老人紧握拐杖，目送秦望平离去的背影，心中五味杂陈。这个孙子，从小就比谁都清醒，也比谁都冷静。可正是这份冷静，让他觉得心惊。
秦望平走出祖宅，迎面撞上了匆匆赶来的表弟郑明安。
“表哥！”郑明安拉住他，压低声音，“出事了！”
秦望平皱眉：“怎么了？”
“玄州那边...”郑明安左右看了看，确定四下无人，才继续说道，“左相派去的人，人头被送回来了！”
秦望平眼中闪过一丝寒光：“果然按族姐说的那样。郑昌还真敢派人去玄州。”
与此同时，云京相府。
“左相，不好了！”
郑昌正在书房练字，听到外面急促的脚步声。门被推开，一阵风卷着几片纸张飘落在地。
青衫谋士和白衣谋士闯了进来，脸色惨白：“我们派去玄州的人...人头被送回来了！就放在府门口！”
郑昌手中的紫毫笔啪嗒掉在地上，墨汁溅了一地，在洁秦的宣纸上晕开一片漆黑。
“怎么会...”他脸色煞秦，不由自主地想起儿子被打断双腿的场景。那天的惨叫声至今还在他耳边回响。
“一定是秦望溪发现了。”郑昌咬牙切齿，“这群废物！连个消息都传不出来！”
白衣谋士连忙道：“大人，当务之急是向安国公主认错。否则...”
他没说完，但在场的人都想起秦望溪的手段，不由得打了个寒战。上次太子妃的事情，那些参与谋划的人，可是一个都没能活着见到第二天的太阳。
郑昌额头渗出冷汗，他站起身在书房里来回踱步。这次是他大意了，本想抓住秦望溪的把柄，没想到反被对方拿住了命门。
“快！派人盯着储君府！”郑昌急促地下令，“一定要知道秦望溪的一举一动！”
他不敢想象，如果秦望溪将此事告知太子，会是什么后果。那位太子殿下对秦望溪可是言听计从，若是知道他暗中派人监视玄州...
“属下这就去安排。”青衫谋士转身要走，却被郑昌叫住。
“等等！”郑昌咬着牙，“去请...去请老夫人出面。只有她能说动秦望溪了。”
书房里一片寂静，只有窗外的风吹动树叶的沙沙声。郑昌看着案上未完成的字帖，那个“忍”字写到一半，墨迹已经干涸。
烛火摇曳，映照着书房内三人的面容。窗外夜色已深，偶有虫鸣声传来，更衬得室内气氛凝重。
郑昌听完密探回禀来的消息，手指无意识地摩挲着面前的宣纸，眉头紧锁。两位谋士的目光都落在他身上，等待着他的决断。案几上的茶水早已凉透，却无人顾及。
“这秦氏被逐族人，当真可信？”郑昌抬眼望向鲁婆达，声音里带着几分迟疑。
鲁婆达正襟危坐，不疾不徐道：“回禀相爷，属下已详细查证过。这些人确实是当年秦氏被流放时走散的族人，如今在玄州城外安家落户。他们对秦氏本家怨恨已久，愿意为相爷效力。”
郑昌站起身，在书房内来回踱步。烛光随着他的动作晃动，在墙上投下摇曳的影子。“只是...这般做法，怕是有违朝廷律法。”
“相爷多虑了。”白衣谋士适时开口，“这些人本就是秦氏宗族人，若他们主动找上安国公主，也是情理之中。我们不过是顺水推舟罢了。”
郑昌停下脚步，目光透过窗棂望向远处的皇城。夜色中，那片庄严的建筑若隐若现，仿佛一头沉睡的巨兽。
良久，他终于转身看向鲁婆达：“子源，此事还需你亲自走一趟玄州。即刻启程，不可耽搁。”
他顿了顿，声音压低：“若安国公主只是将人头送回，便斟酌着与秦家宗族联系。若有机会，务必要抓住她的把柄。”
鲁婆达面色微变，显然没料到郑昌会让他亲自前往。这是让他去玄州请罪，也是让他去承担安国公主可能的怒火。毕竟，这计策本就是由他所出。
“定不辜负丞相所托。”鲁婆达深深一揖，衣袖拂过地面，转身快步离去。
书房内重归寂静，只余烛火噼啪作响。郑昌的眼皮一直在跳，心中始终无法平静。他走到书案前，取出一封陈旧的信件，纸张已经泛黄，边角甚至有些破损。
这是他当年写给三皇子的信，字迹依旧清晰可见。那时的他，不过是个不起眼的六品官员，为了仕途，不得不在各方势力之间周旋。
“相爷不必太过忧虑。”白衣谋士适时开口，“我们尚未采取实质行动，安国公主送回人头，想必只是震慑警告罢了。”
郑昌将信件收好，端起茶盏抿了一口已经凉透的茶水：“你且坐下说话。”
待白衣谋士落座，他继续道：“此次与秦氏被逐族人联手，确实有些欠妥。只是......”
“相爷容禀，”白衣谋士打断道，“此事未必全无转机。楚王以为相爷曾是三皇子旧部，暗中效忠于他。若他日楚王登基，相爷便是一人之下。而安国公主握有相爷把柄，她身为女子，不能直接干预朝政，必然要借助相爷之力。”
郑昌眸光一闪，手指无意识地敲击着案几。书房内的烛火忽明忽暗，映得他的面容忽明忽暗。
“况且，安国公主向来雷厉风行。若真要对付相爷，岂会只是送回几颗人头？”白衣谋士继续分析，“她这是在给相爷一个台阶下。”
听到这里，郑昌紧绷的神经稍稍放松。确实，以秦望溪的性子，若真要动手，必然是雷霆万钧之势。
“先生说得有理。”郑昌微微颔首，“那便向安国公主示好为上。”
然而就在此时，云京各大花楼中已经流传开一封信件。那是郑昌当年写给三皇子的书信，字字恭维谄媚，言辞恳切地表达着效忠之意。
这封信是秦锦霞精心挑选的，虽不涉政事，却足以证明郑昌曾是三皇子一党。花楼里的歌姬们争相传阅，有人低声议论，有人掩口轻笑。
深夜，相府内一片寂静。郑昌刚躺下不久，便听到管家在外急促呼唤。
“出大事了！”管家推门而入，脸上写满惊慌，“相爷与三皇子的书信，不知怎的传遍了云京城！”
相府书房内，烛火摇曳。管家站在屋中，额头已经沁出细密的汗珠。
“老爷，这封信现在已经传遍了大街小巷。”管家的声音带着几分焦虑，“连酒楼茶肆的说书人都在讲，连城东最偏僻的小巷都在传......”
郑昌坐在书案前，手中紧握着那封信，目光阴沉得仿佛能滴出水来。烛光映照下，他的面容显得格外憔悴。案上的茶水早已凉透，却无人顾及。
郑昌霍然起身，衣衫都来不及整理，递过信件快步走向书房。“去，立刻请大公子郑明远和白先生来。”
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