天色尚早，两推车的东西已经卖光，盛乔站在一边等盛原和小冬收摊之时，讶异看着走来的两人。
“萧掌柜，您怎么来了，不好意思呀，今天都卖完了。”
“那真是可惜了。”
萧章文微笑点头，“盛公子，盛姑娘，这位是县衙的师爷先生，有些事想要和盛公子谈谈，可否借一步说话？”
盛原很是讶异，恭敬拱手行礼道：“萧掌柜师爷先生不嫌弃的话，请移步去陋室。”
后屋里，盛廉也是听过萧章文名字的，恭敬请人坐下很是感激道谢了一番。
盛乔给客人倒了杯茶，还上了些自个做着玩的小零嘴。
“萧掌柜，师爷先生，是有什么话想说么？”
萧章文抿了口茶，神色带了几分凝重看向盛原。
“不瞒你们说，前些天我听到关于你们和那盛家人的事，就去拜访了崔师爷，从他口中了解到盛秀才的一些事。”
盛原微愣，“师爷先生认识晚生？”
崔师爷点头说道：“可巧，你的教学先生张夫子是老夫好友，从你当年十三岁中童生那会，老夫就听过不少他夸奖你的话了，后来你又中了秀才，张夫子还托老夫在县令大人面前对你提点一二。”
“只是可惜，你中了秀才之后在县学书塾只读了不到半年，此后就搬走了，不知所踪，张夫子还找了你许久，临终之时还曾惋惜感慨呢。”
“…张夫子，夫子他老人家走了？”
盛原说着神色悲伤，黯然低下头，“…是学生有愧夫子教导，当初家父突发意外受伤，腿脚不便，家中仅靠着家妹苦苦支撑，不但要照顾家父还要给我付学费，老少孤弱被人欺凌，我实在无法定心读书，所以才选择带着他们搬去乡下…”
“是学生辜负了他老人家的一片苦心。”
崔师爷叹了口气，“你的夫子深知你的情况，并没有怪过你，只是惋惜你那颇为复杂的家境，恐会拖累你日后的前程，今日老夫走这一趟，也是为了替故人来给你提个醒。”
边上，盛乔微微挑眉，垂眸思索。
盛原起身拱手鞠躬。
“先生请讲。”
“盛公子是个读书人，自然知道我朝历来对考子们的各方面考核律例，是非常严格的，那日街上的闹剧传得沸沸扬扬，老夫甚是担忧，恐怕谣言愈盛，会直接影响到秀才明年的乡试呐。”
“……”
盛乔微微蹙眉，忍不住插了嘴，“先生，您是说如果盛家的关系整理不清，我哥哥或许不能参加明年乡试了？”
崔师爷面色凝重点点头。
“我朝律例严明，考生本人或祖上近代不能有僧人道士，犯讳者丁忧者，冷籍亏户戏子，还有忤逆罪，刑事罪，忠孝不仁等情况出现，虽说盛公子如今已经是秀才，但若被有心人拿着孝道来告上一状，加上那盛家人再胡诌多言几句，恐怕盛公子就会担上一个大不孝罪名，别说往后仕途无望，就是这秀才名头都会被摘了…”
哐啷！
盛廉手中的茶杯落地，惊愕瞪大眼睛。
小冬连忙上前捡起茶杯收拾，兄妹俩神色凝重对视一眼。
盛原突然上前行礼下跪，神色严肃。
“晚生，拜请先生指点教诲。”
“唉，也算不上指点，老夫只是不忍看着故人爱徒蒙尘罢了。”
崔师爷抬手让人起来，认真说道：“老夫也曾跟那日在场的捕快打听过，令尊当初与家族断绝亲缘此事，毕竟没有书面铁证，只有口头证言，要是他们咬死否认，那就是闹上公堂也是费时费力难以理清的牛皮官司。”
“乡试在即，所以老夫认为，此事不能再扩而大之。”
“……”
盛原垂眸抿嘴，神色纠结。
盛乔眼眸微敛，徐徐开口，“根是从盛家起，平也是由盛家平，此时攸关之际，绝不能让涟漪翻成波浪，先生的意思，我们明白了。”
崔师爷诧异看向沉静的女子，目光透出一丝赞赏。
“姑娘聪慧。”
既然话已讲明，两人适时起身告辞，兄妹俩把人送出了胡同口，好一番诚心感谢才回了屋。
小冬神色担忧站在一旁，盛廉直直坐在床沿，神色纠结，兄妹俩则是各有想法。
盛原缓缓吐了口气，“先生的意思，是要咱们重回梧桐村盛家？”
“倒不至于。”
盛乔抿了口温水，“先生只是提醒咱们，别把事大而化之，给有心人抓住你的把柄而已，如果他们不继续来纠缠，那这事也掀不起什么风浪。”
“……”
在场的四人都清楚，那盛家人不可能就此罢休。
盛廉抿嘴习惯揉着膝盖，神色复杂。
“…不然，我回梧桐村跟他们谈一谈？为了阿原的前途，请他们…”
“不。”
盛乔断然摇头，“如此一来，他们就会顺理成章以哥哥的前途要挟，为所欲为。”
盛原也深感赞同，“爹，他们并非纯善之人，若今日咱们服了软，日后就会被死死拿捏，再说乔乔如今的情况…我不能让她受委屈。”
“…可是你的前程…”
“我问心无愧，若他们非要闹，我打算集合几位交好的同僚，去学政找父子们论一论是非对错。”
“不，没用的。”
盛乔摇头开口，“这里是县城，不是京城，普通平民大字不识一个，他们在乎的是事件如何发展，而不是听之乎者也长篇大道，咱们是平民百姓，就要用平民百姓能理解的解决方法。”
“…乔乔有何办法？”
“等，等他们自己找上门。”
盛乔说着深吸了口气吐出，看向疑惑的父子俩。
“爹，哥哥，接下来的话你们好好记住了。”
……
转眼到了年三十。
被岁月打磨的生活，依旧在欢乐的除夕夜开出了花。
门沿门前贴着盛原写的端正春联，门角挂着红灯笼，喜气洋洋。
盛廉一身暖和崭新的衣裳，坐在檐下的长椅抱着个暖手小炉子，笑呵呵看着三个孩子在厨房门前玩小炮仗。
“呀，少爷快跑，姑娘要扔你脚下呢！”
“啊！乔乔你个坏丫头！”
“哈哈哈！”
“乔乔你别顽皮啊，小心摔着，快回来吃饭吧。”
“再玩会嘛，爹，备好咱们压岁钱没？”
“呵呵，早备好了…哎哟，小冬快跑！”
“啊！姑娘别吓我！”
“啊哈哈！”
四周炮仗声连连，伴随着欢乐笑声。
一家围着满桌丰盛的团年饭，推杯换盏，和乐融融。
烟火年年，喜乐如常。
…………
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