“东角？”周三壮插话道，“那边不是刚填了一片水塘吗？”
孙星的手顿了一下。水塘、石头堆，这环境确实适合五步蛇栖息。但问题是，梅园向来管理得当，怎么会突然出现这种毒蛇？
待包扎完毕，孙星的心绪也平静了些。她站起身，走到窗边，望着外面朦胧的月色。
“这是五步蛇，”她缓缓开口，“极其毒辣。它们喜欢在山区和丘陵地带活动，特别是靠近溪流的地方。有时候也会闯入村民家中，在厨房或卧室出没。”
她转过身，目光在墨云飞和周三壮之间来回扫视：“夏天的时候，它们会躲在山谷溪边的岩石下、草丛里或树根旁避暑。到了冬天，则会钻进向阳山坡的石缝或土洞里过冬。”
周三壮的眉头越皱越紧：“两处地方都出现五步蛇，这未免太过巧合。”
“是啊，”孙星走到桌前，指尖轻轻敲击着桌面，“边陲领地那边有山有水，最近又打出了泉眼，确实是五步蛇喜欢的环境。但梅园这边......”
她的话没说完，但在场的人都听出了弦外之音。
孙星从医囊里取出一个精致的小瓶子，递给墨云飞：“这是解蛇毒的药，你带着防身。记住，如果再遇到这种蛇，千万不要轻举妄动。”
墨云飞如获至宝般接过，小心翼翼地收好。
孙星走到桌前，拿起纸笔，开始勾勒五步蛇的模样。笔尖在纸上游走，很快就勾勒出一条狰狞的毒蛇。每一片鳞片，每一道纹路，都画得极为细致。
“就是这个样子！”墨云飞激动地凑上前，“嫂子，你怎么画得这么像？”
孙星没有回答，只是继续添加细节。她的眼神专注，仿佛要把这条蛇的每一个特征都刻进记忆里。
周三壮却突然沉声道：“我在五王府后院见过这种蛇。”
笔尖在纸上顿住，留下一个墨点。孙星抬起头：“什么时候？”
周三壮欲言又止，目光瞥向墨云飞。孙星立刻明白了他的意思。
“叶公子，”她收起画纸，“天色不早了，你去补个觉吧。记得按时换药。”
等墨云飞离开后，孙星大喇喇地坐在周三壮的椅子上，还把脚搭在了桌子上：“现在可以说了吧？发现什么了？”
周三壮看着她这副没规矩的样子，嘴角微微抽搐。月光下，他的耳朵悄悄泛红。
“你那表情，”孙星忽然笑了，嘴角带着狡黠的笑，“耳朵都红了。”
周三壮下意识摸了摸耳朵，恼羞成怒：“你......”
“每次撒谎的时候，你都是这样。”孙星已经起身往外走，留下这句话在空气中回荡。
走出书房，夜色已深。庭院里的花影婆娑，远处传来几声零星的虫鸣。孙星抬头望着漆黑的夜空，心里却前所未有的清明。
至少，林洪年的死与她无关。这个想法让她紧绷的神经终于松弛下来。她深吸一口气，感受着夜晚微凉的空气。
但是，两处地方相继出现五步蛇，这背后究竟藏着什么秘密？
她低头看着手中的画，月光下，纸上的毒蛇栩栩如生，仿佛随时会游动起来。孙星的目光在那对毒牙上停留了许久，脑海中不断闪现着各种可能性。
五王府后院、梅园东角、边陲领地泉眼......这些地方之间，会有什么联系吗？
马车缓缓驶出周府大门，晨光微熹，空气中还带着几分凉意。孙星坐在车厢内，身旁是周三壮温暖的气息。孙健驾着马车，右紫和紫菱一左一右跟随在两侧，马蹄声踏在青石板上，发出清脆的响声。
孙星望着车窗外掠过的景色，心里沉甸甸的。林洪年的死讯来得太突然，让她措手不及。昨日还在说要去山里采新鲜的药材，今日就传来了噩耗。她的手指无意识地绞着衣角，眼前不断浮现林洪年那张憨厚的笑脸。
马车行驶在通往林家的土路上，两旁的杨柳随风轻摆，却衬得周遭更加凄凉。路上三三两两走着前去吊唁的村民，神色黯然。
“夫人，到了。”右紫的声音轻轻传来，打断了孙星的思绪。
掀开车帘，映入眼帘的是林家门前飘荡的白布，凄厉的哭声穿透院墙传来。孙星的心猛地一揪，喉咙发紧。周三壮连忙下车，伸手扶她。
“小心脚下。”他低声说着，手掌温暖有力。
踏入院子的瞬间，哭声更加清晰。棺材停放在正堂中央，四周点着长明灯。杨大柱的媳妇和儿媳跪在两侧，哭得撕心裂肺，声声泣血。周围的村民们三三两两聚在一起，低声议论着。
“谁能想到啊，林洪年这么壮实的一个人……”
“听说是被毒蛇咬了，没撑到送到城里……”
“可不是，山里织布太危险了……”
“唉，留下老婆孩子可怎么办啊……”
孙星和周三壮上前上香。看着棺材里安详的林洪年，孙星眼眶发热。若是她早些想到在城外建房子，让织布人有个落脚的地方，也许就不会发生这样的悲剧。
“林大哥……”她轻声呢喃，声音哽咽。
周三壮握了握她的手，无声地给予安慰。
日上三竿，送葬的队伍开始向山上移动。白幡在风中猎猎作响，哭声此起彼伏。孙星走在队伍后面，看着前方黑压压的人群，不禁想到这些年征集壮丁，村里的年轻男人越来越少。如今又走了一个林洪年，更显得村子凄凉。
安葬仪式上，杨大柱的媳妇哭得昏了过去，儿媳也是摇摇欲坠，被人搀扶着。孙星上前安慰了杨大柱几句，心中已经打定主意。
回程的马车上，孙星望着窗外飞掠而过的景色，开口道：“三壮，我想在城外建几间房子。”
“嗯？”周三壮转头看她。
“让织布的人住在那里，这样若有人受伤或者生病，我也能及时医治。”孙星转过头，眼中闪着坚定的光芒，“不能再让林洪年这样的事情发生了。”
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