太子被废的话传至西林耳中时，她先是短暂的分神，随后愕然瞪大双眸。
她下意识张开嘴想要说些什么，可有什么堵住嗓子似的，令她一个音节都无法吐出。
西林惊恐地指了指自己的喉咙，见真的无法发声了，便手忙脚乱的试图顺顺气，好让自己能再开口。
可当她发现，无论她怎么顺气都无法再开口时，她终于崩溃了。
西林疯狂的掐着自己的喉咙，又扯着长发，整个人一副疯魔的模样。
李炯看着她，砸了咂舌，领着人转身离去。
随着“砰”一声，占星楼内再归寂静。
西林久久趴在冰冷的地板上，眼泪和腥臭的汤水混合在一起，遍布她的全身。
窗外从白天变成黑夜，西林才终于挣扎着爬起身。
她再看向远处时，眉眼间只剩浓浓的恨意。
她恨李炯，恨死去的沈晚宁，最恨的，还是曾经口口声声说要一辈子疼爱她的陆羽。
恨意迅速遍布全身，恨得她浑身发颤，原本绵软无力的身子，陡然间涌上一股热流。
西林挣扎着站起身，顺着窗户遥遥看去——灯火通明处，可见金銮殿熠熠金光，好生不繁华。
她双拳紧握，冷笑道，“属于我的地方，我一定会回去的。”
*
次日，天方蒙蒙亮时，镇南侯府前便聚集了三大船会之人。
众人在门口闹哄哄着，侯府侍卫悉数出动，也没有将他们控制住。
谢知意睡眼惺忪的坐起身，初桃匆忙端来热水与热茶，侍奉着她洗漱。
“这外头是怎的了？”谢知意懒洋洋问道。
初桃撅起嘴：“还不是三家船会的又来找事了！听说呀，那陈家船会的掌事人陈驰，昨儿个归西了！这不，他们现在借着陈家没人说话的理由，跑来咱们府上闹事呢。”
谢知意的倦意被一扫而光，她好奇询问：“陈家主事死了，来侯府闹什么？”
初桃神秘兮兮：“小姐你平日没与他们打交道，不知晓他们。他们这三家看似和睦，其实彼此互相牵制。这陈驰死的突然，也没留个遗嘱说立谁为新的主事。这不，其他两家都想将主事换做自己的人。他们不敢私底下闹这事，只敢来侯府闹腾。”
谢知意恍然大悟。
原来这群老滑头是想将三家鼎立，变成两家分成。
谢知意匆忙说：“走，我们也去瞧瞧。”
等谢知意赶到前厅时，偌大的厅堂已经里里外外围满了人。
谢知意好奇的四处环顾，打量着坐在堂上的谢堂风，即原主的父亲。
谢堂风虽说上了年纪，可模样仍是英姿飒爽，瞧着十分威严肃穆，让人不敢在其面前言笑。
谢南风眼尖，一眼瞧见人群外的谢知意，高声道，“请二小姐进来。”
自古以来，少有女子参与商政议事。
故而在看到谢知意入屋时，苏、顾两家主事人脸上顿时浮现出不满。
这神色也被谢南风尽收眼底。
“我不知晓其他人家是个什么说法，不过在我镇南侯府上，舍妹的话语权远比我要重。这府上，只要是舍妹的一句话，家父与我必定去做。”谢南风礼貌笑道。
他那带有警告的笑容，令旁人不由得脊背一寒。
毕竟他们先前还试图对谢知意出手，如若镇南侯真要追究此事，他们三家也吃不了好果子。
“世子说的是，这溪城谁不知道，二小姐是镇南侯的掌上明珠。世子放心，二小姐说的话我们也都会记在心上。”苏鼎最先讨好开口。
他昨日在谢南风手下吃了伤，险些送了条命。
现在虽然能坐在此处商事，可还没能走路，须得旁人搀扶。
谢南风闻言，满意点头，随后示意他们继续说方才的事情。
谢知意坐在谢南风身侧，将事情听了个大概。
和初桃所说大差不差，苏顾两家现在都对陈家的继承人各执一词，非要谢堂风做主，今日选出个继承人来。
“祭祀在即，倘若今日不选出新的继承人，只恐耽搁祭祀！”顾楠书认真道。
可他话音刚落，谢堂风便开口道，“祭祀一事你们无需操心。今年起，祭祀全由镇南侯府操办。”
此话一出，方才还吵吵嚷嚷的厅堂顿时陷入寂静。
众人面面相觑，显然不敢相信谢堂风居然收回了祭祀即主位权。
三大船会轮流举办祭祀已经三十年之久，如今毫无征兆收回，他们谁都没想过会是这个结局。
“侯爷！此事三思啊，祭祀一事劳民伤财，还是由我们三家轮流举办为好。”苏鼎情绪激动道。
顾楠书也忙附和：“是啊侯爷，我们三家轮流操办祭祀已是传统。既然是老祖上的规矩，突然打破也不合适！更何况马上就要祭祀了，侯府什么都没准备，这不是要出岔子嘛！实在不行，今年我们三家一起办也成啊！”
苏鼎闻言，也忙跟着附和。
谢堂风犀利的眼神扫过这两人，霎时间叫他们闭了嘴。
他们对谢堂风的为人最清楚不过。
他虽是平好说话、待他们船会也亲和，可一旦被惹怒，手段也是极为可怖的。
更何况此处远离京都，他是溪城的异姓封侯，那便是溪城的王。
“此事已经决定好了，至于祭祀，本侯保证不会出差池。至于你们，先去理好你们手头上的账单再来干涉此事吧。”谢堂风语气冰冷的提醒道。
苏顾二人本还想搬出老祖宗压压谢堂风，可一听账单二字，二人登时脸色煞白。
这些年，祭祀的主家都可以在溪城进行筹募。
按规矩，筹募所得须得单独列账簿，好叫日后后人可以依循账簿内容来准备所需物什。
可这十年，三家不约而同的在账簿上作假，中饱了私囊，且互相不拆穿。
原本，他们以为此事做的天衣无缝。
可他们根本不知晓，这些年谢堂风将他们的罪行都看在眼里，且每年都掌握了证据。
只要谢堂风想，随时可以依凭这十年的证据，直接取缔了三大船会的存在。
苏鼎艰涩的咽了咽口水，抬手拭去额上汗珠，声音哆嗦道，“侯爷也是为我们着想，我苏家赞成侯府接管祭祀一事。”
顾楠书亦忙跟道，“顾家同样！”
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