“死了？怎么就死了？”
夏浅才到县衙，便听到了杨木匠去世的噩耗。
手里提着的食盒，“当啷”一声掉在了地上。
“昨天我离开的时候，他不是还好好的吗？
而且昨天我为他诊过脉，他身体康健，不可能有什么突发疾病！
怎么突然就去世了？”
闻言，鼠精牢头身子躬成了虾米，脸也像煮熟的螃蟹一样，红得烫手。
眼睛不住偷瞄着站在一旁的王文武。
王文武气愤地瞪了牢头一眼，万分抱歉地向夏浅解释。
“说来惭愧……昨晚上牢头喝多了，查房的时候也不仔细。
今天早上点人的时候才发现，杨木匠……已经用腰带将自己吊死在牢房里了……”
“将自己吊死了？你怎么确定他是自己吊死的？万一是他杀呢？”
她不愿相信，昨日与她说话时的杨木匠……已经决定好要永远离开这个世界了！
可惜的是……
“夏神医，我知道这很匪夷所思，但确实是自杀……我们在牢房的墙上，发现了他的绝笔书。”
“什么？”
王文武说着，从衙役手中接过一封书信，呈给了夏浅。
“夏神医，您看，这是兄弟们从杨木匠的牢房抄下来的遗书，您请过目。”
夏浅颤抖着手，将信纸接过来，拧着眉头一字一句地看下去……
【吾至亲友：
吾心已死，意已决，书此绝笔，望亲友知悉。
自吾降世，三岁丧父，十岁丧母，十三岁亡长兄，余长嫂携幼侄艰难求生，然弱冠之年时逢瘟疫，侄嫂双亡。
本是绝路之际，表兄来信，施恩收留，遂单衣步行数百里，乃至边关。
学艺三年，表兄亦亡。
考妣两族，唯余一人。
此后，孤身飘零于边关之地，亦屡遭坎坷。
虽众人皆劝，生活尚有诸多美好，然于吾而言，眼前唯有无尽黑暗，不见一丝曙光。
幸表兄之女已长大成人，新婚在即，吾已无恨，亦无眷恋。
现已委托谢凉之妻夏氏，变卖吾之房产。
除却答谢夏神医二十两白银之余，尽归表兄之女所有。
吾去之后，无需告知他人。
若有亲友问及，便言出狱后周游列国即可。
吾一生孤苦，如飘蓬般辗转尘世，今求得解脱，亦算归宿。
唯愿在世亲友，珍视眼前之人，把握当下之福，莫待失去，徒留悔恨。
就此别过，愿诸君顺遂。
永别，勿念。】
永别勿念？
永别勿念……
夏浅持信的手在抖，心尖也不住轻颤。
分明已将每个字看了多遍，可还像参不透其中含义一般，放不下手中信纸。
直到……
一片纯白雪花悠然落在纸上，她才怔怔抬眸。
只觉，这闲散恬淡的飘雪，与故去友人的性情有几分相似。
看着雪花纷纷扬扬地落下，她叹息着将信纸还给了王文武，却仍旧半晌说不出一句话。
王文武接过信件，面露难色，试探着询问。
“夏神医，虽然那杨大山叮嘱说，不要将他的死讯告知他人。
但县衙的规矩，非死刑犯逝于狱中，必须第一时间通知家人，您看这……”
夏浅知道。
杨木匠不想别人知道他身死的原因，是不想让李婶和李美娟心生愧疚。
既然这是他的遗愿，那她自然遵从。
“如他遗书所写，他已经没有家人了。
他的后事，我来帮他办，若有他人问起，便说他去周游列国了就是。”
“是，不过夏神医不必费心。
像他这种情况，县衙自会帮他料理遗体。
夏神医帮他去处理家中的后事就好。”
“好，我去帮他卖房子。”
夏浅叹了一声，怎么离开县衙的都不记得。
直至走上喧闹的大街，还没从悲伤中回神。
不知愣怔多久，才觉掌心有硬物硌痛，低头看去才发现……
是牢头归还的二两碎银……
她低嗤一声，兀自呢喃。
不，不是二两碎银，而是一条薄命……
“……夏姐姐，夏姐姐！”
听到熟悉的声音，夏浅空洞的双眼总算聚了光。
循着声源望去，这才看到，唤她之人竟是苏苏。
她正扶着一个陌生老汉，站在路边向她招手。
夏浅咽了咽唾液，平复心情，抬步走了过去。
“苏苏？你怎么会在镇上？”
苏苏扎着可爱的双髻，睫毛忽闪，笑容甜美。
“哥哥在上课，我在等他。”
“可是这里离书院还有很远的距离……你在这里做什么？”
苏苏骄傲地扬起了下颌，拍了拍老汉的胳膊。
“爷爷找不到路了，我送爷爷回家。”
“送爷爷回家？”
夏浅狐疑抬眸。
那老汉笑眯眯地看着夏浅。
尽管眼睛已然笑成了两条弯弯的细缝，警惕的夏浅却仍从他的眼里看到了提防和谋算。
她不由得留了个心眼，多问了一句。
“老人家，你家住在哪里？”
老汉迟疑了片刻，浑浊的眼睛眨了眨。
操着一口快要掉光的牙，含糊不清地呢喃着。
“西街……西街怎么肘？”
“你要去西街？”
老汉一副老糊涂的样子，一直反复说那一句话。
“西街……西街怎么肘？”
夏浅觉得有些不对劲儿。
这老汉口齿不清，记忆混乱，乍一看上去好像是换上了阿尔茨海默症，也就是后世俗称的老年痴呆。
可他行动稳健，舌质正常，表情也不见呆滞。
这并不符合老年痴呆的病理特征。
她谨慎地向苏苏招手，想把她叫到身边。
“苏苏，你过来，姐姐问你几句话。”
却不想，苏苏刚要向她跑过来，就被老头强行拉住了。
“西街，带我去西街……苏苏，去西街……”
苏苏看了眼夏浅，耐心地安抚老头。
“爷爷你别怕，等我和姐姐说完话，就送你回家。”
老汉这才不情不愿地松开手，眼睛却还紧紧盯着走向夏浅的苏苏。
夏浅越发觉得不安。
不等苏苏走到跟前，便上前将她抱了起来。
“苏苏，你是在哪里遇见这个爷爷的？”
“在哥哥书院门口。”
西街后头尽是贫民区，道路泥泞，住宅偏远。
而书院远在闹市，这老汉若是精神不济，从西街走到书院，不可能身上不沾染半点淤泥！
这老汉装作神志不清的样子，故意在书院门口晃悠，怕是专门诱拐小孩的人贩子！
夏浅心下筹谋，抱着苏苏不撒手，回首招呼老汉。
“大叔，跟我来，我带你去西街。”
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