乔明月正在优雅地弹着琴，指尖在琴弦上灵动地跳跃，发出悦耳的声音。
这时，青枝匆匆忙忙地跑了进来，说道：“小姐，季公子失魂落魄地回来了。”
乔明月的琴音戛然而止，心里已经有猜测，说道：“哦？让他进来吧。不，你去把徐嬷嬷叫过来。”
青枝领命而去，很快，徐嬷嬷就匆匆赶到了。
乔明月低声交代了徐嬷嬷几句，徐嬷嬷连连点头，随后转身离去。
很快，玉环就抽空见了母亲徐嬷嬷。一见到母亲，玉环便忍不住开始抱怨起来。
“娘，您怎么这时候来了呀。季公子回来又朝着我发火，我都不知道自己哪里惹着他了。要是我不赶紧回去，天知道等会儿他又会有多生气。”玉环皱着眉头，脸上满是委屈。
徐嬷嬷心疼地看着自己的女儿，轻轻叹了口气。本以为季澜清是个可以托付终身的良人，可如今看来，却并非如此。
“唉，娘也没想到他是这样的人。早知道，还不如直接让你嫁给府里的小厮呢。虽说身份还是个奴才，可好歹有我和你父亲看顾着，左右也吃不了亏。哪像现在，你活得这般憋屈，连府里稍微有点脸面的丫鬟都比不上。”徐嬷嬷说着，眼中满是愧疚和心疼。
玉环听了母亲的话，心中也是一阵酸涩，眼眶不禁红了起来。“娘，事已至此，说这些也没用了。我现在只盼着他能对我好点，可他……”玉环哽咽着，说不下去了。
徐嬷嬷轻轻拍了拍玉环的肩膀，安慰道：“孩子，别太伤心了。娘会想办法的，不会让你一直受委屈的。”
玉环也恢复了冷静，意识到自己刚刚对母亲的态度不好，只能吸了吸鼻子，努力挤出一丝笑容说：“娘，我没事，刚刚是女儿不好。”接着她便问徐嬷嬷：“娘，您来这儿是有什么事吗？”
徐嬷嬷神色严肃起来，说道：“确实是有事。你找个机会，把二小姐给毁了。”毁了二小姐乔明曦，一直以来都是玉环和徐嬷嬷这对母女的心愿。可她们心里清楚，哪有那么容易做到。
“娘，哪有那么简单呀。我或许因为嫁给了季公子能没事，可您还是乔府里的下人呢。要是出了事，咱们一家人可都得玩完啊。”玉环担忧地说道。
徐嬷嬷笑了笑，说道：“你别急，听我把大小姐想出来的计策说给你听。”接着，徐嬷嬷便把乔明月想出的计策详细地说了一遍。
玉环听后，眼中顿时异彩连连，仿佛看到了希望，不住地点头：“这个计策好，要是能成，看那乔明曦还怎么得意！”
很快，徐嬷嬷便离开了。等玉环回到屋子里，就看到正在写字的季澜清。
玉环注意到地上散落着几张白纸，她不禁感慨“不当家不知柴米油盐贵”，纸张这么贵重，季澜清如今却只用了一面。于是她一张张地捡起地上的纸，收拢好放在季澜清的手边。
季澜清直接用手将那些纸推到，纸张再次散落在地。玉环还没来得及说话，季澜清便开口问道：“你娘来找你干什么了？”
玉环想起母亲说的要毁了乔明曦的事，心中一紧，面上却装作若无其事地说：“母亲来看看女儿，这有什么好奇怪的？”
季澜清停下手中的笔，旁人都说练字可以静心，但他的心早就乱成一团麻了，写出来的字也完全没有平日里的工整与神韵。
这时，季澜清又说道：“钱呢？”玉环一时间没反应过来，“什么钱？”随后才意识到季澜清是问自己要钱，还以为季澜清觉得母亲来看自己是为了给自己钱。
玉环下意识地收紧袖口，徐嬷嬷这一次来确实给了她一点银子，让她给自己调理身子，希望她能早日怀上子嗣，想着看在孩子的面子上，季澜清应该也不会再折腾她。
玉环强装镇定地说：“母亲哪有什么钱给我，不过是带了些话来关心我罢了。”她心里有些紧张，不知道季澜清会不会相信她的话，眼睛偷偷观察着季澜清的表情。
很显然，季澜清不相信玉环的话，他眼神凶狠地说道：“把钱拿出来，你一个女人家管什么钱！这家里还轮不到你做主。”
玉环真的很想说正常有点身份家里都是女子管钱，哪有男子拿着钱还不放心的道理。但她看得出来，季澜清的脾气已经很不好了，为了不被打，她只能咬着牙把钱拿了出来。
把钱递过去的时候，玉环还是忍不住说了一句：“之前给你的那些银子，可是花完了。”
季澜清一听，想起自己买给乔明曦的银簪子，心情变得更加恶劣。他直接对着玉环恶语相向：“你一个妇道人家，懂什么！这家里的钱我说了算。你老老实实待着，别管这些闲事。要不是看在你是我女人的份上，你哪有资格过问这些！女人就该在家相夫教子，别想着管钱这种事，那是男人该操心的！”
玉环听着这些大男子主义的言论，心里又气又委屈，眼眶不禁红了起来，但她不敢反驳，只能默默地把委屈咽进肚子里，低下头去，心里对季澜清的失望又多了几分。
玉环虽满心委屈，但一想起母亲叮嘱的话，又立刻来了精神。
她在心里暗暗想着，自己落入这如虎狼窝般的境地，可不是拜乔明曦所赐。
既然如此，她绝对不能放过乔明曦。
另一边，将军府的小姐向茹慧面色苍白如纸，虚弱地躺在床上。
她的嘴唇毫无血色，双眼微微凹陷，整个人看上去憔悴不堪。
身边的丫鬟满脸担忧，眼眶泛红，轻声说道：“小姐，您可一定要快点好起来呀。”
向茹慧艰难地动了动嘴唇，声音微弱地问道：“有没有把话传给乔明曦？”
丫鬟连忙凑到她耳边，轻声回应：“已经传了，小姐您就好好休息，别再操心这些事了。”
向茹慧听后，轻轻点了点头。
却突然，她剧烈地咳嗽起来。
她双手紧紧地抓住床单，身体不住地颤抖，咳得面红耳赤，几乎喘不过气来。
丫鬟见状，吓得脸色煞白。
赶紧伸出手轻轻拍打着向茹慧的后背，眼中满是心疼与焦急：“小姐，您别咳了，大夫说您思绪过重，不该操心那么多东西的，您就放宽心，好好养病啊。”
说着，丫鬟又急忙倒了一杯温水。
小心翼翼地扶着向茹慧坐起来，将水杯递到她嘴边，轻声说道：“小姐，喝点水，润润嗓子。”
向茹慧喝了几口水，咳嗽才渐渐缓和下来。
但依旧虚弱地靠在枕头上，眼神中透露出一丝疲惫与忧虑。
向茹慧轻轻叹了口气，缓缓说道：“乔明曦那也是无妄之灾。若非县令家想要她嫁入，又怎么会那般作践她的名声。”
小丫鬟满脸担忧，皱着眉头说道：“小姐，您就是太好心了。您看您都这样了，还管别人呢。”
向茹慧神情落寞，抬手摸了摸自己的额头，轻声说道：“是啊，我都这样了……”
小丫鬟意识到自己说错了话，眼睛一下子瞪大，脸上露出慌张的神色，急忙说道：“小姐，我不是那个意思。我是说您心地善良，只是也得多顾着自己的身子呀。您可千万不要往心里去，我这不是着急嘛。”
向茹慧微微抬起手，轻轻摆了摆，宽慰着小丫鬟，脸上露出一丝虚弱的微笑：“没事的。”说着，她轻轻拍了拍小丫鬟的手。
紧接着，她又认真地叮嘱道：“只是千万别让哥哥知道这件事，他现在在气头上。”
然而，话音刚落，向茹慧的哥哥向宸钺便出现在了门口。
向宸钺：“什么我在气头上？”
当看清向茹慧那苍白憔悴的面容时，向宸钺的眼神瞬间锐利起来，他直接怒视着向茹慧身边的丫鬟，质问道：“你是怎么照顾小姐的？怎么把小姐照顾成这副模样？”
丫鬟吓得脸色煞白，“扑通”一声跪在地上，身子止不住地颤抖，带着哭腔说道：“少爷，是奴婢的错，奴婢没照顾好小姐。可小姐她总是操心别人的事，不肯好好休息，奴婢实在是劝不住啊。”
向宸钺眉头拧得更紧，心中的怒火腾地一下烧得更旺，刚要开口斥责，却瞥见向茹慧轻轻摇了摇头。他到嘴边的严厉话语又咽了回去，强压下心中的怒气，缓缓走到向茹慧的床边坐下。
他伸出手，轻轻握住向茹慧的手，语气不自觉地放柔：“阿慧，你怎么能这样不爱惜自己的身体？有什么事你跟我说，别自己一个人扛着。”
向茹慧虚弱地笑了笑，轻声说道：“哥，我没事，就是有点累了，休息休息就好。你别为难她，是我自己不听劝。”
向宸钺看着妹妹这副虚弱还在为别人说话的模样，心中一阵酸涩，眼眶微微泛红：“傻丫头，你总是这样。以后别再管那些闲事了，先把自己的身子养好。”
这时，丫鬟小心翼翼地抬起头，嗫嚅着说道：“少爷，小姐刚才还在念叨着乔家二小姐的事，说她是遭了无妄之灾。”
向宸钺闻言，眼神一凛，冷哼一声：“乔家的事，没那么简单。那乔家二小姐自己也不是个省心的，招惹了那么多麻烦。”
向茹慧听了，微微皱眉，轻声反驳道：“哥，你不能这么说。乔二小姐她也是被逼无奈，若不是那县令家……”
向宸钺打断她的话，语气坚决：“好了，阿慧，你别再为她说话了。你现在最要紧的是把身体养好，其他的事都别管。”
向茹慧见哥哥如此强硬，也不再争辩，只是轻轻点了点头，自己已经给那一位乔二小姐传了消息，若是个聪慧的知道该怎么做的。
向宸钺静静地守在向茹慧床边，看着她缓缓闭上双眼，呼吸逐渐平稳，确定她已经进入了休息状态，才轻轻地起身。他的动作极为轻柔，生怕发出一点声响惊扰到妹妹。
他站在床边，目光温柔而又充满疼惜地凝视着向茹慧苍白的脸庞，好一会儿都没有挪动脚步。
过了片刻，他才缓缓转身，轻手轻脚地朝着房门走去。
走到门口时，他停下脚步，回头又深深地看了一眼床上的向茹慧，这才拉开房门，走了出去。
出了房间，向宸钺立刻恢复了严肃的神情。他看向守在门口负责保护向茹慧的侍卫，眼神锐利如鹰，语气低沉而又威严地叮嘱道：“你们都给我小心点，一定要好好守着小姐，不能让她受到一丝一毫的伤害。要是出了什么差错，你们都别想好过。”
侍卫们纷纷挺直身子，齐声应道：“是，将军！”
向宸钺微微点了点头，脸上的神色却依然凝重。他的双拳不自觉地握紧，关节因为用力而泛白，脸上露出痛苦和懊悔的神情。
他低声喃喃自语道：“我最后悔的就是当日，阿慧去县令府……”他的声音微微颤抖，“我听了妹妹的话，她说只是一个家宴，不用大排场。结果……”说到这里，他猛地一拳砸在旁边的柱子上，发出沉闷的声响，脸上满是自责和愤怒。
说完，他深吸一口气，努力平复了一下情绪，再次看了看房间的方向，才转身大步离开，留下一众侍卫在原地，大气都不敢出。
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