柳芸不由得凑近了些,那丛灵芝足有两个巴掌大小，最大的一朵直径能有一尺，表面呈现出深褐色的光泽，虽不是什么珍品，但在这深山里也算难得。
这个季节能找到这样的野生灵芝，运气着实不错。
“柳娘子...”钱二搓了搓手，欲言又止,他的目光闪烁，像是在斟酌着用词。
“有话直说。”柳芸翻身下马，拍了拍马背上的积雪。
“我有个不情之请。”钱二终于鼓起勇气，“我家芳儿一直想进墨具厂，若是来年还招人，这灵芝就送给你。”
柳芸轻笑一声，目光在灵芝和钱二脸上来回打量：“先说说你们打算卖多少银子吧。”
钱二脸上闪过一丝失望，冷风吹得他的眼角有些发红，他看了眼兄长，无奈地叹了口气。
想起那个倔强的外甥女，钱二心里一阵发苦。
那丫头从小就不安分，不愿像其他姑娘家一样相夫教子，对当女工也是一万个拒绝，整日嚷嚷着要跟他们进山打猎。可她那小身板，进山还不得让狼给叼了去？。
“四两银子，这灵芝就归你了。”钱二把包裹递过去，声音里带着几分恳求。
柳芸挑了挑眉，重新打量起这个看起来凶神恶煞的汉子。
他粗糙的脸上布满了风霜的痕迹，没想到这样一个糙汉，一提起外甥女，眼神却透着几分柔软。
这让柳芸想起了自己的过往，不由得心头一软。“一对大鹿角，一对小鹿角，加上这灵芝，十两银子如何？”柳芸开口道，语气温和了几分。
“这...这也太多了！”钱大连连摆手，脸上写满了惊讶。
“五两就够了。”钱二也跟着说，“这些东西值不了这么多银子。”
“这是应得的。”柳芸笑道，眼中闪过一丝狡黠，“别耽误时间，快给我割下来。”
柳芸从荷包里取出十两银子，递了过去：“至于令外甥女，让她年后来找我们兰娘，先当个学徒把手艺学好。”
“真的？”兄弟俩眼睛一亮，脸上的褶子都笑开了花。
“漆工的活计稳定，工钱也高。”柳芸补充道，“只要肯学，总有出息的时候。”
“那...那我明天就让她去！”钱大激动地说，搓着手来回踱步。
柳芸抬头看了眼阴沉的天色，乌云压得很低，像是随时会下雪：“年后再说吧，这天气太危险。山路湿滑，容易出事。”
“我可以赶车送她！”钱二眼珠一转，“顺便还能给其他工人当车夫。反正我们平日里也没什么活计，能多赚点是一点。”
“随你们便，不过路上要是出事，工厂可不负责。”柳芸耸耸肩，语气淡淡的。
他们从马背上的猎物中取下鹿角，又从包裹里拿出那株珍贵的灵芝。柳芸仔细检查着这些东西，心中暗自盘算。
鹿角可以制成药材，灵芝更是难得的珍品。这两样东西，应该能在知府夫人面前露个脸。
兄弟俩笑得见牙不见眼，目送柳芸骑马离去。
寒风中，他们的笑声格外爽朗。
回去的路上，她又想起了其他需要准备的东西。
除了这些土特产，还得准备些体面的衣裳。毕竟是去见知府夫人，总不能太过寒酸。
想到这里，她不禁叹了口气。但为了韩宇的前程，这一趟府城之行，怕是要花去不少银子。
天色渐暗，柳芸策马而归。远处的村庄已经升起炊烟。
回到村里，柳芸先去找兰娘说明钱巧的事。工坊里飘着淡淡的漆香，几个女工正专注地给文具上漆。“
交给我吧。”兰娘一口应下，手上的活计没停，“彩绘坊刚开了两个懒散工人，正好缺人手。”柳芸点点头，心里盘算着除夕前开个全体大会，定下新规矩。
工坊虽小，但也要有章程，否则工坊就难以为继。
没想到韩木匠却在这时找上门来。他站在门口，搓着手，神色有些不安。
“秦掌柜，我打算辞去总管一职。”这句话像一记闷雷，在柳芸耳边炸响。
她强自镇定，请韩木匠进了堂屋。炭盆烧得正旺，屋里暖意融融。
可韩木匠却觉得呼吸困难，额头渗出细汗。他坐立不安，目光游移，不敢直视柳芸的眼睛。“咱就是个小木匠罢了，店铺经营这活我是真搞不定。”他低着头，语气里带着歉意，却又十分坚定。
柳芸静静地看着他，这个消息来得太突然了，让她一时难以接受。
韩木匠是工坊的主心骨之一，若是他走了，不仅是技术上的损失，更重要的是人心会散。
工坊才刚有起色，其他工人见他都走了，怕是也会动摇。
“是遇到什么难处了吗？”柳芸轻声问道。
韩木匠摇摇头，额头的汗珠在炭火的映照下闪着光：“不是难处，是我自己能力不够。这些日子，我总觉得心里不踏实。”
他停顿了一下，像是在组织语言：“做木工活的时候，我知道每一刀该怎么下，每一块木料该怎么处理。可做了掌柜，我总觉得糊里糊涂的，生怕哪里做错了。”
屋外的风声呜咽，柳芸沉默不语，只是静静地听着。
“我想清楚了，还是回去专心做我的木工吧。”韩木匠抬起头，眼神里带着几分释然，“这样对大家都好。”
柳芸看着炭盆里跳动的火苗，心思百转。
韩木匠离开的背影渐行渐远，柳芸站在门口，看着那道渐渐模糊的身影消失在巷口。
初春的寒风裹挟着零星的雨丝，打湿了她的衣袖。
“修了宅子，买了地，口袋里还能存点钱...”韩木匠临走时的话在耳边回响。
他说这些时，眼里带着几分满足，语气也格外轻松。
确实，对一个普通木匠来说，这样的成就已经足够让人羡慕了。
一座像样的宅子，几亩良田，再加上攒下的银钱，足够安享晚年。
柳芸轻叹一声，伸手拢了拢被风吹散的发丝。
有些人追求无尽的财富，有些人只想要安稳的生活。韩木匠选择了后者，这无可厚非。
厂里少了韩木匠这个得力干将，短期内确实会有些麻烦。
她走到堂屋的圆桌旁坐下，手指无意识地敲击着桌面。
兰娘这些日子进步很快，韩超也逐渐熟悉了管事的活计。再加上韩松三氏兄和忠实，掌管一家上百号人的工坊运作，应该不成问题。
“啪！”一只手突然在眼前晃动，柳芸毫不客气地拍开。
“嘶——”韩宇夸张地甩着手，一边揉搓一边抱怨，“娘子下手也太狠了，这天这么冷，要是生了冻疮，我可就拿不起笔了。”
他的脸上带着几分委屈，但眼底的笑意却出卖了他。
“你不是该在桂院吗？”柳芸冷眼看着他，语气里带着几分责备。
韩宇赶紧举起手中的书，像是献宝般晃了晃，“明天就要出发上路，桂院太乱，我先溜了。你看，这是老师借给我的《玄册》，可是前朝大术师的孤本！”
他说着就要凑近，却被柳芸轻轻推开。
往常这时候，她定会拿过书仔细翻看，但今天，她只是淡淡扫了一眼，起身走向内室。
“娘子...”韩宇跟在后面，“刚才我看见韩木匠从咱们这出去，是厂里出什么事了吗？”
柳芸一边收拾行李，一边平淡道：“他要退出来，不做总管了。”
“什么？”韩宇瞪大眼睛，一脸难以置信，“这么赚钱的买卖，他疯了不成？去年分红可是...”
“每个人有每个人的选择。”柳芸打断他的话，将几件冬衣叠好放进箱子。
韩宇眼珠一转，凑到柳芸身边，压低声音道：“娘子，要不...我来当管事？反正明年才开考，现在...”
“你的任务就是金榜题名。”柳芸头也不抬，语气不容置疑。
韩宇立刻怂了，“我马上去书房卷起来。”说完，一溜烟跑了出去。
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