周三壮的动作一滞，筷子夹着的菜掉回了碗里。
“五王爷那个人太过狡猾。”孙星压低声音，目光在房间四周扫视，“我们身边还有暗桩没有揪出来，这事不得不防。”
周三壮点点头，眼中满是警惕：“你说得对。五王爷在大玄国经营多年，根基深厚，准备一步到位掀翻他，绝非易事。”
他想起上次的泄密事件，眼中划过精光：“或许，我们可以设个连环计。”
“看来你已经有主意了。”孙星挑眉，端起酒杯抿了一口。
周三壮被她这一句话堵得哑口无言，只得悻悻地继续用餐。酒菜渐凉，两人的心思却越发热切。
用过晚饭，孙星回房休息，而周三壮则钻进了书房。整整一夜，书房的灯都未曾熄灭。院子里的更夫打更声此起彼伏，月亮悄然西沉，而那盏灯依旧执着地亮着。
次日清晨，当第一缕阳光透过窗棂洒进来时，周三壮换上朝服去上朝。孙星还在睡梦中，并不知道他已经离开。
用过早膳后，孙星带着两个丫鬟来到铺子。初夏的阳光已经有些灼人，街上行人匆匆，小贩的吆喝声此起彼伏。陈燕和王河正在打扫，见她来了，忙打招呼。
“孙娘子，你今天怎么了？”陈燕趁着空闲凑过来问，她注意到孙星今天格外心不在焉。
“心里烦。”孙星揉了揉太阳穴，昨晚的事情让她辗转反侧，几乎一夜未眠。
陈燕看她这副模样，不禁摇头。这位主子平日里可不是这般愁眉苦脸的性子，往常总是笑盈盈的，今天却像是变了个人似的。
待到店里客人渐多，陈燕拿着一张清单走到孙星面前：“孙娘子，这些货物快要告罄了。”
孙星接过清单看了看，暗自盘算着要不要趁机去边陲领地一趟。思忖片刻，她决定动身。毕竟这些日子京都风声鹤唳，出去走走也好。
右紫赶着马车，一路向边陲领地驶去。马蹄声哒哒作响，车轮碾过泥土路面，扬起阵阵尘土。
到了村子，却听说杨大柱家出事了。孙星心头一紧，快步往林家赶去。路上遇到的村民们都神色凝重，窃窃私语。
推门而入，扑面而来的是一阵哭声。孙星的目光立刻被地上的尸体吸引——杨翠春全身发紫，明显是中毒身亡。屋内弥漫着一股诡异的气息，让人不寒而栗。
“夫人！”杨大柱看到孙星，如同看到救星，跌跌撞撞地跪了下来，“求您救救我儿子！”
孙星仔细检查了杨翠春的尸体。毒蛇咬伤的痕迹清晰可见，但这附近并不常见毒蛇。她心中警铃大作，这绝不是一起简单的意外。
直到傍晚，孙星才离开林家。回程路上，她始终沉默不语。马车颠簸，她的心绪也跟着起伏不定。
这件事太过蹊跷，她隐约觉得，杨翠春的死或许与自己有关。那些被刻意安排的巧合，那些若有若无的线索，都在指向一个她不愿面对的真相。
回到周宅，陈管家急匆匆地迎上来：“夫人，将军在书房等您多时了。”
孙星快步往书房走去，推门便看到了受伤的墨云飞。他脸色苍白，右臂缠着绷带，隐约可见渗出的血迹。
“在梅园受的伤？”孙星检查着伤口，眼中带着寒光。
这伤口的毒性，与杨翠春身上的毒极为相似。她的手微微发抖，一个可怕的念头在心头浮现。
看来，有人在暗中布了一个大局。而他们，恐怕都是这局中的棋子。
“这条蛇有些奇怪。”墨云飞皱着眉头，手指无意识地摩挲着桌面，目光似乎穿透了眼前的空气，沉浸在方才的回忆中。窗外的月光透过纱帘洒进来，在他略显苍白的脸上投下斑驳的光影。
“大约一米多长，头部呈三角形，和颈部有明显的分界线。”他顿了顿，眉头越皱越紧，“最特别的是它有一对长长的毒牙，在月光下泛着森森寒光。”
孙星站在窗边，听到这番描述，只觉得一股寒意从脚底直窜上来。她的手指不自觉地抓紧了窗框，指节因用力而发白。脑海中不断闪现今天在边陲领地看到的那具尸体——青紫的皮肤，扭曲的面容，还有那两个触目惊心的血洞。
“墨公子，”她转过身，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“蛇的嘴部是不是向上翘起？”
墨云飞微微一怔。
“在鼻孔和眼睛之间，”孙星快步走到他面前，继续追问，“有没有一个椭圆形的凹陷？尾部的鳞片是不是特别坚硬？”
每说一句，她的声音就沉重一分。房间里的空气仿佛也跟着凝固起来。
墨云飞的眼睛一亮，连连点头：“对，对，就是这样！嫂子见过这种蛇？”
孙星的手指无意识地绞在一起，喉咙发紧：“今天在边陲领地......”她停顿了一下，似乎在组织语言，“有人就是被这种蛇咬死的。”
这句话像一记重锤，砸在房间里每个人的心上。
墨云飞下意识摸了摸自己的伤口，脸色瞬间变得惨白。他能感觉到伤口正在隐隐作痛，仿佛有一股火在血管里流窜。若不是运气好，或许他现在已经和那个死者一样了。
就在这时，门被推开了。周三壮提着医囊走了进来，脚步声在寂静的房间里格外清晰。他的目光扫过房间里凝重的气氛，眉头不自觉地皱了起来。
“我刚才听到了，”他放下医囊，声音低沉，“你说有人被蛇咬死？”
孙星没有立即回答。她接过医囊，动作熟练地取出药物，开始为墨云飞处理伤口。月光下，她的手很稳，但眼神却透着一丝不安。
整个书房陷入一片死寂，只有药瓶碰撞的细微声响。
“这伤口......”孙星仔细查看着，“蛇牙很深，但幸好处理得及时。”她的声音放轻了些，“叶公子，你记得当时蛇是从哪个方向来的吗？”
墨云飞闭上眼睛，努力回想：“我在梅园的东角，那里有一片新开垦的地。蛇是从石头堆后面窜出来的，我都没反应过来......”
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