的所作所为已经让安国公主颜面尽失？
昨夜很晚，他去见了父亲。父亲的话让他陷入了深深的矛盾。
“你母亲的性子，你是知道的。”父亲疲惫地揉了揉太阳穴，“她不知轻重，总想着让你表弟入赘我们秦家。这事若是让安国公主知道了，你觉得会如何？”
秦望平心中一沉。母亲的这些心思，若是继续纵容下去，迟早会酿成大祸。到那时，秦家与安国公主的情分断绝，整个秦氏宗族都将陷入万劫不复之地。
秦望溪看出了他的为难，轻声道：“让令堂回母家思过，或许是眼下最好的选择。有时候，短暂的分离反而能让人清醒。”
秦望平点头称是，眼中闪过一丝释然。阿姐总是能看透事情的本质，给出最恰当的建议。
“武场那边还要靠你，”秦望溪注视着他疲惫的面容，语气柔和，“先好好休息一日吧。”
秦望平犹豫片刻，开口道：“阿姐，族中似乎还有几个可用之人。”他的声音压得很低，生怕隔墙有耳。
“你看着处置便是。”秦望溪神色平静，眸光清澈，“至于冯景那边，你自己拿捏分寸。”
秦望平心中一暖，郑重行礼：“望平明白。”阿姐对他的信任，让他倍感欣慰。
这时，范管家匆匆而来，面色凝重。他看了看秦望平，欲言又止。
秦望平识趣地告辞离去。行至七星回廊，他忍不住回头望去。只见管家正在秦望溪耳边低语，神情严肃。而秦望溪依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛天塌下来也不会让她皱一下眉头。
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