夕阳的余晖洒在官道上，将玄甲重骑的铠甲映照得熠熠生辉。
赵琰眯起眼睛，望着前方黑压压的军队，那面绣着"楚"字的大旗在风中猎猎作响。
"殿下，不仅是楚王的军队，还有他的玄甲重骑，恐怕来者不善。"
楚炜压低声音，右手已经按在了刀柄上。
赵琰抬手示意他稍安勿躁，目光扫过那支精锐骑兵。
只见他们人人披挂重甲，连战马都覆着铁甲，在夕阳下泛着冷光。这支骑兵他曾听赵胜提起过，是楚地最精锐的力量，每个士兵都是从尸山血海中杀出来的悍卒。
"全军止步。"赵琰沉声下令，随后独自策马上前，"本王亲自去见楚王。"
李虎急忙跟上。
"殿下，小心有诈！"
"放心吧，三哥若要害我，在襄阳城内便可动手，何必等到现在？"
赵琰嘴角微扬，说话间，对面军阵中分开一条通道，一匹通体乌黑的骏马缓步而出。
马背上坐着一名身着锦袍的男子，正是楚王赵胜。
"七弟，刚到襄阳两天，你这怎么走得如此匆忙？"
赵胜的声音温和，仿佛只是寻常兄弟相见。
赵琰拱手行礼，并未与赵胜交恶。
"三哥亲自相送，小弟受宠若惊。"
两人马头相接，赵胜的目光在赵琰身后的军队上扫过，看到那些投诚的城卫军时，眼中闪过一丝讶异，但很快又恢复平静。
"看来七弟在襄阳收获不小。"
赵胜似笑非笑地说道。
"不过是些走投无路的可怜人罢了。三哥此来，可是要替那些世家讨个说法？"
赵琰摇了摇头，随后也直接切入了主题。
赵胜闻言大笑，笑声爽朗。
"七弟多虑了。那些世家在襄阳作威作福多年，连本王都不放在眼里，你这一闹，倒是替本王出了口恶气。"
赵琰心中稍定，看来，自己这个三哥并没有要跟自己撕破脸皮的意思。
这也让他松了一口气，自己的岭南军，面对城卫军尚可，但要是面对楚王的玄甲重骑，恐怕要不了一个冲锋，就得溃散了。
战斗力的差距，太大了！
"那三哥此来是…………"
赵琰问出了心中的疑惑。
"兑现承诺。"赵胜收敛笑容，正色道，"本王说过要送你三百玄甲重骑，岂能食言？"
说罢，他转身对军阵中喊了一声。
"秦勇何在？"
一名身材魁梧的将领应声而出，翻身下马，单膝跪地。
"末将在！"
赵胜指着秦勇对赵琰说道："这是秦勇，跟随本王多年，作战勇猛，忠心耿耿，但去年曾因看不惯世家子弟强抢民女，故而跟对方起了冲突，还失手打死了对方，也因此成了通缉犯，是本王让其隐姓埋名，秘密保护在军中。”
“与其让他继续留在我这里忍辱负重，倒不如让他跟着七弟你前往岭南逍遥快活，从今日起，他便带着三百玄甲重骑追随于你。"
秦勇转向赵琰，重重叩首。
"末将秦勇，愿为殿下效死！"
赵琰心中一震。他原以为赵胜所谓的"送三百玄甲重骑"不过是客套话，没想到竟是连人带马、连将带兵一并相送。
要知道，培养这样一支精锐骑兵所耗费的银钱和心血，绝非小数。
"三哥，这…………"
赵琰一时语塞，想到刚才自己还在猜测赵胜的目的，顿时有些不好意思，现在看来，自己完全是以小人之心度君子之腹了！
"自家兄弟，不必客气。"赵胜摆摆手，随后他从怀中取出一卷兽皮递给赵琰。
"此外，这是本王多年来派人探查岭南绘制的地形图，上面标注了山川河流、部落分布和一些隐秘小道，对你应该有用。"
赵琰心头巨震，接过地图，缓缓展开。只见上面密密麻麻标注着各种符号和文字，甚至连一些小部落的兵力和习性都有记载。
这份地图的价值，简直无法估量。
"三哥…………"赵琰抬头，眼中满是真诚的感激，"此恩此情，小弟铭记于心。"
"岭南与楚地相邻，将来互为倚仗，七弟不必见外。"赵胜微微一笑，他顿了顿，压低声音道，"不过，你这次闹得确实有些大。那些世家已经准备联名上书父皇，说你滥杀无辜、劫掠商铺。"
赵琰冷笑。
"他们倒是恶人先告状。"
"无妨。"赵胜淡然道，"本王已经修书一封送往京城，说明是那些世家先袭击朝廷官兵，你不过是自卫反击罢了。"
赵琰心中一动，明白了赵胜的用意。这是要借机打压那些世家在朝中的势力。
"多谢三哥周全。"
赵胜拍了拍赵琰的肩膀："好好干，本王希望有朝一日，能到岭南与你痛饮一场。"
"一言为定！"
赵琰闻言当即郑重承诺起来。
"三年内，小弟必在岭南恭候三哥大驾。"
赵胜点点头，转身对身后的军队挥手。
"让路！恭送岭南郡王！"
随着他的命令，玄甲重骑整齐地分开两侧，让出一条宽阔的通道。赵琰拱手告别，正要带领军队通过，忽然听到后方传来一阵嘈杂声。
"楚王殿下！您不能放走赵琰！"
只见一队人马从襄阳城门方向疾驰而来，为首的正是杨家、张家等家族的领头人，在他们身后跟着上千名家丁和私兵，个个手持兵器，气势汹汹。
赵琰眉头一皱，手已经按在了刀柄上。但赵胜却给了他一个安抚的眼神。
"交给本王处理。"
几大家族的人冲到近前，看到赵琰的军队已经整装待发，而楚王的军队却让开了道路，顿时脸色大变。
"殿下！赵琰在城内杀人放火，抢劫商铺，罪证确凿！您怎能放他离开？"
杨家领头人声嘶力竭地喊道。
张家的领头人也上前一步，义愤填膺。
"殿下，赵琰杀害我儿张宇，此仇不共戴天！请殿下为我们做主！"
赵胜面色平静，等他们说完才缓缓开口。
"哦？你们说七皇子杀人放火，可有证据？"
"证据？"杨家领头人气得浑身发抖，指着赵琰身后的军队，"那些被抢的货物就在他们车上！那些投降的城卫军可以作证！"
赵胜冷笑一声，眼神也冷了下来。
"城卫军？本王怎么听说，是你们几大世家私自调动城卫军围攻朝廷官兵，意图谋反？"
"什么？！"
张杨两家的领头人对视一眼，感到了一丝不妙。
然而，此时已经晚了，赵胜不再理会他们，转身对副将下令。
"把这些劫匪都给本王拿下！他们胆大妄为，在城中肆意杀戮抢劫，罪无可赦！"
"遵命！"
副将领命而去，很快，玄甲重骑立刻行动起来，将几大家族带来的私兵团团围住。
张扬两家的领头人这才明白过来，脸色瞬间惨白："殿下！您这是要栽赃嫁祸？！"
张家的领头人更是直接跪倒在地。
"殿下明鉴！我们冤枉啊！明明是赵琰…………"
"闭嘴！"赵胜厉声打断，"你们私调城卫军，围攻朝廷命官，已是死罪！如今还敢污蔑皇子，罪加一等！"
杨家领头人面如死灰，就在这时，他突然拔剑高呼。
"兄弟们！横竖都是死，不如拼了！"
几大家族的私兵们闻言，纷纷举起兵器，但面对精锐的玄甲重骑，他们的反抗如同螳臂当车。
战斗很快结束，几大家族的所有私兵和家奴全都被斩杀殆尽，甚至，为了万无一失，赵胜还让玄甲重骑将所有的尸体都补上一刀。
赵琰冷眼旁观这一切，心中对赵胜的手段又有了新的认识。
这位三哥表面温和，实则杀伐果断，不愧是能在楚地站稳脚跟的人物。
"七弟，路上小心。"赵胜处理完世家的人，转身对赵琰说道，"岭南不比中原，蛮族部落众多，你要多加防备。"
赵琰拱了拱手："多谢三哥提醒。今日之恩，小弟没齿难忘。"
"去吧。"
赵胜摆摆手，送别赵琰离开。
赵琰不再多言，带领军队缓缓通过玄甲重骑让出的通道。秦勇和他的三百重骑也加入了队伍之中，时刻护卫在赵琰身旁。
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