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周边一片黑暗，这是……还在瓦砾之中吗？林睿头脑不太清醒，缓缓睁开眼睛。
虽然光线只有丝丝缕缕，视野里一片灰翳迷朦，还是能隐约看得出房间并不是很大。简单的几把破椅堆在四周，还有些箱子已经积满浮灰。他后背的琴形木匣，此时就扔在地上。匣子上还放着那盏小巧的煤油灯。
林睿身子动了动，这才发现自己被捆在椅上，双臂都折在背后，腕处缠得极紧，血气不通，皮肉都有些僵。身后应该是有人护卫，但却一动也不动，显然训练良好。
他用力挣扎几下，忽然听到有人在叫：“有人吗？店家在不在？衙门临检！”
声音自斜上方位置传来。林睿仰头看到天棚是一排排木板，拼列整齐，衬以横栋，颇似东京酒肆的地板铺设。从缝隙里透出缕缕昏黄的线条，也看不出天到底有没有亮，此时什么时辰。
没有人回答。来人大概也不需要回答，一脚踹开房门，咚咚咚的脚步声杂沓地在头顶响起，伴随火把的数条人影晃动，橙黄、橘红、深赭等不同的颜色透射而出，看得清空气中的灰尘颗粒，呛鼻的松油味道忽然袭来。翻屋倒柜的声音、家什砸破的声音、不停响起的报告声、来人满足的得意笑声……乱七八糟的声音忽然一下子一起涌入耳际。
“这屋子好像空了许久啦。”
“什么人也没有。”
“家什蛮全的，这铜台能值点钱吧？”
“我先看到的好不好？”
“说什么呢？说什么呢？你们这些杀才，皮痒痒了是不是？先查查有没有反贼！”
光影闪了又闪，林睿忽然看到角落里坐着一个人，正在悄无声息地盯着自己。这人是个高手。他打了个寒颤，仔细看那人的身形样子，只看得清大体轮廓，似乎十分魁梧，坐姿端庄，有些官老爷的气质。林睿眼皮不禁跳了一跳。任贼起事之后一直行为诡异，让人捉摸不清，以是朝廷也争论不休，难下定论。这背后很难说没有新党或者旧党的影子。眼前这人，却正是个了解的好机会。
“这位……”他刻意压低声音，想要出言试探。嘴巴刚刚张开，还未吐清，已被背后一只大手伸出捂住。闪亮的刀锋架上咽喉，有人俯在耳边低声说：“别说话，一个字也别说。”
旁边又是一人从身后转出，眼睛盯着上方的人影，端着林睿的千机弩，转头对他比了个“噤声”的手势。这人年纪不大，圆胖脸蛋，戴着银灰凹面巾，身上一件青纱衫子，如果在外面街坊行走遇上，怕是会以为是哪家的闲散后生，压根就想不到会是反贼。他小心跟着那些人影走了几步，终于站在原地不动，仔细倾听。
“楼上的怎么样？一间间查仔细了！”
“连个小娘子也没有，有什么好查的？若不是富大尹有严令，就应该把这种房子一把火烧了。也免得那些反贼一个个如老鼠一样，止不定什么时候就从地底下窜出来……”
“烧烧烧，烧你个头啊？就是你们这些杀才胡搞，那些乡民才会帮着反贼。”
“提辖，这话可不能乱说，那些反贼本来就是本地人，我们没来他们就造反了。”
“那一定是他们听说你们要来了，赶紧造反。”
众人哈哈一顿大笑，骚扰一阵之后，互相招呼着：“走啦走啦，没有人，查下一间。”
脚步咚咚咚的离开，整个空间骤然安静，圆脸后生放松下来：“他们走了。”
身后捂嘴的人也松开了手，把刀插回刀鞘，向前走了几步，来到后生身边，倾听一会，道：“我们最好多呆一会，免得他们杀个回马枪。”
他转过身子，却是好魁梧一条大汉。这人比圆脸后生高出一头，披散着头发，浓眉大眼，穿着一领白紵丝两上领战袍，腰间揸五指梅红攒线搭膊里，插着怕有九十把飞刀，估计其中的一柄，刚才就架在自己的咽喉。腿上青白间缠绞，衬着一双踏山透土靴，跨一口铜钹磬口雁翎刀，手中还杵着一口朴刀，冷冰冰地看着林睿。
圆脸后生蹲在地上摆弄着煤油灯，道：“这物事貌似好贵啊，不是一般人家能买得起的吧？”
“当官的哪有没钱的？”魁梧汉子冷冷地道：“你知道我们是什么人吗？”
林睿扫他一眼，眼角依然注视着角落端坐的男子，淡然道：“夜黑风高，持械劫人。缚人手足，非奸即盗！”
大汉虎目一眦，踏步生风：“你……哼。徒逞口舌！”
圆脸后生站起身，摇头晃脑地道：“非也非也，持械夜行的分明是你！”一举千机弩：“这是甚么？我们是见你太过危险，所以不得不小心一些。”
林睿“嗤”地一声笑：“反贼也用得着那么小心么？”
魁梧大汉猛然将脸贴近，森然盯着他道：“你莫以为反贼就应该如何如何，我们不过是被新法所害的一些穷苦人而已。若非朝中有奸臣，洛阳岂会涂炭至此？”
圆脸后生亦道：“我们不是反贼，我们只不过是无法上达天听，不得不用这种方法来让天下的士大夫都睁眼看清楚，新法是何等的害民猛兽！王安石是何等的卑鄙小人！”
魁梧大汉一唱一和：“只要官家肯清君侧，逐奸臣，用不了一日，洛阳依旧是一片歌舞升平。一个反贼都不会有！”
这几句话说得极为熟练，连珠炮似的，说完之后，林睿半天都没反应过来。他眨眨眼睛，才明白为何觉得奇怪。这样的官样文章，在这两个反贼的小喽啰嘴里说出，实在是滑天下之大稽。
林睿苦笑：“你们当我是什么人？御史文官，科道清流么？我不过是一个小小的从八品县尉，守选多年，只不过因为洛阳战乱，无人愿来，吏部才一脚把我踢了过来。我宦囊不丰，原想着能省则省，辛苦赶路，结果错过了宿地，半夜进城……我……我饭还没吃呢。”这番说辞自是早就备好，连假身份亦然。出使推按多年，见多了地方欺上瞒下或者只手遮天的各种势力，早就养成习惯，备好一套明面的身份。这洛阳县的县尉出缺已久，有案可查。他的上任文书也是正经的吏部出具，盖着天官大印，任是积年胥吏也说不出破绽。这些人在他昏迷之时，已经将全身搜过，一定也看到了那一张上任文书。
“哇，宦囊不丰……还能买这么贵的煤油灯和千机弩，真了不起。”圆脸后生明显不信，蹲在地上“啪”一拧机簧，火石摩擦，便把煤油灯点着。再一拧另一处，灯中伸出一个小蒲扇，“噗”地将刚点燃的灯芯扑灭。他饶有兴致地来回拧动，灯光便一亮一灭一亮一灭，空气中弥漫着浓厚的煤油气味。他玩了半天，将灯扔下，站起身，用脚踢踢半天也打不开的匣子。“你匣子里是什么东西？何不打开来看看。”
林睿面容颇有悔意：“就是因为买了这两样东西，才会宦囊不丰。你以为朝廷让我来上任，我就不怕死啊？这些就是我的全部家当了。至于匣子里，是朋友送的一把琴。你可别踢坏了，踢坏了要赔的啊。”
“哎呀，你这贼鸟官，居然还敢让我赔？”圆脸后生颇为惊讶，转向大汉道：“子越哥哥，我们的人质看起来很嚣张啊，还要留下他吗？”
“为什么不留，换点钱也是好的。”大汉会意，一挑眉毛。
角落忽然重重一声咳嗽，两人立刻毕恭毕敬地站好。
“好啦，给朝廷留点体面。”角落那人缓缓起身，一步步向前，在灰翳里渐渐现出真容。这人四十上下年纪，面容瘦削冷峻。头上一顶乌纱抹眉头巾，箍得眼角鱼纹更显深刻。眼睛不大，开合之间，一对眸子却精光四绽。颔下一把山羊胡子，梳得整齐。杂彩吕公绦系着一领皂沿边灰绢道服，看打扮像是某个居家的员外，看气质，却是双唇紧抿，不怒自威，一番官派。
这人双手拢在袖中，脚上一双方头青布履，走得似在园林里漫步一般平稳，来到林睿身前，却不理会他，而是问那魁梧汉子，声音苍老：“最近……那边还在天天送人过来吗？”
林睿心中一动，暗忖：那边……是些什么人？和任贼不是一伙的吗？
“是。每天总有七个八个的送来。”大汉垂首而答，甚为拘谨。
这人似有所动，追问道：“都是些什么人？”
“男女老少都有，乡民商人也不拘，甚至还有些秀才和官员……”
送人过来干什么？还有秀才和官员？林睿皱眉想到自己，眼中一亮，蓦然醒觉：怪不得这两个家伙刚才那套托辞如此熟练，这些人……这些人在所有俘虏面前都要演上一遍这种戏吧？不可否认，这是传播流言，上达天听的一种方式。不过，真的能有用处么？不嫌见效太慢么？
道服员外沉吟一阵，似在思虑什么事情，良久又问：“秀才和官员，都给我们了？”
“是。都给了。”
“你怎么知道的？”道服员外斜乜他一眼。
“呃……”大汉一时语塞，良久才道：“是他们这样说的。”
道服员外摇摇头：“子越啊子越，你这样可不行，不能人家说什么就是什么。”
叫子越的大汉微微俯首，恭谨道：“是。子越知错。”
道服员外拢着手自顾自地踱了一会，忽然仰头嗤地一笑：“有意思，有意思。”他心中有得，若是平时幕僚俱在，少不得问上一句：“哪里有意思？”奈何此时只有两个护卫，精明还算精明，逗趣可是不敢了。
“哪里有意思？”林睿脱口而出，完全没想明白大汉所言何处有趣。
道服员外不料这人质会接话，饶有兴致地斜睨一眼，阴险笑道：“你说哪一种比较有意思？我们抓了你，是杀了你好呢？还是勒索为质？亦或者，直接放了你？”
“自然是放了！”林睿心中想：这也有意思么？我总不会回答让你杀了我或者勒索我吧？
“为什么？关键是为什么？放了你，于我有何好处？”男子眸中迸出精光，炯炯有神。
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