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黎明每天跟着笨杵子出诊，了解当地的病人情况，走街串巷，给患者看病，打针、换药，还把前一天开的中药给病人抓好送去。有的患者没钱那就先赊着，结账时从笨杵子工资中叩除。就这样跑来跑去一天也跑不了三个屯子，看不了十几个病人。
这一日，天色渐晚，笨杵子和黎明出诊回来。一路上春天的景象已经呈现在眼前，杨柳枝条伴随着微风轻拂着大地，路两边一片片翠绿，各种野花开得新奇美丽，争奇斗艳。笨杵子低着头曲着背走他的路，气喘吁吁地说：“我说黎明饿了吧，晚上回去咱们吃点什么呢，哎呀，每天萝卜白菜我真吃够了，人老了牙又不好，也没啥油水。”黎明说：“这不快开资了，好好买点肉改善一下，要说白菜萝卜我就知足了，有高梁米饭吃饱，也就行喽。”笨杵子说：“咱们每月还供应三十斤成品粮，你说农民呢，每天只供三两毛粮，还要干重活能受得了吗？这几天你也看到了农村的病人猛增，营养不良的、浮肿的一个一个面黄肌瘦。有的小孩的胳膊像小麻杆似的，皱巴的小脸像老太太一般，你见着一个不穿补钉裤子的人没有？榆树皮剥光了，到处都是挖野菜的人，一天人想的就是吃饭。”黎明说：“邓大夫，说句老实话，粪坑里连一泡黄屎也见不着，你信不？”笨杵子说：“我信，我信！怕是后人就不信喽，是人怎能拉出绿屎来。”
笨杵子笑笑说：“说眼前，咱俩回去做疙瘩汤吧，里边下点小白菜。”黎明说：“行！咱们从早晨出来连顿饭也没有混上，哎呀！不管什么时候，看完病走人，没有一家留咱们吃点饭。”
他们两人一边走着一边聊天，黎明身上背着两个出诊箱，笨怵子空着手走路都有些吃力，黎明跑到林子里给笨杵子弄来一根棍子，让他柱着走。黎明说：“有辆自行车可就方便多了，这点路一会就到，何必在路上磨洋工。过二天我回家把我的自行车骑来，你不会骑自行车？”笨杵子笑笑说：“我怕掉下摔成脑震荡，到那时我连路也走不成喽。”
这时路过一家独门独户用柳条围成的一个小院落，一个十五六岁的小女孩，带着一个四五岁的小男孩在院子里玩，院子里有两棵大杏树，足有水桶粗细，那是两棵早熟的杏树，大杏子已经泛黄，这个黎明看得眼馋凑了过去，对两个小孩说；“你俩姓王，对吧？”那小姑娘说：“我们姓王，我爸叫王一民，你有事吗？”还没等黎明回答，从屋里出来一位中年妇女笑着说：“小大夫你进来，是咱卫生所新来的吧。”黎明说：“不错，我就不进去了，我看见你的两个小孩挺可爱的，问一声种牛痘了没有，如果没种，痘苗来了，我先通知你们。”那位大嫂说：“那可太谢谢你们啦，进来，进来歇歇脚，我家中没有什么好吃的，这杏树吗，是个急性子每年都早早就熟了，小医生，这有梯子上去摘来吃。笨杵子也进来呀，客气什么。”黎明也不客气上了梯子，摘下一筐黄色大杏子。坐在院子吃了起来，笨杵子吃了几个说：“甜是甜吃多了倒牙。”也就不吃了。那位老大嫂说：“不吃你们就带走，让卫生所里人员尝一尝。笨杵子在我们这一带看病多年了，大家都认识，你这小大夫叫什么名字？”还没等黎明回答，那小男孩说：“他叫死不了！”说得大家哄堂大笑。黎明说：“说得真准，我就叫死不了。”那小女孩问：“大哥哥，你怎么知道我们家姓王？”黎明笑笑指着大门旁一个小木牌说：“那上面写着；王家小院。”
他们离开王家小院，笨杵子心里又滴咕起来，这小子又是一个骗吃骗喝的货色。走着走着，突然黎明的前方草丛里有东西在动，他悄悄把出诊箱放下，冲过去抓住两个黑毛小兔子，提在手里高兴地喊：“邓大夫，我抓住了两只小兔子。”笨杵子一听也来了精神，颠着两条老腿也跑了过来，经过一片草地，跌了一跤刚要爬起。只听“嘎！嘎！”几声，惊起一大群呱呱鸡从头顶飞过，飞得很低，笨杵子情急之下操起棍子糊乱在空中一晃。就哪么巧，二只红腿尖嘴的呱呱鸡就掉在地上，一只当场死了，一只楞楞的站着，当笨杵子把一个死鸟捡起来时，那站着的一只飞快的钻进了草丛。笨杵子感叹道：“怕是那一只也难活了。”他高兴地喊：“黎明，今晚上下酒菜有了，我打死了一只呱呱鸡。”笨杵子提在手里走到黎明跟前，看见二只黑色小兔子，他说：“野兔子没有黑色的，说不定是谁家养的跑了出来。”黎明笑笑说：“这前不着村后不着店，我就拿回去养着。”说着他跑到路边掀开出诊箱，把两只小黑兔放了进去。说声“走喽！”，他俩前后跟着往回走。
再过一个牛屯，就到楠湘卫生所了，他俩刚一进屯就发现牛屯人声鼎沸，吵吵嚷嚷，街东头牛六家被围了个水泄不通，人们都伸长了脖子往里瞧，大队干部正在维持秩序，让群众往后退，组织民兵把好各路出口。笨怵子拉过一个熟人问道：“里边发生了什么事？”那人说：“牛六这个惯偷被堵在屋里了，听说是偷了汤屯饲养场的苞米，被人家带人追来了，这下他是跑不了啦。他人高马大手中还有凶器谁敢近前，围了好一阵了。”
只听队长佟德成对屋里喊：“喂！牛六听着，你不敢胡来，把菜刀放下，不要伤害你母亲，今天你是跑不了啦，乖乖投降争取宽大处理！”只听屋里牛六喊：“我死也不投降！快快给我让出一条路来，让我走掉，否则，我就先杀老母，后杀你们，反正我也不想活了。”又听牛六母亲杀猪般哭喊：“小祖宗，你把老娘杀了，白养你了，快听队长话，把刀放下，出去服法吧！”里边是一片哭声。佟队长派人去公社报告，他急得团团转。满脸都是汗水，生怕这小子一时性起杀了老母冲出来，再杀群众，闹出血案。
说起牛六，这远近十里八村没有不知道的——老贼。此人一米八五的个头，膀大腰园，浓眉立目，长得凶神恶煞一般，满脸的疙瘩肉。三十开外还没有说上个媳妇，父亲早亡，母子相依为命。在生产队里他也算一个好劳动力，体力过人。经常骑自行车追赶大卡车。前年参加全省农民运动会，万米自行车赛获得全省第二名。这几年生活困难，他手脚就不干净起来，走上了邪路成了偷鸡摸狗之辈，习以为常。
不过也得从源头说起，他挺大的个子，在队里一年出勤三百多天，每天十分工，一分工二分钱，一年下来才挣六十多元钱。母子口粮九百斤，按苞米当时的价格一斤九分钱算也得八十一元钱，一年干下来还得欠生产队的。过家之道少不了油、盐、酱、醋、茶，穿衣戴帽，走亲访友，钱从何处来。
现正处在四五月间，青黄不接之季，大食堂垮了一半，生产队的大小头目，每天中午还是在大食堂里混上一顿饭吃。平头百姓吃反销粮，每人每天三两毛粮（不加工的粮食）牛六每天六两粮食放到碾子上，一滚动，几乎见不着粮食了。他妈每天去地里挖苦苦菜，回家一煮放到糊糊里，每顿吃的清汤寡水。牛六长了一个大傻个子，胃肠又大，真是一付肠子半付闲。半饥半饱这样熬着，他的嘴里就流出烦闷不满的牢骚话来；大队长捞、小队长偷、社员缝个大裤兜、偷不着的喝稀粥、我为什么不去偷！他还有个原则；兔子不吃窝边草，本队一个草叶也不动。他住四队曾几次偷七队的山羊。
一般羊圈离饲养场比较近，晚上羊圈的门锁得牢牢的，门边还拴了一只狗，晚上有人来狗就先“汪汪”叫了起来，饲养员就会拿着大棍子来看羊圈。这个牛六非常聪明，他发现每个羊圈的房顶都开了个大洞，那是给羊留的通风口。他偷羊之前准备下一个小布口袋，里边装上半袋加了炒面的沙子，他悄悄爬上羊圈的屋顶，从屋檐上把沙袋子慢慢撒下去，那狗就发现有炒面香味它就不停地闻啊、闻啊、找啊、找啊，东西在什么地方？想吃一口又找不到，就在原地转悠。忘记了看家护院的职责。
牛六用一根粗麻绳打了活结，绳子上绑一把嫩草，慢慢的将绳索放下去，那羊借着一点灰暗的月光，又闻到了鲜草的香味，头就从绳套中伸了进来，竖起前蹄够那撮青草。牛六立马一拉，那只山羊就一声不吭被拉了出来，背回家中剥皮削骨，大锅一煮娘俩就好好饱餐几顿。
他剥羊的速度可算得上全世界的鬼手。一次偷羊被二个民兵发现，牛六背着羊在前边跑，二个民兵提着枪在后边追，相距也就是二百多米，刚跑出去不远就把一张完整的羊皮扔在了后边，一会就把羊头下水，扔在了草地上，他背着一腔羊扬长而去，一会就没了踪影。
二个民兵只好将羊头下水提到生产队食堂收拾干净，队里干部吃了一顿羊头下水。一个月后牛六被队里抓住，批斗了一顿，不了了之。
这一次他趁着夜黑风高，悄悄地溜进汤屯的饲养场，他把一摄猪毛粘在下颌上，用石灰把眉毛涂白，脸沫了些土，戴了一顶破草帽，帽檐压得低低的，手中柱了一根拐仗，弯腰驼背，一晃三摇的摸进了饲养场。那个饲养员又是一个五十开外的近视眼，看见一个老汉半夜三更东倒西歪的走进屋来，就产生了同情之心，心想这准是一个老得不认家门的老年痴呆症。就把牛六让到炕上，拿出半个苞米饼给他吃了，这个牛六也不客气，吃了饼子，从怀里掏出一瓶酒来，拧开盖让老饲养员喝，老饲养员也是多日不闻酒香，就咕咚咕咚喝了几口，啧啧嘴说：“好酒！好酒！”牛六说：“好酒，你就多喝几口，我在你的炕上歪一会，说不准我的家人一会就来找我啦。”说着倒在炕上便睡。一会就打起呼噜来，那饲养员也该当有事。他坐在点着油灯的小桌旁，抽着烟袋，看着那小炕桌上那瓶好酒，见着老汉睡着了，他是心急嘴馋，一会抿一小口，一会又抿一小口。心想给老头留点，又难已控制自已，来了个猪八戒吃西瓜，把瓶底朝上一口气都灌进肚里，紧接着头一歪四脚朝天躺在了炕上。牛六嘿嘿笑了二声；“倒了，倒了！”他跳下炕来把靠在桌子旁边的两麻袋苞米，一一捆好，找来一根碗口粗细一根扛子，将二袋苞米一挑说了声：“老大爷，酒好喝吧，你先睡着，我走也。”
且说，夜静更深，牛六用一根木棍挑了两个麻袋子二百来斤，还行走如飞，十多里的路程，一个多小时就到家了，他心里是一阵的喜悦。眼睁睁做了一场春宵好梦。他也没有想到麻袋有一个小洞，一路上有苞米散落在地上。
早晨，饲养员起来，发现屋子里丢了二袋饲料，吓了个半死，不敢怠慢，赶紧跑去汇报给队长。队长详细的问了一下情况。饲养员如实地说：“我确实没有发现可疑人员来饲养场，半夜晚上有一个七十多岁的老汉找不着家了前来借宿，走路颤颤颠颠，柱着一根拐仗，行路十分的困难，上炕都费劲，我让他休息一会，清晨不见了。”饲养员一口咬定，绝不是那老汉所为。桑榆暮景，风烛残年，弱不禁风，送他一麻袋苞米也拿不动。队长招呼二个民兵，四处收寻可疑目标，发现门口有散落的苞米，就一路随着掉落的苞米追赶到牛六家。汤屯谢队长找了牛屯的佟队长，佟队长说：“这个家伙叫牛六是一个惯偷，可不是一般之物，体力过人，水牛一般，咱这几个人可不是他的对手。他有一股子蛮劲，拳头粗细的小树轻易拔起。”
谢队长说：“佟队长，你不了解我，我是转业军人，在部队当过特种兵，擒拿格斗我是样样在行。我能对付得了，抓个小贼算什么交到公社去。”佟队长说：“先叫民兵围起来别让他跑了，我派人去乡公社报告，让公社来人处理与我们也没有什么关系，就是偷你二袋子苞米还给你，把他斗一顿，还能定他一个什么罪呀？这年头怕是不偷的没有几人喽。”谢队长说：“那就按你说的办。”佟队长把民兵排长张宝叫来，让他带上队里的基干民兵，把牛六的家围起来，千万别让他跑了，张宝说声“是！”安排去了。
佟队长又告诉队里的炊事员把饭准备好，有客人吃饭。佟队长跑前跑后又怕民兵对牛六开火，他大声地对牛六喊：“牛六听着，你目无国法，偷了汤屯饲养场的苞米，人家找上门来，你还是乖乖投降，认罪服法！”牛六在里边喊：“不想活了！一会我把破房子点了。”就这样坚持了三个多小时也不见公社来人。
话说，黎明和笨杵子由此经过，也想瞧瞧热闹，被佟队长发现一把拽住：“你俩不要走，这里边正在闹事，凶手不知几时冲出来杀人哪，你俩在这儿等着救护。”笨杵子一听杀人——救护。那二条腿就不听使唤，互相间就碰撞起来，脸色变成苦瓜色，舌头也就随着变短变硬，他颤抖着说：“队长那凶手有枪没有？”佟长说“说不准，大菜刀那是有的。晚饭队里吃。”笨杵子说：“那我们就在这儿等着。”笨杵子捣了一把黎明小声说：“咱俩到那柳树底下抽口烟，队长的指示不敢不听。”
他俩来到大柳树底下一块大石头上坐下，笨杵子掏出纸烟递给黎明一支说：“抽一支。”黎明摇了摇头说：“我不会，谢了”笨杵子自已就抽起来，一连抽了二支他捂着肚子说：“这肚子痛得厉害有些里急，我得到那房山头方便一下。”说着把一只呱呱鸡装进出诊箱走了，回头对黎明说：“你在这儿顶着。”
他哪里去拉屎，顺着墙根一流烟跑了，他心里想这事非之地不可久留，那杀人凶手一旦冲出来，他可不认识三叔二大爷，三十六计走为上，让那个生葫芦在这傻等着收尸吧。
又坚持了一个时辰，突然屋里传出一个可怕的声音：“快快救命啊！救命啊，我儿子自杀了！”人群大乱，一哄散了。佟队长大喊一声：“民兵冲！笨杵子哪，快进去救人！”回头一瞧，笨杵子早没了踪影。佟队长对黎明说：“黎大夫进去救人吧。”大家推开了牛六的屋门，拿灯一照，屋内是乌七八糟，一塌糊涂。在灯光下老太太吓得半死蹲在炕的一角抖做一团，牛六躺在血泊中，满头满脸都是鲜血，口中吐着血沫，直挺挺地躺在地上。黎明也吓得两手发抖，打开出诊箱拿出绷带把头部包扎起来，又把左臂一处刀伤包起来对佟队长说：“这得抬卫生所处理。”一句话七八个基干民兵将牛六放在门板上送到了卫生所。
早有人跑到卫生所告诉了李所长，他做好了接诊准备，牛六一到，立即让亚君和于秋梅把液体输上，先把头部出血处压住，李所长对牛六进行了一番检查，心肺正常，瞳孔等大等园，未出现病理反射。只是头部有十三处刀伤，砍破了头皮，没有伤及骨头，每个伤口都有七八厘米长。黎明飞快的把牛六的头剃了个净光，进行了消毒，叩所长与黎明进行缝合，刚要打麻药，这个大块头清醒过来嚷道：“不要缝合了，让我死了算球，我不是人哪，我偷人家的东西，没法活人了。”佟队长在窗外大吼道：“牛六，你给我老实点！”公社的公安人员也来了，对屋里的牛六说：“老实点，不敢蛮干，把粮食退给人家，争取宽大处理！”
牛六听了，安静下来，小声对医生说：“那就缝吧，多打点麻药，缝牢点别让脑子流出来！”李所长和黎明一听都笑了。亚君笑着说：“还是在头上留个小洞吧，多一只贼眼，好偷东西！”只听牛六认真地说：“我的妈呀！别介！我再也不偷了。”
李所长和黎明忙碌了大半夜，总算把这个小偷处理完毕，把牛六安排在观察室的一张床上，他妈也哭喊着来到卫生院，坐在儿子身旁守候着没死的儿子。
李所长把佟队长请到诊室说：“病人无大碍，把账结了，于秋梅已经算好了，一共是九十九元二角。”佟队长一听也吓了一跳，心想这穷小子哪来的钱，他出去找公社公安人员，公安人员早走了，留下一句话：“村里民兵把犯人看好，别让他跑了。”佟队长又返回房间，低着头又出去了，他来到观察室，小声的对牛六他妈说：“人家要药费哪，兜里有钱吗？”牛六妈说：“有！有！我全带来了。”说着从贴身衣服里掏出一个小钱包，打开一看二块八角七分钱。”佟队长一瞧心里也是一阵的难受，摸摸自已兜里也只有三块钱。他在院子里转了两圈，老着脸皮又去见李所长说：“实在对不起，请宽限几日，一定还上，记在我的名下。”李所长说：“真要是有病，急诊抢救，意外损伤我们都可以欠款，唯独这种从事偷人、抢人、自杀、威胁的我们是决对不欠款的，你是队长看着办吧。”佟队长思考了一阵李所长说得在理，可是还真拿不出钱来。佟队长闪烁其辞地说：“他家也着实困难，一贫如洗，家徒四壁，处境窘迫，穷得仅剩几根筋了，我回去与几个村里干部商量一下，把钱给送来行吧？”李所长说：“也只能这样，晚上你们民兵把犯人看好，我们只负责治疗。”佟队长说了句“多谢！”，心里也堵着一口气走了。
这个牛六，虽然头上有十三处他自已用菜刀砍的刀伤，加上胳膊共缝了一百多针，他很能忍一声不吭。三天后能吃能喝，显得怡然自得，大家见他好了，民兵也放松了对他的警惕。佟队长也没有送钱来，他母亲每天准时把饭送来。李所长问：“你们佟队长说这二天送药费来，怎么还没来？”老太太说：“我这二天也没有见着，回去我问问。汤屯的谢队长一看我们家都揭不开锅了，只拿回去一袋苞米，半袋子我们生产队没收了，给我留了半袋子，只能勉强维持生活。”
第二天，一早李所长去看病人，不见了踪影。看护的民兵也走了。气得李所长大骂：“贼骨头！狗改不了吃屎，跑啦！跑了和尚跑不了庙，你佟队长就得把钱拿来！”笨杵子笑哈哈的走来说：“鸡飞蛋打一场空，这种人就不应救他，死了世上少一个坏蛋。”
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